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第169章 关索出兵


  荆州,南郡,江陵

  杜路从油江口逃回江陵后,第一时间将败报告知刘备。此刻刘备正在校场的大帐中与众文武议事,得知油江口失守后,众人皆是大惊失色。

  在详细询问过杜路与几位偏将、校尉,刘备也算得知了整个战局的经过,方才长叹道:“是朕失策了!这些并非东吴水军,而是魏贼冒充的!战船传递指令皆靠旗帜,岂有两家战船乃至士卒混杂之理!”

  李朝这时也忍不住说道:“陛下,前日去往武昌的习作来报,说是孙权在武昌郡境内广招精通针线之人,莫非是……”

  “既有可能是缝制东吴旗帜,乃至战服!”刘备当时并没有对这个消息太放在心上,现在想想,原来是另有所图。

  “曹魏水军未必就我大汉敌手,如今他虚张声势,假冒东吴,反倒让我军未战先怯!”

  刘备做到这里,狠狠地瞪了杜路一眼,吓得杜路慌忙伏拜于地:“陛下!是臣一时失察,还望陛下恕罪!”

  “你误中诡计,本可饶恕!”刘备厉声说道,“奈何你身为水军都督,竟率先逃窜!损兵折将,三船被夺不说,更未坚守油江口,以致公安危机!”

  刘备气得一拍桌案,大喝道:“你如何担当得起!”

  “陛,陛下饶命!饶命啊!”看到刘备如此暴怒,杜路吓得魂飞魄散,连连磕头道。

  这个时候,赵云、刘封、陈到等诸位将军也一同开口为杜路求情。

  “陛下,杜将军虽有过失,但此番东征仍有劳苦,还望陛下免其一死!”

  “陛下,眼下正是用人之际,不宜再杀大将!”

  唯有关索一言不发地伫立在原地,因为这种事情他也是第一次经历,他正在盘算该说些什么。

  历史上,蜀军大败于夷陵,冯习、张南、傅彤、程畿等多位文武不屈死节,而杜路和刘宁二人则投降了东吴。

  因此关索心里多多少少对杜路有点瞧不起,特别是他在昨日一战中表现地这般胆怯,实在给汉军丢脸。

  不过看到这么多人都出面为他求情,关索也不想违背众意。

  正巧刘备这时候也目视关索,关索心领神会,出列道:“陛下,杜将军肯回来领罪,足见其忠心!只是魏贼既已夺了油江口,我军必须集结战船,全力夺回!”

  “关将军之言极是!”李朝也是十分赞同,“陛下,臣以为杜将军已难当此重任,当另选可靠之人!”

  听完关索和李朝的话,刘备沉默片刻后,方才对杜路说道:“既是诸位求情,朕便左迁你为偏将军,这水军的事务,你亦不用再管!”

  “多谢陛下!多谢陛下!”一听自己不用再和那些曹魏大型战船交锋,杜路反倒松了口气,也不计较自己被刘备降职

  惩罚完杜路后,刘备环视众将,高声问道:“谁愿担当水军都督,指挥战船,夺回油江口!”

  “陛下,臣愿前往!”

  帐中一人高声回应,众将视之,乃赵云也!

  赵云虽是北方人,但在荆州时已习得水战,前番平定益州时,赵云也率领水军逆江而上,所过之处多有战功。眼下帐中诸将,确实没有谁比赵云更精通水战。

  但刘备一开始并没有将赵云安排到水军的职位上,是因为赵云武艺高强,既能在乱军之中护卫刘备,也能力斩敌将,前番孙桓正是被他所斩。江面上风浪极大,船只有时会出现摇晃,这让赵云着实难以施展身手。

  更兼赵云年过五旬,从私心的角度来说,刘备也不忍心赵云再去见面上颠簸。

  但事已至此,刘备已是别无选择了。

  “非子龙不可当也!”刘备正色点头道,“待船只齐聚江陵后,子龙便再领八千士卒,前去与魏贼决战!”

  除了杜路带回来的九艘大型战船外,眼下江陵还有战船六艘,百里洲黄权那里有战船三艘,而诸葛亮也从成都调来了新造的四艘战船,正在来的路上。刘备决定,待到熟悉水战的士卒重新调拨完毕后,便让赵云率领二十艘战船复夺油江口。

  季汉在战船的规模上不占优势,但士卒的水战能力,还是比曹魏更胜一筹,起码不会有太多人晕船,只要发挥优势,赵云便一定会有胜算。

  油江口的失守让刘备又多了数不清的事务。等到了傍晚,刘备方才回到州牧府邸。正准备享用晚膳时,忽有侍卫来报,一名累到几乎昏阙的信使现从公安来到江陵,说是有紧急军情送到。

  习珍得知樊伷中了魏军埋伏后,便命这名信使星夜赶往公安,再前往江陵。从临沅到江陵,本来需要一日以上的路程,但这名信使硬是换马不换人,花了将近八个时辰,终于将书信送到了刘备手中。

  看完马良与习珍的手书,刘备方才得知蛮兵败亡、樊伷中伏、曹仁大军逼近临沅的消息,不由得浑身发颤,面色煞白。

  “速宣关索!”刘备急忙命人去校场将关索找来。

  得知刘备召见,关索不敢怠慢,火速来到州牧府邸。进了后堂,刘备立刻将马良的书信递给关索,关索看完后,也是脸色大变。

  “悔不用贤侄之言,未曾让一人总督临沅,以致有今日之祸!”刘备连声叹息,不得不佩服关索的高瞻远瞩。

  “陛下切莫这般说!臣侄当日见解,亦有不足之处,或也未能改变局势!”关索则是好言宽慰刘备,“眼下还是应速速发兵援救临沅!临沅有失,公安亦不能保也!”

  “但曹仁必已设下埋伏,等候援军……”刘备却是双眉紧皱,油江口的曹魏水军没有深入油水阻断道路,怕是等着汉军援兵前往临阮吧。

  围点打援,这个意图实在是太明显了!刘备用兵多年,怎会看不出来?

  然而让刘备左右为难的是,临沅城以及数万军民,莫非真的就不救了?

  大汉援军五日内便能从江陵到达临沅,如果习珍等人迟迟看不到援军出现,面对曹仁的猛攻,他们会不会心生绝望。

  一旦自己放弃临沅的消息在荆州传开,只怕除了江陵,其余诸县也会陷入惶恐不安之中。

  有时候,明知道是陷阱,也不得不跳啊……

  从刘备煎熬的神色中,关索明白他的难处,连忙说道:“陛下,臣侄愿领兵去救临沅!”

  “曹仁乃当世名将,统率数万之众,又是以逸待劳!”刘备沉声说道,“何况朕还要留兵应对曹真大军,最多只能分兵一万去救临沅。”

  “敌众我寡,此行必然凶险万分,贤侄是否已有对策?”

  面对刘备的疑问,关索则是微微一笑:“陛下,请为臣侄准备一物!”

  “何物?”刘备顿时心生好奇。

  关索向刘备说出后,随即笑道:“臣侄手刃夏侯尚,想来曹丕已对臣侄恨之入骨!如今臣侄这颗脑袋,想必在魏贼将士眼中相当值钱!”

  关索说到这里,不禁正色拱手道:“这便是臣侄之策!”

  刘备这个时候也终于明白了关索之意,也是心中微叹。不得不承认,眼下江陵城中的诸位将领,除了要负责统率水军的赵云,实在没有人比关索更适合独当一面了。

  可正因如此,刘备才更加地踌躇。

  一个刚满二十,还有婚约在身的少年,就要让他去面对如此强敌,还是替自己的决策失误而善后,这让自己于心何忍……

  何况他是关羽的儿子,自己怎能让他轻赴险地?

  关索看出了刘备的犹豫,不由心生感动,立刻单膝跪地,诚恳地拱手道:“陛下!于私,臣侄是陛下后辈,理当为陛下分忧!于公,臣侄乃一杂号将军,陛下更不应对臣侄有所顾惜!”

  关索说到这里,声音也变得更为坚毅:“臣侄也定会不负陛下之望,牵制曹仁,解临沅之危!”

  望着大义凛然,毫无畏惧的关索,刘备几乎从他身上看到了关羽的影子,心中不由得更为震撼。

  一念至此,刘备立刻亲手扶起了关索,重重地拍着他的手背:“贤侄,朕等你凯旋而归!”

  第三日辰时,江陵南门号角齐鸣,刘备亲自挑选的一万汉军将士已集结完毕,这些都是今日要跟随关索前去搭救临阮的精兵。除此以外,还有两千精壮民夫负责押运大军一个月的粮草,以及五百艘船只等其余必备物资。

  关索自是全幅披挂,而且刘备这一次赐给他一套全新的盆领铠,不仅坚固,而且可以防御两肩和脖颈,算是铠甲中的上品。

  赤血大刀,奔云宝马,三石神臂弓无不备齐,这些沙场利器也正等着再次跟随关索大展身手。

  不过,关索虽然前番在荆州多立战功,更兼斩杀魏军大将夏侯尚,但他终究是个未弱冠的少年。刘备担心会有人心中不服,因此特意选了几个可靠之人相助关索。

  其中偏将军两人,分别是程玄与谢洪。他们都是当年关羽的旧部,自然愿意随关索上阵杀敌,也见识过关索的谋略,甘心听他调遣。

  牙门将两人,分别是向宠和刘郃。其中向宠是关索特别举荐的,刘备于是命他带着最近负责的一千士卒,去关索麾下听用。而刘郤则是刘备当年在新野招募的部曲,为人忠厚,脾气极好,刘备对他也十分放心。

  另有校尉两人,分别是谢金与丁奉。谢金自不用说,他和那两百余名弓骑兵,还有葛宪等四百弓箭兵皆归关索统管,岂有不跟从的道理。

  至于丁奉,刘备上个月已偷偷派人将他的母亲和弟弟从庐江安丰接到了江陵。不出关索所料,孙权果然没有过分留意一个都伯的家属,因此这趟偷渡之旅异常的顺利,完全没有遇到阻扰。

  见到母亲和弟弟,丁奉终于不再有所牵挂,死心塌地为季汉效命。今日能跟随关索出征,他更是倍感荣耀。

  此外,刘备前番听闻关索在上庸三郡让熊哲与一众白毦兵大显身手,因此今日刘备再调一千白毦兵随关索出战。

  此行事关重大,刘备亲自来到南门外,环顾前方的一万汉军士卒,高声说道:“诸位将士!魏贼进犯武陵,临沅军民誓死抗贼,朕岂忍弃之不顾!今你等以忠义之名,随关索将军保家卫国,所到之处,必将攻无不克,战无不胜!”

  “必胜!必胜!必胜!”有刘备鼓舞士气,三军将士早已是斗志高昂,齐声呐喊,振奋人心的声音,回响天际。

  “关索,这一万将士与临沅城就拜托你了!”刘备目光灼灼地望向关索,“朕相信你的才能!”

  “臣侄定会解临阮之危,誓要粉碎曹仁阴谋!”关索当即单膝跪地,郑重地向刘备承诺。

  这个时候,一名侍卫也用双手捧着一物,走到了关索面前。

  “关索,这是你前日问朕所要之物。”刘备微笑着说道,“此物足以彰显你往日功绩,足以代表大汉军威!”

  这是一面硕大的旌旗,也是城中十几位精通针线的裁缝,一天一夜的时间缝制而成。

  关索心中顿时涌起一阵热血,亲手将这面大旗挂在旗杆之上,双手奋力一扬。

  旗上绣着七个大字。

  汉扬威将军关索!

  


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