第512章 两军汇合
此刻,不到八千五百人的魏军口中几乎要冒出烟来,人人有气无力,奔走几乎一日一夜,饥饿尚能忍受,口渴实在坚持不住。就连曹休本人也没在路上喝过一口水,喉咙早就干得如火烤一般, 嗓音都越发地干涩。
好在曹休知道前面就有一片章湖,昨日一早魏军也在此湖饮过水,足够数千将士缓解口渴。曹休也不断用章湖勉励众人,使得魏军将士暂时压住心中的不满,恨不得插翅飞到章湖岸边痛饮起来。
而关索始终没有从后面杀来,曹休也觉心安, 只要能让魏军喝到水, 就能恢复一定的战斗力, 那么同样口渴难耐的汉军,就未必是魏军的对手了。
何况曹休认为曹纂那里也会派兵前来接应,到时大军便可返回章山,无论是退回江夏还是前往襄阳,都可无虞。
就在曹休思忖之际,前方忽然传来了一阵阵异常沙哑,却充满喜悦的声音。
“章湖到了!!!章湖到了!!!”
曹休在马上往东远眺,果然看到前方不不到三里的地方,波光粼粼,正是章湖无疑。而魏军将士则开始齐齐欢呼,有些人甚至不顾纪律,向前狂奔起来。
“传令下去!大军既可前往章湖,但切不可混乱!违令者斩!”曹休也算宿将,自然知道队形的重要,在三令五申之下,魏军将士方才不敢乱动,迈着整齐的步伐往章湖快步赶去。
满怀期待的魏军眼看章湖越来越近,正在激动之时, 却听到前方忽然隐约响起一连串的高呼。
“点火!”
在魏军震惊的目光中, 章湖岸边猛地燃起一簇簇火焰,每隔数里便是一团火光,章湖西岸转眼便多了一道延绵的火墙。
“这,这是怎么回事!”
上至曹休,下至魏军士卒,人人皆是惊恐不已。很快,一个眼尖的前排魏兵突然注意到,火墙背后隐约有人影往来窜动,虽然他们未穿铠甲,但从军服来看,定是汉军无疑。
“是蜀军!是蜀军!”愤怒的声音很快在魏军阵中响起。
留在岸边的五十名蛮兵早就一字排开,匍匐在在章湖岸边,隐藏踪迹。待到魏军临近时,便点燃身边火把,先后焚烧起身前的一处处草堆。上面早就淋上膏油,堆上石涅,火苗蹭得一下熊熊燃起,更烧出浓浓的黑烟。而燃烧的草堆也把两旁的野草一同点着,从而使得火墙顺利形成。
出色完成任务后,蛮兵们先后丢下火把, 跳入章湖,往远处凫水而去。这也是关兴为什么要选出精通水性之人,正是为了方便撤退,只留下那些又惊又怒,又渴又急的魏兵。
“蜀贼欺我太甚!!!”曹休得知放火的竟是汉军,气得几乎吐血。
虽然汉军布下的火墙不过二三尺高,但魏军也不可能集体跨过。就在曹休想让魏军前往离他们较近的章湖北岸时,身后斥候突然飞马来报:“启禀大司马,蜀军杀过来了!”
言未毕,西面突然喊杀声大作,关索带着刘邕等四千汉军将士快速冲锋而来,口中不断高呼:“活捉曹休!”
事已至此,魏军也无再空隙可以饮水。数千将士久旱逢甘霖的喜悦被关索无情击碎,可想他内心有多么绝望。
虽然也有薛乔等一批具有血性的将士想和汉军决一死战,但大部分魏军饥渴难耐,哪有力气继续战斗,甚至干脆想投降汉军,能换口水喝。
“火速撤退!!!”曹休又岂能不明白魏军此刻的状态,就算兵力更盛,也不是汉军的对手。眼下只有火速返回章山,再从长计议。
一声令下,近八千五百名魏军将士立刻调转方向,沿着章湖北岸往东而去。然而一看到水源近在眼前,几个口干入裂的魏兵哪管身后有没有汉军杀来,失去理智地趴到岸边,把嘴埋进水里,低头痛饮了起来。
此刻魏军的军心早已涣散,眼看有人获利,其余之人先后效仿,想在汉军杀到前争口水喝,转眼近半数魏军冲到岸边。伴随着无尽的推搡、谩骂,许多魏兵在争执中甚至被挤入水中,河畔转眼变得一片混乱。
目睹这一幕后,不远处的汉军将士皆是士气大增,加快了冲锋的脚步。如此魏军,就算再多一倍,又岂是他们的对手。
而曹休则拼命维持秩序,眼看喝止不住,他干脆让亲兵上前,连斩十几名争水魏兵,仍无法镇压住骚乱。就在曹休束手无策之际,东面突然喊杀声大作,一队汉军奋勇杀到,竟有数千之众,为首皆是骑兵开路。魏军将士见此情景,皆是亡魂丧胆,不寒而栗。
“竟然还有蜀军?”曹休同样惊得目瞪口呆,“他们究竟是从何处来的!”
在曹休看来,他昨天早晨才启程前往当阳,如果这些是从襄阳派来的汉军,怎么可能这么快便抵达。若是当阳周边的兵马,为何能做到如此不留痕迹。
这时,纵马在前冲锋的关索,嘹亮的声音从西面响起:“曹休,我军早已料到汝会攻打当阳,故而已布下天罗地网,专候汝中计!今番你汝想逃走!”
“曹休,汝子曹纂领兵下山,已被我军击杀!”东面的丁奉这时也高声大喝道,“现有首级在此,汝若不信,便来看看!”
“什么!!!”
听到曹纂已死,曹休急火攻心,大叫一声,口喷鲜血,眼前一黑,坠下马来,身边亲兵急忙救起。而东西两路汉军终于杀到魏军阵前,在就章湖北岸开始大举进攻。
“放箭!”
在汉军的号令下,两边的弓弩手先来一波箭雨洗礼,数千支箭矢从天而降。魏军本就斗志薄弱,外加争抢饮水导致阵型混乱,此刻如何能够抵挡,一时间中箭倒地者不计其数,更有自相踩踏、摔入章湖者。趁着魏军大乱之际,关索、丁奉、关兴、赵统四员悍将亲自带着士气正盛的汉军将士,杀入魏阵,所到之处,魏兵望风披靡,死伤惨重。
而葛宪与一千弓骑兵,押着手无寸铁的魏军降卒绕到魏军北面,并命他们齐声呐喊:“汉军仁义,善待降卒!早早归降,能保性命!”
看到喊话之人皆穿着魏军服饰,很多尚在抵抗的魏兵更是动摇。加上昨夜魏兵已经被关索屡屡击溃心理防线,大量的魏军将士干脆丢下兵器,跪地求饶,成为汉军的俘虏。
若不是这支魏军兵力超过八千,想来战斗早已结束。
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