第30章 象征
第30章 象征
“那么！兄长，您打算怎么做？”
“喔？看来你也有些紧张了呢。”
“那是自然，这可是危及王国与父皇的性命，身为二王子的我岂能坐视不管？”
芜嘴上这么说，其实他的心中根本不在乎艾恩克的安全，满脑子只有父皇的安危。
没错，艾恩克走向如何的结局，自己根本毫不在意。自己只希望父皇能够平安无事，这样就很足够了。
不过倘若敌人真的来袭，自己真的有办法抵御吗？连半点魔法都不会，又要如何与敌人抗衡。
就在芜即将被紧张情绪支配的瞬间，一瞬的理智与逻辑又扣住了芜的脑袋——
很显然的，芜找出这个重大危机的盲点。
——为何对方会贸然进攻史塔芬平原上最强的艾恩克王国。
的确，现在这个时段各国的重要人物都将在艾恩克王国内齐聚一堂，倘若在此刻发动大突袭，确实能达到不错的收获。
但相对的，在付诸行动的背后却有着巨大的风险与模糊的意义。
首先，艾恩克王国的军力在平原上列居第一，肆意讨伐艾恩克简直是以卵击石。
更别说纪念日之时还有来自其他国家的军队——各国军力各个都是精辟凶悍，若是与艾恩克联手抵御，其战力肯定无人能挡。
再者，偷袭艾恩克王国能够给对方带来怎样的利益？争夺最强之国的名号？抑或是暗杀父皇？
不过既然要暗杀父皇，那也不需要携带数千只的魔物跟数百人的魔导师啊？这么声势浩大是要如何暗中击杀？
这么说起来，敌人的数量确实惊人，但就这么点数量就要贸然进攻艾恩克与各国士兵，似乎也不太合理。
太奇怪了，实在太奇怪了！对方的意图完全没有半点思路，甚至连自己都未有一点头绪。
无数的疑惑塞满了芜的脑子，最终不喜爱思考的芜也放弃源源不绝的疑惑，打算先问问吉尔的计画。
“那么兄长打算如何抵御敌人？”
芜的问题让吉尔露出难得一见的笑容，他立即靠近芜的身旁，刻意放低音量的细说。
“很简单，我派出的手下早已追踪到敌人的位置与计画，你只要照着我的计画走，指挥好我给你的兵力，这样一来既不用你下场战斗，也可以顺利击退敌人。”
“可是王兄，既然已经追踪到了敌人的位置，为何不向父皇禀报，还要向什么都不会的我说呢？”
“这你就不懂了！”
吉尔的神情变得神秘兮兮，洁白的牙齿因为扬起的嘴角而露出，双眼也瞇成一条线。
“就算你再怎么笨，你也清楚你刚刚的行为对父皇的声誉有极大的损害吧？”
“声誉？”
“一但被父皇知晓这件事情，父皇定会临时取消纪念日的进行，同时为了防止各国的不安，进而刻意隐瞒此事。用你呆滞的脑袋想一想，无缘无故就取消如此盛大的宴会，各国君主会对父皇抱持怎样的看法？”
“恩……的确是非常不好的行为。”
“是吧？而我呢——特别将这个重大的情报告诉你，让你完成这个任务，顺便作为对刚刚你的无礼之举做出的赔罪，除此之外也能让你的声名大噪，岂不美哉？”
“赔罪……吗？”
“没错。”
芜有些迟疑，也有些茫然。
老实说，自己一点也不在乎自己的声誉问题，别人要怎么看待自己那都无所谓。
但要是能向父皇赔罪的话，自己当然是赴汤蹈火。
回想起今晚亲眼见到的父皇，那曾经英俊潇洒的脸上也不免遗留着岁月的痕迹，也许正有几条皱纹就是因自己而起。
与此相比，自己的付出实在不算什么。
虽然自己不喜爱任何政事，但父亲仍旧尊重著自己的执念，不干涉且强迫我的意志。
如此爱护自己的父亲，今晚却因自己的丑态让父皇在各国间丢了面子——这不是为了艾恩克王国，也不是为自己，而是单纯的对父亲的答谢与赔罪吧。
而兄长虽然看似讨厌自己，实际上却也非常在乎自己与父皇的关系，可谓用心良苦。
我想兄长的情报应该不会出错，虽然有些奇怪，但自己还是很相信兄长的好意。
既然这样的话，那就干吧！
“禀报兄长，既然事态已然发展到如此危机的阶段，身为二王子的我便听从王兄的指示。为了父皇，我必定会全力以赴击退敌人。”
芜坚定的向吉尔宣誓，语气也变得十分严肃。
吉尔一听不禁喜上眉梢，语气也轻快不少。
“很好很好！那我也跟你说说详细的计画吧。”
“悉听尊便。”
“在庆典开始的前一天，敌人会先在西边的‘酒虎山’驻扎，虽然还未进入艾恩克的国境内，但是魔兽移动速度十分快，加上对方的阵型主要以骑兵为主的冲锋阵行，因此估计不到五个小时便会抵达目的地。”
“酒虎山？我记得那里好像是……？”
“没错，就是饕餮被封印的地方。”
芜心生一惊，在吉尔的解释后恍然大悟。
即便是不喜爱史事的芜，也对这个不祥之地抱有不好的印象。
“酒虎山”被人们称为受到诅咒的禁地，那是一座不高的小山，在山外方圆一百尺皆是寸草不生的荒凉野景，似乎还有浓烈的浓雾与几块魔物的骸骨散落一地。
据说这些骇人的景象是在饕餮遭到封印后才有的，原因则是众说纷纭。
有人说是为了封印饕餮而吸收周围自然的元素，借此压制住饕餮的灵魂。
也有人说是因为封印饕餮的术式有些漏洞，以至于饕餮那股邪恶的力量窜流到附近的土地，诅咒著附近的万物。
不管何言为真，能够确定的事实只有一点——那里并不是一般人能够出入的“禁地”。
而敌人不巧就在如此危险的禁地扎营，究竟想做些什么？
能够联想的只有一个——
思想逐渐悲观的芜害怕的咽下口水，不安的望着面色凝重的吉尔。
“为什么会在那种危险的地方？难道敌人是想要解开封印吗？”
没错，照这样看来，倘若敌人控制了饕餮的力量，的确就有办法击退艾恩克与各国的兵力。
不，别说控制了，要毁灭史塔芬平原都只是早晚的事情。
所幸吉尔很快就否决了芜的猜测。
“你是笨蛋吗？饕餮可是差点毁了世界的神兽，我想对方没有像你一样，蠢到把如此危险之物流放在外。”
“呃——那难道会是单纯的驻扎吗？”
“虽然我本来也是这么想，但我总觉得事情可能没有这么简单。为此，我正打算调查这件事情的来由。而负责调查的人就是不会任何魔法的你了。”
“我？调查吗？”
“不错！我要你率领着百名士兵前去‘酒虎山’探查——届时我会朝你那方向放出飞鹰，那便是出动的指示。鹰击长空之时，你只需率领士兵们深入山洞内进行调查，这样你的任务就完成了。”
“那……那如果发生突发情况，我应该如何应对？”
“你放心吧，这点我考虑在计画之中。在放走飞鹰的同时我便会率领军队赶到酒虎山内进行支援，而身为先锋的你倘若真的遇到敌人，其实也只需要撑到后援到就可以了。”
“是……是吗。”
看得出来，芜仍然有些害怕。
不过仔细想想，兄长吉尔的实力可是有目共睹的强，自己也只需要小心翼翼的探查，只要悄悄的调查，也许就不会引起争斗吧。
没错，等到兄长到就行了吧？
芜微微点头，原先被恐惧布满双眼燃起了希望。
是的，他将对于父皇的赎罪之意全放在这次的任务，芜并不求任何的奖赏，也不在乎什么名誉。
但愿父皇能因此原谅今晚的过错。
“芜知道了，请王兄放心，我定会认真完成这次的任务。”
吉尔满意的微微一笑，将右手放在芜的肩上，豪爽地说道：
“这才是身为艾恩克王子的态度！我开始慢慢对你改观了，芜。”
“谢谢王兄的夸奖！”
“对了！为了提升士气，我请皇宫大厨做一顿好吃的，我们就一同用餐吧！”
见吉尔的盛情邀约，芜虽然很想答应，但想到今晚与父皇的约定，便将答应之词吞回肚里。
“十分抱歉，今晚我还有很多功课要做，待任务完成再与王兄一齐享用佳肴与美酒。”
“好！你快去吧，我很期待你那天的表现。”
芜表示礼貌的鞠躬道别，接着转过身走上冗长的阶梯，并不时的回头向吉尔挥手道别，而吉尔也是面带笑容地挥手回应。
随着芜身影的消失，吉尔身旁突然冒出一个不知名的女性声音，正向吉尔报备着。
“禀报少爷，小的已依照您的指示，向牢狱长沟通完毕。”
又是与在平原时同样的女声，而大厅内仍不见女性的身影。
“辛苦了，那就退下吧，瞬。”
“是！”
在吉尔的一声令下，声音便灰飞湮灭，看似不变的场景，吉尔脚下的影子如同被抽出一样，几秒的抖动后就恢复正常。
望着空无一人的阶梯，吉尔的神情似乎有些异样——
像是在按耐住心中的兴奋一样，又或者是对接下来的发展感到紧张。
嘴角仿佛受到电击般抽动着，身上不止的冷汗及颤抖的双脚，吉尔的精神状态近乎错乱。
《西元１９２７年７月１１日，晚上７点４２分，天空花园》
不知道过了多久的时间，原先清爽的微风似乎变得更加冷冽。
除此之外，周围似乎变得更加吵杂了。虽然有一小部分是出自于自己的鼾声。
安稳的紧闭着双眼，全身的疲惫一扫而空，精神变得更加饱满。
不过慵懒的睡意仍然不打算苏醒——从一早就沉沉睡去的芜就这么继续睡着。
计画著只休息一小时的芜暗自在心中计算著剩余的时间，胸有成竹的继续熟睡着。
按照意识内的生理时钟推测，估计只过了十分钟——
不过事实并不然。
正当芜准备翻过身换个姿势熟睡时，一阵厚实的叫唤声正在打扰芜的美梦。
“芜——芜！你要睡多久？还不赶快起来！”
仍在梦境中游离的芜当下没辨认出声音来源，下意识的无视了这阵叫唤声。
然而对方完全不死心，甚至以更加严厉的语气叫唤著赖床的芜。
“芜——！你在睡下去就要着凉了！你还不快起来？”
这次的叫唤声变得更加凝重，除此之外还能听到周围零散的讥笑声。
怎么回事？怎么感觉自己身旁有很多人？
恩——姑且睁开眼睛看一下吧。
猖狂的鼾声在不断的三催四请下逐渐平息，芜终于缓缓睁开他的双眼。
也是在那么刹那间——在睡眼惺忪的眼皮睁开之际，眼前的一幕使芜顿时绷紧神经，吓得背脊发凉。
本该是晨间的暖阳，眨眼间却变成皎洁的月光。王城外的市集弥漫着只有夜晚才会点起的灯火，温柔的火光触碰著刚接触空气的瞳孔，花园里更是点起一盏又一展的烛光。
很显然的，自己睡去的时间早已超过一小时，而且还是近乎半天的时间。
除此之外，在芜的面前正站着一名人高马大的中年人，有些苍老的双眼正瞪视着惊醒的芜。
而这名男子正是芜惊吓的最主要原因。
那是一名身材魁武的中年男子，精悍的身高超过两米，宽厚的双肩与挺起的胸膛展现雄伟的气概，更是散发著狂战士的气息。
背后披有金边黑底的长披风，穿着以笨重的黑曜石制成的纯黑战甲，外观既鲜亮却黯淡，搭配上腰间旁的鲜红腰带与斜挂在胸口前的鲜红布带，浑身呈现出红黑相间的鲜明对比。
深邃的五官上有掩盖双唇的深棕落腮胡，那宛如黑洞的黑瞳充满坚定，往后梳的深棕长发披散在肩上，额头上刻着一条长著双翅飞龙的黑色印记——那印记正是继承龙血之人的象征。
不苟言笑的面容展现出霸者的绝对威严与气场。虽然有一部分的情绪是源自于芜的赖床而生气。
当然，生气的理由也很简单——
“迪森特．艾恩克”——正是这名中年男子的全名。
他是现任艾恩克王国的君主，同时也是“吉尔”与“芜”的父亲。
迪森特是一位慈眉善目的君王，向往废除封建制度，提倡许多德政……其中就有一半是为了平民的利益而推行。
与此同时，迪森特也致力于人类与亚种的和平相处，为此拟定出不少相关事宜，促进不同种族之间的情谊。
毫无疑问，几乎所有生活在艾恩克王国的民众们，甚至是来自于外地的亚种们都喜爱着这位君王，可谓受人景仰的领导人。
然而，总会存在着反对的“对立派”，暗中对抗著迪森特的政策。
这些对立派不外乎都是权益受到影响的贵族们。
为了促进普罗大众的经济与生活水准，迪森特先后砍除不少给予贵族的补助款，甚至拔除部分不必要的资金捐助。
再加上这些心高气傲的贵族们本来就看不起外地来的亚种，一致的认为牠们就是魔物的近亲血脉，为此感到非常排斥。
当然，迪森特的理念彻底的激怒了这些啃食著王室血肉的腐烂贵族们。但他们却也拿迪森特没办法。
先不论迪森特身边有着“五大家族”与“九大席次”的支撑，此外还有人称艾恩克第一智臣的“街明朗克”与禁卫军队长的“格罗萨尔”的保护——
基本上若是引起叛变或抗议等叛国举止形同于自寻死路。
当然，即便没有这些外在因素存在，迪森特本身的实力也不是一般人能够触及的——
要说为什么，这得先从迪森特的“种族”开始说起。
是的，“现在”的迪森特并不是人类，而是另一个稀有的身分——
“龙使”。
“龙使”又被称作“龙人”——顾名思义正是“半龙半人”的混血种族，直白的说，龙使并不是纯正的龙族，亦也不是纯正的人类。
作为半龙半人的迪森特不仅能够施展龙族的能力与魔法，甚至也能透过特定魔法，将原有的人类之躯化作完全的“龙族”，其实力早已超越大部分的魔导师。
论及“龙使”的实力约莫只有纯正龙族的一半甚至更低。但与纯正的人类相比，却高出好几个层次。
龙族的实力几乎是人类无法抵达的至高境界。
而在现今的魔法世界里，为人所熟知的“龙使”也就那么一个——那人就是迪森特。
这份独特的身分并不是与生俱来的血统，而是后天继承的血脉，也是受到“龙教国”之主——“圣域龙王”的加持后，才转生成为“龙使”。
对于迪森特而言，这个贵重的身分不仅是认可，更是象征着人类与龙族之间信任。
难以想像曾经的龙族与人类是水火不容的对立关系，在体会过战争的苦痛之后，迪森特更加珍惜得来不易的和平。
为此，运用着这股非人的力量，不仅是守护万物安乐的盾牌，更是击退不祥之神的利器。
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