洗胡沙（十八）

　　那个“儿”字声气婉转又活泼，话落双唇仍未合上，顺其自然笑出七八粒珍珠牙来，缀在眉眼底下晃晃荡荡。

　　饶是陈僚有心严肃些，仍难将薛凌和权位深宫联系起来，只说是少女明媚，怎么看都更像个娇养闺门。

　　他笑笑要答，旁儿王泽道：“这可是一见如故，薛姑娘都打听上陈兄家世了，方才听姑娘自言尚未出阁，莫不然呆会还要问个生辰八字去？”

　　逸白笑道：“王兄给我留两分薄面吧，薛姑娘虽今日为友，到底是我半个主家，怎好言辞孟浪。”

　　王泽稍躬身赔了个不是，只说几个男子随意久了，一时逾越，还请莫怪。薛凌自是随口推了，借着逸白的话头道是寻常消夏，怎么还论起主客来。

　　听闻这话，王泽反眼前一亮，刚才逸白那句“主家”，分明说的主子下人，薛凌张嘴后，便成了主人来客。前者分高下，后者讲的却是情谊。逸白固然是想提点众人收敛些，但难免有将这位姑娘驾起来之嫌。

　　她答的极好。

　　樊涛亦是多了几分笑意，只想着休管薛凌如何，总而是有几分聪慧在身上。倒是陈僚后背一凉，唯恐是薛凌存心打探自己身份。

　　能坐在这的人，自是没少经历风霜刀剑，红粉骷髅，胭脂画皮见得多了，竟也因着小姑娘家家几声笑就掉了轻心。

　　幸而王泽则半真半假一句玩笑话提点，陈僚先与王泽笑过，又瞧与薛凌温文笑道：“姑娘既知汝蔺地处西北，那定也知道汝蔺城东地阔跑马，城西水丰牧羊，你问我是不是官儿，这问得是马倌儿还是羊倌儿？”

　　逸白在一旁笑：“几位越说越逗乐了。”

　　薛凌仍是双目熠熠盯着陈僚，娇声未改：“我不爱跑马，也不爱牧羊，我问得是腰间黄金印，额前白玉光。

　　你是汝蔺的官儿吗？那边就要打仗了，你不老老实实呆着，这个节骨眼上跑什么？”

　　她突儿如此直白，再不好推脱陈僚下意识看了眼逸白，想着那会子逸白既没细说，这会如何答实难拿主意。

　　薛凌这才撤了目光，捋了袖沿作势要去拿桌上茶具，手还没伸出去，逸白笑道：“姑娘既问起，不敢瞒着，陈先生现任汝蔺度支，主粮粟积贮之事，此次回京，是为着春耕预税等杂务，来与户部对账本的。

　　数年之前，壑园往西北收药材，与他生了渊源，这些年常有来往。今儿个朝事散罢，特来园中小聚，本该先与姑娘说的清楚些，只因我与他原约在几日后，早间便没提起。

　　没曾想到王先生今儿个也到了京中，又逢樊先生还在，大家都是旧相识，赶巧一道儿聚了。”

　　薛凌手缓缓伸出去，轻弹了下茶碗这才端起来，抿着碗沿不紧不慢道：“是吗，你们是赶巧聚了，我却是你特意遣人请来的，那就是我来的不巧。”

　　抬头来，脸上笑意未减，却是无端眉目硬朗许多，平白生出些威势来。坐间各人皆添了正色，陈僚见逸白将自己身份抖了个底掉，一时试探道：“白先生说的正是，却不知薛姑娘是.....”

　　王泽抢话道：“诶，先儿个不是说了，薛姑娘是霍家姑娘贵客，你这刨根问底是和意思？”

　　薛凌又抿得一口茶，脑中想了一瞬雍州，虽不知这个王泽在雍州如何，但看此人言行，实属比陈僚高明许多。

　　她搁了茶碗，换了个沉稳口吻，笑道：“原来你是管粮的，既然如此，那我知道你为什么回京了。”

　　陈僚还是下意识看了眼逸白，樊涛有意挤兑，笑道：“是吗，白先生不是说他为着春耕预税来的，莫不成还有别的？”

　　薛凌斜斜瞧过他一眼，转脸向着陈僚，再无笑意，直接道：“去岁五六月间，霍准以筹备援羯为由，往宁城一线囤粮。后来霍准满门被诛，朝中始知原来他不是想援羯，是在密谋造反。

　　他死了之后，那些筹起来的粮草去了哪.....”她看向逸白：“我虽瞧过账本盈余，好像还真没问过具体都去哪了。”

　　犹记得当时从平城回来都是霍准死后月余的事了，又赶上老李头归天，各种乱七八糟的破事，那时也没想那么远，是没问过剩下的东西哪去了。

　　逸白忙道：“古来军需是大事，来往都有白纸黑字，文书造册，蒙昧不得，除却宁城战事消耗一些，别的都各归各库，回到天子仓库去了。姑娘瞧得账本，皆是园中正经生意往来。”

　　陈僚跟着点头道：“正是。”

　　薛凌嗤道：“造册的回去了，没造册的呢。谁不知道霍准假公济私，拿一石的引，走十石的粮啊。这事儿，还是我帮着办的。

　　当时没问他将那些东西放哪了，今儿你坐在这。”她将目光放在陈僚身上，好整以暇道：“想来，该是藏在你手上了。”

　　“这...”陈僚结舌，薛凌又道：“我是没干过春耕预税的活计，只听闻，地方事务一律走文书上报，官员非年节述职，无诏不得回京。

　　这一不过年而不过节的，分明是天子诏，你才能回来。他为的什么诏你？不外乎西北胡人要打过来了，那头抽丁不易，筹粮也难，算来算去，就那么几个城能收刮点出来。估摸着，城中管钱粮的，该是和你一道儿回来了吧。

　　至于你这般急匆匆往壑园来，怎么？皇帝狮子大开口，要将你几人榨骨吸髓，你怕藏不住了？”

　　陈僚万没想到这等私事薛凌也知道，不由自主又看逸白。薛凌冷道：“你老看他做甚，他脸上有洞给你藏吗？”

　　逸白噗嗤一声笑，道：“是了是了，瞒不过薛姑娘，小人本打算晚间私下与你说的。”又与众人道：“其实在座的都不是生分人，既薛姑娘都百无禁忌，大家也无需打哑谜了，只管畅所欲言。”

　　陈僚这才松了口气，朝着薛凌拱了拱手道：“方才不知姑娘身贵，有眼无珠冒犯了。姑娘所言甚是，我这就不瞒着了。

　　是有些粮草在汝蔺，这取之于民的东西，自也藏之于民。只要没人查，有也是无，但一查起来，无也是有。保不保的住，在下实不敢夸口，只能赶忙来与白先生请个计较。

　　损了在下一处就罢了，只是那边盘根错节，就怕一子不慎，满盘皆丢。”


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