第二三一章 雇佣军

1651年4月18日，巴达维亚，市政厅。

“阿普顿先生，我们东印度公司若这个时候趁着汉洲所有主力舰队前往明国海域和那郑芝龙交战之际，派出一支特遣舰队去偷袭他们汉洲本土，你觉得会如何？”荷兰东印度公司巴达维亚海军司令格里斯·科佩特少将微笑着说道。

“哦，那我们依旧会在他们汉洲本土碰个头破血流。”虽然知道科佩特少将是在开玩笑，但弗雷德·阿普顿还是郑重地警告他，“尽管汉洲的主力舰队大部分调往明国海域，但本土的防守还是固若金汤的，可不是我们能轻易可以攻克的。要知道，汉洲本土的人口已有四十多万，可随时征召大量的民兵来应对来自任何外部的入侵。”

“阿普顿先生，你似乎一直以来，都在竭力避免我们东印度公司与汉洲发生武装冲突，而且还坚持与他们加深经济贸易往来。……为什么？”

“因为，我们东印度公司的经营宗旨，就是为了获取更多的商业利益，为股东赚取数之不尽的利润，更是为了不断的发展壮大我们的东印度公司。”弗雷德·阿普顿说道：“而和汉洲发生战争和冲突，是会阻碍我们实现上述目标。因为，汉洲是一个实力不弱的地区强国，而我们，仅仅是一家联合股份公司。”

“所以，阿普顿先生，作为公司的高级职员，你的家人，就可以持续帮助汉洲人，损害我们东印度公司的基本利益？”

“科佩特少将，我不是很明白你所说的话。”弗雷德·阿普顿正色说道：“你究竟想表达什么意思，请直接说出来。”

“维特·阿普顿，是你的侄儿吧？”格里斯·科佩特少将板着脸问道。

“是的，小维特是我的侄儿。他难道做出了有损公司商业利益的事情？”弗雷德·阿普顿闻言，有些心虚，他授意侄儿私下里从汉洲本土获取了大量的廉价工业制成品，然后运到望加锡、马六甲、锡兰以及印度，完全绕开了东印度公司的商业渠道，甚至不少商品还直接售于葡萄牙人，完全违反了东印度公司在远东地区商业运营规定。

若是，小维特的“走私行为”被格里斯·科佩特少将抓个正着，那自己还真的无法对此进行辩解。这种经营行为，可以说是寄生在庞大的东印度公司的躯体上，利用公司的资源，却以私人利益为主而进行的一种“体外经济”循环，截取了本应该属于东印度公司的商业利润。

甚至，有时候为了遮掩这种“走私行为”，维特·阿普顿还将辖下的两艘商船伪装成汉洲的商船模样，船头也悬挂着表示汉洲身份的赤色黄龙旗，再加上售卖大量货物与葡萄牙人，这完全是一种赤果果的“通敌”行为。

“维特·阿普顿曾经接触过公司旗下许多优秀的海军军官和水手，然后这些人服役期结束时，立即转投了汉洲，为汉洲的海军和商船服务。”格里斯·科佩特少将恼怒地说道：“要知道，在以前，公司旗下绝大部分即将服役期结束的军官和水手都会选择继续与公司续约，签订一个令双方都比较满意的雇佣契约。”

“而如今，那些人全部选择离开了我们东印度公司。你知道吗，阿普顿先生，在欧洲招募一名合格的军官和水手，是非常不容易的。而且，即使招募到了合格的军官和水手，抵达远东地区，他们最少也要花一年时间，才能让他们熟悉和了解东印度群岛海域的一些情况。这意味着我们的商船在往来各个商站和贸易市场之间，他们要花费更多的时间和更多的精力。尤其在面对地方冲突的时候，他们会表现得有些稚嫩。”

“科佩特少将，据我所知，公司旗下每年都会有若干结束服役期的军官和水手，投向汉洲，为他们的海军和商船服务。毕竟，汉洲给出的待遇要远远高于我们东印度公司。因此，你不能无端指责小维特在其中做了某些不道德的行为。”弗雷德·阿普顿闻听科佩特少将是来责问公司旗下海军军官和水手转投汉洲的事，稍稍松了一口气。

“但是，近两年来，结束服役期转投汉洲的军官和水手人数是越来越多了。”科佩特少将苦笑道：“尤其是跟你家小维特接触过的众多军官和水手，这应该不是一种巧合吧。小维特是在帮着汉洲人招募雇佣军，是这样吗？”

“……”弗雷德·阿普顿立时语塞，心里不由恼恨自己的侄儿，为何帮汉洲招募个水手和军官，都如此毛躁，让科佩特少将抓住了痛脚。

“小维特帮着汉洲人招募雇佣军，想必是将这项事务当做了一个很好的生意，其中也获得了不菲的回报吧。”科佩特少将笑着说道，然后站起身来，整理了一下军装，戴上了军帽，转身走出了阿普顿的办公室。

弗雷德·阿普顿呆坐在椅子上，木然良久，最后突然笑了起来。

自一年多前，第二次汉荷战争结束以来，因为战事不利，东印度公司前后损失三十余艘舰船，科佩特少将作为海军司令，备受多方责难，要不是在国内有深厚的军方背景，德林总督早就将他解除职位，赶回荷兰本土了。

而科佩特少将本人据说已经准备在年底，跟随返回欧洲的船队，离开巴达维亚，告别这个令他名誉扫地的荒僻之地。

既然如此，科佩特少将应该不会以他“崇高”的敬业精神，来抓一个算不上多么严重“挖墙脚”的事件。

那么，他貌似不经意地过来点出这件事，其目的自然不言而喻了。看来，过些时日，得让小维特亲自去拜访一下这位即将离开的巴达维亚海军司令。嗯，去的时候，要带上一些贵重的“礼物”。

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在利用人力方面，齐国是已经发挥到了极致。盖因，汉洲本土荒芜，宣化（帝汶岛）、威远（新几内亚岛）环境恶劣，许多移民据点的前期开发，齐国都会大量强征土人，让其进行环境的初步改造和建设，然后才会慢慢填充来自大明的移民。

当然，除了那些环境恶劣的移民据点开发建设，在汉洲数量众多的矿场中，也消耗了累累土人的尸骨。

自从十六年前于汉洲大陆建基立业，以前的汉洲，现在的齐国，所发生和参与的战争和地区冲突，更是几乎从未停止过。齐国水师和陆战队在此过程中，逐步由弱变强，慢慢发展壮大起来，并俨然成为整个南洋地区最为善战的一支武装力量。

在齐国的武装力量当中，有一个不可忽视的重要团体，那就是雇佣而来的众多日本流浪武士。不论是在大明战场上的忠义军，还是驻苏禄的汉协军，以及在汉兴岛（今日本宫古岛）、南平（今越南金兰市）等地编组而成的护卫队，都有日本浪人的身影。

虽然不知道什么原因，齐王对日本人的看法一向比较负面，但在军队当中和海外领地内，日本裔军人，却是所有部队主官和官员最喜欢的士兵。他们坚韧、勇敢、服从，对长官的任何命令，都会毫不犹豫地去遵照执行，是战场上最好的士兵（炮灰）。

在日本幕府体制建立过程中产生了严重的社会矛盾，其中之一便是浪人问题。浪人，就是指那些失去了君主、知行或俸禄，从封建主仆关系中脱离出来的武士。浪人产生的根本原因是兵农分离政策的实行。但即便如此，在战争频发、武士与出生地保持紧密联系的阶段，浪人问题实际上并不突出。

然而，在关原之战以后，大名大规模人事异动产生的浪人总数达五十万之多。其中既有被称为“小西浪人”、“天草浪人”等为数众多的天主教浪人，也有不少“关原浪人”、“大坂浪人”等在战争中失去生计的武士。

对幕府而言，虔信基督、不畏强权的天主教浪人，是最大的威胁。在大坂之战和岛原之乱时，幕府已经深刻领悟到了这一点。于是，在1623年，幕府在有“浪人巢穴”之名的京都曾大规模强行驱逐浪人。后来，又在全国推行浪人登记制，加强对浪人的管理。

幕府针对浪人的管理措施，虽然包含了搜捕天主教浪人的目的，但根本上是为了淘汰游离在在士农工商等级制度之外的危险分子。

这样一来，生活窘困、承受来自幕府的高压，且仍有希望重振武门的浪人之间，自然会弥漫着一种蠢蠢欲动的危险气息。

许多生活无着的浪人，在数年前获悉，九州（即九州岛，该岛分为9个令制国，是为名字的由来）之地常有海外势力雇佣武士出海“耀武”，并会支付大量银钱，足以让一名忠勇的武士养家。

在岛津家（萨摩藩）的热情介绍下，无数的日本浪人从九州坐船，来到琉球（今日本冲绳岛），然后立刻就会被齐国人招募为“战士”，送到各个军事热点地区，为齐国的海外利益奋勇搏杀。

如今，从苏禄王国和乐城（今菲律宾苏禄群岛霍洛市）抽调而来的汉协军四百余人，正在沂州城（今菲律宾东南部黎牙实比市）集结休整，准备于半个月后，对郑芝龙所属的吕宋属地发起攻击。

在沂州城，除了由日本浪人组成的汉协军一部，还有从威远岛和平安岛抽调而来的武装乡兵两百余人，再加上苏禄王国土人仆从兵和沂州镇官兵，共计有战兵两千人。

其实，攻击郑氏吕宋属地，并不在齐国参谋部制定的相应作战计划里，这完全是沂州镇极力主张并游说齐国吕宋总管区才促成的。

为此，他们除了出动所属的常备军三百余人，还在辖地动员集结了五百多武装乡兵。土人仆从四百余，誓要打击和削弱对他们威胁最大的郑氏吕宋属地。

当然，他们还想通过与齐国联合攻打郑氏，想从对方手里掳些人口和财物。经过五年多的发展，整个沂州镇人口才将将突破一万人，辖下数个据点，仅有一些简单的手工业，绝大部分人口都靠土里刨食，勉强维持着自己的生存。

尽管郑氏吕宋属地最近的据点，离沂州镇还有五百多里，但谁知道，人家过上几年，会不会随着人口势力的增长，就逐步就扩展至沂州这里了，一个不小心，就可能被郑氏给吞并了。

因而，沂州镇几个统领稍稍一合计，立马决定，趁着齐国和郑芝龙翻脸的时机，扑上去狠狠咬对方几口，若是能吃掉他们的几块地盘，那是最好不过了。即使，因为距离遥远无法占据郑氏的领地，但也可以通过这次战争，掳掠一些人口和财物不是？

数年前，沂州镇几个统领通过派驻至汉洲本土的代表打听到消息，齐国似乎无意吞并沂州，并对他们在吕宋地区的逐步扩张，持默认和支持的态度。想想也是，汉洲本土距离吕宋六七千里，恐怕手也伸不到这么远，倒不如扶持一个亲近齐国的吕宋地方势力。

既然如此，沂州镇干脆全面依附齐国，开始对周边的土人势力进行蚕食，逐步扩大自己的势力范围。每年的移民季，沂州镇也会派出自己的几艘船，随同齐国一块前往大明，搜罗和转运移民，充实自己的人口。

十几天前，沂州镇趁那支从苏禄抽调而来的汉协军在沂州休整备战的时候，以缴获土人财物作为佣金支付的模式，邀请他们一起对周边的土人势力发动了数轮清剿行动，将沂州镇的控制势力范围直接向西、南两个方向扩展了数十公里，毙伤土人一千余，掳掠人口近两千人。

见识了汉协军作战勇勐的风格，沂州镇统领程光银甚为满意，立时决定在本年度移民时，不妨也前往琉球，招募一些日本流浪武士，如同齐国一样，拿来为沂州开疆扩土。

5月11日，随着齐国威远舰队六艘武装商船陆续抵达沂州城，攻打郑氏吕宋属地也进入了倒计时。


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