第107章 林家父亲107
事关贾家的兴衰存亡, 贾家众人难得的齐心一致,用极高的效率处理起来。省亲别墅本被恭敬封存着,预备贤德嫔下一回回来,没人敢去入住。为了时间长了宅子受损, 还另外派了不少人手日常维护着。
如今既然准备发卖了, 只要留下几个人打扫, 修剪打理一下花木就可以了。各房主子,也不需要那么多下人伺候了, 女眷们各自身边只留下一定数额的贴身丫鬟,做粗活的婆子,男丁们也无需那么多小厮们跟随左右。这样, 减去一半的下人,也足够使用了。
原本,贾家非常讲究排场体面, 虽然她们出门交际不多, 但姑娘们也要‘一脚出,八脚迈’, 才是大家小姐的样子, 身边大丫鬟、小丫头、教养嬷嬷、洒扫婆子一大堆;史夫人身为荣国府金字塔尖的老祖宗, 只她一人院子里,大丫鬟就有八名之多, 平日里都清闲自在, 只迎合着史夫人想爱好,装扮得漂亮体面,陪着她说笑解闷,伺候她衣食起居就好。
为了顺利裁撤多余的人手,史夫人下了狠心, 先从她院子里做起。自己带头,才可以震慑众人,方便王熙凤把这桩事成功做成。
史夫人思忖了几日,身边的大丫鬟留下最贴心能干的鸳鸯、琥珀等三人,小丫鬟和婆子们直接减去了一大半。她召集了下人们,先从大义上讲述了贾家要响应朝廷的诏令,为皇上分忧,必须要还上以前的欠债。因此,贾家上下都要简朴度日,节省下银钱来,遣散众人也是无奈之举。她会把身契免费发还给大家,再额外发给一个月的月钱。贴身伺候的丫鬟,她从私房里再拿出银子来补贴。
众下人闻讯如遭雷击,顿时哭声一片。这些人都是家生子,有的一家子几代人都在贾家做事,骤然被赶了出去,难免惶恐万分。
在贾家,她们的日子过得安逸。主子按月发放月钱,还数额不少,比如大丫鬟每月的月钱高达一两银子,还有四季衣裳,过年的红包,主子不时的赏赐等,吃穿用度,比起外面一般的人家来,都要远远超过。就算主子们愿意不要钱发还身契,那对她们来说,也是根本不划算的,养在温室里久了,哪里愿意去经历外面的风霜呢!
史夫人见此情景,也是感伤失落,眼中落泪,她自嫁入荣国府以来,一直都过着下人们众星捧月的显赫尊贵生活,极顾念体面的。她怎么也想不到,到了暮年,还要亲眼见到家族凋零的场景。这些都是伺候了她多年的人,平素里她没有亏待了她们,她们对自己也是忠心殷勤的。
越是高门显第,越要维持着排场颜面,今日荣国府这样裁撤下人,无异于向京城贵人们展示,贾家是真的败落了!但现在贾家要保全后代子孙兴起的指望,只能壮士断腕了,旁的,都顾不得!史夫人含泪安抚了众人一番,硬起心肠来,不再看她们眼中的哀恳惊慌,扭过身来就进了佛堂。
跪在菩萨像前,史夫人默默地念着经,这些年来的风雨是非在心中一一浮现。她心中苦涩,泛起沉沉悔意。
很久之前,贾家的路,是不是就走错了?她的那些儿女们,贾赦、贾敏,死的死,走的走,和她都脱不开关系。但愿神佛菩萨保佑唯一余下的政儿一房,若有什么报应,就由她一人承受吧!
同一天,这场景也在荣国府各房里上演着。贾政忍着羞愧,用委婉的语句请他的清客们另谋高就,自己赠送了他们不少银子好聚好散。
王夫人遵照史夫人的意思,要送走周瑞夫妇,不然有这根尖刺横在中间,婆媳两人再不能维持正常的相处。王夫人想起日后还要指望着贾珠夫妻孝敬自己,照应宝玉,只能选择牺牲了自己的心腹陪房。
王熙凤后来还把贾瑞贪占了多少贾家的财物展示给王夫人看,王夫人无言以对了,再把当时的情形在心中过了一过,恍然发现周瑞家的私心和用意,痛恨后悔起来,原先心中存着的一丝愧疚便也完全消失不见了。她不愿见前来求情的周瑞一家,吩咐把身契发还给他们,从此主仆恩断义绝,再无关系。
探春和惜春处,麻烦还少一些。惜春本就有些冷心冷意,原书中撵走自己犯错的贴身丫鬟入画是再不留情的,任其他人如何求情开解也不理会。如今既然府中做出了决定,她照办就是。探春留下了得用的侍书和翠墨,其他小丫鬟的前程死活她并不太上心。
“老太太、老爷太太自己都带头做起了,咱们院子里的颜面难道还比她们大不成?”探春对前来苦求的丫鬟婆子们叹道:“只能各自去寻各自的去处了!”命侍书拿出自己积攒的几两银子和一些小首饰来,分给丫鬟们:“收下吧,也是主仆一场,出去后好好过日子吧!”
贾宝玉那里,则是一片兵荒马乱,他身边的丫鬟最多,平日里的待遇也最好,还都和贾宝玉情意缠绵的,都幻想者日后能成为他的姨娘呢,谁还肯出去?
被众多妙龄少女们围绕着眼泪汪汪地哀求,贾宝玉心中着实不忍,哪个他都舍不得啊!他先往贾珠夫妻的院子去求情,被平儿拦了下来,平儿指给他看,她们院子里也不太平呢,哭声震天,王熙凤正在发落人。
“宝二爷,你不要难为奶奶了。这是老太太和老爷太太定下的事儿,奶奶如何违抗得?”平儿叹着气劝说道。见贾宝玉还不死心,便让他去问问王夫人。
老太太和太太从来都对他有求必应的,贾宝玉满怀着希望而来,不料这在他看来小小的要求却被王夫人断然拒绝,并告诫他不准去惊扰了老太太,这本就是老太太做的主。
王夫人还隐晦告之了家中必须归还欠银的艰难处境。全家人都要这样做,节省开支,他再也不能任性了。留下几个好丫鬟伺候,其余的都散去吧,不过是些玩意儿,又有什么可惜的呢!见他失落苦恼,王夫人心中不忍,不禁又宽慰道,若是贾家度过了难关,他再找也是使得的。
“天下无不散的宴席!”贾宝玉脑子中回响着王夫人的话语,独自在花园里的小径上徘徊,不敢回去面对丫鬟们充满希翼的眼神。他救不了她们!
没有了贾家的萌荫,他什么都不是!往日里引以为傲的风流清高,不同世俗,半点没有用处。他鄙夷那些‘禄蠹’俗人,可如今他想,如果他也是‘禄蠹’中的一员,那今日这一幕是否就不会发生了,他有能力支撑贾家,也就能有底气护着自己的丫鬟们了吧?如果换了他是贾琏那样前程万里的官员,他的意见,阖家都要尊重吧,而不是就这样几句话就打发了他?
“三春去后诸芳尽,各自须寻各自门!”这么一句话忽然出现在他的脑海中,让他惆怅惘然,感慨万千。
经过了千形万状地争闹后,荣国府总算平静了一些。他们这样大手笔地裁撤下人,在京城贵族圈子中,也引来了众多的议论。高门大户中,下人们大多用的是家生子,只有犯错的奴仆才会被打发出去。因此,各家的下人们就越来越多,经济上也是非常沉重的负担。
虽然他们也为之发愁,但没人肯像贾家那么做,这意味是把自己的面皮撕了下来,明晃晃地告诉旁人,自己家已经落魄如斯,再养不起这些下人了!
若是放在权势正盛的时候,这些开销虽大,也不成问题。但如今武勋们多顶着个空名闲混度日,哪里会有什么来钱的门路,就这么坐吃山空,不过过一天算一天罢了,只能希望子孙出息,成为‘禄蠹’,重振家族了。
对众人的打探议论,贾家一直保持沉默,并不回应。过不了多久,另一个消息又在京城里传开了:贾家,准备卖原来为迎接贤德嫔而修建的省亲别墅!
贾家的解释是,这别墅贤德嫔娘娘并未莅临归省,因此无关皇家忌讳。贾家留着也是空放在那里,实在是可惜了,因此愿意卖出去。
京城里贵人云集,好的宅子非常难得。贾家因是开国功臣,才被赏赐了上好的地段,敕造了宁荣二府。几代人过去了,当初还有些萧瑟的京城繁华无比,一地难求。当初宫妃省亲时,吴贵妃家中虽豪富,都得往城外去买地盖房子,因为城里委实寻不出这大块地方了。
因此,贾家要卖省亲别墅,立刻就引起了许多人的兴趣,问价。同时,贾元春在宫中也因此而受到了众人的嘲笑讥讽。
那些和她不和的嫔妃假惺惺地表示对她的关心。
“贾妹妹,听说你家中要卖了给你建的省亲别院?是不是银钱上特别紧啊,姐姐这里倒还有些银子,不妨拿去救救急,也是咱们姐妹一场!”
“贵妃姐姐你说笑了,贾姐姐家中那是什么人家,国公府啊,哪里是一般人可比的?连太上皇和甄贵太妃都对贾姐姐高看三分呢!我看,那是贾姐姐家中勤俭实在,觉着贾姐姐再不会回家省亲了,白白放着可惜罢了!”
“即使如此,也不用急着卖啊!日后贾妹妹得个一儿半女的,留着送给小皇子、小公主,也是外家的一片心意不是?我娘家就小心维护着园子,准备等三皇子长大呢!”
“姐姐的娘家真是有心了!不过嘛,嫁出去的女儿泼出去的水,也是常理啊,哈哈!”
贾元春委屈地承受下众人的奚落,背地里气得哭了一场。她觉着,家人已经抛弃她了,这样落了她的面子不说,对她的支持也越来越少,送进宫里的银票都快要用完了,也不见母亲再进宫送来。当初,她可是为了给家中博前途,才被送到了这不得见人的地方。那省亲别墅,自己可一眼都没见着,就要被卖出去了。那时她未能省亲,不也是因为受了家中的连累被禁足降位的!
当初自己若是不进宫,怕已经成了官宦之家的当家主母多年,凤冠霞帔在身了!至不济,也儿女绕膝,享受着人间烟火的天伦之乐。总好过,无宠无子,在寥落的凤藻宫里,坐看宫花寂寞红了。
贾元春凝望着窗外,天空高旷,越发显出了那一轮冷月的凄凉,四下里一片静默。她这一生,都注定走不出这森立着的四面宫墙了!
眼泪无声地落下,又在脸上静静地干涸。只有那座华美宫殿门上掺了金粉的‘凤藻宫’几个大字在黑暗中熠熠生辉。
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