第二十章 伟大联盟向前进(五)
[镜湖郡]
[绿谷镇外围]
远离树木茂盛的青蒙山,地势变得越来越平坦。
奥尔德·费尔特少校伫立在路旁的土丘上,目光沿着被晒得干硬的大路迤逦延伸,河谷中央青墙红瓦的绿谷镇已经依稀可见。
在他身畔,由“第六军团”和“新垦地军团”混编的六个大队、共计三千余名士兵正在向着绿谷镇行军。
费尔特少校眺望夕阳下的绿谷镇,一直萦绕在他心头的不安感变得越来越浓烈。
他人眼中宁静祥和的山谷小镇,在费尔特眼中却像是猛兽的血盆大口, 正等待猎物自行入彀。
之所以奥尔德·费尔特会有这种感觉,并不是因为从麦丘到绿谷的路途不顺利。
恰恰相反,自打走出麦丘镇、开赴绿谷镇,让人不胜其扰的小股叛军轻骑一夜间消失得无影无踪。
仿佛有一只无形的巨手轻轻一挥,将叛军轻骑从画布上一把抹掉。费尔特的部队再也没被骚扰过,从麦丘到绿谷,一路上风平浪静。
各级荣誉军官喜上眉梢, 底层士兵的精气神也提振许多。
毕竟“到路边撒个尿都有可能被抓走”的处境,让所有人都承受着巨大的压力;相比之下,行军赶路虽然累,但至少没有性命之忧。
可是费尔特一点也笑不出来,他下意识摸了一下脸颊上新结痂的伤口——那是一小队凶悍的叛军轻骑给他留下的纪念。
……
当时,对方毫无征兆地从路旁土丘的反斜面跃出,风驰电掣般朝着费尔特径直冲来。
因为对方骑着缴获的己方军马、穿着己方轻骑兵的装束,包括费尔特在内的所有人第一时间都没有来得及做出反应。
等费尔特回过神的时候,二十几名叛军骑兵已经冲到他近处。
周围的士兵一哄而散,费尔特狼狈地滚下马背,躲进士兵之中逃过一劫。他脸上刚刚结痂的割伤,就是在那个时候留下来的。
费尔特的随从就没他那么幸运,连同在场的两名荣誉军官, 眨眼间被全数砍杀。
而且叛军骑兵不仅下手凶狠,撒手更果断。为首的叛军骑兵见一击不中, 吹了一声唿哨, 二十几名叛军骑兵当即远遁而去。
等已方轻骑兵慌忙赶来救援的时候, 叛军骑兵的身影早已消失在山坡之后。
……
回想起那惊险的一幕, 费尔特少校又不自觉地伸手触碰脸上的伤口。
虽然叛军的“封喉一剑”没有成功,但是给费尔特心里留下的阴影可一点也不小。
覆盖伤口的硬痂不仅提醒着费尔特:他的敌人狡猾、凶狠、果断,出剑时毫不犹豫、收剑时也绝不拖泥带水,完全不是大议会的宣传里山穷水尽、不堪一击的叛军。
也让费尔特对于“来去如风的帕拉图骑兵”的含义,有了更深刻的理解。
截然不同的自然、人文环境,塑造了迥然相异的战争艺术。
在过去的山前地公爵领、今天的联省共和国,战争是在棱堡外、在堑壕里、在设防城镇与设防城镇之间的小块圩田上进行。
所以联省军队善于守城、精于围城、土工作业娴熟、习惯在两座城市之间做短距离机动。
主权战争的后半段,正是依托堡垒化的设防城镇群,联省最终将御驾亲征的疯皇帝挡下,保证了帕拉图和维内塔不被战火波及,并最终取得胜利。
然而在辽阔的帕拉图——尤其是在开发程度极低的新垦地,战争是在一望无际的平原、绵延不绝的丘陵以及巨木参天的森林进行。
村落与村落之间是大片的荒地,城镇和城镇之间远得遥不可及。仅从西林行省的驻地到枫石城的路程,就比由北至南横跨联省的路程还要长。
“速度!速度!速度!”费尔特少校后知后觉地感叹:“缺乏速度、缺乏机动能力的军队,在帕拉图只能处处挨打!”
费尔特少校隐隐后悔轻率地接下带领半个军团出征的任务,建功立业的雄心壮志也被迫在眉睫的威胁所冲淡。
他不相信,敌人会放弃骑兵数量的优势,仍由他不受骚扰地通过麦丘与绿谷之间的道路。
而且费尔特确信敌人的骑兵没有撤走,因为小股游骑的骚扰虽然停止,但是己方的轻骑兵仍旧被死死地压制着。
他麾下的轻骑兵只要敢脱离己方大部队的视野范围,那他们就再也不会在地平线上出现。
费尔特派出的信使如同泥牛入海、一去不回,而巴泽瑙尔和枫石城的信使从前天开始就再也没有出现过。
过去每当遇到难题, 费尔特往往求助于逻辑。
可是这一次,他的逻辑给出了一个他不愿意接受的答案:
既然敌军骑兵还能牢牢压制住己方骑兵,那就证明他们仍然具备“利用不间断的骚扰削弱己方部队”的能力;
明明有这个能力却不使用它,忽略掉对方的统帅是个无能昏庸之辈的可能性,那么合理答案只剩下一个——敌方统帅有预谋地中止了疲敌骚扰。
“对方不想拖慢我的行军速度。”费尔特心想:“不仅如此,他还迫切地等待我的到来。”
想到此处,费尔特再看向被农场和果园环绕的绿谷镇,只感觉表面平静的小镇实则处处蕴藏着杀机,连远处农田惊起一连串飞鸟都像是敌人出没的征兆。
费尔特又看向他的部队:近处,肩扛武器的士兵迈开大步,沉默地跟随前面的人赶路;远处,长矛的矛尖在麦穗上方漂浮。
事实上,费尔特根本就不用看,行军纵队的全貌已经在他的脑海里:
六个大队共计三十六个百人队,依序排列在道路上;
三个大队在前段、三个大队在后段,辎重马车则被保护在中段;
虽然他已经下令以百人队为最小单位、以最密集的八列纵队开进,但是部队的规模导致行军纵队不可避免地延伸出两公里,将全军的阵型拉成一个长条。
至于敌军?
根据费尔特得到的通报:敌军主力已经绕过青银山口,从青蒙镇、长湖镇一线前往巴泽瑙尔,“寻求与新垦地派遣军进行主力会战”;
在枫石城与镜湖郡之间,敌军仅留有一些独立行动的轻装骑兵部队,目的应是“监视我军在枫石城和沃涅郡的动向”、“制造敌军主力即将攻打枫石城的假象”以及“拦截萨内尔上校部队与枫石城的通信”。
直至离开麦丘以前,敌军的表现都符合费尔特少校已知的情报。
小股游骑骚扰虽然防不胜防,而且严重伤害部队士气,却也证明敌军的规模很小,缺乏发起正面攻势的能力。
然而从麦丘到绿谷一路的异常平静,让费尔特少校嗅到一丝不对劲的味道。
不过,比起敌人的动向,更让费尔特少校感到焦虑的是他自己的部下。
费尔特少校所率领的半个“第六军团”先是从西林行省跋涉到新垦地行省,仅在枫石城短暂休息一晚,又马不停蹄地向着镜湖郡进发。
连日行军严重消耗了士兵的体力和意志,士兵们急需休整。
但是战况又容不得他们休整,费尔特部必须尽快占领青银山口,截断叛军的后路,确保不跑掉一个叛乱军官。
假如让已经落入陷阱的猎物又逃走,那么好不容易才捞到立功机会的奥尔德·费尔特就可以打包行李、等着回联省写战史了。
费尔特不禁有些沮丧,要不是因为种种不利条件,单凭亲手训练出五个大队步兵,他就有信心正面迎战任何敌人。
但是他很快又振作精神——从古至今,将军和统帅们总是克服种种不利条件取得胜利。
“吹号。”费尔特少校下令:“停止行军,传令所有军官来我这里开会。”
漫长的行军纵队因为“惯性”,又往前走了一段路才彻底停下。
各级军官骑着马,从纵队各处先后赶到费尔特少校所在的土丘。
全体军官之中,只有六名“大队长”是陆院出身,并且都是刚回国的21期毕业生。
余下的三十四名“百夫长”都是大议会委任的荣誉军官——如果不是因为路上被袭杀两个,应该是三十六人。
绿谷镇就在眼前,不过士兵们不着急,难得能歇一会,他们纷纷抓紧时间原地休息。
反倒是军官们急不可耐。刚召集齐全员,就有人迫不及待地问:“绿谷镇近在咫尺,少校,为什么现在叫停部队?”
提问的是一个荣誉军官,费尔特少校叹了口气,反问:“你就没有发现,敌人今天一整天都没有再像之前那样骚扰过我们吗?”
“那是……他们撤退了?”年纪不大的荣誉军官瞪大眼睛问。
有两名大队长不耐烦地抱起了胳膊。
费尔特少校倒是很宽容,他耐心地给新手军官解释:“这种独立行动的轻骑兵是不会轻易撤退的,他们的职责就是遮蔽战场。我们越往前,他们给我们阻力应该越大才对。今天太安静了,有点奇怪。”
提问的荣誉军官不做声了。
“您觉得?”一名大队长沉声问:“他们今天没有动静,是在集中兵力,想要孤注一掷?”
费尔特少校点了下头:“除此之外,没有合理的解释。”
空气变得凝重起来,荣誉军官们顿时感觉习习晚风变得阴冷起来。
费尔特少校话锋一转,又笑着说:“不过别忘了,我们可是一支不可小觑的大军。只要我们不自乱阵脚,想吃掉我们,得先看看他们有没有那个牙口。”
气氛缓和了一些,有人配合地小声笑着。
费尔特看向夕阳中的绿谷镇,指尖轻轻敲打剑柄:“我们此前向绿谷镇派出的联络信使,一个都没有回来。我想……绿谷镇应该已经沦陷了。敌军如果想阻止我们控制青银山口,那么绿谷镇就是他们最后也是最好的机会。”
几名大队长赞同地点头。
“所以我们不急着进绿谷镇。”费尔特少校一挥手:“再向绿谷镇派出一队轻骑,弄清情况再说。大队长留下,百夫长回去准备一下。如无意外,今天晚上我们在绿谷镇外扎营。”
“是!”
三名轻骑兵被派往绿谷镇,他们的身影在麦田和树枝间疾速飞驰,不一会就到了绿谷镇的高墙下。
闸门升起,将三名骑兵放了进去。
不一会,闸门再次升起,三名骑兵又跑了出来,快马加鞭赶回费尔特少校的临时指挥所。
“大人。”为首的骑兵大汗淋漓又喜不自胜地汇报:“绿谷镇里没有敌人!”
费尔特少校不置可否,只是淡淡地问:“你亲眼看到的?”
“我亲眼看到的!”轻骑兵小队长拍着胸脯赌咒发誓:“那个老镇长说了,直到昨天还有一伙叛军在绿谷,不过今天白天他们就都撤走了。肯定是听说我们要来,吓跑啦!”
在场的几名大队长面面相觑。
费尔特少校皱起眉头:“撤走了?往哪撤走了?”
“往青银山口撤走的!”轻骑兵小队长指着远方的青银山,他活灵活现地复述:“那个老镇长说,叛军不仅把军团存放的物资都带走了,还把镇上的粮草都刮了个干净!马车全都装得高高的,一个接一个地走,整整一上午才完全走完!”
“刮干净?来得及吗?”一个大队长轻蔑地笑了一下:“‘老镇长’的鬼心思不少嘛?生怕我们也来刮他们的地盘。”
“或许叛军真的撤退了?”另一个大队长乐观地问:“可能他们自认兵力不足?也可能他们打算守青银山口?”
费尔特少校依然不置可否,继续问轻骑兵:“叛军有多少人?”
“大几百吧?”轻骑兵小队长搔了搔后脑勺,犹豫地说:“那个老镇长说,他也不知道,叛军没进镇子,也不让他们进叛军的营地。不过据他说,那个营地不算大。”
费尔特少校拄着下巴,陷入沉思。
“少校。”一名大队长站了出来,主动请缨:“要不然让我带上一个百人队,过去看一眼?管它是蛇坑还是兽窟,踩一脚不就知道了?”
费尔特少校摇了摇头,又点了点头:“是要派人去看一看,不过不能你去——你挑个百夫长去。”
很快,一个荣誉军官带着一队士兵,大摇大摆地走进了绿谷镇。
不一会,荣誉军官骑着马飞奔出来,向费尔特少校报捷:“大捷!少校!镇里没有敌人!我们无血收复了绿谷镇!”
费尔特的眉头皱得更紧,他沉思片刻,命令刚刚主动请缨的大队长:“带上你的人,进驻绿谷。记住,先搜检镇子,再控制城门。有情况,随时向我汇报。”
“是!”陆院出身的军官抬手敬礼,领命离去。
很快,五个百人队从纵队中间分离出来,浩浩荡荡地开向绿谷。
另一名大队长犹豫地问:“那……我们呢?少校?”
费尔特少校抿起嘴唇,最终下定决定:“我们不进镇,就在镇外扎营。”
他站在土丘上眺望,盘桓再三,最终选了一个好位置,用马鞭一指:“传令全军,今晚就在那里扎营!”
与此同时,就在费尔特少校用马鞭遥指的草甸,趴在蒿草里的安德烈正在破口大骂:“[愤怒突破天际的海蓝脏话]!还他妈的不进城?那个叫奥尔德·费尔特的家伙是王八的吗?王八?![气急败坏的海蓝脏话]!”
无处发泄的安德烈瞪着发红的眼睛,左看又看,抓起一把草,使劲地咬了下去:“[含糊不清的单音节脏话]!”
安德烈身旁的温特斯扭头看了一眼西沉的太阳,微微眯起眼睛,看向身旁待命的部下们:“虽然敌人还没有完全进入伏击圈,但如果等到天完全黑下去,将不利于我们的重整。如果塞伯少校按捺不住提前行动,我们的布置更有可能前功尽弃。”
安德烈瞬间来了精神,“呸呸”吐掉嘴里的草茎,变得神采奕奕。
“各部。”温特斯冷静地下令:“按计划出击。”
……
距离绿谷镇不远的道路上,正在行军的费尔特部的轻骑兵,突然发现自己胯下的战马变得焦躁不安。
紧接着,士兵们惊恐地看到滚滚浓烟掠过漫山遍野的已经泛黄、只等收获的冬小麦,从大路两侧朝着他们袭来。
然后是冲天的火光。
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