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第三十七章 丰收


  今年的冬天来得有些迟。

  眼看已经要到十一月,洒在田间地头的夕阳还是能给人一丝暖意。

  梦幻似的纯净蓝天被抹上一层苍茫暮色,笼罩着农舍、原野、河流以及远处隐没在淡紫烟霭中的森林和山脉。

  黑夜临近,河东、河西两村的农夫早已回家喝麦粥。

  但是在曾经的米切尔庄园、如今的狼屯镇第一“丰收”农场的土地上,还有人正在劳动。

  一位老汉敞开外衣,倔强地昂起满是皱纹的额头,双手牢牢把住犁车,赤脚片走在前面。

  两匹挽马奋力拖动犁车,走在老汉更前面。它们的口鼻喷出湿润的热气,汗水汇聚在它们的肋板上,成股滴下。

  在马儿身后,深深插入泥土的犁刀在田地里划出一道长沟。

  深层的土壤被翻出来,大块草皮顺着翼板在空中旋转,最终倒扣在垄沟旁边。

  犁刀前方有一对车轮,车轮可以减轻挽马的负担,并且使犁刀正正好好入地九寸,不多不少。

  这便是重型犁车,它有车辕、车轮以及用于翻土的有壁犁铧。

  它笨重、迟钝,每次转弯都十分费劲。为了尽可能减少整地时犁车的掉头次数,自耕农的土地都是狭长形状,像斑马条纹那样并列着。

  缺点说完,再说优点。没旁的,就是能开垦难以耕作的厚重黏土。

  帕拉图的土地又黏又重,石头还多。在重犁诞生和普及之前,这种地是不折不扣的烂地。只能看着长树长草,无法发展定居农业,最多拿去放牧。

  所以古共和国人轻蔑地称呼生活在这里的渔猎部落为“牧猪民”,因为后者的重要食物来源之一便是将猪赶进森林里散养,等秋季再去狩猎半野化的猪。

  可以说古帝国人向蛮荒拓张版图的历史,就是一部重犁的开枝散叶史。

  马拉重犁比起牛拉重犁还有另一项优点——速度更快。

  老汉掌着犁,转眼工夫就已经走到百米外。

  光是翻土远远不够,还要“耙地”以使土壤变得松散透气。

  所以老汉身后跟着十几个半大小子。他们前一半带着木棍和镐头,一路打碎大块的板结泥土;另一半拖着形似钉板的耙架走在后面,耙架像梳头一样刮过地表,板结土块被进一步打碎,农田也稍微变得平整。

  耙地通常也由马拉耙架完成。但是丰收农场的人力远比畜力充裕,宝贵的马匹都拿去拉犁了,耙地的活自然留给力气尚未长成的半大小子。

  半大小子们的身后,是他们的父母。

  一名矮小的中年农夫斜挂装着种子的小筐,有节奏地甩动胳膊。种子从他的指缝间漏出,如同檐下滴滴答答的雨水,均匀地撒播在疏松的泥土里。

  这是字面意义上的“撒播”,全凭手撒。

  看起来,撒播是项轻松的活,因矮小中年农夫几乎没流汗。他在秋日斜阳下不紧不慢地走着,仿佛是一位骑士正在巡视庄园。而其他人不分老少,都早已汗流浃背。

  实际上撒播才是最困难的工作,需要高超的技巧。唯有种子撒得均匀,麦子才能长得均匀。

  其他农活可以偷懒,干得不好还可以重来。可如果种子撒得不均匀,没有第二次机会。

  播种这活过去一向由扶犁老汉亲自把关。可他现在年纪太大,手变得不稳,于是老汉心情复杂地将种筐托付给长子,自己去扶犁了。

  四名成年农夫拉着一截原木滚子,走在播种者后面。

  滚子碾过的农田变得平整,种子被卷进土里,土壤则被适当压紧,便于日后的收割。

  几位提着水壶的妇人在最后,她们不时地弯下腰,给撒过麦种的地方浇水。麦种尝到水,才会发芽生根。

  浇水也是个耐心细致的活,多浇不行、漏浇也不行,所以交给女人们来做。

  两匹马、一副犁还有一群勤劳的人在原野上缓缓推进,麦种就这样被播撒下去。

  比起荒凉寂寥的大地,种子很渺小。但它是生命,而生命能够成长。终有一日渺小的种子将以黄金般的身躯挺立在大地上,并孕育出新的生命。

  到那时,这片死寂的旷野也将化为金色的海洋。

  农场的围栏上坐着三个男人,入神地望着这平凡而恢弘的一幕。

  三人从左到右依次是巴德、温特斯和小狮子。

  “你们知道世界上最容易种的庄稼是什么吗?”巴德忽地开口问。

  “黑麦?”小狮子好奇的问。

  “不,是人。”巴德轻轻叹息:“[你们要生养众多,在地上昌盛繁茂]。人这种庄稼,撒到地里不去管,它也会顽强地生长下去。”

  温特斯和小狮子咀嚼着这句话,陷入沉思。

  “新垦地军团耽误了我们太久时间。”巴德感慨地说:“根本来不及好好整治田地。眼下要尽可能快耕、广种,也就顾不得精细了。”

  “这还不精细吗?有前锋、有中军、有后卫,如同是在行军打仗。”温特斯郑重给出评价:“比杀猪还有意思。”

  “正常种地不会这样种,都是一次只干一样活。先翻地,细致一点要翻三次。再耙地、播种、镇压。最后浇蒙头水。”巴德耐心解释:“现在赶时间,人力又充裕,才能这样干。”

  温特斯回到狼镇,巴德便带他来农场看看成果。

  温特斯附近有几名农夫,正在掘土挖沟。

  目光所及之处,还能看到另外三套犁车。都在很远的地方,小得像地上爬的蚂蚁,但它们也在缓慢而坚定地前进着。

  [第一丰收农场],序号“第一”由巴德编制,名字“丰收”则是流民们自己所起,承载着他们最深切的期盼。

  “那是在干什么?”温特斯看向近处的掘土者

  “挖排水渠,防止农田涝水。”

  挖排水渠的农夫手里多是木具,铁器只有一把镐、一把锹,有人甚至拿着牛胛骨——当锨用。

  温特斯叹了口气:“要是能有更多的铁家伙就好了。”

  “所以你又给我送来三十辆重犁车?”巴德似笑非笑。

  “我不是还带来一百把斧头吗?”温特斯脸颊微微发烫:“锻炉乡那边还有条铁,现在是铁匠不够用。与其回炉重铸费时费力,不如直接造新的。再说造都造了,熔掉太可惜。今年用不上就留着明年用,反正犁这东西早晚都能派上用场……”

  巴德轻轻点头,一言不发。

  温特斯愈发心虚:“我正在想办法重新启用铁峰矿。放心,镐会有的,铲子也会有的。到时候一人发两把,扔一把留一把。”

  巴德继续微笑点头。

  “行了。”温特斯一声长叹:“我是傻逼。”

  听到这话,小狮子放肆大笑、前仰后合,险些倒栽下围栏。

  “你笑什么?你懂种地?”温特斯大怒。

  “我还真懂。”小狮子眼睛弯得像月牙——有几分他姐姐的模样:“我在赤硫岛上种过七年甘蔗,年年受奖。”

  温特斯的怒气被顶回肺里,他已濒临吐血。

  别说下田干活,珂莎的宝贝外甥连花都没种过。在去年来狼镇以前,他甚至没碰过犁。那个时候的他,只比认为“面粉是从口袋里长出来”的蠢蛋好上一点。

  一旁的巴德晃着腿,悠然开口:“其实嘛,我对种地也是一窍不通。”

  “嗯?!”

  巴德理所当然地说:“我很小就进绿心修道院当仆从,一天农活都没干过。放羊、养马我还懂一点,田里的活我一无所知。”

  温特斯是真的快要吐血:“那你还说得头头是道?”

  “我不懂。”巴德正色回答:“但是我会问。”

  他指着远处那位掌犁的敞衣老汉:“关于种田的一切知识,都是我向那位老人家学来的。而那位老人家认识你的时间,比认识我还久。”

  温特斯想起来这位曾在狼镇广场上,为他解释“什么是农时”的老人家。

  一句话,温特斯便明了巴德想说什么,他也收敛喜怒,恢复正色。

  “没必要这样严肃。”巴德笑道:“说实话,换别人来也不会比你做得更出色。我就是想随便闲聊两句,过去我们不也是一聊就能聊很久吗?”

  “好啊。”温特斯笑着,但他其实有点难过,因他感觉与巴德生疏了。

  小狮子也竖起耳朵听着。

  “你看,你不懂农活,这其实很正常。”巴德的语气诚恳:“但是热沃丹能连一个懂的人也没有吗?锻炉乡的铁匠几十年来都靠打造农具养家糊口,他们能不懂吗?”

  巴德越说越恳切:“可是呢?所有人都看着你把原料、人力和时间拿去造犁车,没有一个人开口说‘不对,你应该去造锹镐耙铲这些小件农具’。没有一个人。”

  听着巴德的声音,温特斯想起安娜对他说过的话语。

  那日,安娜示意温特斯送走铁匠绍沙之后去找她。在花园里,安娜也是认真地告诉他:“刚才你轻轻皱一下眉头,那位铁匠先生被吓得发抖,你发现了吗?他们已经够害怕你了,不要让他们更加害怕你。我不懂政治,但是如果商行的职员对雇主只有恐惧,生意是做不长久的。”

  那时的温特斯想向爱人解释,他没有动怒,也没有想过恐吓别人。

  “我知道,我当然知道。”安娜却摇头,她用指尖轻抚爱人眉心的皱纹:“你只是不自觉的皱眉,我当然知道你不是要发火。但别人不知道,在外人——比如那位铁匠先生看来,你就是在动怒。你看,你现在又不自觉地皱眉了。”

  “我有吗?”温特斯讶然。

  “有。而且即使你面无表情,看起来也是生气的样子。所以妈妈教我的第一课就是笑,一个好生意人永远都要笑。”安娜笑着,轻轻扯起温特斯的脸颊:“不许板着脸,不许皱眉,要笑!”

  那时的温特斯确实是在笑着,但此刻的温特斯却陷入沉默。

  气氛一点一点变冷,小狮子不由自主裹紧身上的衣服。

  巴德耐心地等待着。

  “巴德,你为什么要这样和我说呢?”温特斯的眼神很痛苦:“你为什么要用这种方式和我说呢?”

  “你难道不是应该狠狠捶我一拳,直截了当说‘你现在就是倒行逆施也没人敢纠正你!迟早要完’吗?”温特斯发自内心感到难过,他甚至有一种被背叛的愤怒。

  这种情绪在他心中积压已久:“我难道是什么独裁者或是暴君?你难道是我的封臣、我的下属?你是我的同窗、我的朋友、我的浴血兄弟啊!连你也要拐弯抹角才能说这些话?这到底是怎么了?你难道就这样不信任我?一点点权力就能让人变成这样子?”

  这原本应该只是一次朋友的劝诫,只划开皮肤,不伤及血肉。巴德也不曾想过温特斯会直接一斧劈开血肉、露出骨髓,

  他眼里闪着泪光,同样痛苦地说:“温特斯·蒙塔涅,我告诉你!你现在就是独裁者!而独裁者轻易就会变成暴君!再继续下去,你就要在共和谷里当皇帝了!我不阻拦你当皇帝!但是我不想看到你当皇帝!不仅是为你我的事业,更是为你着想!你明不明白?我简直是心急如焚!”

  温特斯喘着粗气,使劲一推小狮子:“你!走远一点!”

  小狮子乖乖离开。

  温特斯和巴德对视良久,两人忽地大笑,笑中带泪。

  温特斯擦着眼泪,无奈地问:“那怎么办呢?”

  “我他妈要是知道,我不就直接办了吗?”巴德吸着鼻子,罕见骂脏话:“还用得着和你说这些。”

  “既然有军事保民官和保民官?”温特斯笑着问:“是不是还得搞个元老院?总是顶着驻屯所的门牌,确实名不正、言不顺。”

  “得了吧。”巴德冷笑,没好气地说:“芝麻绿豆大的地方,穷的鸟不拉屎,也配组建元老院?把十里八村的老农民召集起来制衡你?那不是自讨苦吃?现在这样挺好,你一人独断才能做事。

  皇帝、元老院,现在琢磨这些有什么用?哪天军团大兵一来,铁峰郡说不得就要化为齑粉。真到那天,我就得跟你逃去维内塔做小买卖!”

  巴德一锤定音:“走一步,看一步,饭还没吃就想着拉屎,那能行吗?新垦地军团随时都可能弄死咱们,先活下去,再说别的!”

  “一言为定!要是哪天真的穷途末路,咱们又侥幸活下来,就跑回海蓝做买卖去!”温特斯大笑,他突然想起他的小母狼,有些不好意思地说:“其实就算要做买卖,也轮不到咱俩……唉,其实我外祖父据说也是蛮有名气的商人来着……”

  “驻屯所这块牌子,我看暂时还是继续用。”巴德打断温特斯,他有太多事情要说:“挂着这块牌子,大家名义上还能过得去。若是换牌子,就是逼着其他人重新宣誓效忠。恐怕很多人——特别是北八镇,他们是不乐意。”

  “那就继续用。”温特斯轻笑:“不过北八镇好些个筑坞砌垒、收敛流民的庄园主,我正在准备收拾他们。”

  巴德缓缓说:“庄园主想要的是流民返乡,继续给他们当雇工、佃农。这与我们的需求有根本冲突。以前庄园主愿意支持你,因为你能带来秩序。当他们意识到我们在凿他们的根基时,翻脸是迟早的。总得打杀一场,但能怀柔,还是尽可能怀柔的好。”

  “我也舍不得打,打起来,瓶瓶罐罐都要砸碎。”温特斯笑着跃下围栏:“那位掌犁的老人家,我把他请到热沃丹去怎么样?给我当个农业顾问。没人敢教我,那我就多问嘛。”

  “没问题。”巴德也大笑:“我今天本来就是想和你说这事,谁让你扯到暴君和独裁者那里去的?”

  “这件事其实憋在我心底很久了。”温特斯叹了口气,转眼再次展露笑颜:“时候不早了,走!回米切尔庄园。吃晚餐去!”

  “不……我就不去了。”巴德眼底浮现一丝愧疚:“米切尔夫人……她甚至帮我说服其他庄园主交出土地。她是真正高尚的好人,我不敢见她。”

  不远处,小狮子等得不耐烦,嚷道:“说完没有?走罢!饿啊!”

  “那就也不去了。”温特斯将巴德拉下围栏:“去劳役营随便吃点。”

  后者苦笑着点点头。

  三人骑上马,很快走远了。

  丰收农场的土地上,许许多多更加饥饿的人仍在辛苦劳作,期盼着未来的丰收。

  


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