第17章 换日
叶小天听到船老大的叫喊声，顺手便扶住了舱室的窗口。
黑牯口？一段江水会被人注以名字，必然有些特别，要么风景异常秀丽，要么水情地势不同寻常，这是必然的，绝不会有人闲极无聊，对每一段江水都起个名字出来。不过，叶小天现在哪有心情走出船舱去瞧风景，他也只是扶住了船侧，防止颠簸罢了。
洪百川一身武功何等了得，他的下盘功夫尤其扎实，这时只是双脚微微一分，甚至没有用力，只等大船顺流而下的那一下巨大起伏，再根据船体的起伏卸力就好。
但江面上的情况却远比他们想像的还要复杂。下游有大量的船只正在等着往上游赶，两岸有许多当地专以纤夫为业的百姓等在那里，用纤绳把一艘艘船拖过那道“水坎儿”，再解了纤索去拖下一条船。
下游的船由于此前被各种的延误，所以一旦开关，驶出来的船只比较多。这些船到了黑牯口需要用纤绳拖过那道小瀑布，其它船只等候的时间稍长，小瀑布下游便聚集了大量船只。
依照惯例，除非下游有船正由纤夫拖曳着“爬”过瀑布，上游过来的船才暂时抛描避在一旁，否则要先给上游的船让道，原因是：上游的船走的快，只要落帆，避免风的影响，再由有经验的船夫把舵，让船稳稳地砸下小瀑布，船就能顺流而下，迅速让出河道。
叶小天这艘盐船上的船老大已经接到前船示意，此时恰无下游船只正被纤夫拖曳而上，左边河道边有一艘大船停泊着，正由纤夫们拴系着绳索，所以船老大马上向船上客人示警一声，便打起了一面小红旗，摇晃着向下游示意：他要飞流直下。
下游的船虽然多些，基本上都是依次分列左右，江面中间水域都让了出来，那宽度足够让上游的三艘大船依次而下。
最前边的一艘大船就是那位和某大头人是连桥的黄大富商的座船，这船轰然一声砸下小瀑布，对如此大船来说，不过就是船头一沉，重重地砸在水面上，激起数丈高的水浪，继而船体顺流而动，压低的船头再翘起来，在此过程中只要稳住了舵，又没有大风，船体没有发生倾覆，就算安全过关。
但是下游这时恰有一艘蜈蚣快船飞驰而来，江面中间是由船只避让出了一条水道的，那蜈蚣快船也不看前方情形，大剌剌地就冲了进来，迎面正好是那位黄姓商贾的大船从瀑布上面砸下来。
“轰~~~”
水浪冲天，下游那艘蜈蚣快船手忙脚乱，船上的水手大呼小叫地摆舵转帆，试图避让，可仓促间动作猛了些，整艘船等于横在了江面上，船上水手奋力划水，但是由于船体是横于水面，前后不远就是等着过黑牯口的其它船只，一下子就撞了上去。
“快闪开！你他娘的瞎了眼睛……哎哟！”
黄姓商贾的船上水手愤怒地大骂，同时紧急转舵，但他才骂到一半，自己的船头就向蜈蚣快船的船尾部分狠狠地撞去。船老大正急急转舵，船头方向正向那蜈蚣快船的船尾避让，只是事起仓促，避不过去了。
两艘船一撞，蜈蚣快船禁不起这么大力的碰撞，船尾“咔嚓”一声，裂开了一道大口子，而黄姓商贾的大船已经转了舵，止不住冲势，便义无反顾地冲进了正在江面右侧依次排列等候过江的那些船只，一头扎进船群，撞得好几艘船都人仰马翻。
黄姓商贾的船上不少人站立不稳，纷纷摔倒。这艘船上载着的叶小天的侍卫，有那好奇跑到船舷边看如何过黑牯口的，吃这一撞，竟然翻出了船舷落入水中，此时已是冬季，水寒如冰，纵然他们会水性死不了，这场活罪也是难免了。
“怎么回事？谁他娘的敢挡我们老爷的船？我们老爷可是九曲峰的大头人，四里八乡的你访一访，谁不知道我们刘大宅刘老爷的名号？”
这时下游驶来一艘大船，眼见前方撞了船，还是不停，蜈公快船和黄姓商贾的座船分别撞向左右，船头卡在两岸其它船只中间动弹不得，船尾相连，拱接在一起，形成一个三角形的空档，这艘大船一直驶到这处空档区，填塞进去，这才抛描，船头一个管事模样的人狐假虎威的叫嚣起来。
这时上游叶小天的那艘盐船也顺流直下，冲了下来。负责瞭望的任务主要属于前边黄姓商贾船上的水手，他们见下游船只很守规矩地左右分列，江面中央位置空了出来，便向后面的船打了讯号，直接冲了下去。
如此一来，叶小天所在的那艘盐船也没等待，因为这艘船大，船上载了这么多人马吃水也深，借着这股冲劲一鼓作气冲下去比较容易，如果先抛描等待，再利用江水流速让船驶动，速度太快迟缓，船行太缓，要过这道坎儿反而吃力，一个不慎，龙骨卡在坎儿上，那就出了笑话。
谁料这时骤生肘变，下游突然有船明明见到前方有那么多船只左右候在江上，居然直接驶了上来，且与黄姓商贾的大船撞在一起，这时他们再想抛锚停船已经来不及了。
船老大一声高呼：“都抓稳了！趴下，要撞上啦~~~”
“轰~~”
他们这艘大船的船头重重砸下瀑布，激起数丈高的水花，继而一跳，向前冲去，不出所料地撞在黄姓商贾的大船的尾部，吃这一撞，他们这艘大船变了向，朝蜈蚣快船的船头方向撞去，把蜈蚣快船整个儿撞翻了。
下游刚刚驶来的那艘大船离得太近，这几艘卡在一起的船受这大力一撞，一起向下方挪移了两丈左右的距离，最先相撞的两艘船左右一分，让叶小天的座船直接和下游那艘船的船头撞在了一起，正在船头愤怒抨击别人对他们头人老爷大不敬的那个管事二话不说，凌空一个前滚翻，一头扎进了滚滚江水，停止了他喋喋不休的聒噪。
船舱里面，洪百川吃了个暗亏，他本以为只是船体要颠簸一下，托大没有去扶东西，结果这船重重一撞，力道从上下作用变成了前后左右，他连人带椅向后面滑去，重重地撞在了舱壁上。
洪百川还没坐稳，就见叶小天“哎哟”一声，整个人手舞足蹈地飞到了空中，又向他怀里一头扎来，叶小天在空中还在挣扎，手肘无意间又击中了洪百川的腹部，饶是洪百川一身武功，吃这毫无防备的一撞，一时也是痛得喘不上气儿来。
“希聿聿聿~~~”
惊魂未定的各艘船上水手纷纷爬起，跑到船舷边指责大骂，撞下水中的人在冰冷的江水中挣扎呼叫，两侧受了无妄之灾的那些船只也不甘示弱，水手、客人们纷纷涌到甲板上加入叫骂的行列，而黄姓商贾的座船和叶小天的大船上的马儿受了惊吓，也四处乱窜起来，整个江面船只横七竖八，乱作一团。
“贤侄没事吧？”
“我没事，怎么这就撞上了。”
叶小天和洪百川互相问候了一句，恼火地冲出船舱。
那船老大正脸红脖子粗地跟人破口大骂，叶小天冲到甲板上，一瞧江面混乱情形，便是眉头一皱，再往水中一瞧，便重重一拍那船老大肩膀，道：“且不必理论，救人要救！”
“啊！公子爷……”
那船老大虽然恼火下游冲过来的几艘船不讲规矩，可他更怕这位手下许多凶神恶煞的叶姓老爷，连忙换了一种脸色，陪笑道：“小的这就救人，小的这船毁了，公子爷您可得替小的做主啊！”
叶小天道：“船，我赔你一艘新的，快救人！”
“好好好，小的……公子爷小心！”
“什么？”叶小天先是一呆，随即就觉一股不受控制的巨大力量从后面重重地撞来，叶小天登时双脚离地，飞到了空中。
“贤侄！”洪百川大惊，大手一张，屈指如爪，狠狠地向叶小天扣来，可惜差之毫厘，叶小天便凌空落向滚滚江水。
船老大本就是靠在船舷上的，被这大力一撞，重重地撞在船舷上，髋骨生痛。再一看，叶小天落进了江水，船老大呆了一呆，声调拔高了八度，女人似的尖叫起来：“救人呐！快救人呐~~~”
他刚喊了两句，就被稳住了身形的洪百川飞起一脚把他踹进了水里：“快他娘的救人！你们，统统下去！”
洪百川向那些满面惊色刚刚爬起的水手们一指，那些水手吃洪百川一瞪，不敢犹豫，纷纷跳下水去。叶小天的部下侍卫多从山中来，实在不识水性，纵然有些曾在小河小湖里扑腾过的，也做不了这奔腾江水中的弄潮儿。
明知道自己下水根本救不上了大人，只能成为被救对象，他们也就明智地没有下水表忠心，而是扑在船舷一侧，紧张地盯着水中混乱的场面。只会狗刨的叶小天一被撞进水，在水中起伏了几下，就不见踪影了，真把船上一众侍卫吓了个魂飞魄散。
洪百川回头看了一眼，方才这一撞，原来是后边那艘船止不住，又撞了上来。洪百川苦笑一声，扭头再看向水中，就见那船老大忽地从水面上冒出头来，欢呼道：“我救到了，我救到了！”
洪百川眼神何等锐利，虽然那人一身是水，狼狈不堪，不易辨认容貌，但还是一眼看出不是叶小天，而是刚刚下游那艘船上那位喋喋不休的管事大爷。
洪百川怒道：“不是他，快找叶大人，救不到人，杀你全家！”
船老大扭头一看，被他提着衣领，嘴里汩汩流水的家伙果然不是叶小天，登时把手一松，一个猛子又扎进了水里，再过片刻，船老大又浮出水面，大手抓着一人的头发，他提起那人脑袋先看了看，欢呼道：“救到了，我救到了！”
洪百川一看，果然是叶小天，不禁大惊，立即抓住一截缆绳，纵身一跃，飞向江中，那船老大犹在欢呼，洪百川已凌空飞至，探手一扣叶小天的衣领，就把昏迷不醒的叶小天从水里提了出来……
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