第623章 赤狐与白狐（终）
赤狐的脸上露出了几分惊喜之色：
“前辈，照您这么说的话，那么朝廷之中应当还隐藏着不少我青丘狐族的先辈？”
贾湖闻言，脸上浮现出一抹淡然的笑意：
“这是自然，我族中先辈遍布各地，朝中自然也不例外。只是我等各自为政，互不知晓身份罢了。”
“即便是那些修为高深的大修，也难以看破我族的真身。毕竟我族的化形之术，岂是等闲之辈所能窥探的？”
“也就是你这般年轻，未有完全褪去身上的狐骚味，方才被我撞破了。”
赤狐闻言，心中不禁有些紧张：“那前辈，按照您所说的，我这样会不会有什么危险呢？”
贾湖见状，轻轻地摇了摇头，安慰道：“你不必担心。而且过了今晚之后，你就再也不会被任何人识破了。”
赤狐有些疑惑：“为什么？”
贾湖只是笑道：“不然你以为呢？为何今晚的御赐宴席，会被称之为烧尾宴呢？”
……
“虎妖若想幻化为人，必须忍痛割舍其本尾，方能修得人身。”
“水中之鲤一跃成龙，也需雷焚尾烬，方才能完成蜕变，化身为龙。”
“而今，圣上广开恩科，不拘一格选拔人材，则是尔等鲤鱼跃龙门之时！”
“今日御赐烧尾宴，便是以此嘉奖各位新科进士，从此脱胎换骨，解褐入仕，成为天子门生！”
司礼太监高声唱罢，正值壮年的皇帝似乎心情大好，小酌了两杯，面色微微泛红。
他抬手一笑，声音洪亮地说道：“今日在座的，都是未来的国之栋梁，故不必拘束，开宴！”
众多新科进士闻言，纷纷跪地行礼，齐声高呼：“谢陛下恩典！”
作为此次殿试第一甲第一名的进士，赤狐自然而然地被安排在了距离皇帝最近的位置上。
当他稳稳地坐下之后，高高在上的皇帝便将目光落在了他的身上，
嘴角勾起一抹笑意，声音温和地说道：“周卿之才，真可谓是深得朕心啊。”
赤狐深知皇帝的心思，于是他微微一笑，恭敬地回答道：
“陛下谬赞了，臣只是有幸读了一些圣贤之书，从中悟出了一些道理罢了。”
此言一出，相当于将皇帝摆在了与圣贤相当的高位。
皇帝听罢，心中自然是高兴得很，脸上也露出了满意的笑容。
他抬手吩咐旁边的太监道：“快给周卿享用朕的菜肴，今日，我要与周卿共饮！”
“谢陛下！”赤狐连忙起身，恭敬地行礼致谢。
然而，皇帝却轻轻地压了压手，示意他坐下，无需如此客气。
随即二人便是就着国事家事天下事，相谈论了起来。
靠着他心通，赤狐将皇帝说的是喜笑颜开。
在一旁，有新科进士目睹此景，眼中不禁流露出一丝羡慕与嫉妒，他悄悄地对身旁的同僚说道：
“看来这位状元郎确实不简单啊！大家都说伴君如伴虎，稍有不慎便可能招致灾祸，他怎么就不怕说错话被拖出去砍了呢？”
另一人听了这话，也忍不住叹了口气，忧心忡忡地说道：
“他虽然才华横溢，但我就怕又是个只会阿谀奉承的弄臣啊。”
然而，赤狐对于这些议论和担忧却是浑然不知。
他依然故我，不断地和皇帝打趣逗乐，气氛十分融洽。
就连周围侍奉的太监们也有些胆战心惊，生怕赤狐一不小心说错了话，惹怒了皇帝。
这时，皇帝亲自为赤狐介绍太监才端上桌的菜肴，笑道：“此乃八珍鸡，周卿尝尝看。”
皇帝又继续说道：“这八珍鸡可是以八种不同的成妖之鸡酿制而成，我们凡人吃下后，可以强身健体，延年益寿。就算是修士吃了，也能对修为有所精进。”
赤狐听了这话，心中不禁有些好奇。
他在道谢之后，便夹起鸡肉品尝了一口。
果然不出所料，一阵炙热感升腾而起，让他立刻感受到了身体的变化。
他惊讶地发现，自己本就强大至极的体魄，竟然也有了微弱的提升。
就在赤狐赞叹几句过后，皇帝忽然间露出一副神秘莫测的笑容，
“据朕的国师所言，近日皇室狩猎到了一只世间罕见的奇珍，其美味程度堪称天底下最为绝伦的珍馐。”
皇帝缓缓说道，声音中透露出一丝得意与期待。
他又看向赤狐：“不知周卿可否有意，愿意陪伴朕一起品尝这难得的美味，大块朵颐，共享盛宴呢？”
赤狐闻言，心中虽然有些疑惑，但还是连忙拱手行礼，恭敬地回答道：“臣求之不得，能陪伴陛下共赏美味，实乃臣之荣幸。”
此时的赤狐，心中也是充满了好奇。
他不知道皇帝所说的奇珍究竟是何物，也无法从皇帝所想中读出。
他只知道，这是一头由许多修士齐心协力，耗费了数年时间方才成功捕杀的妖物，其珍贵程度可见一斑。
当即，皇帝便站起身来，朝外走去。
而诸多新科进士见状，本想起身行礼告退，但司礼太监却是及时地吩咐他们继续落座享用宴席，无需跟随。
赤狐紧随皇帝的步伐，步步踏入了那深藏于宫廷深处的行宫。
这座行宫古朴而庄重，其外雕梁画栋，却是有些类似庙宇了。
“此地，乃是我高祖皇帝昔日修道之所。”皇帝缓缓开口，为赤狐介绍着这座行宫。
他的语气中透露出一丝艳羡，但又不由自主地叹了口气，“只是，这修道的天赋，似乎并未能流传至后辈身上。到了朕这一代，已经是完全失去了入道的可能。”
皇帝的话语中充满了遗憾与惋惜，他深深地看了一眼赤狐，继续说道：
“不过，好在我们的诸多族祖至今仍旧存活于世。他们为了潜心修道，不惜放弃皇位，选择退位让贤。”
“正是有了先祖们的庇护，我虽身为凡人，但这皇帝的位置倒也坐得安稳。”
赤狐默默地听着皇帝的诉说，没有搭话。
他能够从皇帝的语气中窥伺到其内心深处的想法，皇帝对于自己无法修道一事，仍旧是有些耿耿于怀，难以释怀。
当两人走到行宫之前时，赤狐忽觉一阵凉风刮过，他不禁打了个寒颤，赶到了些许凉意。
然而，当他抬头看向皇帝时，却从对方的眼神中察觉到了坦荡，并未有丝毫谋害自己之心。
于是，他放下了心中的戒备与疑虑，继续跟随皇帝步入行宫之中。
随着皇帝一同迈入行宫之内，赤狐顿时感到眼前一亮。
大殿四周，一尊尊佛像金身巍然屹立，它们身上散发出的金光璀璨夺目，晃得赤狐有些睁不开眼睛。
皇帝转过身来，面带笑意地对赤狐说道：“按理而言，这道菜肴本应是朕一人独享的珍馐美味。”
但随即又话锋一转，“然而，周卿你实在是太对朕的胃口了，因此朕特意将你从烧尾宴上邀请而来，共同品尝这道绝世佳肴。”
说到这里，皇帝微微一顿，又补充道：“不过，烧尾宴上的菜肴琳琅满目，而到了这里，便只有这一道菜了。你不会因此怪罪朕吧？”
赤狐闻言，连忙拱手言道：“陛下言重了。能够陪伴陛下共赏美味，实乃臣之荣幸。臣怎会因此而怪罪陛下呢？”
皇帝听了赤狐的话，满意地点了点头。
他拍了拍手，示意红衣太监们开始布置。
那些红衣太监们训练有素，迅速地将一张三丈方圆的巨大圆桌摆在了大殿的中央位置。
接着，他们又在圆桌的前后摆上了两张看起来奢华至极的金丝楠木椅，供皇帝与赤狐相对而坐。
尽管两人之间遥隔十多米远，但大殿空旷宽敞，说话的声音在空间中回荡，听得格外清晰。
只是此刻的赤狐，心中却感到了一丝难以言喻的怪异。
毕竟他来此是为了吃宴，而根据皇帝之前所言，等会儿席上大概率会上的都是荤腥之食。
然而此刻他所在的这个地方，四周铸满了金光闪闪的佛像金身，
仿佛置身于漫天神佛的注视之下，这让他感到颇不自在，仿佛自己的每一个举动都在神佛的眼皮子底下无所遁形。
但更让赤狐感到惊惶的是，他发现自己此时竟然再也不能用出他心通了。
这种被别人掌握在手中的感觉，让他感到非常不舒服。
他一向自信于自己的实力，也善于洞察他人的心思，但此刻却仿佛被剥夺了这种能力，让他感到无比憋屈。
然而出于对自己实力的自信，以及方才从皇帝的心神中读出的并无坏心思，赤狐还是选择了忍耐下来。
他深知，过了这一关，待自己入朝为官之后，那便是海阔天空，有无数的心念供他收割。
“来了。”就在这一刹那，皇帝轻声吐出了这两个字，赤狐闻言，立刻转过头去观看。
他的目光落在了八个身材魁梧的太监身上，只见他们稳稳地举着金盘，步伐整齐地走了过来。
那金盘之上，赫然摆放着一只巨大的烧鸡，其长宽竟然都达到了两三丈之巨，宛如一座小山般耸立。
赤狐看到这一幕，不禁有些目瞪口呆。
他万万没想到，自己来此竟然真的是为了吃席。
而且，他活了这么多年，走遍了大江南北，却从来没有见过如此巨大的烧鸡。
待那烧鸡被稳稳地放在桌上，皇帝的身影也在赤狐的视线中消失了。
然而，就算隔着一层屏障，赤狐依然能够清晰地听到皇帝的声音：“周卿，你感觉如何？”
赤狐连忙回答道：“实在震撼至极，臣从未见过这般大小的烧鸡，真是让人大开眼界。”
“哦？你看到的是烧鸡吗？”皇帝的声音中透露出一丝玩味，他似乎心情大好，轻笑了几声，“但朕看到的，却是一颗人心啊！”
一颗人心？
赤狐闻言，心中不禁涌起一阵疑惑，
而且此时还无法窥探到分毫皇帝的心思，他只能更加小心地说话：“臣见识浅薄，还请陛下不吝赐教。”
皇帝微微一笑，说道：“有的人看它是烧鸡，有的人则看到的是一尾红烧鱼，也有人看到的是牛、是羊、亦或是其他种种。”
“这些都不错，但却并非是其本相！”
说到这里，皇帝的声音变得深沉了些许：“此菜名为仙人脔，每个人看到的样子都不相同，因为它会根据每个人的心境和想法而变幻。”
“所以，你看到的烧鸡，只是你心中的烧鸡；而朕看到的人心，则是朕朕之所想。”
“仙人脔的第一口，会是你最喜欢的食物。”
“到了第二口的时候，方才会显现出其本相。”
“而且第二口的味道，还要远远胜过第一口。”
“状元郎，还请你先用吧！”
此时，一名太监小心翼翼地拿起锋利的刀具，在那只巨大的烧鸡上精准地切下了几块肉质鲜美的部分。他轻轻地将这些肉块放置在精致的盘子中，然后恭敬地端到了赤狐的面前。
赤狐伸出筷子，夹起一块烧鸡，缓缓地放入口中。
在这一刻，他闭上了眼睛。
紧接着，他的脑海中竟然浮现出一幅画面：
自己好似回到了百多年前，自己还是一只稚嫩的小狐狸时，
在冬日雪地上初遇姐姐的时候，所尝到的那只烧鸡。
赤狐的眼角不禁噙满了泪水，他深深地呼出一口气，感慨道：“这菜肴果真不凡……”
在赤狐细细品味的同时，皇帝开口问道：“如何？这仙人脔是否符合你的口味？”
赤狐连忙回答道：“太好吃了，简直是人间美味，不愧是陛下所喜爱的菜肴……”
皇帝听了赤狐的赞美，满意地笑了笑，然后话锋一转，问道：“不知道状元郎可否读过一册奇书，它的名字叫做《大荒经》？”
赤狐闻言，顿时有些愣住了，他想到了数月之前被先生撕毁的那一册书，正是大荒经。
他摇了摇头，诚恳地回答道：“臣未曾读过此书，还请陛下指教。”
皇帝言道：“大荒经有言：九尾狐声如婴儿，食者不蛊。”
“所以这仙人脔的第一口，吃的就是九尾狐那取悦于人的幻术。”
“至于第二口，则是以狐肉的本性破开幻术，尝到狐肉本身的滋味。”
“你说，我说的是对还是错？”
赤狐睁开眼睛，眼前的烧鸡赫然变成一头九尾狐的样子，
只是其表皮金黄酥脆，却也看不出具体模样。
但即便如此，赤狐也顿时浑身开始颤栗不止。(本章完)
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