第152章：奴隶商人

　　乔安对新大陆东海岸血腥的奴隶贸易也有所耳闻，当初在莱顿港生活的时候，他也曾在托马斯·查普的陪同下参观奴隶交易市场，对那种把活生生的人剥光了套上镣铐当牲口拍卖的情景，留下了深刻的印象。

　　在乔安的友人当中，但凡家庭出身比较富裕的，比如托马斯·查普、爱德华·盖茨乃至心地善良的卡斯蒂斯姐妹，家里都有奴隶。

　　作为土生土长的南方人，尽管乔安和朋友们或多或少都受到启蒙思想的影响，内心深处认为蓄奴这种事很不光彩，但是传统的力量更加强大，刚开始接受新思想熏陶的年轻一代既无勇气也不知道该如何改变这一传统。

　　乔安是小镇自耕农家庭出身，从小到大没有使唤过奴隶，倘使有人站出来呼吁废除奴隶制度，他很乐意支持，而且他也不觉得自己的生活会因为废除这种野蛮落后的制度而受到什么影响。

　　但是托马斯、爱德华和卡斯蒂斯姐妹那样从打出生就离不开下人伺候的“奴隶主”就不同了，倘若遣散家中奴隶，谁给他们洗衣做饭，谁为他们耕种农田，放牧牛马？

　　如果废除奴隶制，像他们这样的阔少爷和大小姐，一旦脱离吃饭穿衣都靠奴隶伺候的环境，恐怕都不知道该如何靠自己的双手生活下去。

　　就连乔治·瓦萨这样的圣武士，乔安心目中的人品楷模，虽然他自己没有购买过奴隶，但是也从亡故的父亲和兄长那里继承了不少奴隶，并且一直默默享受奴隶制带来的好处。

　　乔安曾与瓦萨私下里讨论过对南方普遍实行的“种植园奴隶制”的看法，瓦萨的态度或许可以代表当代南方奴隶主的最高道德水平：

　　“奴隶制度很不道德，应该被废除，但是这一根深蒂固的传统对社会各个方面影响太大，不是一朝一夕就能废除的，我们这代人恐怕是没办法解决这道难题了，只能尽量对奴隶好一点，将彻底废除奴隶制的伟大使命留给子孙后代。”

　　乔治·瓦萨还曾向乔安透露，虽然他个人无法改变奴隶制度，但是他决定在自己的遗嘱中写下这样一段话：

　　“我死之后，遗产继承人须遣散我名下的所有奴隶，并且给予一定金钱补偿，使他们能够以‘自由人’的身份，过上一种有尊严的生活。”

　　以乔安对乔治·瓦萨的了解，他相信这个男人一定会说到做到。

　　但是瓦萨活着的时候没有公开表达解放奴隶的意愿，只敢在遗嘱中透露自己的良知，这其中体现出的内心矛盾与纠结，正是当代南方社会风气的真实写照。

　　从绝对数量上来说，北方各殖民地的奴隶远不如南方多，上流社会反对奴隶制的呼声也更强烈。

　　但是这并不意味着北方各殖民地禁止蓄奴，事实上，奴隶制度在北方同样大行其道。

　　只不过受限于恶劣的气候和自然环境，北方没有南方那么多占地数以万亩的大种植园，农业相对落后，工业则更为发达。

　　在北方，替代南方大种植园主扮演“奴隶主”角色的是大工厂主和大矿厂主，奴隶被关进厂房和矿坑终日劳作，待遇甚至比在南方种植园更恶劣，死亡率也比南方高得多，死掉一批奴隶，就要有新一批奴隶替代前者的岗位。

　　随着北方的工厂和矿山对奴隶的需求量与日俱增，这就为弗朗西斯·麦辛格这种人提供了大赚血腥钱的土壤。

　　弗朗西斯·麦辛格，一位贪婪冷酷的奴隶贩子兼海盗船长，拥有议员头衔、巨大的财富以及众多心狠手辣的匪徒供他驱使，势力之庞大可想而知。

　　海拉尔得罪了这样一位大人物，乔安都替她感到害怕，便问她要不要今晚就上船，躲进‘水星号’的舱房避避风头。

　　“没必要躲躲藏藏，这儿可是自由港！别说麦辛格手底下的几条走狗，就算弗朗西斯·麦辛格本人站在这里，哼，他也不敢把我怎么样！”海拉尔或许是酒劲上了头，得意洋洋地吹嘘：“都听好了，别被吓着！告诉你们一个小秘密，其实自由港领主赫勒尔大人，哼哼……就是我老爸！”

　　“哇噢～那你好厉害哦！”霍尔顿煞有介事地鼓掌，笑容透出嘲弄的意味，“尽人皆知赫勒尔大人是一位暴风巨人，暴风巨人的平均身高少说也得有20尺吧？你自称领主千金，可你有五尺高吗？这种牛都吹得出口，简直是在侮辱我们的智商！”

　　海拉尔俏脸涨得通红，面对霍尔顿的质疑强自辩解：“我才没吹牛……”

　　“好好好！我相信你没吹牛！”霍尔顿拿腔作调地模仿海拉尔的口气，故作神秘地说，“嘿！事到如今，我也不隐瞒了，告诉你们一个小秘密，其实本人出身贵不可言，乃是来自旧世界某大国的王子殿下……”

　　“去你的吧！”海拉尔抓起酒杯朝他丢过去，“你要真是王子……乔安就是大法师！”

　　乔安不由打了个激灵，慌忙正色申明：“我不是！我没有！你们吹你们的牛，千万别扯上我！”

　　三个年轻人边吃边聊，仿佛有说不尽的话题。

　　尽管乔安不擅长聊天，主要扮演海拉尔和霍尔顿的听众，还不得不时常出头调解两人争吵，却出奇地并不感到厌烦，反而觉得很放松，甚至使他回想起在卡斯蒂斯姐妹家中度过的那些周末时光，心情也变得格外轻松惬意。

　　这顿午饭一直吃到傍晚，酒足饭饱的三人才离开“美人鱼之臂”酒馆，这下连晚饭都省了。

　　考虑到海鸥“凯特”的忠告，出于安全起见，乔安无意在街头闲逛，提出直接回旅馆。海拉尔和霍尔顿都没有意见，跟着乔安来到他昨天住宿的那家旅店，各自开了一个房间洗漱休息，好好睡一觉，明天还得早起上船。

　　乔安回到自己的客房，洗漱过后照例温习功课，把最近抄录的法术通读了一遍，重点专研那些尚未纯属掌握的法术，时间一分一秒流逝，直到子夜钟声响起。

　　乔安被钟声打断思路，抬头看了一眼窗外灯火阑珊的街道，起身活动一下久坐发僵的肢体。忽然想起海拉尔提出的那个报考建议，便重新回到书桌跟前，翻开法术书的目录页，看着眼前一行行熟悉的法术名称，陷入思索。


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