第9章 约顿海姆的动荡

　　约顿海姆人反感宗主国派驻的常备军，还有一个更关乎切身利益的理由。

　　这么多当兵的常年驻扎约顿海姆殖民地，吃喝拉撒得花多少钱啊？

　　斐真当局试图让殖民地居民来分担驻军的开销，那可就打错算盘了，当地人是绝对不肯答应的！

　　新大陆东海岸的三块殖民地，从亚尔夫海姆到米德加德再到约顿海姆，虽然隶属于不同的宗主国，有着不同的文化和风俗，但是在抗拒国税这件事上，几乎所有殖民者都处于同一阵营！

　　反正老子就是不纳税！

　　要钱没有，要命一条！

　　可惜，整个斐真本土的执政阶层，从国王到首相、内阁大臣再到参众两院的议员，没几个人亲自来新大陆考察过，对约顿海姆殖民地的风土人情几乎一无所知，也不屑于了解，忽视殖民地民众的强烈呼声，以高高在上的傲慢姿态为四百多万约顿海姆人立法。

　　1625年1月，斐真议会通过《糖税法案》，规定凡约顿海姆进口的糖类和甜酒必须缴纳每加仑（约合3.785升）1个银镑的关税。

　　平心而论，这个税率并不高。

　　议会就是怕引起殖民地民众反抗才把税率压得很低，而且收上来的税金不回流母国，完全用于殖民地的驻军开销。

　　“糖税”虽然不高，却如一石激起千层浪，立刻激起约顿海姆人的强烈反感。

　　1622年的矿脉战争，约顿海姆人没有占到便宜，反而被米德嘉德人暴揍了一顿，此后约顿海姆殖民地的经济就一直不太景气，大家日子过得紧巴巴，本来就不痛快，现在母国又要加重税负，约顿海姆人能不恼火吗？

　　更让殖民地民众感到不安的是斐真政府为有效地执行这项法令所采取的蛮横措施，及其象征的趋势：今天议会可以对殖民地开征糖税，明天就可以开征其它税种。

　　此例一开，后患无穷！

　　“自由之子协会”控制下的殖民地报刊，乘机发表一篇篇措辞激烈的宣传文章，号召全体约顿海姆殖民者勇敢的站出来抵制“糖税”，用实际行动向母国政府说“不”！阻止斐真议会得寸进尺，横征暴敛！

　　殖民地民众具体要怎么抵制糖税呢？

　　拒绝购买食糖、甜品和朗姆酒吗？

　　包括亚当斯在内，抗税运动的领导者们心里都清楚，用这种降低自身生活质量的方式进行抗议，好比杀敌八百自损一千，无法长久维系，更好的办法是……走私。

　　不久前曾经在亚尔夫海姆上演的故事，如今把舞台换到约顿海姆，巡回上演，幕后导演还是“自由之子协会”及其金主——新大陆的走私商人集团。

　　故事的剧本也是毫无新意，无非换了一批被煽动起来的群众演员。

　　约顿海姆人民通过购买走私进来的食糖和甜酒达到抗税的目的，自身生活质量也基本不受影响。

　　与此同时，煽动抗税的“自由之子”及其从事走私和销赃行业的金主们则乘机扩大市场份额，借助政治宣传鼓动民众更倾向于购买走私商品，从而赚到更多的利润。

　　殖民地民众通过抗税申明政见，获得了精神上的满足，走私集团通过煽动抗税赚到更多真金白银，获得了物质上的收益，在此期间唯一受到损害的是斐真王国的财政收入和统治根基。

　　当今世界，实行君主立宪和议会制的斐真王国时常被知识分子们当做先进政体的典型大加褒扬，然而事实证明“立宪”和“议会”并不能与“宽容”与“审慎”画上等号。

　　同样是在1625年的春天，新大陆南北两大殖民地，亚尔夫海姆和约顿海姆，相继爆发了抵抗母国加税的社会运动。

　　被嘲讽为“泥足巨人”的帝国当局一度试图更换亚尔夫海姆殖民地总督，解散殖民地议会，采用高压手段对付抗税风潮，结果反而激起更强烈的反抗，最终不得不放弃加税，狼狈收场。

　　包括乔安在内的殖民地年轻一代知识分子，早就看穿帝国官僚阶层迟钝、短视、色厉内荏的本质，对其处理殖民地抗税运动的拙劣手段也不觉得意外。

　　那么自诩文明进步，倡导民权与自由，常被人们拿来反衬帝国皇权腐朽堕落的斐真执政当局，面对同样发生在海外殖民地的抗税风潮，有没有拿出更高明的举措？

　　很遗憾，斐真当局给出了一份令人失望的答卷。

　　不同于君主专制的神圣亚珊帝国，斐真王国的行政权掌握在议会手中，上院议员都是世袭贵族，下院议员则由选举产生，代表各自选区的利益。

　　但是，殖民地不属于“选区”，斐真议会里没有殖民地出身、代表殖民者利益的议员，所以也就不难理解，为何斐真议会处理殖民地抗税运动的手段甚至还要比帝国内阁更为蛮横霸道！

　　面对群情激奋的约顿海姆人，斐真上下两院的议员老爷们，第一感觉是自己的尊严受到了冒犯，继而投票决定加大力度，严格执行《糖税法案》，并且对殖民地施以最严厉的武装缉私政策！

　　这份旨在严打走私销赃的法案，勒令约顿海姆警方和海关人员严加追查参与走私的个人与机构，游弋在枫叶湾的斐真军舰也奉命查禁走私货船，持有空白拘票的缉私警察，有权搜查任何他们认为可能有嫌犯藏身的房舍。

　　一时间，整个约顿海姆殖民地闹得鸡飞狗跳！

　　严打走私销赃的场面看似吓人，其实“自由之子”们见得多了，早就在南方殖民地积累出丰富的反缉私经验。

　　约顿海姆的走私集团，通过亚当斯领导下的“自由之子”北方分会，与米德嘉德地区的总会联合起来，进行跨国走私和销赃。

　　走私船只要逃进米德嘉德海域，斐真海关的缉私船唯恐引发国际冲突，只能无可奈何地打道回府。

　　约顿海姆殖民政府通缉的走私贩子，包括约瑟夫·亚当斯这个幕后策划者，有一百种办法轻松逃亡到米德嘉德避风头。

　　约顿海姆当局曾与米德嘉德殖民地政府交涉，试图合作抓捕通缉犯，却迟迟没有什么进展，忙活了大半年也没收上来多少糖税，纯属瞎折腾。


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