第15章：重返巴登湿地
美狄亚点头表示赞同，接着问他要去哪里寻找另外两种石化生物——“西斯塔”和“石化牛”。
“西斯塔是目前我们所知的所有石化生物当中，唯一的海洋生物。”
“据说这种奇怪的生物看起来像是一条庞大的海蛇，躯干前段分叉，延伸出两颗蛇头，而在分叉的节点处，还生长着一张酷似人类的面孔。”
“这张居于身体中央的人面，倘若睁开眼睛，就能射出使人瞬间变成岩石的视线。”乔安说。
“这听起来像是另一种版本的‘石化凝视’。”美狄亚抚摸着蛇发轻声说。
乔安点了下头，接着说：“西斯塔虽然长相很凶恶，却算不得邪恶生物，在旧大陆北海湾地区一个名叫‘鹰之岛’的地方，曾有人在附近的港湾见到过西斯塔的踪迹。”
“北海湾位于远东地区的最北部，我们先去谷地村打听鸡蛇兽的栖息地，过后再传送到北海湾碰碰运气，正好顺路。”
美狄亚对乔安规划的旅行路线没有异议。
“至于最后一种实验体，‘石化牛’，也被称为‘铜牛’或者‘钢牛’，据说是一种外形酷似公牛、浑身覆盖金属甲胄的强悍怪物，口中喷出的绿色浓烟含有烈性毒素。”
“吸入这种毒烟的生物，倘若体魄不够强韧，短短数秒过后就会血肉硬化，变成一尊石像。”
“石化牛的攻击方式，与其它石化生物都不一样，既不是通过伤口造成石化，也不是经由视线传递魔力，听起来像是呼吸道传染……不过总得来说，还是更接近独角兔与鸡蛇兽的石化模式，毕竟都属于毒素攻击。”
“石化牛通常生活在荒凉的山地或者高原上，可惜文献中没有给出确切的目击地点，我也不知道该去哪里寻找这种非常罕见的魔法兽。”
乔安有些无奈的合上笔记本。
美狄亚倒是显得挺乐观，含笑道：“咱们先把有明确目击地点的独角兔、鸡蛇兽和西斯塔搞定，至于石化牛，以后慢慢打听就是了，总会找到的。”
乔安默默点了下头，当前掌握的线索就只有这么多，只能走一步看一步了。
……
八月盛夏，烈日炙烤下，辽阔的巴登沼泽笼罩在如烟似雾的湿气中，透过蒸腾的氤氲，随处可见葱郁的灯芯草和芦苇丛。
湿地中的积水缓缓向东流淌，越是靠近阿萨湾所在的入海口，湿地中的盐分就越高，当地的植被也随之发生变化，淡水灌木渐变稀少，代之以大片大片根蔓交织的红树林。
地表时间，八月八日，上午十点三十分。
平日里向来人迹罕至的沼泽腹地，突然升起一束明亮的传送光柱，四条身影从中显现出来。
施展“传送术”的是一位身着绿色修身法袍，扎着白色头巾的窈窕女郎。
紧跟这位俏丽的女术士走出传送光柱的是一位肤色浅灰、眼部蒙着一条黑色缎带的石盲蛮族女武士，以及一头颈部佩戴着黑曜石项圈的暗音盲怪。
最后现身的是一位清秀少年，身穿一袭镶有银边的黑色斗篷式法袍，表明他是米德嘉德大学奥法研究院的学生。
“乔安，这里就是巴登湿地？”美狄亚饶有兴致地环顾四周，眼中带着一丝好奇，“地表世界的湿地，果然与我们的深渊泥淖不一样，光照更明亮，植物的种类也更多。”
乔安反手理了理斗篷兜帽，一支红色蚊子嘤嘤低鸣着从兜帽里飞了出来，细小的身躯凌空膨胀，转眼间就变成蚊头人身、背生双翅的混种形态。
“乔安哥哥，这地方好眼熟！如果露比我没有记错，从这里向西北方向飞出六十多里，就是温泉镇度假地，我们可以去‘欢乐宫’大酒店泡泡温泉，顺带吃个大西瓜解解馋！”
“红宝石小姐”双眼放光，兴冲冲地嚷道。
“我们可不是来度假的，现在没空泡温泉，还是做正事要紧。”乔安对露比说。
灰鸟站在露比身后，神色恍惚，一脸不知所措。
自出生以来，这还是她第一次离开幽暗地域，踏足地表世界，沐浴在夏日阳光下，从头到脚被烈日烘烤得暖洋洋，通过嗅觉与听觉描摹出的外部世界，与她习惯的地底环境完全不同，以至于感觉很不真实，仿佛身在梦中。
就在这时，灰鸟耳畔传来露比惊喜的呼喊。
“灰鸟姐姐，快看灰鸟！”
灰鸟茫然失措，不明白露比这话是什么意思，莫非是在用谐音跟自己开玩笑？
转瞬间，她听见耳畔传来清脆的鸣叫声。
在灰鸟的记忆里，地底世界没有哪种生物会发出这样婉转悦耳的鸣叫，或许这就是露比刚才提到的，那种名为“鸟”的地表飞禽？
灰鸟屏住呼吸，调用自己的听觉和嗅觉去感受那只距离自己大约二十尺远、站在灌木枝头啾啾鸣叫的小鸟，利用回波定位，在意识空间里描摹出小鸟的体形轮廓。
现实中的鸟儿与她以往的想象不太相符，不过灰鸟还是很开心，毕竟这是她有生以来头一回见到活生生的小鸟，对自己的名字——灰鸟——也有了全新的理解。
乔安望向枝头的小鸟，稍加观察就认出那是一只灰喜鹊，难怪露比特地提醒灰鸟留意那只“灰鸟”。
“好漂亮的小喜鹊！背部羽毛的颜色与灰鸟姐姐的肤色一样，是光泽柔和的浅灰色，头上的羽毛是深棕色，翅膀上的翎毛是鲜艳的钢蓝色。”露比兴冲冲地说。
美狄亚看了灰喜鹊一眼，苦笑道：“露比，你描述的很生动，可惜灰鸟理解不了你说的那些色彩。”
无论依赖嗅觉、听觉抑或振颤感知来替代视觉，“盲视”类能力都有一个无法克服的弊端，只能粗略描摹出物体的轮廓，却无法像健全的眼睛那样，分辨丰富生动的色彩。
露比刚才描述灰喜鹊羽毛的时候，说到的“深棕”和“钢蓝”分别是怎样的色彩？
灰鸟根本想象不出来。
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