第17章 民风淳朴灰熊镇
在这种剑拔弩张的气氛里，《米德加德论坛报》还在不遗余力的摇唇鼓舌，通篇为西进殖民运动大唱赞歌，却对原住民的合法权益及其在殖民运动中遭受的损失只字不提，无异于火上浇油，煽动殖民者与原住民爆发全面战争。
特别是考虑到那些在报上写文章的文人墨客，还有他们背后的报界大亨，不用亲自上战场与原住民厮杀，动动笔杆子就能煽动别人去替自己的利益流血牺牲，乔安实在怀疑，这伙人只是嘴上说的好听，却不见得是真心把在西部拓荒的“泥腿子”视为手足同胞。
耳畔突然传来一阵激烈的争吵声，打断乔安的思绪，促使他的视线离开报纸。
两个牛仔装扮的男人，手里各捏着一副纸牌，正在激烈的互相指责，似乎是为赌博发生了纠纷。
其中一人听到对方指责他作弊，奋而掀翻桌子，杯盘撒落一地，场面愈发火爆。
周围的人们似乎见怪不怪，都在等着看热闹。
酒馆老板不悦地皱眉，弯腰从吧台下面拽出一杆双筒猎枪，抄在手中，冲那两个牛仔怒吼：“滚出去！”
冲突中的两人，同时扭头望过来，与酒馆老板视线接触的刹那，似乎觉察到这独眼壮汉的恫吓不会仅仅停留在口头上，谁敢在他店里闹事，他可是真敢开枪杀人，便相继走出酒馆大门。
酒馆中的客人，不约而同扑向窗口，伸长脖子向外张望，认定这场好戏还没有结束。
果不其然，那两个牛仔面对面站在街头，相距约有30码，手中各自紧握一杆滑膛猎枪，目光紧盯对方，眼中的杀气若有实质。
“他们这是在干什么？”奥黛丽好奇地问。
“当然是决斗啊！”海拉尔低声回答，眼中流露出兴奋的光彩。
“用枪决斗？”
“比用剑决斗更刺激，生与死，一瞬间见分晓！”海拉尔补充道，“当然，这只是普通人之间的决斗，如果是高阶超凡职业者，就算要害部位中弹，挨上一两枪也不见得会倒下。”
“刺激是够刺激，可惜不够优雅。”
奥黛丽耸了耸肩，将鬓发拢向耳后，似乎为原本专属于贵族阶层、颇有浪漫色彩的“决斗”仪式，如今竟沦为西部蛮荒之地流氓恶棍争勇斗狠的手段，感到一丝惋惜。
正午炽烈的阳光，照射在两名枪手脸上，使他们额头渗出汗水，不得不眯起眼睛，避免强光造成目眩，被对手抓到可乘之机。
时间一分一秒流逝，酒馆中不复喧闹，寂静加深了紧张的气氛。
忽然吹来一阵风，随风漫卷的尘土宛如一条灰蒙蒙的长龙席卷街头。
就在无数双眼睛的注视下，两名身影被灰尘笼罩的枪手几乎同时开火。
枪声在街头回荡，两个枪手的枪法都很准，一个向前栽倒，一个仰面跌倒，全都躺在血泊当中，没了气息。
酒馆窗口围观的人们目睹决斗者同归于尽，获得极大的精神满足，紧绷的神经放松下来，兴奋的吹起口哨，讨论刚才那场对决，酒吧间里重又变得吵闹喧嚣。
两个旅行者装扮的男人，交换了一下眼色，匆匆离开酒馆，走向街头，鬼鬼祟祟地靠近尸体，先把猎枪抓在手中，而后搜身翻找钱袋。
酒馆中的本地居民，看到这两个外乡人的举动，脸上全都露出诡异的笑容，仿佛在等着看下一出好戏。
乔安觉察到人们异样的神态，隐约预感到那两个想发死人财的家伙，怕是就要倒大霉了。
这时，街对面警署二楼窗口，突然探出一根乌黑的枪管，瞄准其中一个正在摸尸体的男人，枪口闪出一道白光。
枪声响起的同时，正在埋头摸尸的男子一侧太阳穴飙出鲜血，当即横尸街头。
他的同伴听见枪声，吓得一哆嗦，慌忙跳了起来，拔腿飞奔。
身穿警服鬓角花白的高大男子，持枪站在窗口，叼着烟斗，不慌不忙装填子弹，看似随意地朝天放了一枪。
铅弹在空中划出一条古怪的弧线，突然分裂成无数弹片，凌空洒落下来，将那个刚拐进小巷的逃亡者轰成筛子，鲜血淋漓的跌进阴沟里。
警署二楼的狙击者，随手放下滑膛枪，握着烟斗冷笑一声，回头嚷道：“山姆！卡尔！出去收尸啦！”
“好的，警长先生！”
两名身穿警服的青年匆匆跑出警署，拖走横尸街头的四个短命鬼。
“本镇警长，似乎是一位巡林客？”乔安望向酒馆老板。
酒馆老板不动声色的点了下头：“迪克西警长向来厌恶外乡人，尤其是那些不守规矩的外乡人。”
“这灰熊镇……啧啧，还真是‘民风淳朴’啊！”霍尔顿捧着啤酒杯随口嘲讽。
这时乔安感觉到面前掀起魔力波动，紧接着一团红色光球由半空中浮现出来。他握住光球读取来信，而后给身边的同伴使了个眼色，起身走出酒馆。
海拉尔、奥黛丽和霍尔顿连忙跟了上来。四人离开灰熊镇，走出镇口不远，就在前方树林边看到两名身穿深绿色斗篷的骑士，正在朝这边招手。
乔安快步迎了上去，远远的就认出对面马背上的两人正是沃尔松格兄妹。
“乔安，好久不见！”
哈康大笑着从马背上飞身跃下，飞奔过来与乔安热烈拥抱，接着又与海拉尔和锡安姐弟一一握手问候。
斯露德催马过来，翻身下鞍，依照阿萨族的传统礼仪，双手交叉按在胸前，向乔安四人微微鞠躬，相比兄长，态度显得客气而冷淡。
“斯露德，我知道你心情不好，可你也不能对乔安他们如此见外，毕竟他们跟其它殖民者不一样！”哈康对妹妹刻意冷淡的态度很是不悦，“别忘了，从麋鹿镇到奥斯塔湖，再到黄昏平原，咱们都曾并肩作战，过命的交情！”
“当我们面对共同的敌人，的确可以暂时结为盟友，然而当我们所属的族群直接发生冲突的时候，还能容得下私人友情吗？”斯露德反问兄长。
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