第10章 帝国的危机
隐修庄园客厅中,乔安听亚当斯先生详细讲述了约顿海姆殖民地的乱象,很自然地产生一个疑问,这场闹剧到底要如何收场?
任何对时政稍有了解的人都看得出来,只要约顿海姆与米德加德还分属于两个不同的宗主国,跨境缉私就会遇到重重障碍,几乎不可能有效打击跨境走私集团。
这样的局面一直持续下去,约顿海姆殖民地迟早会脱离母国的控制,斐真政府能够接受这一结果吗?
答案恐怕是否定的。
斐真议会执政党(秩序党)绝不能在自己的任期内蒙受这样的耻辱,否则将会给在野党(公正党)提供一个强有力的把柄,败选下台还是轻的,保不准“秩序党”就此一蹶不振,再也无法获得上台执政的机会。
无论是出于捍卫斐真这个“殖民帝国”的尊严,还是出于党派利益,乔安猜想斐真当局还是会尝试加强对约顿海姆殖民地的约束。
为了遏制殖民地的分裂倾向,只能硬起头皮加大力度镇压抗税民众,缉拿走私贩子。
如果实在办不到,下一步就要把“黑锅”甩到米德加德人头上,控诉米德加德人勾结走私集团,阻挠缉私行动。
如果事态真的演变到那种地步,乔安觉得斐真当局为了转移压力,不排除打着缉私的旗号,再次对米德加德发动侵略战争。
乔安由衷希望这一切不会真的发生。
当晚的聚会上,瑞贝卡显得很文静,没有如乔安担心的那样当面批评亚当斯先生的政见和社会活动。
约顿海姆毕竟是另一个国家的属地,乔安对这个曾经侵略过米德加德的北方邻居谈不上什么好感,也没兴趣深入了解约顿海姆人与宗主国的恩怨。
晚餐结束后,他就告辞卡斯蒂斯一家和亚当斯先生,传送回温泉镇奶牛场那栋简陋的研究所,埋头整理实验数据,列出论文提纲。
莫里亚蒂教授还在犹豫要不要公开发表接种“牛痘”预防天花的研究成果,在导师做出决定之前,乔安必须做好公开发表论文的准备。
这种划时代的重量级成果,只有《奥法探索》才配得上刊载。
现在是七月初,距离《奥法探索》秋季刊发行只剩一个月,乔安必须在此之前完成论文初稿并且交由导师审阅修订,时间相当紧迫,不得不加班加点。
自从戴上“维生戒指”,乔安已经习惯熬夜工作,直到天色破晓,牧场隔壁的鸡舍传来雄鸡啼鸣,他才伸了个懒腰,打算上床睡个回笼觉。
临睡前,乔安习惯性的闭目冥想,链接“云网”,看看今天有什么新消息,结果被头版头条刊登的新闻吓了一跳,顿时睡意全无!
就在昨天上午,帝国远征军总司令弗朗茨·恩格尔率部撤出奥列维要塞,经由乌利诺山口,撤往科米行省。
其后不久,远东大军进驻奥列维要塞,不费一兵一卒就占领了帝国位于远东的最后一处军事据点,寇拉斯政府已经在事实上控制了远东全境。
奥列维要塞失守,意味着亚珊帝国于1625年春天发起的东征平叛作战,时隔不到半年就遭遇了彻头彻尾的惨败,现在的问题已经不是帝国军方是否还有能力收回辽阔的东部领土,而是能否阻挡寇拉斯军乘胜追击,反攻帝国本土!
短暂的震惊过后,乔安心头泛起喜忧参半的复杂情绪。
远东大军在战场上取得的辉煌胜利,捍卫了寇拉斯政府的统治根基。
现在可以下断言,寇拉斯政府不再是人们眼中那个摇摇欲坠的草台班子,一个朝气蓬勃的国家已经诞生。
战场上的胜利与民心所向,为这个叛乱起家的政权注入了牢不可破的合法性,经历了战争的洗礼,寇拉斯政府浴火重生,变得更为强大,被除却亚珊帝国之外的国际社会所接纳,与各国建立对等的外交关系,也只是时间早晚的问题。
战场上的主动权转移到远东人手中,寇拉斯政权已经摆脱垮台的风险,那么乔安花费半数身家购入的远东国债也就不再有违约贬值的风险,还能借着远东独立战争捷报频传的东风小赚一笔,事后来看这笔投资相当划算!
赚了钱,乔安当然有理由开心。
然而一想到帝国吃了这场败仗的后果,尤其是远东人的胜利给帝国殖民地的“分离派”人士带来的巨大精神激励,促使他们更加积极的投身于殖民地独立运动,乔安就高兴不起来了。
身为亚珊帝国海外殖民地的属民,他对大洋对面那个遥远陌生的母国,归属感虽然很淡,却也无法彻底切断。
在帝国与远东的这场战争中,乔安的立场总是更倾向于同情弱者。
当初帝国远征军进驻远东的时候,看起来士气如虹,镇压叛乱收复失地不在话下。
当时乔安很反感帝国政府的傲慢与暴虐,再加上受到亚尔夫海姆抗税风潮的影响,他希望远东人民顶住压力,在战场上给不可一世的帝国远征军一些教训。
正是基于上述心态,他才冒着血本无归的风险购入远东政府发行的战争债券。
如今远东人在战场上占了上风,亚珊帝国却面临着自建国以来最严重的危机,海外殖民地独立运动愈演愈烈,就连本土的安全也难以确保,内忧外患,岌岌可危。
一想到这个有着1600多年光辉历史的古老帝国已然日薄西山,正在滑向分崩瓦解的深渊,乔安不免对母国的未来感到担忧——虽然他自己也说不上这是一种朴素的爱国情感,抑或只是对失败方的怜悯。
当初乔安同情远东人的时候,可以购买远东国债来践行自己的立场,现在转而同情战场上的另一方,可他又能为大洋彼岸的母国同胞做什么呢?
很遗憾,他唯一能做的只有祈祷远东大军见好就收,不要反攻帝国本土。
切断云网链接,乔安冥想了半个钟头,总算抛开纷乱的思绪,沉入梦乡。
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