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第一百四十章:大明勇毅军


开封城西二十里外的阎李寨,旌旗林立,一队队闯军战士往来不断,有的挑担推车整理各项军资,有的握刀持枪往来巡守。

        闯曹大军四面围死开封城,已有十来天了,却并无一次攻城的战事发生,只是与城中固守的军民紧张激烈地抢收城外广袤麦田。

        与以往一样,越是大战之际越发注意军报哨查,据各地陆续传回的消息,原保督杨文岳在前次开封之战后,前往河南府的洛阳附近驻扎。

        而今,竟乘着闯曹大军征伐豫东之际,率师南下,在汝宁府上蔡与南来的丁启睿、左良玉等人马会师一处,正在加紧征集粮草,不日将北上援救开封。

        除此之外,荥泽北面的大河岸边也发现一部官军,虽不知该部官军具体规模,但观其旗号似乎就是豫北地方官军,闯王与罗汝才均未对其给予足够的重视。

        但有一个尚未经证实的传闻,却叫他们无比重视——朝廷调了宣府总兵张诚的边军来援救开封——就是在第一次开封之战时击败闯王的那支人马——据说这一次更是挟锦州战败鞑子的余威而来。

        提及张诚这个名字,闯营中便是一阵骂声不断,许多人都对当年败在张诚的宣府军手下一事,心有不甘!

        他们皆以为当年乃是因想着急袭开封,只带了少数精骑和步卒前来,在中了张诚狗贼的埋伏之后,便显得兵力不足使用,这才导致围打开封的失败,而非是败在了堂堂正正的战阵之上。

        尤其是号称“二虎”的闯营大将刘体纯,对此更是不以为然!

        在闯军第一次围打开封城的时候,他是第一个与张诚所率宣府军真正对战的闯营将领,也是闯营中唯一一个真正直面过宣府精骑威力的将领。

        然而,近两年时间里闯军也在不断强大,不但经过了多场大战的洗礼,更是组建起了自己的精锐骑兵,闯王李自成已经在检验他自创的骑兵“三堵墙”战法。

        “每临战阵,列马三万,名三堵墙。前者返顾,后者杀之。战久不胜,马兵佯败,以诱官兵,步卒长枪三万,击刺如飞,马兵回击,无不大胜。”

        其实这名为“三堵墙”的骑兵战术,并非李自成所独创,而是学自陕西的延绥边军,闯王李自成本人就曾当过边军,对这三堵墙的战术他也是早就有所了解。

        可受限于实力不济,所以才一直没有想到这个战法,可自打进入河南以后,一路披荆斩棘,顺风顺水的不断壮大,尤其是在接连斩杀傅宗龙和汪乔年之后,又缴获过万战马,收编数万官军,使得他具备了施行三堵墙战法的条件。

        而且不止是骑兵得到了壮大和发展,就连步兵也都是“鸟枪换炮”,他们不但所用兵器更为精良,其披甲率也得到了极大提升,再加之闯军如今粮草丰盈,饱食之下,兵卒更是勇猛。

        闯军中以骑兵马队最强,其次便是各位大将麾下的披甲步军,再次则是新收编地方土寇,以及新招募的兵勇,他们属于第三梯队,而那些编伍的饥民杂役则可以算作是第四梯队,基本上属于炮灰军团的角色了。

        如今的闯军已经强大到如此程度,甚至接连击溃击杀前保督杨文岳、两任陕督傅宗龙、汪乔年,与一年前相比,简直是云泥之别,完全不可同日而语。

        刘体纯也听闻大明宣府总兵张诚,去年还率军在辽东与鞑子大战一场,据传也是大获全胜,由此可见那张诚这两年里也没闲着,照此看来,其确为闯军难得的一个强劲对手!

        可那又能如何呢?

        按刘体纯估计,就算那个宣府总兵张诚这两年里,也在变得更加强大,总不会强过今日的闯军,毕竟他张诚是在朝廷的体制之内,而闯王这两年纵横中州大地,破城无数,钱粮充裕,更连番大战,单只收编的官军就有数万人马,还会怕他张诚一个宣府总兵!

        此刻,刘体纯仍在心里不断地询问着自己——当年败在张诚手里,到底冤是不冤?

        他的心里想着要与张诚再战一场,还就不信了,那张诚难道是三头六臂的哪吒不成,还能会了仙法妖术,凭自家现如今的十数万强悍大军,还打不赢他吗?

        另外,据传朝廷已调新任保定总督张福臻率领畿南官军,驰援开封,估计不日即将到达,而不出意外的话,宣府总兵张诚也有极大可能会与张福臻一同来援开封。

        毕竟张福臻是前任宣大总督,可以说是张诚的老领导了!

        驻军开封城外的闯王,也在时刻密切关注着各路来援官军的动静,他此番定下的战略就是围城打援,其意在击溃大明各路援军,而非是急攻开封城。

        当他得知丁启睿、杨文岳、左良玉这一路援军,已经从汝宁府开拔北上之后,便立刻传令给田见秀等闯将,要他们速从郑州、荣阳和新郑一带退兵,赶回开封城下与大军汇合,同时又派飞骑前去追李过,要他不可与袁时中的小袁营恋战,将其击败,施以教训后便即退军归来。

        据坊间哄传,只南来的丁启睿这一路援军便有二十余万人马,就算传言有虚张声势之嫌,但即使砍掉一半的虚数,这一路援军至少也有十多万人马。

        其中只左良玉一人麾下就超过十万之众,其能战之兵更在七八万之上,而前保定总督杨文岳手下还有总兵虎大威的万余人马也比较精锐,再有丁启睿的标营虽然在前次开封之战时,受到不小的损失,却也还有数千精锐。

        尽管进入河南后的一年半以来,李自成率领闯营贼军接二连三攻州破府,不断击败各路朝廷官军,但这回三打开封对他来讲太过重要。

        他心里已经将这一战视为称雄天下的开端,势在必得,不容一点过错!

        …………

        五月初七日,黄昏时分。

        开封城西二十里处的阎李寨内,驻扎得尽是闯营老府各将和亲兵马队,而一处大地主的家宅被闯王征用为行辕所在。

        此刻,这里正在召开军事会议,除了闯营的牛金星、宋献策、李岩、刘宗敏、高一功、田见秀等一干文武,曹营的罗汝才、吉挂、杨承祖、杨明起、王龙等文武要员都参加了。

        这一轮军议开得很久,对于如何围困开封早有定计,众人对此并无分歧存在,但究竟要如何迎战朝廷援军,又先对付哪一路援军,却不能最终确定下来。

        依据目前掌握的情报来看,朝廷援军大致可分为三路,其一即丁启睿、杨文岳、左良玉一路,现正在从汝州北上,其前路已过郾城;其二是宣府、大同、山西的三镇边兵,不知到了何处,众人猜测其可能已到大河北岸某地;其三是新任保督张福臻所部官军,据报已进入豫北彰德府境内,估摸着会在大河北岸驻扎,以观望开封局势。

        闯曹两营各文武皆以为当前应以丁启睿这一路为重点,加紧对尉氏、通许、杞县方向的哨探,密切关注丁启睿等人的进军路线,同时在开封南面的朱仙镇和陈留方向,派驻一支偏师,先在紧要地方修筑营垒工事,以做到有备无患。

        临近三更时,军议方才散去,罗汝才等曹营文武率先告辞走了,宋献策、刘宗敏等送别了罗汝才,正在与闯王作别之际,忽然闻报:“李过将军回来了!”

        众人闻之,皆精神一振,困意全无,还未等闯王传令,李过就已一脚跨进门来,说道:“闯王,我回来啦。”

        眼看大战一触即发之时,李过作为闯营的重要大将,有他在,闯王身边就多了一个得力帮手,也就多了几分胜算。

        李自成还未等他坐稳,便急切问道:“补之,正等着你回来呢。好,先说说你追赶小袁营的事儿吧。”

        原来,李过率兵自阎李寨出发后,因念及闯王之命,加之担忧慧梅的安危,亲率五千骑兵日夜急行在前,而令大部步军交替行军在后。

        进入兰阳县境的时候,就已经与小袁营哨骑相遇,他们虽然尽是精锐,但终究无法与李过麾下的闯营精骑相提并论,几番下来,便即落荒而去。

        尽管李过与麾下精骑也是疲惫不堪,但眼见袁时中这个叛徒就在眼前,又如何能够轻言放弃,他亲率着麾下五千精骑急急追去……

        终于在仪封县境追上了小袁营的队伍,当时小袁营大部都集中在大河岸边,正在分批渡河。

        李过见状,不待步兵赶上来,便率领身边的数千骑兵冲击小袁营军阵,双方一守一攻,虽半斤八两,却也是互有死伤。

        但从情势上来看,李过无力阻止小袁营渡过大河,却可以拖延其渡河速度,同时给与其未曾渡河部队以致命打击。

        但一切却事与愿违!

        他趁着黄昏天色未黑透的时候,派人将闯王劝谕袁时中的书子,以及高夫人给慧梅的那封家书,一同送到小袁营中,并邀请袁时中出营一见,试图当面劝他回返。

        却没有一丝回音,就连前去下书的两名弟兄,也被扣留在小袁营内,彻夜没有回来。

        第二天,天色尚未大明之际,为迷惑袁时中,李过又派出一名小校前往小袁营求见袁时中,声言闯营大将李过请其出营晤面叙话。

        到了辰时初,仍未见小袁营有何动静,李过突然率领麾下五千骑兵,自东面逼近小袁营驻地,他先派出十余名大嗓门的士卒,向小袁营将士宣布大元帅李自成的德意,号召他们离开小袁营,重回闯王大旗之下。

        小袁营中还真有一些人被他们的喊话动摇,但因身在营中,而不敢有所异动。

        可当李过率骑兵战士冲锋之时,他们才一接战,便纷纷溃退投降,阵前倒戈投到了李过旗下,不过小袁营大部将士仍然对袁时中忠心耿耿,他们结阵以待,大战一触即发。

        不过,就在李过自以为得势之际,小袁营的北面突然杀出一支人马,虽战场之上未及细看,但一眼望去——确是官军旗号无疑。

        “王八羔子,真投了朝廷?”

        虽然凭空多出一支官军,但李过也是久经沙场的老将,并没有被这突如其来的一幕所吓到,他大声喝令副将张能率一千骑兵,前去拦截北面冲来的官军,自己领两千骑兵直冲小袁营中军大阵,又喝命另一副将路应标领两千骑兵前去南面兜截小袁营的侧翼。

        不愧为闯营出了名的猛将,李过这些年无论胜仗败仗都经历了不少,可谓是战阵经验丰富,虽然五千对三万,他却丝毫没有将小袁营当回事,更没有将北面突然杀出的官军当回事。

        确如他所料的那般,小袁营那边也派出一千多骑兵出战,可才一接战没多久,便即不敌,迅速往中军阵后退却,李过虽想追击却也不能,被结好阵仗的步兵挡在了阵外。

        他正待率领麾下骑兵向南面冲去,以配合路应标所部骑兵,想要在南面将小袁营撕开一个口子,却突然发现北面的张能所部千余精骑,竟然在向后退却……

        与其说是退却,倒不如说是溃败来的真实!

        事发突然,李过也来不及多想,他大喝一声,立刻就兜转马头往北面冲了过去,他身后的两千余闯营骑士也都拔转马头,追随着李过迎向了北面冲来的官军马队。

        当李过迎上张能的时候,却见原本一千的骑兵,此刻竟已损失了十之二三,他还没有来得及细问缘由,便已发觉其中的不对!

        只见对面冲来的官军骑兵,速度并不是很快,但却给人以极强的压迫之感,这种感觉他似乎已有快两年都没遇见了。

        再一细看,更觉惊讶,对面骑兵虽只有五六百骑,却是人人穿甲,更为使他感到震撼的是就连战马都披了甲。

        “这是哪儿来的官军?”

        见主将发问,张能策马急急回道:“李爷,不晓得嘞。邪乎得很,娘皮的连马儿都给披了甲,咱箭射不得,连刀都砍不得嘞。”

        李过瞪了他一眼,便不再理他,大声喝令:“列阵,两翼展开,包抄侧翼!”

        很快,李过这边不到三千骑兵便列成一个扇形阵,其两翼延展向前探出老远,意图包抄迎面冲来的官军骑阵侧翼。

        就在李过正要下令出击之时,一名亲兵策骑驰来他身边禀报,南面的路应标也遭遇官军骑兵截击,苦战不胜,已经向后退却。

        李过闻之一愣,他咬着一口钢牙,痛苦地说了句:“撤,全军撤退,与步军汇合,再做计较。”

        自入河南以来,闯军一路都是压着官军打,何曾有过败绩?

        他心有不甘,临走之际,仍不忘回头看了一眼正渐渐逼近的官军骑队,却望见骑队前一杆长方形大旗,旗色为红,赤火燄脚,旗心绘着神鸟朱雀图案,旗边绣麒麟纹,似乎还有金枪罩顶,并衬以红色灯笼穗,旗下是杏黄色的飘带。

        旗上侧边绣着几个大字,李过定睛细看,这几个字他也识得,正是“大明勇毅军”五个金字!


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