第一百三十二章:民心所向?
开封城南三十里外有一处村落,名叫大关头庄。
大关头庄东边临近刘家河,西面不远则是开封往通许的一条大道,庄上原有百姓二百余户,口一千余,可连年都是旱蝗灾难,又加兵祸,大多都已离乡逃难去了,现有不过二百余口老弱罢了。
勇毅军大将魏知策率领的腾蛇营数千将士,如今便是驻扎在这里。
此地位于开封城的正南方,向北行三十里即是禹王台,而向西北约二十五六里便是张诚行辕所在的新城集,其往西面行二十里路便是陈铮白虎营驻地相公庙。
而闯曹联军所在的朱仙镇,距离此地也不过二十里的路程,骑兵急进也就个把时辰,即使步兵大队半日也可行到。
大关头庄地处平原之上,周围无山形可以利用,唯独在庄子南面有一处高近十丈的土丘,而土丘东面临近刘家河处,还有一个方圆十余丈的大土坑,便于蓄水。
所以,魏知策便把自己的大营立在了此处,将这处大土丘括进自己营寨之中,同时就近从旁边的土坑中挖土修筑寨墙,并从刘家河饮水过来蓄在这一处大水坑内,在营寨中形成了一个大水泡子,以解决将士供水之需。
魏知策根据防守的需要,除了将中军主营设置在大关头庄南外,更是在庄西面的大道上筑起一座偏营,同时在庄北还另外筑起一座小营,三面将大关头庄包围了起来。
如此,既扩大了自己营寨的正面,使得贼军围攻的范围加大,难度也随之增加,且更将大关头庄紧紧护在了中间,使得庄内残留的二百余口老弱免去刀兵之苦。
这边的大小三座营寨都与大关头庄相同,而在庄外则同大营外一般,皆是花篱与沟渠交替,完全无法有效通行,这也是为了避免一个营寨陷落,贼军便可直接突破其他营寨。
如此一来,就算贼军全力突破了一处营寨,那么还要继续攻打大关头庄,继续面对庄外的花篱和壕沟,以及那加固完成的厚实庄墙。
魏知策原本就是朝廷童生的出身,难得的文武全才,自然也是深知“民心所向”的重要性。
同时他也谨记着永宁伯的嘱咐:“此番我们进兵河南剿贼,并非只是为了解开封之危,亦不是为了同流贼争夺一州一府之地,实则就是‘民心’的争夺而已,谁能够成为‘民心所向’,谁就能够取得最后的胜利。”
尤其是永宁伯最后的那一句:“如果不能使我勇毅军在河南成为民心所向,那么就要让不归心于我的人,全部从这个世界上彻底消失,如此……我勇毅军便是唯一的‘民心所向’!”
其实,魏知策在心里仍然觉得永宁伯这个想法,实在是过于残忍了些,但他又找不到更好的话语来反驳,也找不到更好的办法来解决这一问题。
现在他也正是按着永宁伯的吩咐,努力争取着河南的民心……
腾蛇营的中军骑兵率先赶至大关头庄,可却并不进入庄内,而是在庄子外面巡逻守护,直到魏知策率领大队抵达后,更是亲自步行进入庄内。
他一进入大关头庄先发放粮谷,再寻找庄子里年岁最长的老者,请其暂时主持庄内的诸般事务,并严正声明大军自己大军绝不取庄民一分一毫。
其实大家也都是心知肚明,大关头庄里已经是粒米无存,更别说那些瘦弱的如同皮包骨一般可怜村民,哪里还有一丁点值钱的物件可以抢掠了啊?
正所谓“拿人手短,吃人嘴短”!
自打魏知策率领腾蛇营到来之后,他们每日里虽不能大鱼大肉,但至少一日三餐都有得吃了,就算早晚两顿都是稀粥,中午也只有一个黑面馍馍,那也让他们觉得神仙日子,亦不过如此了啊……
甚至庄子里的几位老人更寻到魏知策,希望他可以将那十几个半大小子给带走,哪怕从了军会有生命危险,那也比在这活死人墓般的庄子里,干坐着等死的好啊!
勇毅军的军规军律甚为严苛,无论走到哪里都要求对百姓“秋毫无犯”,而且在平时的大戏里也总是表演一些穷苦百姓被欺负的内容,他们个个感同身受,从内心里就不喜欺负骚扰百姓。
而且,勇毅军中虽大多都是宣府军户的出身,但这些年里不断地扩编,如今几乎一大半都是京畿、河南等地的穷苦百姓出身,又怎会刻意去欺辱他们呢?
人啊,往往是从众者多!
身处的环境决定了人们的认知和行为,就好比左良玉、贺人龙等将领的部下,就是劫掠百姓、杀良冒功的惯犯,毕竟整营的将士都这么做,大家就会认为这么做并没有什么错,而且如果你不与大家保持一致,很可能你就是下一个被杀良冒功的对象。
而勇毅军中的大多数将士,都已经习惯了严苛军律军规的约束,所以在这样的群体之中,战士们也就都遵守规矩,没有人愿意做那个出头鸟,去挑战严苛的军令。
现在,魏知策对于大关头庄老人们的请求,自然是满口答应,如此一来,他的腾蛇营与剩下的那二百多庄民便成了一家人。
这不但对魏知策固守营寨有所帮助,这些人将来还可以成为勇毅军在河南的宣传者,四处去宣扬勇毅军的仁义。
自打这十几个半大孩子加入腾蛇营后,庄子里百姓对魏知策他们的态度也彻底转变,不但主动要求帮着挖壕,修整庄墙,甚至还拿起了锄头锹镐表示,一旦贼人攻进庄内就与他们拼死一战。
魏知策的营寨规模极大,其东面紧邻刘家河,而南、西、北三面环绕大关头庄建起两道寨墙,在这两道寨墙之间,还有两道花篱和一道深壕。
而在外侧寨墙的外面,更是有四道花篱和三道深壕,以及两道厚实的矮墙,这些深壕都是彼此连通的,看上去纵横交错毫无章法,但其实内里却是四通八达,宛如后世的交通壕一般。
在这些深壕的内侧又有许多的短坡道,可以使得深壕中隐藏的战士,随时冲上地面来阻击敌人,同时在深壕上面还铺设了许多的厚木板,以便于地面上的战士来回转移。
魏知策在自己中军营大帐前的土丘上,还搭建起了一座三丈高的坚固木台,用于观察整个大营防御圈的一切动静。
…………
五月二十日,天晴,百里无云,放眼望去,大地一片静寂的绿色。
辰时中,一些零星的贼军骑兵开始现身大关头庄腾蛇营驻地西面,他们三五成群地策马缓行,时而驻马隔着花篱壕沟向营区内眺望,时而策马急奔远去,时而又彼此交谈着什么。
巳时起,越来越多的贼军马队奔腾而来,远远望去,成百上千的骑兵策马奔腾,踏在大地上发出“隆隆”声响,那场面别提有多震撼。
“该来的,终于来啦!”
魏知策的神情十分平静,既不显得很兴奋,也见不到一点担忧之色,就连说话的语气都平静得很:“传令,各营戒备,提前开饭,全力做好迎战准备。”
“喏。”
旁边的中军官于得水大声接令后,立刻吩咐传令亲兵分向各营传令去了。
他面色平静地再次举起望筒,向西面望去,只见不停翻腾的飞扬尘土中,一队队的贼兵马队不断现身出来,虽然距离很远,但他们的装束依稀可见。
“看装扮很多该是陕兵的样子,没想到这剿贼剿贼,剿到最后竟然成了咱们同陕兵的战斗,你们说可笑不可笑?”
镇抚秦大忠这时也才放下手中的望筒,面色沉重地说道:“朝廷无能,奸臣当道,致忠臣良将不得尽展所能,反而处处受制于贼,得了个兵败身殒的下场。
十一年时的大好局面,到今日已毁于一旦,两任陕督败亡,不知多少陕兵因此投贼,这些靠国帑养起来的精锐边军,今日竟成了国朝的掘墓人,这……谁又能想得到呢!”
“幸亏有永宁伯,若不然……这煌煌大明就算不亡于流贼之手,也难逃被辽东鞑子屠戮的命运。”左部步兵千总郑有金的话,可谓是掷地有声。
魏知策闻言后默不作声。
镇抚官秦大忠与贺飚不同,他原本只是一名普通军户出身的战士,因学习识字很快,且又很是沉稳干练,才被张诚提拔重用,所以他对于永宁伯十分忠诚,几乎已经到了心中“只知有永宁伯,而不知有皇帝”的地步。
此刻,他听了郑有金的话后,面色凝重地点了点头,道:“永宁伯乃天上星宿降世,专为拯救天下苍生而来,我等有幸追随永宁伯麾下,自当拼尽全力辅佐永宁伯,结束天下之纷乱,还百姓以安定。”
陪在魏知策身边的还有后部骑兵千总季东来,他原是宣府游击唐先成游兵营中的千总,后来随唐先成一起归附在张诚麾下,被编入腾蛇营中仍任千总。
勇毅军体制与大明别处军镇不同,勇毅军里的千总官在别处已经相当于游击的职衔,这不仅体现在饷粮,更是体现在地位和战力上。
所以,季东来对于张诚的安排十分满意,而且在辽东与建奴作战的时候,他就见识到了勇毅军的战力,试问又有哪一个当兵的不崇拜强者呢?
自打加入勇毅军体制之后,季东来每日都在刻苦认字,时刻努力牢记军规军律,发誓要用实际行动报答永宁伯的知遇之恩,并为自己拼出一个未来。
此刻,他就出言说道:“秦镇抚的话,简直是说到咱的心坎上啦。要我说这天下,除了咱们伯爷,再无人能力挽狂澜于大厦之将倾!”
魏知策这时也转过头来,看了一眼季东来,目光中满是惊疑,他没有想到季东来竟能说出“力挽狂澜于大厦之将倾”这样的话语来,不由在心中暗讨:“看来……伯爷的讲武堂还真是有效果,这一个个武夫都快被教导成儒生了,说起话来都文绉绉的哩。”
“将军,贼军大队来啦。”
中军官于得水的声音,打断了魏知策的思虑,只听于得水接着说道:“南面……在南面,黑压压的好多贼军嘞。”
“呵呵。”
魏知策举着望筒看了一会儿,轻笑着说道:“好嘛。这下子弟兄们可不愁没有仗打,看流贼这架势,该是够咱们喝一壶的啦。”
郑有金闻言不由脱口问道:“将军的意思,咱这里是流贼的主攻方向嘞。”
“嗯,现下还不敢完全确定。但看流贼这架势,也应该是八九不离十了。”
魏知策接着又对郑有金和季东来说道:“你们也下去准备吧,我估摸着午后可能就要开战。”
“喏!”
…………
午时,太阳高悬在空中灼烤着大地上的一切,波波热浪袭来,吹得人们身上黏糊糊的十分难受。
闯军中的第一大将刘宗敏,已经来到大关头庄勇毅军腾蛇营驻地外,他策马在从西面奔向北面,又兜回到南面,围着腾蛇营的驻地整整看了一圈。
“娘的,宣府来的官军果然有些不同,这修得像个乌龟阵似的,确实不好攻打。”
刘宗敏看了一眼说话的佟守山,转头就对李友问道:“张鼐的火器营,还要多久才能到达?”
“前头已经不远,可全部到达恐怕还要一二日。”
刘宗敏脸色仍如往常一般铁青着,他冷冷地说道:“传令各将于南西北三面展开,距宣府军五里外扎营,限一个时辰内完成。”
“是。”李友大声答应着,立刻安排传令兵飞奔而去。
…………
原来,刘宗敏不放心罗汝才来攻打大关头,他怕罗汝才不肯用命,以致贻误军机。
他一直认为罗汝才对李自成心中并不服气,尤其是在知道李自成有心要打天下做皇帝之后,罗汝才虽面上仍如往常一般,但刘宗敏总是感觉他心里想的和说的做的并不一样。
因此,他才在李自成跟前请命,要亲自率军来攻打大关头,闯王原本是想要亲自率军前来的,可实在拗不过刘宗敏,便应允了他。
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