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第一百九十八章:锋芒初现


  大明崇祯十三年六月十七日,北京紫禁城乾清宫东阁内。

  崇祯皇帝端坐在御案后的龙椅中,他指着案上一份奏疏,对一旁侍立的陈新甲道:“此为哪路乱贼,竟敢突入永宁诛杀一镇副总兵,你久历宣镇,且给朕说说。”

  陈新甲身体不由一阵发抖,他略思虑一番,才轻声回道:“回陛下,宣大督抚皆有奏报,此贼乃东路巨寇,张国威此前亦是多番进剿,却一直无法诛除,方才酿此大祸,

  臣请调派北路参将张诚出镇东路,尽速剿除东山贼寇,安定宣镇,屯田操军,以期为国朝效力疆场,内剿流寇,外御鞑虏。”

  一听陈新甲提起张诚,崇祯皇帝心中的怒气便减了几分,他目光深邃的望着东阁屋顶,淡淡说道:

  “哼,凭尔一镇之副总兵,却不能剿除地方顽贼,反亡于其手,张国威亦是庸碌之辈,死则死耳。只是,前次张诚擅杀罪官,朕已传旨,将他降为开平卫指挥佥事,今番未见军功,如何升职?”

  陈新甲微微躬身垂首,谦恭的奏道:“回禀陛下,臣意调张诚领军入东路剿除东山贼寇,如此亦可检视其所操军兵战力几何,若是成功剿除东山贼寇,再为其叙功升迁,未为晚也。”

  崇祯皇帝缓缓合上眼睛,仰靠在龙椅的靠背之上,一副沉思的模样,良久,他才慢慢睁开眼睛,沉声道:“也好,就依此办理吧。”

  “臣遵旨!”

  “杨嗣昌那边可有消息?”

  “回陛下,前时才有奏报到京,杨阁部督师剿贼,连番大捷,献贼已是穷途末路,闯逆亦困于鱼腹山中,萎靡不振,形势一片大好。”

  崇祯皇帝与陈新甲又聊起了湖广剿贼的军务。

  …………

  此时,陈新甲已然入阁,而崇祯十三年初才刚刚升为内阁首辅薛国观,则因事引至崇祯皇帝不满,于六月二十三日夺职放归。

  正是陈新甲深受崇祯皇帝赏识的时期,张诚使了些银钱打通各方关节,从东路诸官将到宣镇总兵、巡抚,再到宣大总督都是一个口径。

  宣镇副总兵张国威分守东路,连年用兵,空耗钱粮,竟不能将治下顽贼东山天霸王剿除,反遭其屠戮,实是咎由自取。

  其实,张国威身为宣镇副总兵,多年经营之下,在镇城和朝中也是颇有些人脉和关系,但人走茶凉,他即已身死,还有何人会实心为其争辩。

  更何况,对于此事,从宣大的督抚、总兵,再到永宁诸官将都是一般的奏报,朝中更有阁臣本兵陈新甲一力维护,就算有些杂音,也无济于事。

  …………

  崇祯十三年七月十四日,巨寇罗汝才与总兵孙应元等大战于兴山之丰邑坪,被官军斩杀二千三百余级,更是俘获五百余人,罗汝才无奈之下率众贼逃往白羊山,与张献忠贼部合兵一处。

  此时,曹威、过天星等流寇也欲渡江,为明官兵所阻,恰逢张献忠与罗汝才赶至,众寇便又合营在一起。

  一众流寇虽经累败,但张献忠贼气犹盛,他立马持刀在江边,凡有胆怯不前者,皆立斩之,贼寇宜勇,官兵不敢进,张献忠遂率部渡江,屯驻于万顷山。

  此后,张献忠等众贼则跳出鄂、川、陕三省交界,他利用四川巡抚邵捷春和杨嗣昌之间的矛盾,猛攻邵捷春防守的新宁,突入四川腹地,开始实行“以走制敌”的新战略。

  七月二十七日,京师天使来到赤城堡宣读了圣旨,命张诚即刻领军入东路境内,克期剿除东山贼寇天霸王。

  而永宁诸将则因防范不力,致贼寇突入城中焚毁副总兵署,击杀分守副总兵张国威,更是连头颅都被人家砍去,各官诸将皆降两级留用,唯有分守参将刘忠石被调回镇城。

  …………

  七月二十九日,赤城参将署中堂官厅内,北路诸将云集一堂。

  此前,张诚即已料到如此结局,早早将独石步营崔士杰的左部调到赤城堡,而陈忠所部游骑更在五月二十九日夜,就赶到赤城堡,一直驻留于此地。

  现在张诚麾下两个步营都已是配齐三部军兵,独石步营左部崔士杰,右部宋山铨,还有中部是五月时拨发的新军组建,千总是田明遇。

  而赤城步营左部陈大宽,右部靳勇,中部同样是由完成三个月操练的新勇组成,千总是周三平。

  二月初,新募军勇四千余人,完成三个月操练后,两个步营各分得一部新军,余下近两千人都分到魏知策的车营中去了。

  张诚的中军部暂时没有正式组建,他的想法是将来在各营中拣选忠诚且勇敢的老军士,再逐渐充实他的中军部。

  因为,在他的心中,将中军部视为自己的核心力量,目前只有护卫亲军四百余人,再加吴志忠麾下的五百军士,虽只有约一个千总部的军力,但其装备和战力却是最强的。

  官厅中,看着济济一堂的诸将,张诚心中不觉豪情万丈。

  此前,他兵行险着,潜入永宁,一举击杀副总兵张国威,事后犹自心中恐慌不已,依他现在的实力,还不足以对抗朝廷,左右朝局。

  之所以如此行事,一是张国威其人确实过分,竟敢惹自己,且还拿自己的妻舅行威胁之事,其险恶用心昭然若揭,自是不能容他。

  二来则是,为了自己快速上位,如今,北路大局已定,自己急需扩展生存的空间,东路势在必得,而张国威正好挡在了自己前进的路上,所以必须除之!

  好在有惊无险,一切都是顺理成章,虽然有些人对此有所怀疑,但无有真凭实据,又能将张诚如何?

  还不是只能眼睁睁看着张诚一路辉煌,就比如那永宁守备佟守信,他明知张诚的所作所为,却也只能投靠于张诚麾下,除此别无他法。

  但有一点,却是张诚始料未及的,宣镇总兵杨国柱自此便对张诚存下了戒备之心,而宣府巡抚刘永柞却因此改变了对张诚的看法。

  此前,他认为张诚心有忠义,为武人中少有忠诚良将,因此他对张诚一直都是极为关照和爱护,但经此一事后,亦有众多流言传入他的耳中,虽未由真凭实据,但他却也对张诚心生疑虑。


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