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第二十章:哨队


  “大暑大雨,百日见霜。大暑小暑,淹死老鼠。”

  崇祯十四年六月二十三日,正直大暑时节,天色一片昏暗,乌云遮日,  大雨滂沱。

  正是盛夏的季节,却因这场突如其来的大雨,使人略感丝丝凉意,辽东杏山驿北约二十里的一处山林中,暗伏着十余个人形的身影。

  雨落如麻,四野寂静,惟闻雨点敲击大树枝叶和草地的噼啪之声。

  天地萧索,  大地如洗,周围都是一片连绵起伏的山岭,再向北二里便是女儿河,此处山岭距锦州十二里,距松山堡十六里。

  就在十几人潜伏之地不远的一处凹地内,又有十余匹健壮的战马正在林间休息,两个相貌粗豪的精装汉子正守在这里,他都罩着斗篷,头戴斗笠。

  雨水打落的斗笠上,又顺着沿部流淌下来,其中一个汉子骂了一声,道:“败家的天气,这雨下得老子心烦。”

  另一個粗豪的声音说道:“行啦,马王爷他们都趴了快一个时辰了,咱哥俩在这里站着还是好的嘞。”

  下了快一个时辰的大雨,终于也有些累了,雨滴不再似初时那般急促,看上去很快就会停下来。

  天空中也有一丝丝明亮的光线,  自厚重的云层后若隐若现的透出来,似乎是在给人希望一般。

  为首一人,  年在三十左右的样貌,满面风霜,眼神锐利,戴了一顶白色的油布毡帽,皮质顿项垂下来,魁梧的身上穿着皮甲,虽略显陈旧斑驳,却也是挺刮,还钉着一些铜钉。

  他紧紧裹着自己的斗笠,包着双插,身旁还放着一柄熟铜锏,雨水自大树的枝叶上滴落到他身上,他却稳稳的卧伏在满是泥水的草丛见,一动不动。

  在他身旁还有一个略为枯瘦的汉子,与他年岁相仿,个头却不高,脸上也尽是沟壑皱纹。

  他同样也是毡帽斗篷,内着皮甲,  身旁一个油布包,看形状似乎内里是包着双插,  还有一把铁锤就摆在右手边。

  大雨渐歇,寒风又起,阵阵冷风如刀般袭来,吹动树枝“哗啦啦”直响,吹在众人的脸上有若刀割一般,吹到被雨水打湿的身上就如冰霜般寒冷。

  精瘦的汉子抬起头看了看天,说道:“马爷,弟兄们衣甲都被雨水打透了,咱蹲了半晌,也不见个鞑子身影,是不是让弟兄们到东边山神庙里烤烤火,暖暖身子,歇歇脚吧。”

  丘爷扭头往左右看了看,身边的一众人马确是皆显疲惫,很多人都紧缩成一团,在冷风中瑟瑟发抖。

  他拧动身体从斗篷中翻出一个水袋,说道:“此处离鞑子太近,随时都可能遇上鞑子,不好大意,还是小心为上,一人整口烈酒,先捱一下。”

  众人默不作声的接过水袋,一个喝了一大口,醇烈的烧酒把嗓子都刺激的火辣辣生疼,真真正正的一线喉,下到肚子里,立马便感觉一股热气升腾开来,五体舒坦。

  马爷身旁的精瘦汉子最后接回水袋,他昂起头咕噜噜的就往嘴里灌了一大口酒,“嘶哈嘶哈”的奔着大口洒气出来。

  他又将酒袋递回马爷手上,道:“还得是咱家这烧酒够劲,关里的什么玩意,老子硬是喝不惯。”

  一行人正是宁远总兵官吴三桂麾下的哨探夜不收马振远、郑知泰、孙东日、苏士高、钱遇圣等人。

  他们奉了总兵吴三桂的将令,特来探查松锦地方奴军的布置情况,为首二人,便是粗豪汉子马振远、精瘦汉子郑知泰。

  他二人都是经年的老营伍,不但是吴三桂麾下家丁,还是有积年哨探经验的老夜不收,平日皆颇有功绩。

  早年曾是祖家的家丁,久在辽东,崇祯八年时,二人追随祖宽入关剿寇,后祖宽因十一年鞑虏入寇,师援山东不力,致济南失陷,褫职被逮,以“失陷藩封罪”处死。

  他们二人辗转回返辽东,便归在了吴三桂的麾下,仍作家丁使用,只是又从小卒做起,如今又已是夜不收队头。

  马振远、郑知泰他们一行只是吴三桂麾下派出的十余支哨队之一,离营已经四天了。

  他们凭着熟识松锦间的地形山势,再加哨探经验丰富,与鞑子多有交道,他二人又是一直在同一个营伍,十几年出生入死,有他们领头,众家丁哨骑都没有话说。

  见大雨停歇,留了两个眼睛尖利的继续监视着远处山下小道和女儿河方向,马振远领余人来到存放战马所在。

  他们在山林中暂作歇息,晾晒斗篷,整理装备,作为马队夜不收,他们个个皆配有旁牌,又是双插,弓壶内是开元弓,箭囊中是重箭,还是挤压式箭囊。

  如此,箭矢塞在箭囊里面,策马疾奔时再怎么颠簸,箭矢也不会从中掉落。

  不过内中却只有马振远、郑知泰二人使用的是一石强弓,余者如孙东日、苏士高等人都使用的皆是七カ弓或者八カ弓。

  隐约可见孙东日等几人的腰间却插着一杆杆三眼铳,从中可知这一队夜不收中还是有一定火器比例的。

  队头马振远总是觉得他们所用的七八力开元弓,弓力不足,八力弓在十五步的距离内才可射穿镶铁棉甲,略伤到皮肉。

  但鞑子出哨的马甲,至少都是两层重甲,外间更是可能会有三四十斤重的镶铁棉甲,内中一二十斤的铁短罩甲,即使在十五步内射穿了一层,但却仍是无法伤及其人。

  若是遇到他们之中的壮达、拨什库、分得拨什库之类小头目,甚至在最里头还会有一层锁子甲,三重甲,弓箭射在上面的伤害就更显得无カ了。

  不过兵器的使用训练是长年累月的事情,使用惯了,就不得冒然更换,否则便会使战力陡然下降,这事只能见机行事。

  “滚个驴球的,这是啥个鬼天气,马都累垮了,更别说人嘞,还驮了几十斤的甲,死沉个娘的……”

  一旁的孙东日边大口灌酒,边骂骂咧咧的整理着马鞍,他与旁边的苏士高一般,都是年轻一代的家丁,也都是粗壮的汉子,他们都穿着镶铁皮甲,披着遮雨的斗篷。

  他摘掉毡帽,下面是一方四周巾遮护着一头黑发。


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