第322章 你会创造我们想要的国度吗？
公元1161年11月，一个名为蒸汽教团的新兴宗教登上了历史的舞台，并预言将会有一种名为“蒸汽”的新能源出现，彻底改变已有的工业结构与社会制度，而带来这一切的便是主宰蒸汽之力的伟大神明：蒸汽机神-亚历山大。
公元1162年新年，大布列塔王国皇家研究学会的会长瓦特忽然宣布皈依蒸汽机神的信仰，以此为开端，短短的三个月内，越来越多的科学家宣布加入蒸汽教团，其中不乏那些早已享誉大陆的大科学家。这一事件震惊了整个西大陆，在历史上被称为“蒸汽施洗”，也让蒸汽教团的名声得到了广泛的传播，几乎是一夕之间，西大陆的所有人都知道了这么一个新生的教会。
公元1166年，最先加入蒸汽教团的大科学家瓦特宣称自己在伟大的蒸汽机神的指引下，发明了一种全新的机械，能够有效解决生产力不足的问题，基于对神的虔诚，他决定以神明的尊讳来为这台机械命名，证明它享有浩荡的神恩与荣光，即：蒸汽机。
从此刻开始，历史走向了快速发展的轨道，依赖人力与手工完成的工作逐渐被机械化生产取代，越来越多的工厂和烟囱屹立起来，无数的工业产品流入了每一个家庭，精良的枪炮将军队全副武装，从没有一个时代像它那样朝气蓬勃，充满了生机与活力。
直到后来，蒸汽教团的内部分裂带来了长达两百年的蒸汽圣战，愈演愈烈的战争导致时代的发展极大停滞，直到现在，人们仍然没能从它所造成的伤痛中走出来。那场战争给人类社会留下的遗物，无论是积极的还是消极的，都数不胜数。
但，以上只是凡人所知的历史，而在神秘学的历史上，这场圣战有着非比寻常的意义，因为，它是“构想神明”第一次出现在世人的眼中。
公元1252年12月，原蒸汽教团圣女米黛现身于大布列塔王国北境“崇钢之城”雷亚托姆，并于十字花环广场发表演讲，宣称如今的蒸汽教团，对神明的信仰已不再纯粹，蒸汽作为引导世界走向新时代的力量，本应是神圣而高贵的，不该被掌握在每一个人的手中，唯有通过了考验，证明自己对神明虔诚之人，方能获得追随神圣力量的资格。
蒸汽教团擅自将神的荣光分享给那些不虔诚的凡人，连并不信仰蒸汽机神的异教徒都可以随意使用蒸汽的力量，遑论那些试图用污秽的金钱与权力亵渎神圣之人，无疑是异端之举。为了改变这样的局面，她将尊奉神明的谕令，带来一场注定的变革，使神圣的力量归于神圣，凡人的信仰也应归于信仰。
这就是著名的“十二月宣言”。之后，面对惊疑不定的信徒们，圣女米黛向天空祈祷，召唤出了历史上头一位构想神明：蒸汽机神-亚历山大的降临。
于是，在蒸汽机的轰鸣咆哮之中，由巨大的钢铁齿轮与裸露的金属轴承构建而成的机械国度从天而降，神之巨影覆盖天地，黄铜色的圆环将整个城市包围，犹如行星运转的轨道，带来时间与空间的永恒停滞，所有人皆战栗不已，顶礼膜拜，这就是宗教史上著名的奇迹“机械降神”。
在蒸汽机神-亚历山大的伟力面前，雷亚托姆市宣告沦陷，但无人伤亡，而是都成为了机神亚历山大的信徒，连原本最顽固抵抗的各大教区的主教们也不例外。这批人从此脱离蒸汽教团，建立起以“蒸汽至上主义”为核心教义的阿尔法骑士团。本不应背叛的他们却成为了最初的背叛者，这一事实曾叫很多人感到惊讶，直到后来，神秘邪恶的精炼之力曝光在世人面前，才让他们明白了其中的真相。
作为结社成员，秩序天平直属A-1152号仲裁小队的队长韦德·洛克，知道的则比这些人更多，因为他已有资格翻阅结社内部存档的各种资料，虽然受限于保密等级，注定无法了解得太深入，但关于所谓“精炼魔法”的内幕却一清二楚，也知道它们究竟会带来多大的危害。
以结社哲人“玛尔达”为首的一众研究人员们曾向领袖提交过一份名为《关于信仰的具象化与同质化现象的研究》的报告，报告中明确提到，信仰之力是一种直接与灵魂挂钩的能量，而灵魂的本质是情感的总和，情感越是强烈，能量就越是庞大。换而言之，从这些信仰之力中诞生的构想神明，本质上便是无数强烈情感催发反应后得到的物质形态。
因此，构想神明能够通过信仰之力，对生命体反向施加影响，操控他们的情感波长，与自己形成一种特殊的共鸣，受到影响的生命体将会在意识清醒的情况下陷入异常狂热的状态，甚至能够将信仰并不虔诚的普通人转变为最极端的殉道者，玛尔达及研究人员们将这一过程命名为——“精炼”。
他们怀疑，当初召唤出蒸汽机神-亚历山大的圣女米黛，以及从蒸汽教团倒戈、组成了阿尔法骑士团的那批人，很可能便是受到了蒸汽机神亚历山大的精炼，才会发生如此剧烈的转变。
之后，圣女米黛又在数位被精炼的蒸汽教团研究员的协助之下，发明了以魔导回路为核心的“辉耀圣石”，通过对魔力的辐射，将信仰之力的影响范围扩大，从而使圣石辐射领域内的生命体自发形成了与构想神明共鸣的潜意识场，并通过这种方式精练了俘虏的士兵与大部分民众，将他们转化为了机神亚历山大的狂信徒。
这种以辉耀圣石为媒介的精炼仪式被她称之为“神授之仪”，后世诸多以时空英格玛为首的、信仰构想神明的教派将其称为圣石魔法，结社内部则直接根据其效果来命名，是为精炼魔法。
精炼魔法的可怕之处在于，被精炼者往往不会意识到自己的心理转变究竟有多么突兀，而是会发自内心地相信，自己本就应是这位神明的信徒，自己本来就应该对祂付诸如此虔诚的信仰。
他们的精神并没有被摧毁或破坏，因此还能保持自己的理智，这点从那些被精炼的研究人员还能继续进行研究就能看出来了。然而他们的常识却被扭曲了，成为了最极端的宗教恐怖分子，时常做出一些旁人无法理解的事情，甚至，只要是为了自己的神明，无论是欺诈、背叛、杀戮还是发动一场战争，对他们来说都不过是很有必要的牺牲罢了。
狂热而又理智的信徒绝对是世界上危害最大的一批人，这是毋庸置疑的事情。
将自己封闭在腐败晶体内部的女神，其胸前的那颗金色圣石便是精炼魔法的唯一媒介，圣女米黛亲手创造出来的“辉耀圣石”，它将构想神明-渊壤大尊的力量辐射放大，形成了足以覆盖整个尼姆舍尔市的潜意识场，并开始释放精炼风暴，试图将范围内的生命体全部精炼，转化为神的信徒。
需要注意的是，构想神明对生命体的精炼并不是本能，而是自发性的举动；并不是目的，而是一种实现目的的手段。换而言之，祂们是在通过精炼信徒的方式，增强自己的力量，从而达到自己的某种目的。
构想神明诞生于强烈的愿望之中，自然能够理解人类的所有情感，无数强烈的人性会驱使祂们去回应信徒的祈祷，以自身的存在为蓝本，创造“理想化的世界”，是为“神国”。但被当成神明崇拜的祂们，也只会以神明的方式去完成自己的使命，显得纯粹而冷酷，更像是一台毫无感情的机械。因此，究竟想要塑造什么样的“神国”，完全取决于构成祂们存在的底层逻辑是如何诠释祂们所诞生的意义的。
昔年，蒸汽教团的信徒对于蒸汽机以及它所代表的“工业时代”过分狂热，认定这是人类所创造出来的最辉煌的文明形态，当时还没有人看到资本与工业过度发展所带来的弊端，因此人们都还在歌颂、赞美着它。
而从这种强烈的自豪感与憧憬的愿望中诞生的机神亚历山大，便试图依靠庞大的信仰之力创造出绝对的时空牢笼，将世界的时间停滞于此，停滞在这个唯有蒸汽机轰鸣咆哮的时代，祂将是这个机械国度的唯一主宰，并为倾听信众的愿望，引导他们走向如机械般冰冷而又永恒的未来。
那就是蒸汽机神-亚历山大想要创造的——停滞宇宙·永恒机械神国。
而如今，由泉之灵神-蒂福大尊和地母灵神-泰坦大尊融合诞生的构想神明-渊壤大尊，祂所想要创造的神国，又是什么样的呢？
韦德·洛克紧张地看着暴风雪中那个伟岸庞然的身影，犹如看着一道无法逾越的山脉。罗谢尔已化为地母灵神与泉之灵神融合，事到如今他们什么都做不了，只能等待教团联合在尼姆舍尔市内的几位主教级成员出手对抗了，或许能拖延到绯夜门忒号抵达的时刻。
前提是，在此之前，构想神明-渊壤大尊的精炼不会给尼姆舍尔市造成太大的混乱，否则，就算有绯夜门忒号的支援，局势也将一发不可收拾。
“队长！”耳畔传来艾吉尔的叫声：“第二波精炼风暴、要来了！”
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(本章完)
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