第14章 客栈被毁
司马雄心生奸计。
狠毒至极。
司马雄,其心所向,恨之城中心客栈。
殊不知,客栈背后操纵之人,乃邢道荣是也。
乃召私兵首领曹度,密谋于幽室之中。
密令曹度放火烧了客栈。
刑道荣危矣……
前夜。
曹度步履轻捷至,神情间隐含担忧。
他见司马雄待于案前,杯中酒未动,知其事必重。
曹微笑曰:“何以夜召?是否城中又有变故?”
曹度入室,见司马雄端坐于案前。
面色凝重,目光如电,言下之意已自明矣。
曹度拱手立于案侧,俟司马启齿。
司马缓缓开口,声若金石:
“曹度,汝可知吾心久矣,今有大事相托,可否为之?”
曹度心中一凛,知此事非同小可,遂恭声曰:
“但命,度必尽力而为。”
司马闻之,颔首微笑。
继而沉声道:
“吾欲夜袭城中心客栈,速集私兵,密谋周全,务必手到擒来,悉听吾令。”
司马雄目光如电,扫过曹度。
沉声曰:“吾有难言之隐,近有神秘人物,潜居此地,意图用金银破坏吾庄。”
言罢,手指轻敲木桌。
曹度闻言,眉头紧锁,探问曰:
“此人可有踪迹?何以至此甚嚣尘上?”
司马雄深吸一口气,缓缓道:
“此人行踪诡秘,惟知每日深夜,必至钱庄附近巷口张望,疑其有不轨图谋。”
曹度思索片刻,问:
“意欲何为?”
司马雄眼中寒光一闪,声音冷硬如刃:“吾欲除此后患,免得日后悔之晚矣,纵火烧之!今日之事,非汝莫属。”
曹度闻言,身躯微震。
隐约感受到一股冷意袭来。
曹度,虽是粗豪之士,然不乏机巧。
素知其主之意,故每每先行一步,以待司马之命。
曹度心中虽有疑虑。
然不敢当面违逆,唯恐触怒其主。
心思电转,急速权衡其中利弊。
私兵虽精,城中心客栈非易之敌。
居民众多,一旦动静过大,恐惹官兵介入。
……
在洛阳。
京都。
纵火可是滔天大罪!
即便司马家族只手遮天,终究非诸侯矣。
……
司马雄见其有所动摇,遂再次开口:
“此事关乎吾庄未来,还望切莫推辞。”
曹度转身,面色凝重,肃然应允。
司马雄闻言,目光复杂。
他俯身近前,低声道:
“今夜便是行动之时,一切小心为上。”
曹度缓步离去。
但司马雄一意孤行,曹度亦知难以劝回,遂点头答应。
出自幽室,曹度面露沉思,步履匆匆,往私兵营地而去。
沿途心绪翻腾,计划如何夜袭。
既要速战速决,又须声东击西,分兵几路,以稳操胜券。
至营地,曹度面色严肃,召集众将。
阵容严整,沉声布置:
“今夜有密令,吾等将袭击城中心客栈,各宜分工密切,无误时机。记住,虽然敌弱,但不可大意,速战速决,务求不留后患。”
众将听命,心中虽有不安,然不敢违逆,各自准备去也。
夜幕降临,一切俱备。
曹度身着战甲,手执利剑,心中既有期待又有忧虑。
深知此举一旦发起,必无退路。
站于军前,遥望客栈灯火通明,心中默念:
“此行事关重大,必须小心行事。”
私兵隐于暗处,息声屏气,等候曹度一声令下。
夜深人静,星光疏疏。
曹度者,有私兵百余人。
深夜带之以暗度陈仓之计,潜入城南某客栈。
夜半无声,月黑风高,正是行事之良辰。
曹度此行,图一不发声息,二不惊人。
诚所谓神不知鬼不觉也。
初更时分,曹度已于暗中观察客栈四顾,审时度势。
见客栈门前左右无人,乃悄然分遣兵分三路:
一从前门入。
一由后窗溜。
一伏屋后以候机会。
众皆蹑足屏息,行动犹如猫步。
声若游丝,不起一点风浪。
曹度亲自领一队人马,择暗处而行。
至客栈之后,寻得一旮旯暗处藏身,以俟时机。
其余两队各据一方。
一手持火折,一手执布薪,已预备火种。
兵分三路者,各执其职,以等主将一声令下。
一群黑衣人鬼鬼祟祟集结于一旮旯。
其首,面目阴翳,目光如炬。
默示众人行动之计:
“今宵,吾等火烧城中心之客栈,务必悄无声息,神不知鬼不觉,若有走漏风声,吾等皆难逃官府严惩。”
私兵身着黑衣,各持火具。
暗夜中如鬼魅般移动,身影忽隐忽现于街巷之间。
客栈四周,已有细作先行探明无人之时。
此乃火计得以顺利进行之良机。
黑衣人首领指示,必须控制火势。
只烧客栈,切勿蔓延至邻建,以免惊动更多百姓及官兵。
依计行事,先自客栈后门潜入。
客栈后厨早已人去楼空。
其中一人取出火折,点燃了一堆堆早已备好的易燃物。
曹度候得时机成熟,方扬手一挥,低声传令,随即点火。
布薪之人急扑向客栈四周,火折之人紧随其后。
微风起,火势渐猛。
火光初起。
顷刻间,火光冲天。
烈焰如蛟,瞬息间客栈四周燃烧。
火势蔓延迅速,似乎有增无已。
烟云遮月,火光映红半边天际。
内中客栈,酣睡中之人尚未察觉。
及至烟火逼人,惊起慌乱。
人声鼎沸,惊叫连连。
而曹度等已乘乱远遁,杳无踪迹。
客栈中人虽欲救火,然火势如此之猛,急救不及。
须臾,梁木崩裂,瓦砾飞扬,一片混乱。
火势渐猛,客栈渐成焦土。
烟尘弥漫,一片狼藉。
乃至事件发后,虽有官府调查。
因夜深人静,未有目击之人。
加之火势过猛,痕迹俱焚,无从查起。
众人匆匆撤离现场,留下背后一片火海。
火舌蜿蜒上升,炽烈异常。
而城中心的夜半钟声未鸣。
四下里还是一片沉寂,大火未被察觉。
然而,火势蔓延之速超乎预期,开始侵袭邻近的建筑。
黑烟滚滚,终于惊动了远处官兵。
城中守夜的士卒见烟火冲天。
急忙鸣钟报警,城内一片混乱。
官兵带领百姓提桶挑水,试图控制火势。
但火势已成熊熊烈火,难以迅速扑灭。
客栈内,幸存的旅客被惊醒,惊慌失措中逃出生天。
火光映照其面,表情惶恐,狼狈逃命。
此火非偶。
幸,刑道荣在成南外十里处,并无大碍。
殊不知,此客栈虽花百金。
但刑道荣早已忘却,不放于心。
……
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