第535章 关税
侯良缓缓走回到了客栈之中。
一进房间，他便如同一滩烂泥般瘫倒在床上，双眼无神地盯着天花板。
思绪却早已飘回了不久前与项居武在酒楼中的对话场景。
侯良翻来覆去地回味着那些话语，心中的疑惑愈发浓烈。
他总觉得其中似乎隐藏着某些不为人知的秘密。
但任凭他如何绞尽脑汁，都无法确切地指出问题究竟出在哪里。
这感觉就像是有一只调皮的小猫，不停地在心头挠痒痒，却始终抓不住它。
然而，尽管满心狐疑，侯良不得不承认，项居武这个人确实很有意思。
与他交流时，那种畅所欲言、毫无拘束的氛围，让侯良仿佛找到了失散多年的知音一般。
这种奇妙的感觉，使得侯良对项居武的印象格外深刻。
次日清晨，太阳刚刚升起，侯良便早早地起了床。
经过一夜的休整，他看上去精神焕发。
不过，他并未像往常一样留在客栈享用早餐。
而是带着手下的人，再次踏上了前往昨日去过的那家酒楼的路途。
当他们一行人抵达酒楼时，眼前的景象令侯良不禁微微一愣。
只见酒楼门口人来人往，好不热闹。
比起昨日，今日的酒楼更是增添了几分喧闹。
踏入那古色古香、雕梁画栋的酒楼大门。
侯良一眼望去，只见一楼宽敞的大厅内人头攒动，热闹非凡。
一张张桌椅早已被宾客们占满，竟是没有一处空位。
面对如此场景，侯良不禁眉头微皱，心中有些可惜。
无奈之下，他只得转身看向身旁一脸殷勤的酒楼伙计，示意其引领自己和随行之人前往二楼。
其实，若论侯良今日内心的真实想法，他原本是更倾向于坐在一楼的。
这其中缘由倒也简单，只因他向来喜爱聆听那些前来酒楼吃饭的客人们高谈阔论、海阔天空地闲聊。
无论是充满传奇色彩的江湖轶事，还是令人啧啧称奇的异闻趣事。
各种各样稀奇古怪的事总是能够给他带来许多意想不到的欢乐与惊喜。
然而事已至此，他也只能退而求其次，选择前往二楼落座。
一边随着伙计往楼梯口走去，侯良心下暗自思忖着，为何今日这酒楼吃饭的人会如此之多。
侯良开口问道:“小二，这店里今天早上怎么吃饭的人那么多？”
“贵客，这一楼吃饭的人，大多都是准备今日出关的商队中人。”
侯良这下总算是明白了，怪不得这么多人。
侯良感觉得到，酒楼的这两个伙计接待他的时候，态度不仅客气了很多，还多了几分小心和恭敬。
思来想去，他觉着或许是昨日项居武请他在此处用饭的缘故。
毕竟这拒北城一直以来都是由项家世世代代负责镇守。
而项居武身为拒北侯的嫡长子，未来注定要继承拒北侯之位，成为这座城新的主人。
别说只是区区一个酒楼伙计对其毕恭毕敬、热情有加了。
恐怕就连这酒楼的东家，见了项居武也要去巴结讨好一番！
吃饱喝足后，侯良回到客栈拿上包袱，骑上马准备出关。
出关的时候，前面还排着数十辆马车，队伍蜿蜒如龙。
就在这时，侯良不经意间抬眼，看到了一位熟人正朝他徐徐走来。
“侯帮主，真是够巧的，咱们又见面了。”项居武笑容满面，热情地问候道。
侯良同样微笑着点点头，礼貌地回应：“项公子好。”
项居武开口问道:“侯帮主这是要准备出关吗？”
这话问得显然是有些多余了，毕竟都来到出关的关城前排队了，不是出关还能是做什么呢！
“没错，有些事需要前往漠北一趟。”侯良回答道。
项居武面露疑惑之色，接着问道:“侯帮主，我看你这次好像没带商队来吧？”
侯良回道:“嗯，这次没带商队，只带了手底下十多人一同前往。”
只见项居武那张原本紧绷着的面庞逐渐舒展开来，嘴角微微上扬。
流露出一抹释然的笑容，他朗声道：“侯帮主，既然你此次并未带领商队一同前行，那么这件事处理起来可就要容易了！”
说罢，他稍稍停顿了一下，接着又继续说道：“侯帮主，请随我到前方走一遭吧。”
“我去与镇武司的人打声招呼，如此一来，侯帮主便能以最快的速度顺利出关了。”
项居武言语之间透露出一种胸有成竹的自信，仿佛这对他而言不过是轻而易举之事。
侯良一听这话，心中大喜过望，双手抱拳，向项居武行了一个大礼。
并满怀感激地说道：“哎呀，那真是太感谢项公子你了！”
“若不是项公子出手相助，恐怕我还不知要在此处耽搁多久呢！”
项居武见状，轻轻地摆了摆手，笑着回答道：“哈哈，侯帮主言重了，此等小事不足挂齿。”
“若是侯帮主此番携带了商队前来，那我可就爱莫能助。”
“要知道，出关收取关费一事乃是由镇武司的人负责具体执行的。”
“别说我只是区区一个侯爷之子，即便家父亲临此地，对此也是无能为力！”
“项公子，此事我明白。”侯良点头道。
在大楚王朝，关税问题一直以来都是重中之重，任何人都休想染指。
即便如今的大楚王朝看上去已然风雨飘摇、动荡不安。
其原本掌控着五个州的辽阔地域，但现如今实际掌握的地盘却大约只剩下一个半州之多。
然而，若论及真正的实力，大楚王朝依然有足够的底气去傲视群雄，威震天下。
要知道，关税这一项对于大楚朝廷而言。
几乎就等同于一条绝不容许跨越的红线、一道不可触碰的底线。
因为，如果失去了关税这一重要的财政收入来源。
那对于大楚朝廷来说，简直无异于有一把锋利无比的钢刀横在了脖颈之上，时刻威胁着自身的存亡安危。
此外，倘若对关税不再加以严格管控。
任由大楚境内的各大帮派以及那些名门望族随意派遣自家的商队远赴漠北从事贸易。
那么，随着时间的推移，这种情况将会导致大楚朝廷与这些势力之间的力量对比逐渐发生变化。
此消彼长之下，大楚朝廷所面临的劣势必将愈发凸显出来。
紧接着，侯良带着手底下人骑马从一旁向前走。
项居武走向一位镇武司的总旗，“赵总旗，我身后这十多人，乃是圭州镇海帮的帮主带着手底下人出关。”
“并没有携带商队前往，可否行个方便！”
这个总旗看了一眼项居武身后的那十多人，开口道:“项公子，你都这么说了，那就让他们出关吧。”
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