第480章 有人冒充灾民
王铁柱眼眶泛红，满眼期待地看向赵钰，等待他的答复。
赵钰面色平静，语气冷淡地回应道：“当真，本王向来一诺千金，绝不会食言。”
“王爷都允诺了，你赶紧说吧，再犹豫就谁也救不了你。”
齐主簿小声提醒了一句，闵晔松手桎梏住王铁柱的手，默默退至到一旁。
王铁柱稍稍活动了下僵硬的身体，然后深吸一口气，才艰难地开口说道：“是钱老爷。”
语毕，王铁柱心中不禁涌起一股愧疚之情。
对不起了，钱老爷，孔小姐。
他这么做也是为了自己的家人。
原来，王铁柱当年与人起争执时，他被一群人殴打成重伤，像一条受伤的野狗般，躺在路边奄奄一息。
幸得孔小姐路过救了他一命，还给了他银子和食物，他才能存活下来。
这份救命之恩，让王铁柱一直铭记于心，没齿难忘。
孔小姐也没想到自己的一时善心，竟被王铁柱记在心里这么久。
是以，孔令辉突然暴毙之后。
有人散播消息，谣传是王爷害死了孔县令。
于是，王铁柱甘愿挺身而出，冒着巨大风险，也要替孔小姐讨公道，以报昔日恩情。
叶芷汐和赵钰对视了一眼，两人的眼底划过一抹诧异之色。
他们原本还以为是孔知县的家人，却没想到是毫不相干的陌生人。
但不管是谁，只要犯了错，就必须承担相应的惩罚。
唯有如此，才能起到杀鸡儆猴的作用，以警示众人不可知法犯法。
也让所有人明白，如果有人违法乱纪，必将付出相应的代价。
赵钰漆黑的眼眸里氤氲着危险的光芒，眉宇间尽是冰冷之色。
“闵晔，牧景，你们二人立刻前往钱府走一遭，将钱老爷请去县衙，本王亲自审问。”
赵钰的声音平静如水，没有丝毫起伏，让人难以捉摸其内心真实的情绪。
但他的话语间却充满了不容忽视的威严，让人不敢怠慢。
“是！王爷。”
闵晔和牧景领命退下，曹旺和其他官差将王铁柱等人绑了起来。
叶芷汐专注地给赵珩验伤治眼睛，又给受伤的官差上药，包扎伤口。
赵钰则像忠诚的守护神般，寸步不离地守在叶芷汐身旁。
他时刻警惕着，以防有意外发生。
有赵钰坐镇，整个场面显得紧张而有序，没有人敢轻易造次。
大家自觉排好队，井然有序地等待着分发米粥。
随着越来越多的百姓前来领取食物，现场人头攒动，看得人密集恐惧症都犯了。
却在这时，一个形迹可疑的男子，像做贼心虚般朝城中跑去。
另一边，王铁柱和牛大锤等人被绑在粥棚旁边。
赵钰信守承诺，并没有故意刁难他们的家人。
但他们需要承受应有的责罚，还要忍受来自周围百姓的唾弃与辱骂。
这种精神上的折磨，就像一把无形的钝刀，在慢慢割你的肉，放你的血，直到击破你心里最后一道心理防线。
而王铁柱和牛大锤等人只能默默忍受这一切，眼巴巴地看着大家伙喝粥啃馒头。
他们干涩的喉咙滚了又滚，口水都快咽干了，胃里还是空空如也。
对于饿极了的人来说，这种惩罚方式，简直比杀了他们还难受。
东城门这边风平浪静，北城门那边却是炸开了锅。
有一群心怀不轨之人冒充灾民，穿着破烂补丁的衣裳，前来排队领取救济粥食。
他们手中拿着大碗，或者是拎着大桶，一副气势汹汹的模样。
如果有人想靠前，就会被这些人威胁，胖揍一顿。
待排队快要轮到他们的时候，负责维护现场秩序的官差立刻察觉到了不对劲。
这些人身强体壮，眼神凶狠，中气十足。
即便他们穿着粗布麻衣，也掩盖不了他们身上散发出来的阴狠气息。
刘勇今日负责维护北城门秩序的重任，他警惕地观察着城门口来来往往的路人。
却在这时，一群彪形大汉出现在他的视野里。
他们长得人高马大，排队的时候还东张西望，像是做了什么见不得人的事情。
他们偷感十足，与周围的灾民形成鲜明对比，显得格外突兀。
看着这群来历不明的壮汉，刘勇的眼皮子直跳，心中有种不好的预感。
“且慢！”
刘勇立刻出声阻止分粥的官差。
他快步走上前，锐利的眼眸盯着眼前的壮汉，眼里闪过一丝狐疑之色。
“你是哪个村的？家中有几口人？”
刘勇语气严肃地质问道，声音中带着不容置疑的权威感。
听到刘勇的询问，那名壮汉心虚地低下头，眼里闪过一抹阴狠之色。
他弯着腰，毕恭毕敬地回答道：“官爷，我家住在城外的南坪村，家中有五口人。”
刘勇并没有轻易相信对方的话，他继续追问道:“你家中有几个大人，又有几个小孩？”
听闻此言，那壮汉明显怔愣了一下，似乎没想到刘勇会问这种问题。
他不悦地皱了皱眉，脸不红心不跳地回答道：“回禀官爷，草民家中有三个大人，还有两个年幼的孩子。”
语毕，那壮汉眼珠子一转，似乎猜到刘勇会再问下一个问题。
他便自作聪明地说道：“南坪村离这里甚远，山路不好走，便由我前来领救济粮。”
还请官爷行行好，可怜可怜我们，多给我分些粥和馒头，我好带回去给家人才吃，不然他们会饿死的。”
刘勇似笑非笑地盯着那壮汉，反问道：“你怎么证明，你家中是五口人？”
“草民……”
他语气顿了顿，转头看向身后的同伙。
“官爷，他们都可以替草民作证，我们都是一个村来的。”
那名壮汉的同伴急忙开口附和道：“官爷，他家中确实有五口人，我们都可以替他作证。”
“那他的小孩叫什么名字？
几岁了？男孩还是女孩？”
说着，刘勇抬手指向那名壮汉身后的同伴，语气不容置喙道：
“就你了，你来回答我的问题。
如果答错了，你们心里应该清楚会是什么后果。”
“官爷，你问错人了，这个问题你应该问他。”
被刘勇指名的人，又把问题抛回去，明确地证实了他们不是附近的灾民。
如果他们是一个村子出来的，又怎会不知道对方的底细？
思及此，刘勇毫不犹豫地当场下令，将这帮人抓起来，好审问他们是谁的人，故意冒充灾民领食物。
然而，那帮人见计划暴露，便奋起反抗，将粥棚砸了个稀巴烂。
反正他们今天的目的，就是故意砸坏官府搭建的粥棚，好让灾民们吃不上救济粮，从而引发更大的暴乱。
一时间，场面混乱不堪。
周围的百姓们立刻作鸟兽散。
那些壮汉人多势众，身上还带的有武器，刘勇等人很快就落了下风。
目的达成，那些壮汉见好就收，训练有素地离开现场，消失在山野间。
“你快去通知王爷，就说有人故意闹事！”
刘勇吩咐小张前去通知赵钰，他和其他官差留下来收拾残局。
危机解除，那些饿得不成样子的灾民们，像一窝蜂般朝着粥棚围了上去。
他们跪在地上捡起散落的米粒，连带泥土一起吃进嘴里。
他们已经好几天没进食了。
哪怕这些米粒沾了泥土，他们也吃的津津有味。
看见这一幕，刘勇和其他官差眼眶微微泛红，心里很不是滋味。
等赵钰和叶芷汐赶到北城门的时候，刘勇他们已经架起灶台和大锅，给灾民们重新煮粥。
灾民们则安静地守在旁边，眼睛直勾勾地盯着那口冒着热气的大锅。
赵钰骑着马出现在城门口时，刘勇就好像看到了救星般，眼睛都亮了几分。
他急忙迎上去，将刚才发生的事情，一字不落地告诉赵钰，并指出那些壮汉离开的方向。
赵钰和叶芷汐对视了一眼，两人眼中闪过一抹冷色。
他抬手做了个前进的手势，闵晔和青玄立刻会意，顺着刘勇指的方向追了上去。
他们倒要看看，是哪条道上的人，竟敢挑衅王爷的权威。
为了防止有人再捣乱，刘勇又从客栈调遣了几名官差过来帮忙，维护现场秩序。
米粥很快就煮好了。
由于人手不够，叶芷汐便主动给灾民分粥。
她站在大桶粥面前，挽起袖子拿着饭勺，看着灾民们迫不及待的模样，朝赵钰点了点头。
赵钰轻颔首，表示明白，便对衙役说道：“放人吧。”
排在第一个的灾民飞快地跑到叶芷汐的面前，他目光贪婪地盯着白喷喷的米粥，忍不住咽了咽口水。
叶芷汐瞥了男子一眼，稳稳当当地舀了一勺粥，放进他缺口的碗里。
旁边的赵钰则负责分馒头，那男子忙不迭接过去，像宝贝似的护在怀里，躲到一旁吃了起来。
即使米粥很烫，但他丝毫不在乎，蹲在地上狼吞虎咽。
而排在他后面的众多灾民，则满脸羡慕地看着他吃，大家都忍不住吞咽口水。
叶芷汐又给前来领食物的老人装了一碗粥。
份量不偏不倚，跟刚才那男子一样，其他人看了不由得心生敬佩。
如果换做是其他人分粥的话，他们可能会看在老人蜡黄消瘦的模样，从而给她多分一点粥。
毕竟大多数人的内心深处，都有着同情弱者的本能，很难做到公平公正。
然而，叶芷汐却能如此淡定自若，不被外界的情感左右，这种气度着实令人赞叹不已。
“多谢王妃，您和王爷是大好人。”
老人满眼感激地道谢，又对叶芷汐鞠和赵钰了一躬，表示尊敬。
于是，大家伙排队领食物的时候，都会说一句多谢王妃，让叶芷汐有些哭笑不得。
而一直默默站在一旁的赵钰，此时虽然表面上风平浪静，但他微微上扬的嘴角却出卖了他。
那些饱受饥饿，面色枯黄的灾民们，今天终于吃了一顿饱饭。
他们激动得热泪盈眶，纷纷双膝跪地。
面朝着叶芷汐和赵钰的方向，用颤抖的声音，诉说着无尽的感恩之言。
“感谢王爷王妃，我们终于不用担心会饿死了。”
“爹，娘，有王爷王妃在，我们有救了。”
“王爷和王妃都是大善人啊......”
那些真挚恳切的话语，如同一股暖流，流淌过每个人的心间。
叶芷汐和赵钰等人，从灾民的身上感受到了人性的温暖，与善良所带来的力量。
看着灾民们哭泣的脸庞，赵钰紧抿着唇，心中难免有些动容。
一场大雪，就让这么多的百姓受苦受难，每天活在水深火热之中，连口饭都吃不上。
如此看来，九洲的情况比他之前预想的还要糟糕。
倘若每个地方，都像南陵城的百姓过得这般艰难......
他恐怕需要耗费个三年五载，才能让九洲的百姓过上好日子。
想到这里，赵钰的眉头皱的更紧了，心情也变得沉重起来，感觉肩上的重担又重了许多。
“大家都快起来吧，只要本王还活着，就不会让你们饿肚子。”
灾民们听了赵钰的话之后，心中感动不已。
一个个激动得无法言表，只得一个劲地磕头，嘴里说着感谢的话。
“感谢王爷王妃！”
赵钰主动走上前，弯腰扶起一位老婆婆，其他人才跟着站起来。
安排好相关事宜，赵钰送叶芷汐回驿站休息，他自个儿去县衙审问钱老爷。
叶芷汐忙了一天，回到房间倒头就睡。
其他人轻手轻脚的做事，生怕弄出声响吵到她休息。
赵钰回驿站时，叶芷汐还是熟睡中，全然不知道有人靠近。
赵钰小心翼翼地坐在床榻边，静静地看着叶芷汐的睡颜，眉宇间尽显温柔之色。
房间里寂静无声。
空气中仿佛弥漫着暧昧的气息。
叶芷汐睡着的时候，乖巧得像一只温顺的小猫咪，没了清醒时的攻击性。
赵钰忍不住轻轻地抚摸她白嫩的脸颊。
在肌肤接触的刹那，似有一股电流窜进他的身体里。
紧接着，他的心跳莫名加快起来，仿佛有小鹿在乱撞一样，耳尖红得滴出血。
“唔......”
却在这时，叶芷汐忽然呓语一声。
赵钰吓得急忙缩回手他紧张地咽了咽唾沫，做贼心虚般逃离现场。
于是乎，叶芷汐从天亮睡到了天黑。
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