第五章 初露头角
张德高深吸了一口气，试图平复内心的波澜。
他缓缓开口，声音带着一丝颤抖：“小三子，你...你为何会拥有如此神奇的力量？”
“父亲，您无需担心。这股神秘的力量仿佛自我血脉中流淌而出，与生俱来。”
张留成深知，即便向父亲揭示在河底与前世八位兄长的奇遇，也难以获得父亲的信任。
因此，他决定暂时隐瞒，仅以此言搪塞过去。
张德高听后默然许久，仿佛在消化着儿子的话语。
他抬头望向天空，眼中闪烁着坚定的光芒：“小三子，我相信你。无论你拥有了怎样的力量，你始终是我的儿子。”
张留成心中暖流涌动，他微微颔首，眼中闪烁着感激之光，嘴角勾起一抹温柔的笑意，低声道：“父亲，您的厚爱如春风拂面，深入我心。我将用这股力量守护我所珍视的每一个人。”
说完，张留成轻轻地飘落在地，仿佛一阵风吹过。
随后，父子俩一边品尝着美酒，一边啃干粮。
酒足饭饱之后，他们静静地躺在宽敞的马车上，享受着这份难得的宁静与和谐，仿佛整个世界都静止在了这一刻。
……
翌日，晨曦初现，天边泛起一抹淡淡的金黄，张德高早早摆脱了睡意。
他慈爱的目光落在仍在睡梦中的张留成身上，轻轻为张留成盖好被子，然后驾驭马车前往盐城。
在暮色如墨的静谧时分，张德高驾驭着马车，与张留成一同踏上了这片陌生的土地。
他们终于抵达了那座雄伟的城池，城墙以坚固的青石筑成，岁月无法在其表面留下痕迹。
在夕阳的余晖下，城池显得愈发壮丽，城门之上悬挂着一面厚重的黑色牌匾，上面以鲜红的字迹龙飞凤舞地书写着两个字——“盐城”。
一步入城门，仿佛穿越了时光的缝隙，进入了另一个世界。
古色古香的商铺鳞次栉比，木质门窗透出昏黄而微弱的光亮。
尽管行人稀少，但每个人的脸上都流露出凝重的神情。
偶尔，几辆吱吱作响的牛车，缓慢而沉稳地驶过铺满青苔的石板大街，商贩们吆喝着叫卖，声音在空旷的街道上回荡。
“父亲，此地莫非便是盐城？我们距离大伯的府邸还有多远？”张留成望着眼前这片陌生而神秘的土地，轻声问道。
“快了，小三子。只需半炷香的时光，我们便能抵达大伯的府邸。”张德高微笑着回答。
“马车之上，备有干粮与水，若你感到腹中饥饿，不妨取用一些，以充饥解渴。”
“父亲，孩儿此刻并无半点饥饿之感，唯有初入此城的激动如潮涌心间！”张留成轻声道。
话音未落，他的目光已被那直插云霄的巍峨楼阁所捕获。
这些楼阁不仅气势如虹，更带着一种错落有致的韵律。
金黄的屋顶在阳光下熠熠生辉，与石壁上的鸟类图案交相辉映。
那些图案色彩斑斓，形态各异，仿佛是从古老的传说中飞出的精灵，美得令人窒息。
半炷香后，马车如梦似幻般缓缓停驻在张记成衣铺的朱红门前。
张德高回首，目光落在张留成身上，语气中带着几分急切与期待：“小三子，速速下车，我们已抵达大父的府邸。”
此时，一位身着青袍的中年男子从成衣铺走出，气质非凡。
他的眉宇间透露着不凡，似乎与这凡尘俗世格格不入。
他淡淡地对张父说：“四弟，你怎么来得这么晚？三弟和五弟昨日就到了，莫非你在路上又遇到了什么麻烦？”
这位青袍男子，正是张留成的大伯——张德周。
张德高闻言，脸上现出一抹尴尬而又无奈的笑意。
他轻巧地从马车上跃下，向那张德周深深一揖，道：“兄长说笑了。弟深知大哥寿辰将至，故此提前赶来庆贺。未曾想，三哥与五弟竟比弟更早一步。说到此，兄长这身青袍真是愈发显得飘逸出尘，如仙人之姿。”
张德周微微一笑，仿佛看穿了张德高心中的小九九：“四弟莫要打岔，你迟来总有你的理由。不过，既然你已经到了，那我们就快点进去吧，三弟和五弟都在等着呢。”
说话间，两人并肩走进了张记成衣铺，而张留成则轻车熟路地拉着马车，自侧门悠然走进了四合院。
这座四合院静谧而古朴，青石铺就的小径两旁绿植郁郁葱葱，与院中的古风建筑相互辉映，别有一番韵味。
张留成将马车稳稳地停在了四合院中央，随即从车上扛起两袋沉甸甸的米。
他转身望向身旁的张德周，恭敬地问道：“大伯，这米该放到何处？”
张德周看着张留成扛着两袋米，眼中闪过一丝惊讶。
他快步走上前，关心地说道：“小三子，快放下米袋，你还年轻，怎能扛得动这么重的两袋米！”
张留成闻言，嘴角微扬，露出一抹自信而神秘的笑容：“大伯，这两袋米对我来说，轻如鸿毛，感觉还挺轻松的呢！”
张德周眼中闪过一丝赞赏之色，随后带着张留成走向伙房。
在幽深的伙房之中，张德周伸出手，试图接过张留成肩上的米袋。
一触碰，他立刻感受到了那沉甸甸的重量，仿佛千斤之重。
张德周拼尽全力稳住米袋，然后步履蹒跚地走向米缸。
终于，他小心翼翼地将米袋放在缸旁。
张德周，这位享有盛名的裁缝，虽无匹夫之勇，却凭借其精湛的手艺在盐城独步一时。
他步履蹒跚地从伙房走出，微微喘息着，转向张德高说道：“你看那小三子，年纪虽小，却天生神力，远超我家那些只知埋头苦读的孩子。”
张德高闻听此言，心中涌起一股难以言喻的喜悦。
他微笑着对张德周说：“兄长，你就别再调侃我了。若非我能力有限且家境贫寒，小三子早就应该在书院里习字了，而非在家中苦练武艺。”
张德高稍作停顿，眼神中流露出几分恳切，继续道：“兄长，诞辰庆典结束之后，我有个想法，不知当讲不当讲。”
张德周闻言，嘴角微翘，露出一抹意味深长的笑意，道：“四弟，你有何想法，直言便是。”
张德高眼中闪过一丝决绝之光，沉声道：“兄长，我有一事欲与你商议。我欲将小三子留于此地，与浩文、成奇二位兄长共习经书，汲取智慧之源。不知兄长意下如何？”
张德周微微侧目，眼神温和地看着张德高，又转向站在一旁静默不语的张留成，朗声笑道：“哈哈……，小三子愿在此地与两位兄长共同习字，我岂有不允之理？我求之不得也！”
张德高闻言，眼中闪过一丝喜色，拱手道：“多谢兄长成全。”
张德周摆摆手，豪爽道：“自家兄弟，何须客气。更何况，小三子聪明伶俐，能得他相伴习字，亦是浩文和成奇之幸。”
说着，张德周转向张留成，温声道：“小三子，你意下如何？愿在此地与两位兄长一同习字吗？”
张留成抬头看向张德周，眼中满是尊敬与信任，他坚定地点点头，声音清脆道：“大伯，我愿意！”
张德周满意地点点头，转身对张德高道：“既然如此，我们便不再耽搁，速速前往堂屋吧！三弟、五弟都在那里等待多时了，想必已经迫不及待想要见到你了。”
随着张德周话音落下，三人径直朝着堂屋的方向行去。
堂屋之内，八仙桌旁人影绰绰，热闹非凡。
张德高见状，侧头对身旁的张留成催促道：“小三子，快些上前向诸位长辈问安！”
张留成闻言，不敢怠慢，步履轻盈地走向桌前，双手合十，恭敬地向众人行礼：“大娘、三伯、五伯，晚辈留成，向各位长辈问好。”
话音未落，张留成便如幽灵般在父亲身旁悄然坐下。
桌上众人见状，眼中皆露出惊异与欣赏之色，仿佛看到了什么了不起的事情。
他们纷纷向张留成投来好奇的目光，与他交谈起来。
半个时辰匆匆过去，宴席上的众人已是酒酣耳热，腹满肠肥。
张德周细心周到，将张德高和张留成安顿在东厢房的舒适卧榻之上，让他们得以在安逸宁静的环境中安心休憩。
经过一整日的奔波劳碌，张德高早已疲惫不堪，一沾床榻便陷入深沉的梦乡。
而张留成心中却是忧虑重重，唯恐自己修炼时的气息波动会惊扰了父亲的安眠。
于是，他只好在这寂静无声的卧室内，静静地收敛心神，全神贯注地运转心法口诀。
此时，周围的天地灵气仿佛受到某种神秘力量的牵引，汹涌如江水，源源不断地涌入张留成的体内。
这些灵气在张留成的血肉经络中穿行游走，滋养着他的身体，使他的体内灵气日益充沛，如同江河汇聚成海，愈发显得磅礴浩瀚。
在这玄妙莫测的修炼过程中，张留成仿佛与天地间的灵气融为一体，身心都得到了前所未有的升华。
张留成的修为也在不知不觉中稳步提升，向着更高的境界迈进。
……
翌日破晓，霞光初照，张记成衣铺已是一片喜气洋洋。
五彩缤纷的灯笼高挂，繁花似锦的装饰遍布，仿佛将整个铺子都装点得如诗如画。
此刻的铺子，热闹非凡，人声鼎沸，来自四面八方的宾客们手持各式礼物，络绎不绝地前来，为今日的寿星献上最诚挚的祝福。
张德周，这位张记成衣铺的主人，今日身穿一件鲜艳夺目的红袍，站在门口，笑容可掬地迎接着每一位宾客。
然而，在这欢乐祥和的气氛中，一股肃杀之气却突然弥漫开来。
突然间，一群黑衣人犹如黑夜中的幽灵般现身，他们手持闪烁着寒光的刀剑和沉重的棍棒，迅猛地冲向张记成衣铺的门口。
为首的麻脸大汉，面容狰狞，宛如巍峨山岳般屹立于门前。
他那冷酷深邃的眼眸，如狼瞳般闪烁着危险的光芒，紧盯着张德周。
突然，他粗壮的手掌如雷霆般猛地砸在门框上，发出震耳欲聋的轰鸣，仿佛整个门框都因他强大的力量而摇摇欲坠。
麻脸大汉沉声喝道：“张裁缝，你竟敢用银钱庆贺生辰，却置租金于不顾，真是胆大妄为！速速缴清所欠租金，我们才能离开。否则，你的生辰庆典将化为泡影，速速收拾东西，离开此地！”
张德周的面色如白纸般苍白，心知今日之劫难以逃脱。
他紧锁眉头，压下心中的怒火，尽力以平和的语气哀求道：“诸位豪杰，请息怒，容在下说几句。在下绝非故意拖欠租金，只是这个月租金的涨幅竟高达二十倍，这简直是天文数字，令在下如何负担得起？还请诸位高抬贵手，给在下一个活路。”
“此刻，我内心深处涌动着无尽的渴望，希望能成为一位手握无尽财富的巨富。若真如此，我便能一挥手，让金银财宝如银雨般洒落，满足诸位豪杰的所求。然而，现实却如冰冷刺骨的寒风，无情地摧残着我的梦想。我虽满怀热忱，却无力回天，难以满足诸位的要求。”
话至此处，张德周微微一顿，语气转为恳切，道：“在下深知诸位豪杰都是身不由己，受人之托，忠人之事。然而，今日乃我诞辰之喜，恳请诸位能给在下一点宽限。待我筹齐银两，定当双手奉上，不负诸位之情。我相信，诸位英雄豪杰定能体会我的处境，高抬贵手，助我渡过此劫。”
闻听张德周之言，麻脸大汉眸光如刀，声如寒冰，恶狠狠地道：“你的诞辰，与我有何相干！速速交出银两，我等取了财物，即刻离去。倘若今日你敢不从，哼，我等定要让你尝尝厉害，让这宴席化作一片狼藉！”
张德周眉头微皱，沉声道：“你之言辞，难道欲以狼藉之宴来胁迫我吗？我望你非此意，能体会我此刻心境。我深知你能力非凡，胆识过人，更信你气度恢宏，不至于此。我已坦诚相告，一切听你的。”
“但我仍恳请你，宽恕我的过失。待我筹集银两，必亲自奉上。望你能理解我的苦衷，给我一些颜面。”
就在这时，张德高与张留成等人从成衣铺中悠然步出。
这一幕，落在麻脸大汉的眼中，竟引得他狂笑，脸上满是嘲讽与挑衅。
他瞪大双眼，指着张德周：“哈哈哈……张裁缝，没想到你竟然还有胆子找来帮手。不过，就凭这些人，你以为能够抵抗我们吗？真是笑话！”
张德周挺身而出，站在众人之前，他的语气充满敬意：“诸位豪杰，请听我一言，他们并非我的帮手，而是特地前来为我祝寿的贵宾。”
然而，麻脸大汉毫不在意，他手中的金色短棒猛然劈向张德周的头顶，力量惊人。
四周的众人被这突如其来的变故吓得目瞪口呆，仿佛被无形的恐惧锁链紧紧束缚，动弹不得。
就在生死攸关之际，一道身影如鬼魅般闪现，以不可思议的速度挡在了张德周的身前。
这道身影，正是张留成。
面对那根呼啸而至、闪耀着璀璨金色光芒的短棒，张留成犹如雷霆降世，一拳轰出，快若闪电，拳风凌厉，气势如虹。
在轰鸣如雷的撞击声中，张留成以势如破竹的重拳瞬间击飞了麻脸大汉紧握的金色短棒。
短棒脱手而出，如同被弓弦弹射的利箭，划破空气，疾射而出。
短棒以惊人的速度划破空气，带着凌厉的气势射向几十米外的古老墙壁。
当它与墙壁接触的瞬间，整个天地仿佛都为之震动，墙壁在短棒的力量下剧烈晃动，仿佛即将崩塌。
短棒击中的部分瞬间裂开一道深深的裂痕，如同撕裂空间的口子，清脆而尖锐的破裂声在空气中回荡。
麻脸大汉如遭雷击，僵立在原地，先前紧握短棒的手掌无法控制地颤抖，眼神中流露出对张留成深深的恐惧与骇然。
仿佛在他的眼前，站立的并非一个人，而是从深渊中爬出的恶魔。
四周观众见状，无不瞠目结舌，仿佛遭受了重击，时间在这一刻仿佛静止，他们被这一击的霸道威势深深震慑，灵魂都仿佛被钉在了原地。
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