第二十章 难道三弟已踏足仙途？
张父将马车紧紧系门前一棵大树，然后迈着稳定有力的步伐走进屋里。
他选了一个位置，庄重地坐在八仙桌旁。
当有客人来访时，张母立刻忙碌起来。
她快步走进柴房，精心烹制了几道菜肴，以表达对客人的深深敬意。
张父从内室取出一坛陈年老酒，为小强四人满上四碗。
酒香浓郁，洋溢着喜悦的气息。
他的眼神充满了坚定，看着小强四人，深情地说：“你们是小三子的挚友，也如同我自己的孩子一样，我会像照顾自己的孩子一样尽心尽力地教导和照顾你们。在此，我向你们敬这一碗酒，祝愿你们前程似锦，未来充满光明。”
小强慎重地举起酒碗，眼神坚定而真挚，对着张父说道：“大叔，您真是太客气了。在我心中，大哥的兄弟就是我的兄弟，而您又是大哥的父亲，无疑就是我的父亲。这份情谊，如同这碗酒一样，醇朴而深厚。”
听完小强的话，张父感到十分满意，随即毫不犹豫地一口气喝下了碗中的酒，展现出他的豪爽和果断。
这时，张留成端起酒碗，笑容满面，豪气地说道：“我敬父亲！”
随着他的话语，小强四人也都纷纷端起酒碗，一饮而尽。
张留成深知小强性格的暴躁，然而在对待父亲时，小强却展现出了无比的尊敬。对此，张留成微微点头，表示认可小强对父亲的尊敬态度。
这时，小红端正地举着酒碗，脸上洋溢着真诚和决心。
她目光坚定地对着张母诚恳地说：“母亲，我是小红。今后我来照顾张留成，保证他的生活无忧无虑。我会尽我所能，让他感受到家的温暖和幸福。请您放心，我会做到的。”
小白听到小红的话，立即作出反应，她也举起了酒碗，站起身来，神情严肃地说：“母亲，我和红姐，今后都是您的女儿！”
张母听到小红和小白的话后，眼睛里闪烁着期待和感动的泪光。
她慈祥的目光落在小红身上，那份深沉的疼爱与温暖如同冬日的暖阳，无私地洒向小红，给她带来无尽的安心。
然后，张母的视线转向小白，眼中充满了更加深沉的慈爱，仿佛看着她就是看到了自己的亲生女儿。
这两个姑娘，自始至终，无论是狂风暴雨还是晴空万里，都坚定地陪伴在张留成身边，成为了他的得力助手，就如同左膀右臂一般，缺一不可。
张母的脸上绽放出无比灿烂的笑容，那笑容犹如初升的阳光，充满了温暖和光芒。
她轻轻地点了点头，以这种方式传递着她对小红和小白的认可和赞赏。
酒足饭饱之后。
小红和小白主动承担起收拾碗筷的任务。
在夜色的掩护下，小黑专注地守在柴房中，静静地点燃了柴火。
柴火在黑暗中燃烧，热烈的火焰随着柴火的噼里啪啦声跳跃，犹如乐章中的旋律，在静夜里回荡。
此时，小强和张玉成在闲谈，他们谈论着过去的趣事，分享着现在的琐碎，一同展望重大的未来。
他们的对话虽然简洁，却饱含深深的情感。
他们的眼神中充满了信任和尊重，虽然他们在一起的时间短暂，但他们的友谊却坚如磐石。
“母亲，小强他们如何安顿住处？”张留成向母亲问道，心中思索着如何为他们安排一个舒适的地方。
“你父亲上次回来时新建了两间石屋。我去收拾一下，让她们先住着。等过了年，让你父亲把屋子再建大一些，这样以后有宾客来也能住得下！”张母对张留成说道。
“谢谢，母亲。”张留成微微点头，心中充满感激与敬意。
他感谢母亲的周到考虑，同时对父亲的辛勤付出深感敬佩。
张母细心地整理好房间，尽管疲惫不堪，但仍保持着整洁有序。
她走到小红四人面前，用沉稳而略带疲惫的声音对他们说：“小红，你带他们三个去休息吧！”
“好的，母亲。”小红听后回应道。
张留成目睹了这一切，深知小强他们急需休息，需要恢复体力。
随后，他还是决定返回自己的房间，让他们有足够的安静与空间来恢复身心的疲惫。
在寅时的朦胧时刻，两个黑衣人悄然来到一辆马车前，形迹鬼鬼祟祟。
其中一人，面貌隐于黑暗之中，显得有些紧张，他对着旁边的同伴低声提醒道：“兄长，偷马可是重罪！”
他的同伴，另一个黑衣人，闻言皱起了眉头，目光中闪烁着贪婪与决绝。
他咬紧牙关，仿佛下了决心，轻轻吐出了一句带着誓言的话语：“四弟，别再多话了，趁他们休息，赶快行动！”
随着夜色的渐深，他们的行动变得越发谨慎。然而，那个显得有些紧张的黑衣人再次提醒道：“兄长，我们如此行事，一旦被发现，便是死罪啊！”
然而，他的同伴的态度坚定如磐石，他的声音在夜空中回荡：“四弟，不要再犹豫了！为了报复那个小子，这点风险是值得的！赶快行动吧！”
在他的催促下，两个黑衣人终于鼓起勇气，决定对那匹马采取行动。
这时，在浓浓的夜色中，张留成被一种不安的情绪缠绕，他仿佛在睡梦中听到了外界的异样响动。
这声音如同在寂静的夜晚里划破了一层寂静，让他从深沉的梦境中惊醒。
他小心翼翼地离开温暖的床铺，轻轻地踩在地面上。
他轻轻拍了拍张玉成，低声说道：“兄长，外头有贼！我听见了一些响动，可能是有人在图谋不轨。我想我应该出去看看！”
张留成的话音刚落，然后他小心翼翼地打开了房门。
外面月色朦胧，他目睹两个黑影牵着马儿悄然离去。
就在此刻，黑影们发现了张留成的存在，瞬间变得紧张不已，立刻跃上马背，企图逃离现场。
“有人偷马！”张留成的一声大喝，如同晨曦的第一缕阳光，充满了决心与勇气，犹如闪电划破寂静的夜空，惊扰了全村之人。
很快，小强和小红三人也走出了屋子，眼前的景象让他们全都惊呆了。
村子里的人们纷纷聚拢过来，他们的眼中充满了惊讶和愤怒。
“抓住他们！”小黑大声喊道。
“小盗贼，尔等从何处来？速速放下我等之马，诚实地承认尔等之行为，否则尔等性命难保！”小强愤怒地喊道。
“小强，别浪费口舌了，赶紧去把那两个盗贼抓回来。”张留成严肃地对小强说。
“是！”小强点头回应。
“主人，我希望能够和小强一起去。”小红毫不犹豫地对张留成说。
张留成听到小红的请求，沉稳地点了点头。
随后，小红和小强身形一闪，如同闪电一般，瞬间化为两道光芒，消失在夜色之中。
听到张留成的声音，张父心急如焚，忍不住冲出屋外，站在门口。
他的脸上充满了愤怒，大声斥责道：“究竟是哪里来的大胆盗贼，竟敢偷走我最宝贝的马儿！”
张留成凝视着父亲焦急的面容，内心涌起一阵深深的紧张，但他努力保持沉着冷静，安慰父亲道：“父亲，别慌！小强和小红已经去追了，马儿不会丢失的。”
话音刚落，小红与小强一同归来。
小强运用他神秘的灵力气场，化作一个明亮的光罩，温柔地包裹住马儿，然后缓缓降落在门前。
小红手中抓着两个满身是血的黑衣人，她果断地将他们狠狠地扔在地上。
面对眼前的情景，张父既惊讶又感激。
他朝小强和小红赞赏地点了点头，然后转身走向马儿，轻轻地拍了拍它的头部。
马儿似乎感受到了他的安抚，温顺地晃了晃头，仿佛在回应他的温柔。
“小强，你这次出手太狠了！差点就把他们两个人打死了！”小红看着小强，她的手紧紧地握着，显示出她的紧张情绪。
小强听到小红的话后，立刻转身，紧紧地陪伴着张父，拉着马儿走向拴马的大树。
张留成慢慢俯下身，轻柔地揭开眼前黑衣人的面罩。
在凝视着那张熟悉的面孔时，他的眼角微皱，流露出些许惊讶。
然而，紧接着，他的脸上却浮现出一种喜出望外的表情，豪迈地笑了起来：“哈哈……，原来是张龙，张虎，你们这两个家伙啊！”
“这一次，我们两人算是栽了，但绝不会轻易放过你。”张龙瞪了张留成一眼，眼神中充满了怒意和怨恨，虽然声音充满愤怒，但语调却显得有些无力，似乎这次的失败对他们来说是一个沉重的打击。
这时，小强迈着决绝的步伐逼近，全身散发出一股凛冽的煞气。
他的眼神冷若冰霜，看不到丝毫的情感。
小强瞄准了张龙的腰部，猛地一脚踢出，犹如雷霆一击。
“啊……”
张龙顿时痛苦地哀嚎，凄厉的惨叫声在空气中回荡，令人心悸。
张父面带无奈和忧虑，看着眼前的场景，然后朝着小强大声喊道：“小强，停止你的行为！他们毕竟是我们的邻里乡亲！”
说完，张父迈着坚定的步伐，走向张龙的家门口。
不一会儿，张父带着一个中年人走了过来，他的脸上带着一丝明显的不耐烦。
他指着张二和张四，对中年人说：“张龙和张虎偷了我家的马，被小三子惩罚了。这次就这样吧，二叔，麻烦你带他们回去。”
听到这，中年人不由自主地瞥向了躺在地上的那两个人，他们的脸庞被尘土覆盖，身上还带着几处明显的伤痕，看起来无比狼狈。
他的眉头紧锁，然后摇头叹息道：“真是没用！”
“父亲，我知道我们让您失望了，”张龙的声音带着一丝沉重，他望着中年人说，“我们犯了错误，请您原谅我们这一次好吗？”
中年人注视着他，沉默了片刻，然后深深地叹了口气，说道：“好吧，这一次我选择不再追究，但你们必须牢记这次的教训。以后再也不要让我看到这样的情景了。”
张龙和张虎异口同声地说：“父亲，我们会铭记这次教训。”
听到这句话，中年人感到满意，于是他点点头，对着仍躺在地上的张龙和张虎厉声喝道：“还不快谢谢四叔！”
“是，是！”
两人挣扎着站起来，有些尴尬地对着张父连声道谢。
“考虑到二叔的情面，这次我就放过你们。但如果让我再次发现你们偷走我家的马，我一定会让你们得到应有的教训！”张留成盯着张龙和张虎，冷冷地说道。
张虎瞪着张留成，内心怒火中烧，不甘心就这样认输。
他冷哼一声，用冰冷的语气威胁道：“哼，张留成，你给我听好了，今日你加诸在我身上的耻辱，我将来一定会以加倍的方式奉还！”
他说完，和张虎默然离开了。
……
翌日清晨，曙光照耀，柔和地洒在宁静的村落。
张母站在石屋门口，双手在襜裳上擦了擦，然后朝小三子的房间大声喊道：“小三子，快起床，你父亲要去朦胧村。你们从盐城带回的礼物，给外祖母送一半去，送完早点回来！”
“好的，母亲。”张留成回应道，随即从床榻上起身。
然后，他转向床上的张玉成，喊道：“兄长，起矣！”
这时，张玉成揉了揉朦胧的眼睛，伸了个懒腰，打了个哈欠，应了一声：“好！”
他的声音带着一丝沙哑，显然是还没完全醒过来。比张留成大了四岁的他，面貌也更加俊朗。
听到兄长的话语，张留成默默地走到那只红色的木箱前，他深情地拿起那件布满补丁的灰色绵袄，仿佛捧着一段珍贵的记忆。
他轻轻披在身上，深吸一口气，然后推开了房门，走了出去。
小强看到张留成那副模样，忍不住捧腹大笑，嘴巴简直合不拢。
张留成有些羞愧地低头一看，才发现自己的腹部露在了外面，经过几个月的修炼，他的身形已经高大不少，以前的衣裳已经无法适应他的新身材了。
“小三子，你长大了，这件旧衣裳已经不适合你了！”看到这一情景，张母嘴角勾起了一丝微笑。
她拿出一件新做的衣袍，对张留成说，“这是你大父缝制的，先穿上吧。等你从祖母家回来后，让你父亲带你们去集市，你们每个人都可以挑两件新衣裳。”
直到听到这句话，小强才逐渐停止了笑声。
“母亲，我能否穿上那件新衣裳？”张玉成带着一种期待的羞涩眼神，小心翼翼地从屋子里走出，向张母羞涩地问道。
张母听到张玉成的话，她的眼神中闪烁着慈爱的光芒，仿佛阳光洒在湖面上，温暖而明亮。
她轻轻地点了点头，仿佛是对他的话语表示肯定。
她的声音虽然轻，但充满了肯定和同意，如同微风拂过树叶，使人不禁侧耳倾听。
她说：“你们两兄弟一起换吧！”
张留成转身，轻轻脱下身上的旧衣裳。
那是一件陪伴他多年的绵袄，现在，他将它郑重其事地握在手中，仿佛在抚摸过去的岁月。
然后，他用力摇摆了两圈，像是在摆脱过去的束缚，将那件旧衣裳轻轻地放在凳子上。
接着，他接过那件黑色的新衣袍。
他郑重其事地将它穿在身上，每一寸肌肤都被这新衣所包裹，仿佛是新的生活将他紧紧拥抱。
当他穿上那件黑色衣袍，他的脸上露出了羞涩而又幸福的笑容。
……
在清晨的薄雾中，张父带着他的两个孩子，张留成和张玉成，驾驶着马车缓缓驶向远方隐约可见的村落。
此时，他们的外祖母，一位已年过六旬的老人，正居住在条件艰苦的草屋中。
三间茅草屋的屋檐低垂，几乎要触碰到人的头顶，让人不得不弯下身子才能进出。
尽管如此，这低垂的屋檐无法遮蔽狂风、暴雨和大雪的侵袭，土墙上到处是裂痕，仿佛在诉说着岁月的无情摧残。
然而，就在这朴素而简陋的茅草房里，却弥漫着一股特殊的温暖，那是家的感觉，是生活的气息。
在短短的片刻，张父停下了马车，深邃的目光落在了他的两个儿子，张留成和张玉成身上。
他的声音充满了父亲的慈爱与关切，每一个字都充满了深深的庄重。
他柔声说道：“你们两个兄弟，在过独木桥搬箱子的时候，一定要牢记小心为上。”
“好的，父亲。”张玉成接受了父亲的指示，干脆利落地回应道。
张留成微微颔首，他稳稳地肩负两口木箱，坚定地迈向那狭窄而摇摆的独木桥。
他的步伐犹如山峦般稳固有力，无论风雪如何肆虐，都无法动摇他分毫。
在独木桥的前方，张留成突然展现出他独特的步法——鬼身虚空步。
他的身形在阳光的照射下如同一个幻影，快速地在独木桥上穿梭，仿佛瞬间穿越了空间，出现在了河的对岸。
他轻轻放下手中的箱子，仿佛一切都在掌控之中，然后迅速地返回马车前，行动无比敏捷和自如。
张玉成目睹了这一切，感到无比惊讶。
他原本预计他和张留成可能需要花费更长时间才能完成这项任务。
然而，令他感到惊讶的是，张留成仅用了短短的十五息的时间，就成功地将那些笨重的箱子搬运到了河的对岸。
“我还没有开始搬箱子，就已经结束了。小三子，几个月不见，你进步了不少！”张玉成看着眼前的景象，忍不住笑了出来。他朝着张留成称赞道，眼中充满了骄傲和赞赏。
当张留成听到张玉成的话，内心涌起一股强烈的感情。
他紧紧抓住张玉成的手，两人瞬间从原地消失，出现在桥的另一端。
“兄长，你是否强烈渴望修炼？”张留成灼灼地看着张玉成，真心地探询。
“当然，我怀揣着修炼的梦想，”张玉成点头说道，眼中闪烁着坚定与期待。“我听说你将在明年参加七大宗门挑选天才的盛会。那是一个评估和挑选修炼天才的重要场所，如果你被某个大宗门看中，恐怕就不能再和我们共同生活了。我希望提前学习一些本领，那样张二和张四就不敢再欺负我，我也能更好地守护父亲和母亲！”
张留成轻轻点了点头，满脸笑容地说道：“待我们返回后，我将为兄长寻找适合修炼的功法，并亲自指导你的修行。我相信，只要我们共同努力，你必定能成为一名真正的修炼者，拥有保护自己和家人的力量。”
这时，张父走到张留成身边，开口问道，“你们两兄弟在聊什么呢？赶快将这些箱子搬进外祖母的屋里去！”
“好的，父亲。”张留成回答道，然后搬起一口箱子，朝着屋子前面迈步。
他的眼前是一位满头银发的老妇人正在扫雪，她的身影看起来如此虚弱，仿佛一阵风就能轻易地将她吹倒。
“外祖母，我来看你了。”张留成热情地呼喊，声音如阳光般穿透空气，带着温馨与亲切。
“小三子，快放下箱子，让你舅父来搬吧！”老妇人听到声音后转过身来，对着张留成说道，话语中充满了疼爱和关切。
她那苍老的手指紧握着扫帚，眼中透出的是对外孙的赞赏和关心。
随后，她向屋内大喊：“大亮，快点出来，你的两个外甥来看你了。”
张父手捧一个沉甸甸的包袱，稳步走到老妇人面前。
他小心翼翼地打开包袱，露出里面的物品：精美的陶瓷花瓶，精美的玉雕，以及一些其他珍贵的物品。
他微笑着对外祖母说：“请让两个外孙来搬运吧！他们现在身强体壮，力气十足。”
“小三子还只有十岁，你怎么能让他搬这么重的箱子呢？”老妇人听到张父的话，皱起了眉头，不满且不悦地瞪了张父一眼。
在这个时刻，张留成无声地低下头，走出那间古老的茅草屋。
然后，出乎所有人的预料，他猛地冲到老妇人的面前，紧紧地拥抱着她，他的声音充满了真挚与决心：“外祖母，我已经长大成人了。”
“小三子，在祖母的眼中，你永远都是那个小小的你，永远也长不大。”老妇人张留成注视着，她的眼眸中闪烁着深深的爱意，微笑着说道。
随后，她转向张父，说道：“既然来了，何必带这么多礼物呢？”
“这些礼物，都不用花银子！”听到老妇人的话，张父不禁笑了起来。“明年，小三子将代表我们盐城参加七大宗门挑选天才的盛会，城主大人知道我们回来，特意派人送来了这些礼物，希望我能带回去作为盐城的象征。这些礼物不仅数量众多，品质也是上乘，其中还有一些稀有的绸缎和美酒，可以说是城主大人的一片心意。”
张父接着说道：“这也算是对我们家族的一种肯定和尊重，因为不是所有家族都有这份特殊的荣誉。这样一来，我们家族的地位也会随之提升，成为盐城内备受尊敬的家族之一。”
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