第170章 流年(五)
“谢天谢地,宸妃娘娘来救咱们了······”聚墨感动得热泪盈眶,几乎要痛哭流涕。留香也抚着胸口,已经开始盘算着怎么报答宁宸妃的大恩大德。
刽子手仔细打量了一下,玉佩上确实是寿字纹,便收起了长刀,只是把留香和聚墨赶到角落里道:“既然如此,我就去更衣,去问问皇上如何处置。”
美兰微微一笑,悠然上前一步挡住了刽子手的去路:“侍卫大哥,我还没说完呢,这两个丫头呈上的确乎是我们娘娘的玉佩,只是——她们乃是偷盗,而非拾遗!”
二人被美兰突如其来的反口惊呆了,美兰哪里给她们反应的时间,拿着玉佩连炮珠似地道:“太后亲赐的玉佩,宸妃娘娘视若珍宝,日日都戴在身上,怎会且拿结实的丝线系着,怎么会不经意掉落?必然是有人拿了格外锋利的工具,割断了丝线。我已经去内事府查过记档,各宫登记在册的锐器都十分显眼,要么是长刀要么是尖锥,小的工具都不足以割断丝线,唯有鸣鹂宫有一把极为尖锐、形制又小巧的银刀,可以藏在袖中趁娘娘不备下手。你不信便去翻翻她们身上,一定还藏着!”
“侍卫大哥,我们没有偷玉佩,真的没有啊!这是我们捡到的······”留香这才意识到自己和聚墨被算计了,拼命解释着,可方才晚上削水果时笼在袖子里的银刀偏偏就在此时掉了出来,发出死亡的回声。那时沈氏见她不在,无人给自己望风,便一个劲地催着她去门外,这才来不及放回那刀。可是,这样隐秘的事情,宁宸妃的宫女是怎么知道的?
“你们几个,还等什么?非要留着这两个贱婢的性命,污了皇上的耳朵么?”
一个是刚被皇上赏赐了的四妃之一的贴身宫女,另外两个是被皇上下令处死的罪奴,何况美兰还说了一大篇话、连证据也找到了。刽子手不再犹豫,高高挥起染血的长刀。先是聚墨,再是留香。两人被砍后没有立刻断气,仍在艰难地喘息着,说着旁人听不懂的话。
美兰从容不迫地扬长而去,见刽子手已经开始打扫鸣鹂宫遍地的鲜血,俯身贴近两人的耳朵轻声道:“带寿字纹的玉佩是太后专用,怎么会赐给宸妃呢?”
总之在天亮时分,宫里再也没有了恪贤妃,只有庶人沈氏,对外只说是冒犯先皇与太后的大不敬之举。由于沈氏素来不喜与众人来往,谁也没有多惋惜她,倒都一股脑地嫉妒起从宸妃升为贤妃的白氏来。傅菱荷与丽妃隐隐都感觉是沈氏与二皇子的事情败露了,但谁也不敢多过问,只是感叹生死有命、富贵在天罢了。
然而随后,宫里发生了一件远比沈氏被废更大的事——今年的初春雨水稀少,位于大隆国土北面的泽拉罕国大半领域都是沙漠,本就因缺水而土地龟裂,春风过境更是沙尘四起,种植的庄稼几乎全军覆没。加之泽拉罕国的文化本就不重视未雨绸缪、积蓄存粮,不过一个月的时间,便已经闹了饥荒,到了民不聊生的地步。泽拉罕国的最高掌权人——赫尔大汗写了好几封信给皇帝请求救济粮食,可大隆生齿日繁,每年收获的粮食也是捉襟见肘,遑论去年各地还因雪灾和洪涝等天灾拨出去几千万石粮食。因此皇帝修书回去婉言回绝了,谁知这泽拉罕国虽缺衣少食,军民的斗志却异常火爆,赫尔大汗见面子被拂,张口便要攻打大隆,一时间朝廷阴云密布,后宫也不能平静——因着皇帝无非只有两个选择,要么与泽拉罕国恶战一场,要么将国库里的粮食忍痛拿出一部分。
皇帝思索了几天,还是觉得没有十足开战的把握,因此只能咬咬牙将存粮拨出一部分借给泽拉罕国。谁知道赫尔大汗已经从其他邻国借到了粮食,而且一心认为大隆是在怠慢他们,将那些大隆的粮车拒之门外,转而提出求娶皇室公主的要求。
泽拉罕国一直是女多男少,且女子姿容普遍比大隆的更出众,因此王子们根本无需混淆王室血统与大隆女子通婚。更兼赫尔大汗只提出对嫁妆的要求,只字不提聘礼的事情,任谁都能看出来,赫尔大汗是醉翁之意不在酒,想要找个借口挑衅大隆罢了。
皇帝烦闷不堪,觉得几乎没有两全其美的办法——泽拉罕国人天性好战,几乎日日枕戈待旦加紧操练,而大隆则爱好和平,等训练将士们进入战时状态后,泽拉罕国的军队恐怕早就将半边国土踏平了。可眼下若是真送公主出嫁,就是羊入虎口,说不定过得连仆人都不如。宫中的公主不多,皇室的长公主,也就是皇帝的姊妹不是已经出嫁就是去世,皇帝自己的女儿,大公主早殇,五公主和六公主还是懵懂稚子,四公主是罪人沈氏之女还身带残疾,能出嫁的便是二公主和三公主了。
敏皇贵妃从得知这个消息的一刹那起,便开始惶惶不可终日——从前她巴不得皇帝赶紧立自己为继后,多一天也等不及,可如今她不但不希望当继后,连皇贵妃也不想做。原因很简单,若自己被扶正,三公主也就成了嫡公主,合该为保大隆安宁远嫁泽拉罕国。尽管她最爱惜的是权力与地位,可女儿也是不能割舍的一部分。自然而然地,她开始打起二公主的主意。
“该死的,当时真就应该置那秦氏于死地!否则本宫想让那二公主往东,她绝不敢往西!”敏皇贵妃焦躁不堪,连连吩咐绿杨道,“你们派一个手脚麻利的人去教养所给本宫盯住了,别让任何可疑的人接近我的苑儿,他们一定会把她拐了去!”
“娘娘放心吧,奴婢早已派咱们的人暗中去盯着了。三公主断不会有闪失的。”绿杨忙宽慰道,“咱们朝中也有说得上话的人,都在力荐让二公主远嫁,凡是进言要嫁三公主的,何大人都留意着呢,一定想办法让他们住嘴。”
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