第九章 最熟悉的陌生人
（一）不要记得我
经过张东的案件之后，燕柔仿佛一夜之间运气爆棚，民政局一次给她找了好几个为独孤离世老人善后的案子，她忙到鸡飞狗跳，却十分开心。最后一个案子，依然是一个孤独离世的老人，但是这一天却只有她一个人前往。她走进一条熟悉的巷子，发现这一切似曾相识，她按照手机上的地址找过去，发现门自然地打开了。她走了进去，发现老人安静地躺在床上，身上盖着白布单。她心里有些不安，朝遗体鞠了一躬之后，慢慢揭开白布单，在遗体露出脸的一瞬间，她吓坏了，那竟然是她父亲的脸，“啊——”她的尖叫震动屋宇。
“啊——”伴随着尖叫，燕柔睁开双眼，原来是一场梦。她擦了擦满头的冷汗，一抬头，发现门口站了一个人，她又吓得大叫，仔细一看，竟是端着碗的孙宝兰。
孙宝兰愣愣地看着她：“做噩梦了？快起来吃早饭，今天熬了绿豆粥。”
燕柔睡眼惺忪地比了个“OK”，自从回来之后，她和孙宝兰两人住在同一个屋檐下。尽管孙宝兰在名义上依然是老燕的遗孀，但是她总觉得自己没有生孩子，还住在这里，仿佛是在跟燕柔抢遗产一般。于是，平时她总是把家务活全部揽在自己身上，每天还要准时叫燕柔吃饭。后来，燕柔主动承担起生活费来。可是将来两人又继续怎么相处，谁也没有提。两个人同住一个屋檐下，却始终觉得心里隔着一层玻璃，尽管大家都客客气气，可终归是最熟悉的陌生人。
吃完饭，燕柔一看时间：“完了，都十点半了，我得赶快去开门。”如今镇上的人依然还保留着赶早集的习惯，家庭主妇们买香蜡纸钱跟买菜一样，是要在做午饭之前必须完成的事情。
“不用急，”孙宝兰边收碗边说：“大元已经开门了。”
“大元？她怎么开门？”燕柔满头问号。
“哦，她昨天跟我说，她准备换个地方租房子，暂时没找到合适的，我就让她先在店里凑合住两天。”孙宝兰说。
“让她在店里住？！”燕柔惊呼。她本来想问“她咋没问我呢”，但这会显得像是在质问孙宝兰，这让她们之间本来就敏感又模糊的关系承受不了压力。她懒得去无故打破平衡，便“哦”了一声。
燕柔来到店里，发现万大元正在帮忙卖东西。看到她，万大元有些不自在，连忙交代：“刚刚卖了五斤纸钱，10把小蜡烛，十把香。你看看你微信，收到钱没有。”
燕柔连忙看手机，“嗯，收到了。”
“我过两天找到房子就搬出去，刚刚我还把店里收拾了一下。”万大元讨好地说。
燕柔看了看店铺里的货物，果然码得整整齐齐，“哦，辛苦了啊。”她看着桌子上没啃完的馒头，想了想，说：“大元，你是不是缺钱啊？”
“啊？”大元疑惑地看着她，欲言又止。
燕柔非常难过地说：“对不起，之前都是因为我太冒失，把团队搞成这个样子，工资也发不出来，只能接一点零散又不赚钱的小活勉强糊口，我知道，那点钱根本没法让你生活。如果你不嫌弃，就住这儿吧，如果连饭也没法解决，就住我家吧。你放心，我们团队肯定还能好起来的。”
万大元拨浪鼓似的摇头：“不行，不行，哪有不做事情白吃白喝白住的道理，我这辈子唯一白吃白喝白住的经历就是坐牢，你也不容易，我怎么能还让你这样照顾我呢。”万大元想了想，“哦，我想起来了，我本地还有个亲戚，我现在就打电话！”说着，她就真的出去打电话了。片刻之后，兴奋地回来，说：“我跟我那亲戚说了，我现在就搬过去！”
燕柔有些不放心：“是吗？”
万大元猛点头：“真的！”说完，她就抓起地上的背包，轻快地跑了。
望着她的背影，燕柔虽然努力说服自己是真的，但是心里一直有个声音告诉她，或许万大元只是不想给她添麻烦罢了，再说，如果欠燕柔这么多人情，之后要是再有活，她还好意思要钱吗？当然不好意思，可是钱对她很重要啊！
“我怎么就这么蠢呢，把团队搞成这个样子，大家连饭都吃不起。”燕柔颓然地坐下，欲哭无泪。
晚上，燕柔刚要睡下，突然接到一个陌生电话。
“喂，请问是燕柔吗？”对方问道。
“对啊，请问你是？”燕柔缓缓从床上坐起来。
“我们这边是双凤派出所，你认识万媛媛吧？”对方说。
“啥？派出所？”燕柔一下弹了起来。
等燕柔和孙宝兰赶到派出所时，吓了一大跳：万大元的手上、脸上到处是淤青和血迹，而另一间询问室，一个明显醉酒的男人在发出阵阵痛苦而愤怒的哀嚎。
孙宝兰轻声细语地问万大元怎么回事，怎么也问不出来，警察便说出了缘由。
原来，万大元说的投靠亲戚家果然是假的，她压根就没有亲戚在这边，她假装打电话，只是为了宽慰燕柔。走出纸火铺之后，她到处找工作，可没人愿意要她，就连餐馆端盘子的活都找不到。很简单，对方要看她的身份证，可她拿出来的是一张刑满释放证。她就这样一直漫无目标地游荡到天黑，然后带着背包，准备偷偷在公园里凑合一夜。谁知道，她刚刚睡着，就感觉到有人在摸自己，她睁眼一看，是一个醉酒的流浪汉。她勃然大怒，把醉鬼揍得七荤八素，惊动了公园里的管理人员，立马报警了，于是两个人都来到了派出所。
“现在事情比较麻烦啊，”民警说，“她是刑满释放人员，属于有前科的人，而且她的罪名就是故意伤害罪，现在她这么一打人，万一对方追究责任，她就会立马进去。可如果能有人来保释她，事情就容易得多了。”
听到这里，埋着头的万大元抬起头，突然”扑通”一声跪在燕柔面前，“对不起，燕老板，我本来不想打扰你的，可我也实在是没办法，才叫警察找你。”
燕柔赶紧扶她起来：“大元，你咋出来这么久了都没****啊？哎，我也是脑子迟钝，没想过这个问题，也没遇到过需要你拿身份证的机会。”
万大元哭着说：“其实，我出狱之后，只要拿着刑满释放证明回到原籍找派出所，就可以****，可是我没法回去。我老家只有一个爹，他早就另娶老婆了，恨不得我死在外面，再说我还坐过牢，他更不许我回去了，觉得我丢人。我婆家更不行了，因为我砍伤我前夫，他们恨不得弄死我。我实在没办法，能找的人只有你，我之所以一直跟着你们做事，就是因为你一直没让我拿身份证给你看，你那么信任我……严老板我求你，帮帮我，我不想再进去了。”
燕柔拍拍她的肩膀：“我知道了。”她看着警察，“是那醉鬼要侵犯她，她这是合法的自卫，怎么也算不上故意伤害啊。公园里到处都是监控，事情到底咋回事，看看就行了嘛，对吧，警官？”
警察指了指隔壁，意思是还得等隔壁醒了酒再说。“我们也没说要拿她怎么样啊，最怕你们这些自以为懂点法的人。”
“哎哟，公民受到普法教育不是件好事吗？”燕柔说，然后还翻出刚刚查到的条款，“对了，警官，还得麻烦你一件事。根据《中华人民共和国居民身份证条例实施细则》，不回原户口所在地定居的，向现居住地户口登记机关申报换领新证。所以，我的员工万媛媛，可以在你们这儿领新身份证吧？”
民警挠挠头，“白天再来好吧。“
从派出所领回万大元，已经是凌晨了，但是三个女人还没睡。燕柔在柜子里四处搜索万大元能穿的衣服，发现一件合身的都没有。最后，竟是孙宝兰拿出了燕大志的T恤，万大元才勉强穿得上。
“你们说，我一个穷困潦倒的丑人，咋还这么胖呢？”万大元苦恼地摇头，“燕老板，宝兰姐，我向你们发誓，我一定好好报答你们的大恩。”
“别，别，别，”孙宝兰连忙摇头：“从昨晚到现在，你不是下跪就是感恩，我都快折寿了，别这样啊，干咱们这行的，磕头请罪都是有数的。”
燕柔打了个呵欠，准备睡了：“妈呀，早上8点了，熬了个通宵。我准备睡觉了，大元，你醒了之后跟宝兰姨去派出所****，别忘了啊，记住这辈子别再跟任何坐牢有关的人和事沾上关系了。”
万大元使劲点头。
就在这时，燕柔电话又响了，她一看是廖姐来电，喜忧参半：“生意来了！哎，这觉是睡不成了。”
她收拾好东西就赶过去，万大元信心大振，马上去找老袁。老袁得知万大元的经历，把她骂了一顿：逞什么能呢？有困难不能跟我说吗？住我家就行了啊，怕我打你主意不成？
万大元听得暖暖的，嘴上说没这么想。心里却想的：我就那么没魅力么？难道只有流浪汉对我有兴趣么？
燕柔赶到一座老小区，这里的住户大多数是曾经第一批城镇居民，房子格局不大，一般是两室一厅，现在住的普遍都是年轻人租户。她来到逝者家的时候，派出所的人刚走，只看见一个20岁出头的年轻女孩守在一具覆盖着被子的遗体旁边。
年轻女孩自称小茜，长得很清秀，眼里却有一种和年龄不符的忧伤和沉稳。她是这座屋子里次卧的租客，床上躺的是房东杨大爷。她重复着她对警察说的话，这房东的亲戚好像只剩下儿子和一个妹妹，但是平常都没什么联系，好像他们都特别恨他。她一个单身女孩子，平时也很少或者说刻意避免跟房东交流，一般回房间后就不再出来，洗澡都是半夜洗。所以，周末这天，她发现房东已经一天没出门了，门从里面反锁着，电视一直开着，她才有所疑惑。因为昨天房东找她分摊电费，这个抠门的房东，别人欠他一块钱他都惦记着的，可今天，她要把电费拿给他，却从早上敲门到晚上，对方一直不回应，她又打电话，电话铃声在杨大爷房间里狂响，可就是没人接。她这才开始紧张了，这毕竟还是一个年近70岁的老人。于是，她想办法破坏了门，才发现，房东躺在地上，已经断气。她打了120，可是救护车过来，直接都放弃抢救了，说老人起码已经死了12小时以上。她不知道怎么联系老人的儿子和妹妹，只能先联系了社区，社区仿佛对这家人的德性早已了如指掌，便第一时间先找来燕柔他们再说。
“他儿子和他妹妹为啥不管他啊？”燕柔问小茜。
她拼命摇头：“我不知道啊，我只是个房客，而且我跟他并不熟。”
这时，社区的人来了，竟然又是小刘。
“哎，给他儿子和妹妹打了电话，儿子在外地出差，说要三天后才回来，叫我们先放在殡仪馆。妹妹更绝，直接说要带孙子，最快明天才能过来。”他本来还想说什么，但又把话咽了回去，仿佛生怕躺在床上的遗体会听到似的。
燕柔知道，他想说的是：又是一个生前不好好跟家人相处，死后孤独凄凉的故事。她在想，如果自己处理这种事情多了之后，是不是也会拿因果报应来为自己的麻木、冷漠找借口？
燕柔开始拿出笔记本，问小茜：“你知不知道这老人的出生年月，还有他的一些喜好？虽然我们只是做简单的后事，也还是要考虑逝者的情况。”
小茜一脸迷茫：“我什么都不知道，只知道他大概68，还是69岁。我真的跟他不熟悉。”她有些沮丧地说：“我前几天才交了一个季度的房租，他儿子会不会继续让我租啊。”
燕柔看她实在什么都不知道，也不便再问，心想，这个小女孩应该也吓得够呛。“这小区里应该还有很多空房子可以租吧，你说你给了他房租，有转账记录什么的吗？只要有证明，他儿子应该会退钱给你。”
“我交的现金，没法证明啊。”小茜苦恼地看着房东的方向，似乎有些恐惧，收回了目光，她求助地看着小刘，“你能不能帮我给他的家人说说？”
小刘面露难色：“这个，我也很难开口啊。”
刚说到这儿，就看见一个60来岁的老妇闯了进来。她一脸怒色，进来看到床上的杨大爷，抚摸了一下自己的胸口，不知道是生气还是伤心：“混账东西，混账东西，就这么死了吗！又甩烂摊子给我！”
小茜一看到她，本来就沮丧的脸又添了几分紧张，叫到：“杨阿姨，他好歹是你亲哥。”
燕柔和小刘对视一眼，大概都在想：不是说明天再来的吗。
谁知，杨大妈听到这句话，怒道：“这是我们家的事，要你管？你个烂货，人是你害死的吧？”她转身看着燕柔他们两个，指着小茜：“这女娃不是个好人，你们不要被她骗了，她跟我哥绝对有什么事情！”
小茜立马站起来：“死者为大，你当着你哥的面，能不能积点口德。”
杨大妈哼了一声：“这房子本来我们兄妹都有份，是他一个人抢占去的，有退休金也不养家，吃喝嫖赌样样都来，就连儿子都是我帮他带大的。他儿子长大了，想找工作，想结婚买房子，他宁愿把钱用来玩舞厅，都不给儿子，那你说，儿子凭什么还要理他呢？退休金不够他玩，还把唯一空余的房间租出去，全小区谁不知道他就是个混账？而你呢？你个杀人犯，你为啥在这种人的房子里都住得下来？还不是因为你是个杀人犯，别处不敢要你！如今他老了，没人照看他，他就找你照顾他是不是？”
小刘和燕柔当场愣住了。
小茜气得浑身发抖。
就在这时，万大元和老袁提着尸袋和工具呼哧呼哧地爬了上来，看着剑拔弩张的现场，有些尴尬。老袁一脸淡定地戴上橡胶手套，说：“让一让，入殓了啊。”
万大元一看小茜，愣了，片刻后惊讶地叫道：“婷婷！你咋在这儿呢？”
小茜抬起头，看着万大元却没回答。
万大元惊喜地指着自己说：“我，万大元，哎呀，万媛媛！认不出啊？”
小茜茫然地挠挠头，不好意思地笑了:”不好意思，我不叫婷婷，你认错人了吧？“
万大元愣了，“你不是黄婷？你的长相、声音，都……明明就是她啊。”
小茜依然一脸茫然。
万大元想了片刻，勉强笑了笑：“哦，那可能认错了吧。”空气有些尴尬。
燕柔不明所以，问：“怎么，小茜像你亲戚啊？”
万大元说：“不，像我一个狱友。”
杨大妈一听，拍着大腿：“妈哎，怎么还这么多劳改犯！”
老袁大声说：“那还要不要收敛？我们来收敛是民政局出钱，我们现在走，就是你自己出钱，找别人去！”
杨大妈的话被堵了回去，她收起包就要走:“那不关我事了！你们给这东西收尸就行了。”走出去她又转身回来：“家里的东西我都有份，你们别乱动啊。”
看见她走，燕柔默默给贾正一发了个微信，告诉他这里有好素材。
杨大妈走后，小茜转身开始忙着打扫房间，本来还很关切遗体的她突然好像不敢朝那边看——她似乎不想和万大元对上眼神。
而万大元则一边入殓，一边自顾自地说：“妹子，你长得真的像我一个姐妹儿，她也长得跟你一样好看，而且，她比我早出来几个月，也没留个联系方式，我也找不到她。看见你那么像她，挺吃惊的。”
小茜听了，有些尴尬地笑了笑，“是吗？那么巧啊。这世界上像的人多了，不是还有一些节目专门请明星脸吗。”
万大元点点头，“你说话的语气也这么像她。”
小茜不敢再说话了，说：“我去给大家买水。”
小茜走出门。没想到万大元也追了出去，她看着小茜飞跑下楼的背影，高喊了一声：“0837！”
小茜跑得无影无踪。
燕柔看着门口的万大元，说：“你刚才喊的是啥？”
“她的编号，每个犯人不都有编号吗，在里面，只有特别熟悉的朋友才知道真名，平时，大家的称呼不是编号，就是外号。我的外号，就是胖子。”万大元说。
燕柔说：“那你刚才叫她的时候，她有反应吗？”
万大元说：“没看清，但我肯定，她一定有反应。”
“你跟她为什么那么熟啊？”燕柔不解。
万大元不好意思地说：“其实我的刑期本来还有两年，但是，因为我救过她，算是重大立功，所以减刑了，少坐了两年。”
看见燕柔吃惊得说不出话，她又补充了两句：“哎，也可能她当着大家的面，不想让人知道她坐过牢吧，毕竟还是个小姑娘，我能理解。”
燕柔点点头，宽慰她：“或许，你真的认错人了呢。即使真的是她，只要她不想承认，咱们就假装不知道呗。”
小刘看完这戏剧般的一幕幕，回过神来，满脸愁云地说：“啊，既然他家属还在，那这个情况我们得重新考虑。”
燕柔紧张起来：“意思是，这个后事就不是民政补贴，得找他们家属要了？这不行啊，你看刚才他妹妹说的话，压根就不想管嘛，我们找谁要钱去？”
小刘唉声叹气，来回踱步地给他儿子打电话，先是不接，好不容易打通了，对方回了一句：“不管我的事，你们看着办。”就挂掉了。再打了十几个电话拨过去，他不耐烦地说：“我现在也回不来啊，我在海南谈生意，要回来也是一个礼拜以后。”
大家听着免提里传来的声音，愣在了原地。老袁也停止给逝者擦身，毫无顾忌地就着酒瓶喝了一口。
燕柔说：“哎哎呀，刘老师，你就按照没有家属的性质来办嘛，总不能把遗体留在这儿吧。”
小刘拼命摇头；“别害我，我这表怎么填？总不能欺骗上级吧。”
燕柔说：”那我不管，你要是搞不定，今天这遗体我们就不搬走。“
小刘一跺脚，”我回去问领导。“转身离开这是非之地。
正说着，小茜提着一大包东西回来了，她把矿泉水发给大家之后，沉默片刻，说：“最低要多少钱啊？把他收敛了，再火化的话。”
万大元说：“收敛服务费最低3000，火化费最低400，骨灰坛最低500，火化之后，拿上火化证，在殡仪馆存放，一年两三百。”说完，她仔细看着小茜的表情。
小茜略微思考，说：“我先垫吧，之后我再跟他家人商量怎么处理。”她看着大家惊讶的眼神，补充一句：“总不能让我跟遗体住一屋，对吧？”
事情迎刃而解，老袁和万大元开心地干起来。小茜也突然也像换了一个人，看着正在忙碌的老袁，说：“我来帮他穿衣服吧，听说，寿衣最好是女儿穿，对吧？我就冒充一下他女儿吧。”
大家吃惊地看着她。燕柔把寿衣给她，看着她熟练地给杨大爷穿衣服，说：“你好像很熟练啊。”
小茜说：“我几个月前帮我妈入殓过。”
燕柔连连道歉：“不好意思。”说完开始帮大爷收拾屋子，看是否有贵重物品。
这时，贾正一风风火火地赶来了。
燕柔说：”贾作家来啦？你现在是熟手了，去帮忙入殓。“
贾正一赶紧摇头。
”不需要。“小茜说，她挽起袖子开始干，万大元突然睁大眼睛。待小茜给杨大爷穿好衣服之后，和老袁一起把杨大爷装进了尸袋。
结束之后，万大元突然抓住她的手，指着她手腕上的一道伤疤，问：“你这是怎么伤的？”
小茜尴尬地挣脱：“前段时间伤到的。”
万大元说：“我那个朋友黄婷，身上也有你这样的伤，她说她割过腕，伤口和你的很像。”
小茜背对着她：“这世界这么残酷，割腕的人多了去了。”
他们把杨大爷的遗体收拾好，通过充满杂物的拥塞楼梯，抬上了车。院子里有几个正在晒太阳的老人，默然地看着他们，表情好像在说：“又走了一个。”这个老小区里，每个月总有这样孤独离去的老人。
小茜几乎是掏出了自己这几个月所有的积蓄，还向老板预支了这个月的工资，才筹足给燕柔他们的钱。
燕柔颇不忍心地手下，但是想了想，又抽回五百块推给小茜，说：”火化费先别给我。我觉得，你还是不要自作主张先火化，毕竟他家属都还能联系上。万一他们有什么后悔的，要怪罪到你身上，就什么都晚了。这样吧，遗体我们先在这边停一两天，这两天努力尝试联系他妹妹和儿子，至少要让他们谁出来承担这个事情，我们再考虑火化。“
小茜想想，是这个道理。便收回了钱，说：”倒也是，就我这么点钱，只能让房东烧大炉子，骨灰都不好拣。“
燕柔见状，实在是不忍心，打电话给小刘，要到老杨儿子的电话打了过去，说这边一定要他签字才能火化。儿子实在拗不过，说，他待会就买机票，大概晚上就能到。
于是，大家便在殡仪馆等老杨儿子。
贾正一等得无聊，看见隔壁有个告别厅正在举办葬礼，便过去闲逛。没想到家属中有一个人为了打发无聊，带了把吉他，他便坐下来聊了两句，一来二去和别人家属聊熟了。家属决定在告别厅里守夜，买了很多啤酒和零食，请贾正一一起喝酒。贾正一和大家一边聊，一边弹唱吉他，越聊越嗨，越喝越多，直至夜色渐浓。
燕柔则觉得，老杨儿子的承诺不靠谱，于是一小时后又给他打了个电话，问他买机票没，结果他说正在海边吹风，听不清楚，敷衍搪塞了过去。把燕柔和小茜气得七窍生烟。
“你知道吗？其实杨伯警察提起他的儿子，说儿子能干，一个月能挣一两万。我在酒店端盘子，一个月才3000，他都不肯把钱补给我。算了，我就当做好事积德了！”小茜气愤地对燕柔说。
燕柔停住了脚步，看了看小茜，摸出一个小包：“这是我在杨大爷的衣柜里发现的贵重物品。”
小刘一打开，发现里面有一个存折，和两张银行卡，他一看存折，里面余额竟然还有3万多。小茜惊呼：“你咋不早拿给社区小刘？”
燕柔说：“不都是最后拿给他的吗？我先给你看看。”
小茜说：“你早点告诉我有这个，我就不用受气啊。”小茜立马打电话给老杨的儿子：“喂，杨哥啊……你老爹存折上还有3万多块钱，可能需要你回来帮他销户才能把钱取出来吧。你看你啥时候有空……”
小茜愣了一下，挂掉电话，夸张地叹息：“我话还没说完，人家说明天早上赶最早班飞机飞回来。”
燕柔大松一口气，收拾好东西便回家了。回家路上她总觉得好像遗忘了什么，看了看包，又什么都没遗失，便疑惑地走了。
——她遗忘的就是已经在隔壁告别厅喝得酩酊大醉的贾正一。
清晨，呼呼大睡的贾正一被人拍着肩膀唤醒。他酒意未消，睡眼朦胧地睁开眼睛，发现有隔壁上缠着黑纱的人递了一个红包到他面前。他一下坐了起来，想起对方是昨晚和他喝酒聊天弹唱了一晚上的家属，”什么情况？“他看着红包。
年轻的男家属说：”谢谢哥，你昨晚陪我奶奶睡了一晚上。“他指着贾正一背后。
贾正一一看，他竟然躺在冰棺旁边，还睡了一晚上。冰棺里的老太太一脸慈祥的微笑，似乎很满意。
”啊——“贾正一的惊叫划破空气。
贾正一惊叫着跑出去，一头便撞在燕柔身上。
”你没事吧？“燕柔也是早上才想起她把这么大一个人落下了。
贾正一惊魂未定，结结巴巴地说：“我……我……我陪尸体睡了一晚上！”
燕柔先是一愣，然后笑了，“你正式上道了！”
这时，她电话狂响，她一接起来，“喂？”
“喂，我们到社区办公室了，你在哪里？！”对方在电话里激动地叫喊。
燕柔挂掉电话，微微一笑，“走吧，战斗开始了。”
一大早，老杨的儿子和老杨妹妹就来到了社区办公室，儿子甚至还来不及脱掉工作服，那是一件某本地房地产公司的保安服。
燕柔和贾正一在社区办公室看到“风尘仆仆”的老杨儿子，露出鄙夷的眼神，她小声对贾正一说：“嘿，还在海南呢，还一个月一两万呢，结果就是在郊区售楼部当保安。”
老杨儿子一副“继承人”的派头，要求燕柔快点把存折和死亡证明给他，不要耽误他去银行取钱。在大家鄙视的注目礼中，燕柔把东西交给小刘，小刘办好手续后，交给老杨儿子。
他开心地拿到东西正想离开，被小茜挡了去路：“小杨哥，你爸的丧葬费是我垫的，能不能把钱补给我啊？一共不到5000，你现在可有三万多。”
小杨鄙夷地看着她：“我可没让你垫资。”
杨大妈也帮腔：“就是啊，而且你房子租得那么便宜，谁知道平日里还得了什么好处呢，那家伙那么好色。”
小茜怒了：“杨阿姨你可别乱说，我是给你亲哥办后事的人，你不感谢我也就算了，还血口喷人。”
小杨横在她面前：“干嘛，干嘛，你想对我姑怎样？别以为你杀过人坐过牢，我就怕你！”
空气一下安静了，这时万大元走了进来，她看着小茜。
小茜气得浑身发抖，大吼：“我是坐过牢，我就是因为杀了你这种狗畜生才坐牢，你六亲不认，比我还不如呢。”
小茜的声音中似有杀气，小杨有些怵，欲言又止，被杨大妈拉走了。
小茜站在原地，无助地流泪了，她转身看着万大元，突然流出泪来：“媛姐，我就是黄婷，对不起。我只是不想让人知道我坐牢，我太害怕那种目光了。”
万大元冲过来抱住她。
小茜抽泣着又说：“我其实跟杨伯很熟。我只是怕别人知道我的过去，怕别人知道我跟这个混蛋很熟。”她哭得蹲了下来，两天积累的情绪全部释放了：“我以前一直觉得，一无是处的人，连死都不配，因为你的家人都不想帮你收尸，但是，我后来发现，没有谁真的是一无是处，至少杨伯不是啊。为什么他家人要这样对他，要这样对我呢。”
燕柔也来安慰他：“你为什么要假装跟他不熟啊？你明明就做了好事嘛。坐过牢又怎样，万大元在我们这儿干得可好了。”
小茜又说：“不仅因为我是劳改犯，还因为大家都知道他是个混蛋，我不想被人认为跟混蛋很熟。认为我们蛇鼠一窝，我对不起杨伯。虽说我以女儿的身份安置他，但其实，我们这么久的相处，更像是忘年交，杨伯只是一个大我四轮的老朋友。”
万大元摸着她的头，“你可别这么想，我也是劳改犯，我才不在意别人怎么看我呢。”她坐到小茜的身边，“还记不记得咱俩第一次见面的情景？咱们不也是忘年交吗？”
小刘贴心地给她们俩倒了两杯热水。
“记得，那时，我还差几天才满18岁。”小茜说。
4年前的那个夏末，小茜进了监狱。她穿着囚服，抱着发的洗漱用品，缓缓走进牢房，房门在她身后“砰”一声关闭，她抬头迎来7个注视的目光。一个长得一脸横肉的女犯人轻蔑地打量着她：“多大了？”
“18，”她说。“下周就满18了。”
几个女犯人窃窃私语，对着发问的女犯人讨好地笑着。
“身材不错嘛，”女犯人的目光像要穿透她的衣服，“犯什么事情进来的？”
“杀人。”她说，“杀男人。”
空气稍微安静了片刻，但很快就传来那个女人的狂笑：“哈哈，杀男人有什么了不起？女子监狱最不缺的就是杀男人的婆娘，圆胖子也是杀男人，对吧？”她望向最角落里躺着的一个健硕的女人。
万大元抬了抬眼皮，看了一眼小茜，又看了看其他人，转过身，继续躺着。门口那个满脸横肉的女人开始狞笑着，伸手抓向小茜的胸：“奶子不错嘛！”
小茜恶心地闪开，然后脸上“啪啪”挨了两耳光。小茜摸着火辣的脸，抬起手也啪一声还了一手过去。
女人怒了，跳起来把小茜摁在地上，其他几个女人也来帮忙。眼看女人的拳头就要挥在小茜身上时，万大元不知什么时候抓住了她的手。
“你吃撑了吗？”万大元冷冷地看着打人者，“她还没满18岁，你跟一个小孩子计较什么？”
小茜和万大元就这样熟识了。
虽然她没搭理这几个老犯人，却仍逃不开新人被整的规矩，打扫一个星期的监室是无话可说的。上生产车间干活，走慢了屁股挨踢也很正常。不过，好在她和万大元关系不错，相互照应，那些人也不至于太过分。
两年后，小茜终于也熬成了老犯人，将监狱日子过成了习惯。大家甚至开始开心地、添油加醋地描述各自的犯罪过程，往往这种时候，出卖过身体的故事最受欢迎，那是大家枯燥却缺乏宣泄的日子里聊胜于无的调味品。而小茜也终于道出了自己的故事，因为充满了禁果的诱惑，又在她的描述下充满了色情、暴力、犯罪、惊心动魄的街头战役，而显得格外富有吸引力。
她就在嘻嘻哈哈中，将自己的“罪恶史”报复性地、发泄性地讲述了出来。
她知道自己漂亮，也知道自己并不是一个好姑娘，因为她没有一个好家庭。她父亲早早地出去躲债，然后再也不回来，母亲常年早晚打两份工，更没有时间管她。可是，在乎她的人可多了，从小学就有人个她写情书，初中到高中，她谈恋爱就没有停过，但是她根本看不上那些“小屁孩”。高二那年，一个追她的校外小混混为了炫耀自己混得不错，说要带她去见识见识大场面，于是把她带到了当地一家高级会所，在那里面，她认识一个做生意的男人方总，从此，她成了方总的女人。方总带她见了更大的世面，给她买东西，带她出去玩，像所有俗套的剧本一样，她成了他的“小三”。但是她不在乎，反正她还年轻，没有得到过父爱的她，太容易沦陷在这种成熟男人的温存里，她只想好好爱这个人，她以为他对她也忠贞不二——除了他老婆以外。可后来才发现，原来他的爱好，还包括交换伴侣。有一天，她醒来，发现自己身边躺着的是另一个男人，而方总，早早地穿好了衣服在旁边等她醒来，他要她接受，要她习惯，要她知道这是正常的。她这才知道，自己对他并不重要，自己的那些牺牲和忍受全都白搭了，她接受不了这样的“爱”，跟他大闹一场。于是，方总便厌倦她了——在她发现自己怀孕的时候。她甚至都不知道怀的到底是方总的，还是那个男人的。她想告诉他，他却让她直接打掉，以后再也不要再找她。打掉孩子以后，她心灰意冷，在农贸市场买了一包老鼠药，然后精心打扮一番，温柔地约他出来，说想要他最后一次，从此以后再也不见面。他竟然答应了。在酒店，她趁他洗澡的时候，把药下到了茶水里。完事后，毫无察觉的他，猛灌了下去，几分钟后便口吐白沫，不省人事。她吓傻了，心疼傻了，自己报了警。最终男人没死，但是终身残废了。她因为作案时未满18岁，只被判了六年。
听完她的故事，万大元竟然觉得自己的故事相比之下逊色多了，简单多了，三言两语就讲完了：“就是嫁了个王八蛋、人渣呗，不工作，我打工挣的钱全被他抢了去吃喝嫖赌，完了每次喝醉还打我，我被他打得进了好多次医院。我就总想着吧，这个男人还不是自己选的？因为家里待不下去，我才匆忙找个男人，明知道这人不靠谱，还是嫁了，那挨打也都是自己活该。可是有一次，他真的差点把我打死了，我就顺手操起了旁边的水果刀，闭着眼扎过去，谁知道，就扎到了动脉。他也终身残疾了。嘿嘿。”
她们终于消解了罪恶与痛苦，在自轻自贱中获得了前所未有的享受。狱友们最开始还唏嘘不已，但多听几次之后，场景就变成这样了——
“嗨，你干嘛生气呢？换伴侣就换伴侣嘛，就当睡了头猪。”
“我干嘛要去睡住呢？切！”
“哎呀，我一想想都觉得刺激，没准真可以试试。”
“试试试，出去后把你男人拿给我试！”
“你就装嘛！你肯定后来还回味过，哈哈哈哈——”
……
有时候跟她们嘻哈打闹中消耗掉对“那个男人”的重塑后，她会迅速陷入茫然失措的悲伤，这早已和纠缠在方总身上的爱恨无关，也和她逝去的张皇的青春无关，而是，当她发现，那些曾经遮天蔽日的憎恨与爱欲终究会变成自己和别人口中的笑话，那么，所谓的罪恶与救赎难道不都是一文不值的自渎吗？她每天望着监狱四周的高墙，心想着，或许，自己就是这么一文不值，一无是处的人，不值得改造，也不值得任何人拯救。
小茜回忆到这里，抬头跟万大元说：”对不起，我假装不认识你，昨天早上你叫我0837的时候，我其实差点崩溃。我不是害怕你认出了我，而是，你明明是我的救命恩人，我却不敢认你，我觉得我简直是个畜生。“
万大元笑了笑：”没啥，咱们这样的再生人，都有自己的苦衷，在里面也有苦衷，出来了更有苦衷。我不应该追着你问才是真的。“
燕柔好奇地问：”你是怎么救她的啊？“
万大元嗐了一声：”其实，她也救了我，因为我得到了减刑嘛。“
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