191.痛苦之锁
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草草塞完干饼, 荣升海蝎级的队伍垂头丧气地踏上前进的道路。
有了之前成片尸首封印的教训，尼莫不敢再用黑影探来探去了, 他不太想思考自己会摸到什么东西。
于是他指挥黑影聚成一团, 思考了几秒, 随即将它分裂成人头大小的黑色球体。黑球在地上弹跳, 球体一侧费力地挣出四只小小的脚。它们挣动片刻, 成功四足着地, 而后四散开来，向不同方向笨拙地奔去虽说样子滑稽了点, 速度却着实不慢。
尼莫决定换种方式探路。
毕竟一路走来，机关和法阵基本全是古墓早已存在的原装陷阱。梅德思自己主动添加的第一个障碍便是方才古墓正门的尸首封印, 和传闻乐呵呵的杂学家不同，化为亡灵法师的梅德思先生无疑成了位风格阴沉的角色。
“果然没那么轻松。”奥利弗舒了口气，用骨剑削断斜射出来的毒矛。
和粗糙的古墓外部不同，资深战士们深知古墓内部的危险。除了杰西，没人看起来想要偷懒。安警戒地抓着猎矛，暗沉的金属上不时闪过雷电的光辉。骑士长将金属弓拿在手里，箭搭在弓弦上，不时出声提醒他们可能存在的古老陷阱。
只有杰西拎着半秃的灰鹦鹉，仍然一副参观陷阱博物馆的架势。
现在他们已经进入了古墓内部，尼莫不想自恃力量强大，对面前的黑暗掉以轻心。他还有同伴需要照应，无数沾血的传记故事在他脑不断重复就算是强者也会死于一个小小的错误。和自己不同, 大伙的命就这么一条, 小心点总是有好处的。
“尼莫, 既然能感觉到梅德思的位置，你能开个空间裂缝吗”奥利弗小心地握紧安息之剑，也没有半点放松的意思。
“不好办。”尼莫低语道，“如果对方考虑到被探查的可能, 很可能会提前准备好其他手段。在这个前提下, 如果我把裂缝开到了某些危险的地方我们不仅过不去, 还会引起梅德思的不快。至少眼下我们在规矩地行动，算不得卑鄙的入侵者。”
在黑影团子的引导下，虽然缺少地图信息，迷路之类的事情也没有发生。可缺点也有大家都知道离目的地的直线距离有多远，却对还需要绕多少路到达那里毫无概念。唯一让人安慰的是，他们这回没有撞见多少样貌骇人的尸骨。
在小心翼翼地前进了三四个小时候，古怪的东西开始出现。
先是一具怪异的骷髅。
尼莫制造出的黑团子飞快地迈着小脚，叽叽叫唤着跑来跑去。团子们十分积极地提前触发物理陷阱，或是在漏出法术气息的诅咒法阵前挤成一堆，拼命提示主人不要靠近。
离开墓室入口的大堂后，风滚草的前进速度足足减了三分之二。
好在谨慎的前进确切地提升了安全系数，目前还没人受伤。
骷髅打量了他们一会儿，咔哒几下下巴，甚至颇为人性化地摇摇头。它不再关注风滚草一行人，反而利索地蹲下，开始清理长出霉斑的墙壁。
“傀儡术能做到这样吗”奥利弗僵硬地问道。
“应该能，但我从没见过这么无聊的施法者。”杰西兴致勃勃地回应，他走近那骷髅几步，掀起蕾丝围裙的一角。“这布料挺旧的，有不少清洗的痕迹，我认为它们”
它的样子和被他们打散在坟墓外面的骷髅们没太大区别，可它的身上多了不少东西比如白色的蕾丝围裙和一顶金色的假发。那金色假发打着波浪形大卷，他们甚至能看清假发固定在骨头上的白色黏胶。
围裙骷髅就这样一只手提着金属水桶，一只手抓住一团湿布，沉默地望向他们。
“”可能是错觉，尼莫从那双黑洞洞的眼洞里读出了些许不屑。
“它打了你。”尼莫干巴巴地指出这一点，努力压住语调里的震惊。
“嘿，它没有杀气和敌意，我又不是时时防备的被害妄想。”杰西不太高兴地从骷髅旁边走开，“况且它压根没有什么战斗力，根本打不伤我艾德”
骑士长一如既往将脸绷得紧紧的，但嘴角露出些许少见的笑意。
正在打扫的骷髅站起身，将杰西手的围裙角狠狠揪出来
而后直接甩了金发青年一耳光。
这个耳光打得杰西措手不及，他扭过头去，古怪地看着那具气呼呼的骷髅。它扯紧围裙下摆，有点忸怩地站好，随后扬起下巴，甚至强势地撩了下金色假发。
黑影团子打了个几个滚，随后迈开四足，慢吞吞地带领众人顺着它的来路前进。
事实证明，这个“问题”比他们想象的要麻烦不少。
“这是个什么鬼东西”这次是安先出的声。
“我得把这笔账记在梅德思先生名下。”杰西可怜兮兮地揉了揉脸，尽管那白皙的皮肤上一点红印都没留下。“总之，它们应该自由活动很久了，现在只是凭借预先设好的法术行动，并非由梅德思先生本人控制他这都设置的什么傀儡术真是过分。”
奥利弗表情有点扭曲，他似乎拿不准要不要笑出声。可尼莫的黑影团子帮他解决了这个烦恼一只黑漆漆的团子从阴影冲出，整个撞进奥利弗怀里。它用四只小脚扒住盔甲的接缝，边哆嗦边急促地叽叽直叫。
“那边有问题。”尼莫走近奥利弗，面不改色地将那只团子从奥利弗胸口撕下来，放在石板路面上。
“你确定”安干咳两声，“没有比这东西更符合恶魔描述的玩意儿了。”
她的嗓门不小，那团肉块似乎受到了惊吓，所有眼睛全部看向了安。那视觉效果过于惊人，女战士呃了声，本能地退了两步。
“痛苦之锁。”前任骑士长脸上的笑意不见了。
刚看到面前的景象那会儿，她差点就直接一矛戳上去了。
和那些糊满大门的安静尸体不同，他们面前的巨物在缓缓蠕动。擂鼓般的沉闷心跳从那堆肉块传出灰黑色的光滑肉块下透出些粉色，其不规则地嵌着不少转来转去的血红眼球。它塞住了整个墓道，将其撑得满满的。蛞蝓似的肥厚触手从肉块异形伸出，在粗糙的岩壁上缓慢而胡乱地探索，发出让人不快的黏腻声响。
“反正不是恶魔。”尼莫痛苦地移开视线，死死盯住奥利弗的侧脸，试图以此转移注意力。
不说深渊教会的藏书，就算是普通的冒险者传记，里面也提过这东西它们在古老的墓穴里较为常见，是古时候专门为守卫陵墓培育出的畸形生物。
千年前的贵族为了防止墓穴的内部构造被泄露，会将一部分工匠直接封在坟墓之。起初有人打算事先施加傀儡术，让这些工匠的尸体充当某种卫兵可惜效果顶多能持续个几十年，施下的法术无法交接给他人，等施法者身死，这些尸体会崩落成普通的骸骨。
但这挡不住贵族和王室守卫自己安眠之地的渴望。守门人接下委托，研究出了“痛苦之锁”这种生物。它们的生命力极为顽强，可以在黑暗长久地生活。它们的食物来源也非常单一
尼莫骤然将视线从奥利弗脸上扯开“痛苦之锁可它的样子”
“的确不像普通的痛苦之锁，但它的确是。”艾德里安走近那团塞住整个墓道的巨大肉块，盯着那些依次眨动的眼睛。
尼莫知道痛苦之锁。
正常的痛苦之锁绝对不该长得这么大，除非
“有人在持续喂食它，喂了很多年。”骑士长沉默了一会儿，笃定地低语道。“用一个还活着的人，并能继续安稳存活的人来喂食它。”
“可这底下只有一个正常的生命反应。”奥利弗有了个让他心脏发紧的猜测。
生物的痛苦与绝望。
被封在坟墓之的工匠会因为饥饿和焦渴慢慢死去，在此之间产生的痛苦足以让痛苦之锁存活近千年。
它们本应该和人类差不多大，然后随着能量消逝渐渐萎缩，直到哪个不长眼的盗墓贼经过这里到时它们会一拥而上，将来者囚禁在血肉，并故意延长他们死亡的过程，好获取更多的痛苦。
“等等。”艾德里安抓住尼莫的还没来得及抬起的右臂。
尼莫惊讶地望向艾德里安，毕竟这位前任骑士长向来不喜欢与人肢体接触“克洛斯先生”
“痛苦之锁有解法。”艾德里安轻声说道，“考虑到后辈可能没落，贵族们会预先设置一个答案访客被抓住的情况下，它们会率先提问。”
“也就是说梅德思在用自己的痛苦饲养这东西，然后用它看门”电光在安的指尖闪烁，蠢蠢欲动的灰暗触手被毫不留情地击退。
“这样我们的确无法前行，”尼莫从牙缝里抽了口气。“它看样子肚子不饿，不至于非常积极地攻击我们。可是我们如果执意前进，我想它还是很乐意给自己搞点不同口味的储备粮的。没办法了，或许我得稍微把它弄出点伤，将它赶走”
这东西基本没有智商，就算在它跟前放出气势也没什么用。
“梅德思先生没有额外布下致死的陷阱，现在又弄出了这东西”
艾德里安克洛斯伸出一只手，抚摸上怪物黏滑的皮肤。蛞蝓般的触手立刻裹住他的胳膊，肉块上的无数红眼睛疯狂地转动。
“而且我熟悉这痛苦，这或许算是某种表达形式。梅德思先生在拒绝敌人，以及向客人呼救。”前任骑士长扯扯嘴角，“痛苦之锁不会将答案精确到词汇，只要大意对上，它就会让开。既然是去询问他问题的，摇门铃总比踢门要礼貌。”
“我知道，三个问题，对吧可是如果这是梅德思设下的，没人会知道他的答案。”
“如果他真的完全不想见到任何人，他不会选择痛苦之锁。”骑士长的声音平板起来，“还在执行教会任务的那段时间，我去过不少墓穴。更具有杀意的守护怪兽、难以解开的死咒、剧毒的食肉植物无论哪样，都比早就被淘汰的痛苦之锁更有杀伤力。”
“真少见。”杰西还在委屈地抚摸自己的脸颊，“你会突然关心这个莱特先生又不是打算把它挫骨扬灰，虽然我认为弄死也没什么大不了的。”
安抱起双臂，倚上墙壁，眉毛扬得高高的。
“来访者此时此刻，你在痛苦之吗”肉块传出尖细而沙哑的声音，活像有数个婴孩在一同呓语。
“是。”艾德里安的回答没有一丝犹豫。
将自身的痛苦尽数暴露在外。任它填满阴暗的墓道，让空气变得浑浊
可真正绝望的人很少会向外界肆意表达自己的痛苦。
尼莫挠挠头，他完全感觉不出“痛苦”的类别。但艾德里安一副胸有成竹的模样，他只得乖乖退到一边。奥利弗则抬起骨剑“如果有哪里不对，我会立即斩断这些东西。请吧，克洛斯先生。”
“为何而痛苦”
“为了同一个理由。”艾德里安克洛斯的声音很低，“我认得你的形态，生于背叛的痛苦之锁。虽说我没有背叛，但考虑到您的情况，梅德思先生我的答案和你大概是同一个。”
“因为我的过错，我的朋友饱受煎熬，最终被绝望吞噬。”
肉块闻言停止了蠕动，正在裹紧骑士长手臂的触手不再顺着手臂攀爬。
“有多么痛苦”
“或许和你一样。”
奥利弗屏住呼吸，死死盯着绕紧骑士长手臂的触手。可在艾德里安话音落下那一瞬，它软软地垂落，似乎丧失了全部力气
痛苦之锁开始蠕动，它平摊开臃肿的身躯，让出了一条狭小的通路。
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