第724章 钱是赚不完的
前朝末年，民间的定聘之礼十分繁琐复杂。
需要经历下定礼、下聘礼、下财礼三次方算定亲礼成。
且不说礼节繁复，而且需要花的钱也很多，导致许多人家都恨不得要倾家荡产才能娶到一个媳妇。
到了本朝，从皇家开始，自上而下开始废除了许多前朝过于繁琐的礼节，并且提倡节俭。
经过这么多年，民间的风气也跟着好转了许多。
定聘之礼也化繁为简，只需要一次便可。
叶老太太将一切东西都准备齐备，终于等到了吉日。
一大早，天不亮叶家人就都起来了。
叶老太太看着穿上新衣服的叶老四，眼眶就已经忍不住湿润了。
叶大嫂见状赶紧道：“娘，今天是老四的好日子，咱可不兴哭啊！
“你看，老二媳妇做的这身儿衣裳，穿在老四身上多好看啊！”
“是，好日子，娘不哭。”叶老太太赶紧把自己鼻根处的酸涩压了下去，一脸骄傲地看着叶老四。
经过这几个月在羽林卫的锻炼，叶老四看起来更加挺拔健硕了。
高个、宽肩、窄腰。
配上叶二嫂特意给他做的新衣裳，当真是让众人眼前一亮。
众人一起吃过早饭，叶老四便翻身上马，带着羽林卫的兄弟们还有准备好的定聘之礼，浩浩荡荡出发去周家了。
叶老太太站在门口，看着他们一行人走远，到底没忍住眼泪，赶紧抬手用袖子擦拭了一下眼角。
“老四是家里最小的，从小有哥哥嫂嫂们护着宠着。
“家里四个孩子，其实就他过得最幸福。
“偏生在婚事上栽了个大跟头。
“如今眼瞅着他终于又步入正轨了，我这心里一时间还真是有些说不出的滋味。”
叶大嫂上前扶住叶老太太往屋里走，一边走一边道：“娘，这次您就放一百个心吧！
“老四和周小娘子本来就是情投意合的。
“周小娘子的为人咱们也是一路过来亲眼得见的。
“更何况老四如今自己有差事有本事，之后日子肯定是要越过越好了。”
“对对，就是你说的这样。”叶老太太本就是个通透之人，听了叶大嫂的话，也很快就从之前的感伤中抽身出来。
虽然叶老四去提亲了，但是家里也不是什么事儿都没有了。
叶老四今天请了那么多羽林卫来帮忙助阵，去下完聘礼回来，肯定要招待人家好生吃顿饭的。
今天也是难得，借着这大喜日子，平时忙得很难见到人的三个儿媳妇都过来了，大家凑在一起，一边聊天一边择菜、和面、剁馅儿什么的，倒是颇有几分以前在家的样子了。
婆媳几人聊着聊着就说到了秋收的事儿。
“村子里那边花生什么的都已经收了。
“但是今年年景好，最近一直都是大晴天儿，虽说早晚都挺凉了，但也还没到下霜上冻的地步。
“司农司的人一直都在地里守着，总想着能晚一天就多长一天，生怕割早了影响亩产。
“咱家庄稼不割，村里人就也都跟着有样学样，全都搁那儿观望呢！”
叶老太太闻言点头道：“庄稼这玩意儿，到了后期灌浆的时候，当真是一天一个样儿。
“如今在京城还算好了，当年咱们在关外的时候，那苞米和高粱，经常还没长好就被一场霜冻全都打趴下了。
“那时候可就真是叫天天不应，叫地地不灵了。
“一年的口粮都要从地里来，少一天全家人就得挨不知多少天的饿。
“若非如此，老大也不会去跟村里的老猎户们学着跑山打猎。
“那会儿要不是有你们大哥大嫂，咱家的日子还指不定会过成什么样呢！
“只可惜这次老四定亲，老大也没能赶回来，不然真得让老四好好敬他大哥一杯。”
叶三嫂正在拌饺子馅儿，闻言头也不抬地说：“有大嫂在也是一样的，老三以前就总跟我说，要不是大哥大嫂有担当，成亲后也没闹分家，反倒还一直帮衬着家里，他和老四当年都吃不饱饭，个儿都长不高。”
“这话可真没说错，尤其是老头子没了之后，要不是有老大两口子，我都不敢想家里的日子可咋过。”
叶二嫂也跟着道：“甭说老三老四了，就连我们两口子，刚开始生孩子养孩子那会儿，也是跟着大哥大嫂沾了不少光。
“我记得当年我生昌瑞坐月子那会儿，要不是有大哥上山打猎，家里真是连点儿荤腥都见不到，怕是连给孩子喝的奶水都不够用。”
叶大嫂见她们一个劲儿地说这些话，赶紧开口岔开话题道：“哎呀，咋突然说起这个了。
“谁让我们是老大呢！这不都是应该的么！
“娘，你和老二媳妇在这儿包饺子，老三媳妇你来灶间给我打个下手。”
“得嘞，我这就来。”叶三嫂洗了洗手，冲叶老太太和叶二嫂挤挤眼睛道，“大嫂啥都好，就是脸皮儿薄，听不得人夸她！”
“老三媳妇，你赶紧的！”叶大嫂又提高声音叫了一次。
“看吧，我说啥来着。”叶三嫂笑着往外走，“来了来了。”
叶三嫂到了灶间便打趣道：“大嫂，你如今可真是大厨了，没人打下手不会做饭了是不是？”
叶大嫂刚才被夸得脸上发热，听了这话顿时被逗笑了，刚才的尴尬好像也随着笑声被驱散了。
她伸手捏捏叶三嫂的脸颊道：“你这张嘴啊，真是让人又爱又恨的。”
叶三嫂赶紧抬手捂住自己的脸颊道：“大嫂，我这不是来帮忙了么，可不许动手了。
“不然我给你传出去，人家就都要说，游记酒楼的大厨游娘子欺负妯娌了！”
“你呀你！”叶大嫂真是拿她没办法，用手指点着她的额头道，“我算是知道昌雪那么淘气随谁了。
“之前娘还说呢，老三是个多稳当的人，怎么生了昌雪那么个皮皮猴子。
“现在看来，就是随你这个做娘的了！”
“哎呦，大嫂你说这话我可不认，男孩子小时候哪有不淘的！”
……
叶家这边乐乐呵呵地忙着做饭，叶老四带着人和东西也来到了周家。
周小娘子今日定亲，周家也是早早就做足了准备。
自打叶家定好日子派人来送信儿之后，周夫人就把周家的下人指使得团团转，屋里院子里一顿收拾，全都弄得干干净净、整整齐齐。
就连库房里放着逢年过节才摆的好东西也全都拿了出来，摆在了最显眼的地方。
饶是这样，周夫人还满心担忧。
“叶四郎之前买房子的时候银钱都不够，还是家里兄弟一起凑的钱。
“如今登门提亲，也不知道可有钱置办聘礼……”
周夫人虽然很中意叶老四这个人，但是也不想让唯一女儿的婚事看起来太过寒酸。
周老爷对此倒是很气定神闲道：“俗话说得好，莫欺少年穷。
“叶四郎家宅和睦，前途无量，哪一样不比眼前看到的那点儿钱财重要？
“你若担心闺女过不得苦日子，咱们就多给她准备一些嫁妆和压箱底的银子。
“再说了，咱俩如今年纪也还不算太老，这不还能再多帮衬孩子几年么！”
“这倒也是。”周夫人听了这番开导，也跟着想开了不少。
谁知到了正日子这天，看到叶老四带来的聘礼，银锭彩缎、酒水茶饼，三金花冠竟然都置办得十分齐全体面。
加上清一色羽林卫小伙子来助阵，看得左邻右舍和亲戚们都是赞不绝口。
周夫人这颗心总算是彻底落地了。
她其实并非在乎这些财物，只是希望叶家能够重视自家女儿。
只有这样才能安抚她那颗即将要将女儿嫁出去的心。
叶老四今天也是格外的意气风发，来到周家送过聘礼之后，听着同僚们的生生道贺，扬起的嘴角就没有放下来过。
从周家离开之后，叶老四直接招呼众人道：“今天辛苦大家来帮忙，走，回我家吃饭去！”
“叶校尉也太客气了，这有什么辛苦的，反倒是我们蹭了您的喜气呢！”
“谁说不是，早晨在您家拿了红封就已经很不好意思了，谁知到了周家还有红封，我们都跟着沾光了呢！”
“这大喜的日子，您还是好好跟家里人热闹庆祝一下吧，我们就不跟着去搀和了。”
叶老四见大家都这么客气，居然没有再劝几句，反倒说：“那行吧，你们不想去我也就不强求了。
“这样一来，我大嫂做的一桌子饭菜，就只有我们一家人自己享用了。”
其他人一听这话，原本都转身要走的都一下子回来了。
“今天中午是游娘子下厨啊？”
“哎呀，叶校尉您怎么不早说呢！”
“既然都已经做了，那我们要是不去，你们估计也吃不完，太浪费了。”
“对对，既然都做了，那还是去吃吧！”
叶老四就知道会有这样的效果，笑着一夹马腹就掉头往家走。
其他人这会儿也不客气了，一窝蜂地跟在他身后回到了叶家。
因为今天是叶老四定亲的日子，所以叶家人是全都来到叶老四的新房帮他张罗。
新房这边虽然收拾好了，但是家具还没做好，只能临时从饺子馆拉来了一些桌椅板凳。
虽然这样看起来有些简陋，但是桌上的菜却丝毫不简陋。
叶老四带着人回来的时候，已经有好几道菜都上桌了。
叶老三早早就买回来了好酒，也准备了鞭炮。
这边刚一开席，门口就放起了鞭炮。
大家在震耳欲聋的鞭炮声中打开了酒坛子上的封泥，将金黄色的酒液倒入各自杯中，齐齐举杯恭喜叶老四。
叶老四直接端起酒杯一饮而尽，然后热情地招呼道：“我先干了，大家随意。
“既然都到家里来了，就千万别客气，一定要吃好喝好。”
叶老四今天挑的人，都是羽林卫中尚未成亲的年轻人。
虽然大家从身份上说是叶老四的下属，但毕竟都还年轻，几杯酒下肚，很快就都放开了，屋里的气氛也一下子就热络起来。
菜都上齐了，然后又端上来几盘饺子。
叶老四原本还觉得是不是准备得太多了。
谁知道这帮人战斗力惊人，吃起东西来简直是风卷残云。
叶大嫂一看情况不妙，赶紧打发叶老三去饺子馆直接拿了些现成的饺子和凉菜过来，这才避免了饭菜都吃光了人还没吃饱的尴尬场景。
这帮羽林卫的年轻人一个个吃得肚子都鼓起来了。
但是大家都挺有分寸，酒没有喝太多，一个个儿基本都是微醺的状态，只有叶老四一个人因为心情太好，多喝了几杯，这会儿脸上发红，脚底下也有了几分不稳。
他坚持着将羽林卫的人都送出门之后，回来便撑不住了。
不放心地跟在他后面的叶老三见状，赶紧架住他，想把人扶回屋里。
叶三嫂赶紧道：“屋里啥都没有，扶进去有啥用，赶紧扶上车回饺子馆吧！
“这边我们收拾就行了，你安顿好老四记得再回来把这些桌椅板凳都拉回去。”
叶老太太看着叶老三把叶老四带走，心里这件大事也终于算是落了地。
至于成亲就要等过完年之后了，还有时间慢慢准备。
“总算是把老四这事儿给办完了，我这心里头也就踏实了。
“明个儿看老三和老四谁有空，赶紧把我送回去。”
叶大嫂道：“娘，您着啥急啊，在京城住着不好么？咋事儿一办完就这么急着走呢！”
“秋收估计也就是这几天的事儿了，我得回去看着点儿，不然我不放心啊！”叶老太太忙完四儿子的事儿，又开始惦记起老二来。
叶二嫂正好进来端盘子，闻言道：“娘，我跟您一起回去。”
“你有空么？”叶老太太问，“其实地里的活儿咱们也帮不上忙，你若是这边忙，就不用回去了，有我呢！”
“我早就把时间都安排出来了，秋收我咋能不回去呢！”叶二嫂虽然人在京城，但其实心里也一直惦记着家里的庄稼。
毕竟家里那块地有那么多人关心和惦记，眼瞅到了要揭晓的时候，叶老二心里压力肯定特别大。
这种时候，叶二嫂还是希望自己能陪在叶老二身边。
毕竟钱是赚不完的，不能为了赚钱就什么都不顾了。
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