第231章 第二百三十一章
精灵谷内热闹非凡。
月祭的日期逐渐临近, 外出的精灵大批返回。巨龙在天空翱翔，许久不见的精灵擦身而过，互相致以问候, 神情中透出喜悦，都在期待庆典的到来。
庆典开始之前, 精灵将举办数场狩猎，猎场遍布东部王国，甚至延伸至海洋。
狩猎开始之前, 精灵们换下精美的长袍, 代之以传统的猎装。
竖琴和长笛短暂束之高阁，最柔和的水精灵也拿起弓箭登上巨龙, 前往猎场开启追逐, 尽可能捕获更多猎物。
连续三场狩猎之后, 祭祀的贡品堆成小山。
第四场狩猎即将开始，木精灵吹响号角，龙舍内传出咆哮。猎手的队伍整装待发, 只等精灵王出现，就将启程前往边境。
依照传统，这场狩猎的目标是鲸鲨。
精灵们捕获猎物, 将用鲸鲨的骨甲装饰山谷，完成至关重要的典礼环节。
精灵的号角十分独特, 取自古木的树根和巨兽的前牙。环绕尖端镶嵌宝石, 吹响时曲调悦耳, 半点不见寻常号角的沉厚苍凉。
法洛尔登上高处，将号角抵在嘴边。
悠长的旋律徜徉在风中, 穿过百花盛开的山谷, 流入所有精灵耳中。
冷风骤然袭来, 白色霜花蚕食大地。花瓣草叶覆盖银装，在风中冻结，骤成一片冰雪世界。
霜花急速铺展，达到极限开始消融，如潮水般退去。
吼声震荡山谷，冰霜巨龙展翅起飞。银白色的身躯盘旋在宫殿上方，洒下一片霜雾，朦朦胧胧，恍如飘荡的轻纱。
号角声骤然拔高，悠扬的旋律在空中交汇，串成一条条长链，音符恰似有形。
冰霜巨龙绕过宫殿，振翅飞向山谷。
巨龙背上，精灵王身着猎装，背负长弓，腰间一柄短刀，刀鞘上的宝石浮现彩光，耀眼夺目。
号角声告一段落，更多巨龙冲向高空，展开双翼追逐冰霜巨龙，飞向古老的猎场。
精灵们站在巨龙背上，大多背负弓箭。部分手执长矛，矛身长达两米，矛尖以兽骨制成，经过特殊工艺打磨，坚韧锋利不亚于金属，能轻易刺穿猎物的皮肤。
巨龙飞过山谷，暗影掠过大地，堪比层云流动，沉沉盖过头顶。
东部王国由精灵统治，上百个种族在王国内安居乐业。望见精灵的队伍，在田间劳作的人纷纷直起身，一边向空中挥手，一边发出欢呼。
行路的商人也停下脚步，驻足在道旁，仰望巨龙飞过头顶，发出一阵惊叹之声。
“马上就是精灵的月祭，庆典会持续半个月。届时，整个东部王国都会相当热闹。”
富有经验的商人告诫同伴，能参与这场庆典是一种荣耀，务必遵守规矩，不要肆意妄为。
“精灵谷不允许外族进入，我们可以前往附近城池。庆典期间的生意相当好做，带足货物，每次都能赚得盆满钵满。”
想到上一次的收获，商人心情愉悦，欢快发自内心，笑容感染周围的同伴。
“不过要记住一点，千万要守规矩，在城内要言行得体。如果违反精灵定下的法令，轻则遭到处罚，重则被驱逐，永生永世无法再踏入东部王国半步。”
见队伍中的年轻人不以为意，商人不由得皱眉，当场收起笑容，严肃道：“别以为我在危言耸听。上次月祭就有商人被驱逐。消息传出后，他们被许多种族排斥，很快变得穷困潦倒，日子相当难过。”
商人环视众人，一字一句道：“不要试图挑战精灵的规矩，下场一定很糟糕。精灵是光明的种族，但光没有温度。记住这句话，千万别等到大祸临头才后悔莫及。”
身为这支队伍的领队，商人苦口婆心
，不惜当面做出警告，只求成员不要犯错，以免牵连他人。
“丑话说在前面，一旦任何人犯错，我不会出面担保，只会和你们断绝关系。认真想想吧，众叛亲离，被人鄙夷，你们是否能平安离开东部王国！”
这番话很不客气，甚至不近人情，却震慑力十足。
方才还各怀心思的商队成员立即严肃起来，停止胡思乱想，老老实实跟着队伍前进。同时暗中告诫自己，一定要遵守规矩，不要触犯东部王国法典，造成无法挽回的后果。
类似的情形发生在不同的队伍中，结果大同小异。
对生活在东部王国的人而言，这样的事见怪不怪，几乎每次月祭前都会发生，不值得多加关注。
比起外来的商队，他们更关注精灵的队伍。
“这次猎场是在海边？”
“精灵们肯定要捕捉巨鱼！”
确定猎场方向，众人顿觉兴奋。不想错过精彩的狩猎，纷纷放下手头事，争先恐后涌向海岸，意图见证这场盛事。
精灵们抵达猎场，巨龙飞抵海上，咆哮声惊天动地。声音震荡水面，海底传出轰鸣。巨浪层叠涌动，势如万钧，拍向半空中的巨龙。
巨龙惊险闪避，身躯竖立，笔直冲向高空，将海浪甩在身后。
海面短暂平静，下一秒浮现暗影，同时腾起巨大的水柱，一道接着一道，顶部飞溅水花，辐射七彩虹桥。
巨龙悬飞在一定高度，开始绕着暗影盘旋，圈定猎物藏身的区域。
精灵王锁定目标，单手握住长弓，另一只手拉满弓弦，箭矢似流光飞出，穿透海面，引发一场光爆。
白光环形膨胀，排开海水，使水下的鲸鲨无所遁形。
鲸鲨身长数百米，背部隆起，自脑后向尾部延伸暗蓝色骨甲。骨甲中心竖起骨刺，流线型排成一列，尖端呈圆锥形，闪烁慑人的寒光。
鲸鲨是海兽的一种，性情凶残，智慧不高。它们体型庞大，食量惊人，又喜欢成群结队行动，每出现在一片海域，那里的鱼群都会面临灭绝。
鲛人身为海洋霸主，遇到大规模的鲸鲨群也会头疼。故而，鲛人从不阻止精灵狩猎，反而相当欢迎他们到来。
精灵王连续开弓，光爆接二连三，鲸鲨群无处可逃。
精灵们锁定目标，互相配合默契，指挥巨龙形成包围圈，纷纷在高处开弓。间或投掷长矛，给鲸鲨造成伤害的同时将它们困在水面，一时半刻无法下潜。
箭壶射空，精灵王以光凝成箭矢。
破风声频繁袭来，光爆的威力增强数倍。
连中数箭，一头鲸鲨遭到重创，背部骨甲开裂，流出鲜红的血。靠近头颅的部位被箭矢穿透，出现一个巨大的豁口。伤口内部发生爆裂，出现二次损伤，刹那间皮开肉绽。
鲸鲨因巨痛翻滚，海面掀起巨浪，堪比一场海啸。
精灵们不慌不忙，指挥巨龙拉升高度，继续开弓放箭。
箭矢如雨，能量绵密成网，纵横交错，包裹住受伤的鲸鲨。
精灵王收起长弓，拔出锋利的短刀，纵身跳下巨龙，如一道光投向海面，轻盈落到鲸鲨头顶。
鲸鲨预感到危险，不顾一切挣扎，却挣不脱能量的束缚。
精灵王反握短刀，单膝跪在鲸鲨头顶，对准头颅的凹陷处，刀身猛然下压。
裂帛声响起，刀刃划开鲸鲨的皮肤，刀尖穿透坚硬的颅骨。光明的力量沿着伤口流入，绞碎鲸鲨的头颅。
剧烈的挣扎戛然而止。
鲸鲨失去生命，一瞬间僵直。庞大的身躯漂浮在海上，如同倾覆的海船。
更多精灵跳下龙背，轻盈落向海面，以短剑和匕首收割猎物，为这场狩猎划上休止符。
临近傍晚，狩猎进入尾声，海面被血染红。
血色浓重近黑，迟迟无法淡化，同周围的海水泾渭分明，犹如一枚巨大的钉子嵌入其中。
“陛下，鲛人一直没出现，这不符合常理。”法洛尔收回短刀，擦拭刀身上的血痕。四处张望，没能发现鲛人踪影，不免心生疑惑。
依照传统，精灵在海上捕猎，鲛人势必要现身。
今日情况相当诡异，自始至终不见鲛人露面，连附庸族群都未出现。
“海洋即将发生巨变。”精灵王眺望远处海面，不见巨浪起伏，唯见金色波光，映出夕阳余辉。
“这段时间海洋的确不太平。如果战争加剧，是否要关闭边境？”法洛尔询问道。
“不必。”精灵王摇摇头，解开束发的宝石链。铂金长发随风飞扬，短暂遮挡他的目光，“天翻地覆的变化，争斗却不会持续太久。安斯卡伽变得昏庸，至于他身边的大祭司，那是一个彻头彻尾的疯子，只是鲛人盲目相信，从不曾对他产生怀疑。”
“您认为迦芙纳公主更有胜算？”法洛尔好奇道。
“是的。”精灵王目光悠远，瞳孔中映出金色，“鲛人公主并非孤立无援，西部王国站在她身后。”
听到这番话，法洛尔陷入沉默，表情略显复杂，试探道：“您一点也不担心？”
“为何要担心？”精灵王感到奇怪。
“云婓陛下和鲛人公主的传言，各族都有耳闻。”法洛尔斟酌语句，谨慎道，“您邀请云婓陛下参加月祭，他是否答应了？”
精灵王不语，一瞬间面无表情，显然心情不太美妙。
意识到情况不对，法洛尔怪自己多嘴。奈何话已经出口，无法马上收回来，只能脚底抹油溜之大吉，避开满身冷意的精灵王。
巨龙擦身而过时，梵依看到法洛尔的样子，不禁奇怪道：“法洛尔，你怎么了？”
“我刚刚明白一个真理，好奇心旺盛不是好事。”法洛尔叹息一声，“多嘴同样不好。如果回去后我被陛下迁怒，记得帮我说几句好话。”
梵依满头雾水，一时之间摸不着头脑。
泽瑞瞧见两人的情形，驱使巨龙飞过来，了解到前因后果，同情地瞥一眼法洛尔：“法洛尔，如果云婓陛下愿意出席月祭，想必陛下会宽宏大量。”
“如果拒绝呢？”
“我会为你祈祷。”泽瑞耸了耸肩膀，答案显而易见。
“……”
法洛尔面无表情，丝毫没有感到安慰。
好在他足够幸运，队伍回程途中，云婓突然联络精灵王，同意出席月祭，还送给光精灵一条发链。
“希望您能喜欢。”
云婓的幻像短暂出现，又很快消失。
精灵王的心情明显转好，所有精灵都能感受到他的变化。
上一刻寒风凛冽，随时降下冰霜；下一刻暖风和煦，仿若春回大地。
精灵们互相看看，彼此交换眼神，生出同样的念头：为自身着想，期待陛下能结束几千年的光棍生涯，尽早摆脱单身。
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