第186章 南下
遗憾的是,他们并没有多少时间休息。虽说这会儿都还没到中午,可他们必须得在日落前赶完这段路程。
他们原本制定的计划是,从南城翻越雄伟城墙离开绝望之城,穿越迷宫前往一个距离十多里外的高地作为下一个落脚点。
可最后他们误闯进了地下墓穴,还九死一生从中央墓室里逃出来,所以这会儿队伍已经到了废墟的东边,就在那尊优雅女子的雕像附近。
因此,他们不仅要绕过城市,还得赶在黑海淹没遗忘海岸之前到达安全地带,这样一来时间就更紧迫了。
大家一边各自抱怨着,一边站起身来,迅速排好行进队列,向南出发了。
这处火山口地面全是淤泥,行走其上颇为艰难。当然了,他们也可以选择攀爬那堵奇迹的城墙,再返回绝望之城。
不过有克莱恩的影子和凯伊在前面探路,他们倒不用担心遭到怪物伏击。目前,他们唯一需要克服的挑战,就是在这踩一脚就会深陷的泥潭中挪动脚步了。
四周的寂静被他们吃力的喘息声和踩在泥地里发出的噗嗤声打破,单调又沉闷。
……不远处,那堵高耸入云、看上去坚不可摧且无边无际的灰色城墙,开始缓缓扭曲,逐渐从火山口边缘移开。
他们终于要把这片被诅咒的废墟甩在身后了。
克莱恩回过头,凝望着这座曾经占据他生活将近五个月的古老城市。他的目光越过广袤的旷野,落在从火山口底部陡然升起的斜坡上。
斜坡上耸立着一堵由光滑灰色石块砌成的城墙,尽管历经了数千年风雨,它依然像刚建成那样气势恢宏磅礴!
克莱恩停下脚步,目睹着血红色的珊瑚如潮水般从城墙底部蔓延开来,锋利的珊瑚枝徒劳地刮擦着冰冷的石块,试图找到支撑点却无功而返,似乎整座城市正遭受大地本身的围困。
“要是珊瑚知道灰土山丘那边等待着它的是什么,它肯定会拼了命地想要逃离那个该死的地方。”
他微微仰头,望向城墙方向,嘴角扯出一抹苦笑。城墙之上,一道佝偻的身影正目送着他们的身影逐渐消失在地平线上。那身影扭曲而阴沉,散发出一股不祥的寒意。
不久,那人影转身消失在视线之外。
哈鲁斯返回光明城堡了。
克莱恩努力克制着不让自己打哆嗦,驻足片刻后,便急匆匆地追赶队伍去了。
至少,他们暂时摆脱他了……目前看来是这样。
火山口大得超乎任何人想象,其边缘的弧度几乎难以察觉,只有极目远望,才能发现它实际上是一道巨大的弧线。
因此,队伍可以在火山口内沿着既定路线前行很长一段时间,而不必偏离目标太远。他们此行的目的地位于当前位置的西南方。
然而,他们迟早得离开火山口,回到迷宫里去——不光是为了躲避黑水,还因为这片广阔的泥泞平原上,根本没什么东西可供他们藏身。
要是从空中有怪物来袭,他们这群人将毫无还手之力。虽然迷宫中也潜伏着无数怪物,但至少还能提供一些掩护。
因此,露菲斯带领队伍抵达火山口的陡峭斜坡,六个人依次从这里爬上去。有凯伊帮忙,再加上那根可靠的金绳,这事儿一点儿也不难。
随后,他们沿着分隔火山口和迷宫主体的山脊行进了一段时间,但最终不得不向西转,进入血红珊瑚构成的迷宫深处。
当熟悉的珊瑚墙再次将他包围时,克莱恩不禁发出了叹息。他一点也不怀念刚开始在梦境世界那段如同炼狱般的旅程,尤其是最初那两个月。
嗯……或许还是有那么一点点吧,但绝不是因为这该死的迷宫本身。
这片血红色的森林与他之前走过的区域既相似又有显著差异。
珊瑚迷宫本身与它在火山口东边的模样几乎无异。但是,这里生活的怪物却截然不同。
在克莱恩目光所及内,看不到一只甲壳军团的成员。
取而代之的,是这片区域似乎被一群讨厌的、蜘蛛模样的怪物所主导,它们喜欢用无数灰色、粘稠的蛛网装饰迷宫的墙壁和通道。
这些蛛网似乎不是由普通的蛛丝织成,而是一种细如发丝却坚韧无比的金属丝构成。一旦猎物被蛛网缠住后挣扎得太厉害,往往会自行被蛛网割成好几块。
随着他们深入迷宫,周围的蜘蛛网越来越密集。不久,他们几乎每隔几分钟就得用凯西的飞剑清理前方的道路,这使得队伍的行进速度慢得像蜗牛爬。
又一次停下清理道路时,克莱恩揉了揉脸,心中默默祈祷:我只希望我们开路的时候,别什么东西都冒出来。”
影子转过身,瞪了他几眼,无奈地摇着头。接着,它用一只手捂住脸,耷拉下脑袋,仿佛是认输了一般。
“……干嘛?我又说错什么了?”他恶狠狠瞪了回去。
就在这时,一阵刺耳的撕裂声打破了紧张的气氛。
几只体型硕大的蜘蛛状怪物从珊瑚缝隙间跳了出来,身上的钢甲闪烁着冷酷的光泽,呈包围之势向他们袭来。
这些蜘蛛体型与人类相仿,速度惊人,它们那毛茸茸的身体上覆盖着类似铁甲的硬壳,看起来就像是专为杀戮而生的战争机器。
克莱恩却觉得这些家伙有些眼熟,稍加思索,心中恍然大悟,它们与曾经屠杀石圣及其族人的那群恶魔颇为相似,只是体型和身上的钢甲没有那么骇人。
要是这样的话……
“蠢货们,我有个坏消息要告诉你们。”
蜘蛛群一发动攻击,队伍便凭借丰富的战斗经验迅速应对。
武器在空中寒光乍现,斩断蜘蛛的肢体,穿透它们的铁甲就像刺穿纸壳子一样轻松。
艾菲瞅准时机,大喝一声,双手抡圆那块破烂盾牌,手臂青筋暴起,裹挟着呼呼风声,瞬息砸向蜘蛛。
“砰”一声闷响,蜘蛛瞬间扁塌在地,溅出大片泥浆混杂着恶心的液体。
那可怜家伙甚至都没来得及意识到自己犯了一个多么严重的错误。
其他人也不甘示弱,克莱恩则抛出了他的枯影。等它刺入蜘蛛体内后,他立刻扯动那根看不见的细线,使蜘蛛的飞跃戛然而止,迫使它狼狈摔落在地上。
还没等那只怪物站起来,静舞就像一道闪电般划过,瞬间洞穿了它的脑袋。
这场战斗几乎是在眨眼间就结束了,三具怪物的尸体散落在泥地中,而第四只则被几支箭钉在了珊瑚墙上。
如果不是因为还要时刻提防那些蜘蛛网,他们本可以更快结束战斗。
克莱恩翻了个白眼,扫兴道:
“真让人失望。”
哎……他为啥要失望呀?棒极了!这太棒了!又不是每场胜利都得让他差点把命搭进去。
如果说有什么令他失望的话,那就是战斗结束得太快了。他连亲手击杀一只怪物的机会都没有,自然也就没法从魔咒那捞着任何好处了。
不过,如果今后的每场战斗都能像这次一样轻松,他倒还是很乐意接受的。
露菲斯用一块布轻轻擦拭剑刃,同时警觉地倾听四周,确认没有新的威胁后,她示意队伍可以开始处理这些怪物尸体了。
不久,灵魂晶核、蜘蛛肉以及其他有价值的部分被迅速切割、清理,然后放进了艾菲的记忆袋子里。这一切都进行得既迅速又专业,是他们无数次实战经验的体现。
克莱恩对比着这些蜘蛛怪和他们曾经遭遇的甲壳食腐兽,心中有了清晰的认识。
他沉思着,这些蜘蛛在速度上确实略胜一筹,但远不如甲壳食腐兽那样强壮、敏捷,也没有那么皮糙肉厚。
这些蜘蛛主要依靠蛛网和战场优势来捕猎,但队伍提前破坏了蛛网,它们也就失去了主要优势。
再说,他们可是遗忘海岸上数一数二的高手。克莱恩相信,至少队伍里有四人能在一对一的较量中单杀城堡探路者,尽管这与那些副官级别的人物相比仍有差距。
仅仅一个哈鲁斯就险些将他们逼至穷途末路。
但他们已经是外聚居地所能培养出的最精锐、最杰出的战士了。艾菲说得没错,以前在光明城堡的城墙之外,可从未有过如此强大的一群人呢。
总而言之,他们六个人对付区区三只觉醒野兽绰绰有余。如果这迷宫真想置他们于死地,那可得再加把劲儿了。
克莱恩轻笑出声,对自己的心态变化感到惊讶。
“区区三只觉醒的野兽……”他自言自语,这听起来多疯狂啊。
但他们真真切切地做到了。
处理完蜘蛛的尸体,留下一地血迹内脏,队伍则继续赶路。
又和那些蜘蛛爆发了几次小规模冲突后,他们终于抵达了目的地。在夕阳的余晖中,一座泛着粉色光芒的白色大理石拱门高耸于血红色珊瑚海之上。
这样宏伟的建筑显然和建造光明城堡的是同一批人,而且使用的也是相同的石料。它与绝望之城山脚下那座神圣拱门一般无二,却要恢宏壮观许多,真正高耸于天际。
不过,这座拱门也显得更加沧桑、破败,表面布满了腐蚀的痕迹和深深的裂纹,一侧的部分已经坍塌。
克莱恩仔细打量着这座拱门,随后看向露菲斯询问:
“今晚我们就在这儿歇脚?”
她简洁地点了点头,稍作停顿后说:
“我们得加快速度了。黑海快回来了,我们可能还需要清理拱门顶部才能在那儿过夜。”
克莱恩顿时拉下了脸,本就疲惫的面容更添几分郁卒,又要战斗……他心中渐渐生出一股无力感,到底什么时候才能好好休息一下啊?这一天连续奔波拼命,可真的是太难熬了。
不过,这话他并没有说出来。他们所有人当中,露菲斯才是最疲惫的……她一直在为大家治疗伤势呢,而且他也没见她有过半句怨言。
所以,他也不好发作,一想到那种活活烧死的滋味,他心里就莫名的难受。
他旁边,艾菲却突然大声抱怨起来:
“又要打仗?拜托!我们到底什么时候才能吃上饭啊?”
克莱恩看了看她,笑着走上前打趣道:
“哟!小馋猫惦饭啦,都到脚下了,也不差这一时半会。”
露菲斯转头看了艾菲一眼,默默摇了摇头,视线似不经意间掠过克莱恩,然后继续前行。
不久,他们便站在了那座巍峨的拱门前。凯伊召出他的弓,腾空而起朝拱顶飞去。
几分钟后他从天而降,还带来了一个好消息,这拱门顶部没有怪物盘踞。
众人总算松了口气,开始一个接一个沿着金绳爬上去。
不多时,他们站到了迷宫的高处,静静观望滔天海啸将迷宫吞没在漆黑的世界里,耳畔尽是仿佛末日来临的轰鸣声。
太阳沉落地平线以下时,他们身处一座白色大理石小岛上,四周除了黑海起伏的浪潮外,再无他物。
克莱恩再次被黑海从四面八方围困,他不喜欢这种感觉,尤其是在黑海涨潮退潮的时候,那会让他觉得自己就像一只蝼蚁般渺小。
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