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第6章 第 6 章


  陆国公府坐落在离皇宫较近的定康胡同,宁安侯府在京城西侧的丰盛街,驱车得半个时辰。江婉柔盯着陆淮翊用过早膳后,带着两个贴身丫头,抬礼的八个小厮,还有马车外面一众身穿重甲的带刀侍卫,浩浩荡荡前往宁安侯府。

  她来得匆忙,没有提前递帖子,侯府门房忙上忙下才把这些礼品货物安置好。按规矩,她应当先去拜访侯夫人秦氏,之前回侯府向来如此。秦氏有一个身为王妃的亲闺女,姿态摆得高高的,在江婉柔面前端足“嫡母”的架子,今天却称病没有露面。

  这正好隧了江婉柔的意,她和秦氏相看两厌,秦氏既想在她面前摆嫡母的谱儿,又碍于陆奉的凶名不敢真拿她怎样;她不想见秦氏那张刻薄的老脸,又不能不顾念在侯府的姨娘。秦氏今天这“病”来的真好,江婉柔如是想,脸上带着盈盈笑意。

  这丝笑意在踏入丽姨娘的房间后,瞬间消失不见。

  屋里放着火盆,进屋迎面扑来一股暖意。绕过绣有四季山水的云母屏风,江婉柔见到了自己的生母,她闭眼卧躺在床榻上,脸色苍白,呼吸弱的像是没有。

  “娘!”

  她连忙走上前,握住她的手,惊慌道:“您又犯病了?我叫府医过来瞧瞧。”

  “咳——别忙,不碍事。”

  丽姨娘显然没想到江婉柔这时候过来,一睁眼惊喜交加,江婉柔扶着她坐起来,喂她喝了一盏参茶,丽姨娘苍白的脸上缓缓浮现出一丝红润。

  江婉柔又惊又怒,压着怒火道:“娘,可是有不长眼人的怠慢您?您是不是受委屈了?只管告诉女儿,我打杀了她们——”

  “哎呦,六姑娘如今好威风,让姨娘害怕呐。”

  丽姨娘打趣笑道。她很美,冰肌玉骨,眉如远黛,即使岁月和病痛也不曾损减她的半分容色,反而有种沉淀的温柔韵味。

  当年红遍京师的丽质姑娘,无数达官显贵是她的裙下臣。这副美丽的皮囊让她受了大半辈子的磋磨,红颜薄命,她从不认为女子美丽是件好事,但此时见到唯一的女儿,她抚摸她的脸颊,笑吟吟道:

  “你肤色白,髻上的金步摇很衬你。我把你生的国色天香,可不许喊打喊杀,那样就不美了。”

  江婉柔闷闷道:“娘,我只想你好好的。”

  “只要六姑娘好,姨娘就好。”

  丽姨娘声音温柔如水,她懂规矩知分寸,即使私下里也只是自称“姨娘”。江婉柔却不同,她朝东院那边扬起下巴,轻声道:“娘,如今形势颠倒,那边……不足为惧。”

  东院,是侯夫人秦氏的地盘儿,今日她回门,秦氏称病不出,足以说明一切。

  江婉柔道:“娘,我想禀明父亲,把您抬成平妻。有了名分,您再也不用怕那恶妇了。”

  “慎言!”  丽姨娘正色道:“六姑娘,你要叫她一声‘母亲’。”

  “我只有一个娘,才不要认贼作母!”

  在丽姨娘面前,江婉柔不用伪装,尽显小女儿的任性情态。她恨恨道:“当年她对我们母女所做的一切,我让她百倍偿还。我恨她!恨她一辈子。”

  江婉柔恨秦氏,恨抛下她们母女的宁安侯,更恨当年的弱小的自己。

  在她刚记事的时候,宁安侯对她们母女很好,娘是他最宠爱的姬妾,父亲每日回来都会抱她,给她带小团扇、毛绒球之类的玩意儿,下人从不敢苛待她们。东院的大夫人很凶,父亲便免了她们母女的请安,呆在一方小天地里,像世外桃源。

  儒雅的父亲,美丽的母亲,优渥的日子,在江婉柔五岁之前,她像一个真正的千金闺秀,受尽父母疼爱。后来……她不知道为什么,父亲忽然厌弃了母亲,他逐渐不来这个院子,下人看人下菜碟,给的饭菜越来越嗖,冬天的炭也没了,母女两人冻得手脚生疮,她失口叫了姨娘一声“娘”,脸被竹板手套打的高肿……

  人为刀俎,我为鱼肉。她当年太小了,伸出爪牙也只是给人挠痒痒。于是自小最有灵气的六姑娘越长越“木”,终日唯唯诺诺,头也不敢抬,每日晨昏定省跪在嫡母脚下,卑贱地苟且偷生。

  即使如此,她们这里依然缺东少西,姨娘冻得患了肺病,没有大夫,没有药,经年累月成了痼疾。后来她在陆府站稳脚跟,风风火火回府处置了一批刁奴,给姨娘撑腰,府里不敢再苛待她,只是这病积重难返,只能生熬。

  江婉柔深呼一口气,不去想那些沉痛的过往。她握着姨娘的手道:“娘,不说她。我请太医过来给您瞧瞧吧,这么熬着不是个事儿。”

  “又说傻话,太医哪儿是这么好请的。”

  丽姨娘没被她带偏,谆谆道:“那位……到底是王爷的岳母,膝下还有两位公子,你在我这里说说也就罢了,在外可得管住嘴,不可枉言。”

  多好一个姑娘,可惜托生在她肚子里,白白带累姑娘的名声。丽姨娘有心无力,只能教导她“恭敬”、“孝顺”,世人皆爱这种女子,只盼陆指挥使能多爱她一点,哪怕没有爱,有怜惜也是好的。

  她这辈子也就这样了,只盼女儿一生顺遂,长乐无忧。

  江婉柔跟她说不通,姨娘想让她成为一个温柔娴静的女人,想让她做世间男人都钟爱的贤妻良母,姨娘做到了,结果呢?

  假如她真的如表面那样温和柔顺,她的尸骨早填陆府的枯井了,哪儿会有今天的好日子。她挣扎着从宁安侯府的淤泥里爬出来,又一点一点把陆府攥在手心,终于活的像个人样,现在让她宽宏大度,好好过自己的日子,可能吗?

  等着吧,她一定会让欺侮过她的人付出代价。

  江婉柔压下心头的郁气,和姨娘温声说些体己话。以往她回来的时候提前递帖子,丽姨娘知道她要回门,穿上绸衣、施上粉黛,看不出气色不好。今天把江婉柔吓了一跳,她不敢多说什么,更不想姨娘再为她操心。

  本来打算让丽姨娘帮她留意线索,如今看来不成。江婉柔想了一下,招招手让金桃过来,说女儿不孝,让这个丫头暂代她为母侍疾。

  江婉柔态度强硬,丽姨娘拗不过她,只好收下。江婉柔看姨娘精神不济,不想多留,晌午便准备起身回府。丽姨娘叮嘱道:“侯爷在翰林当值,你今天来的不巧,见不到他,去拜见一下老夫人吧。”

  她是为江婉柔着想,大张旗鼓回来一趟,不见称病的嫡母情有可原,老夫人都不见,少不得被人背后说“不孝”,她女儿如今是高门的当家主母,名声不能污损。

  江婉柔乖巧地应了一声,多走两步路而已,也不费事,况且老夫人在她幼时确实给过她庇护,于情于理都应当去拜访她老人家。可惜不巧,在她之前,老夫人哪儿已经有娇客了。

  管家躬身禀道:“今儿真是个好日子,五姑奶奶和六姑奶奶都在今日回门,待老奴禀报老夫人,备上一桌酒菜,好生热闹热闹。”

  “五姐也回来了?”

  江婉柔心中诧异,五姑娘也是侯府庶女,嫁了一个家徒四壁的穷书生,谁知那书生祖坟冒青烟,连中三元,成为天化十七年的状元郎,外放出去做了胶州知府。

  当年这事儿一度为人津津乐道,宁安侯府男丁资质平平,闺女倒是个顶个嫁得好。嫡女是皇家妻,两个庶女一个嫁给大权臣,一个成了状元夫人,一时坊间传言,不重生男重生女。

  江婉柔想了一会,笑道:“我本应去拜见五姐姐和祖母,只是年节将近,府中诸事缠得我脱不开身,夫君也在来时叮嘱我尽快回府,只能改日再见了。”

  她不想见五姐,五姐随她那状元夫君外放已满三年,算来要做京官了。不管是什么官职,总归是读书人,是清流,而陆奉这种权臣最招清流恨,两人立场天然对立,说不到一起去。

  除了这些,江婉柔本人也不喜欢五姐姐江婉莹。有秦氏那样的主母在,侯府庶女们都得跪着活,没一个敢出头。大姐早夭,二姐和四姐嫁得早,只余她和江婉莹在秦氏身边伺候,两人都木木的,唯唯诺诺,不同的是江婉柔是藏拙,江婉莹是真的笨。

  本着兔死狐悲的心态,江婉柔暗中救过她几次,两人也有些“报团取暖”的意味。后来江婉莹落了水,变得更加沉默寡言,总暗中盯着她看,那眼神直勾勾,让江婉柔很不舒服。

  后来她发觉江婉莹有意无意模仿自己,她心里膈应,便和她逐渐疏远。不知道为什么,明明五姐没做过伤害她的事,她却没来由地厌恶她。

  可能两人天生相冲吧。

  江婉柔今天心情不好,不想捏着鼻子和讨厌的人周旋,脚下一转,径直往大门走去。管家不敢拦她,恭恭敬敬把人送上马车。身边的小厮不服道:“切,六姑奶奶一朝得势,抖起来了。咱们王妃娘娘还没这么神气呢,她算什么!”

  管家狠狠拍了下小厮的后脑勺,喝道:“让你胡咧咧,还不去抬货!”

  恭王爷入狱,现在还不知道什么章程,管家随侯府经历过两朝沉浮,看着浩浩汤汤离去的车马,他捋着胡须心道:这天,或许要变了。

  ***

  江婉柔心里记挂丽姨娘,让抬节礼的小厮先回府,她带着丫鬟侍卫去了禁龙司。

  禁龙司巍峨矗立,两尊石狮子在门前怒目圆睁。朱红色的大门敞开,隐隐有血腥味儿从里面逸出,没有人靠近这里,显得阴冷萧瑟。

  看门的小卫显然没想到有人来,定睛一看是陆府的马车,车上款款下来一个身着华衣,雪白丰腴的美艳妇人,顿时惊得瞪圆双目。

  不用江婉柔使眼色,翠珠快步走上前,给小卫手里塞了一锭银子,说道:“麻烦哥哥通禀一下,说夫人来了。”

  小卫回过神,当即明白眼前人的身份。原来是大名鼎鼎的夫人啊,陆大人后院唯一的女人!果真如传闻般肤如凝脂,娇艳无双,恐怕当年祸国的杨妃也没有如此姿容。怪不得把大人勾得夜夜笙歌,这谁抗的住啊!

  小卫红着脸把江婉柔引进后厢房,是陆奉平日休息的场所,禁龙司离陆府不算近,陆奉之前办公晚了,直接睡在这里。后来他回府的日子越来越多,这里只用来小憩了。

  小卫支支吾吾道:“大人在、在忙,请夫人稍等片刻。”

  其实陆奉在暗牢,恭王一案结案在即,陆奉急着要供词,亲自下场审讯。禁龙司别的没有,刑罚让人眼花缭乱,只是看着眼前一捧雪团似的夫人,小卫没敢说实话,这等腌臜事,还是不要污了夫人的耳朵。

  江婉柔轻声道谢,看这小卫脸色通红,还饶有兴趣地问了他年纪多大,可否婚配,把小卫的脸彻底臊成了猴屁股,连忙踉跄着告辞,翠珠笑道:“夫人,你看他,快烧起来了!”

  江婉柔看着翠珠,“他长得不错,心思也单纯,翠珠,你觉得呢?”

  翠珠忽的一愣,跺脚道:“夫人!您别臊我了。”

  翠珠也一溜烟儿退下,江婉柔笑了笑,观察陆奉的居室。这是她第一次来这里,房间宽敞明亮,摆设却十分简洁。一张硬塌,一套金丝红木桌案,旁边兵器架上摆着几张弓、两把弯刀、一杆长枪。寒冬腊月,连个火盆都没放,冻得江婉柔手脚冰冷。

  可能陆奉走得匆忙,桌案上十分凌乱,砚台里墨汁还没干。江婉柔叫人打了热水,亲自给陆奉清洗笔砚,整理桌案。正如陆奉不和她说朝政,她也从不掺和这些乱七八糟的事,只按顺序把折子信件摆放整齐,用密蜡封存的单独拿出来放一摞,至于上面写了什么,江婉柔没有兴趣瞟一眼。

  不过倒让她发现了一沓大字,绵软无力,像鸡爪、又像狗爬,明显是稚童的笔迹,让江婉柔会心一笑。难为陆奉从这一堆狗爬字里挑出几个还能看的圈起来,每张都有评语,大多是勉励的话,例如驽马十驾、功在不舍云云。

  笑完之后江婉柔又有些忧愁,可怜她的淮翊,不吃饭都要练字,结果……唉!她没读过多少书,儿子的教养由陆奉一手包揽,陆奉还总说淮翊书念的好,看来是诓她的。

  她也不求淮翊多争气,他那个身子,只要他平平安安的,她就知足了。惟愿吾儿愚且鲁,无病无灾到公卿。

  江婉柔小心翼翼收起儿子的“墨宝”,压在镇纸下面,却忽地一愣,捻起镇纸旁的红色玛瑙珠子。

  这颗玛瑙成色极好,上头带着银丝弯钩,很明显的,是女子耳坠上掉落的饰物。


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