第19章


整个京都还没有从欢庆的气氛中回过神来,草原的使团已经到了。为首的是古罗单于的亲弟弟,白羊王提木。按制使团由太子接见。由于太子对草原一向强硬,皇帝特旨由皇三子宋泽霸代为接见,宋泽光为其副。双方碰面后,白羊王提木坦言此行只有一个目的,接公主宋宜嘉回草原,古罗愿意以女婿身份居之,同时每年向朝廷上供良马三千匹,金沙两千斤,羊、牛各五千头。宋泽霸以为,子续父妻有悖人伦,搅乱纲常。提木认为,草原历代如此,公主既然嫁入草原,自当遵从草原习俗。两边谈判陷入僵局。

太子没有参加此次谈判,但鸿胪寺每天要向他汇报进程。他隐隐约约觉得有些不对劲,又说不上来,既然事情都要着落在宋宜嘉身上,他便动身去了公主府。

呆在公主府的宋宜嘉心里很烦,她知道这是迟早的事,但真正面对的时候,心里还是不舒服。从一开始父亲不顾一切让她和亲,到面对可以作她爷爷的夫君孪鞮图漫,再到图漫的儿子古罗,每一个人都让她作呕。她真的受不了,所以在图漫死后决意一死了之,却又遭古罗阻拦。好在还有个疼她的哥哥,几乎调动了夏唐在草原的所有暗探,又连发数道太子教令,令谭德集结数万大军,在距离边境十余里的地方大搞骑兵演练,逼得古罗从草原各地大规模抽调骑兵戒严,这才让张仁将她接回来。一听到草原来人,她就感觉像是吃了一大块羊尾油,肠胃一阵翻腾。

太子一进门就看到宋宜嘉半卧在榻上,苍白的脸色吓了他一跳,连忙上前去摸了摸她的额头。正闭着眼养神的宋宜嘉也被突如其来的手吓个激灵,待看清是哥哥后,忍不住扑到他怀里,放声大哭。

太子一阵心疼,好言安慰一番,接过侍女手中的帕子,亲手拭去她脸上的泪痕。

“哥哥要笑话我吗?”宋宜嘉眼泪汪汪,带着抽泣。

“不会,哥哥知道你心中委屈。你放心,这次我不会再让你回草原。”

“父皇那边呢?”

“接待使团的事儿是三弟和四弟主持,朝会上也没有议这件事,所以没有公开表态,但是自你和亲之后父皇和我谈及此事,多有悔恨之意。我这次来就是为了告诉你,哥哥我怎么都不会让你去往草原的,放心吧。”

“万一父皇再把你禁足呢?”

“不会,这样吧,你这就随我去见父皇,让他给你一个明确的答复。这段时间就住太子府里,住腻了再回来。”

宋宜嘉破涕为笑。“三哥四哥那边呢?”

“他们的态度过于模糊,只是强调子续父妻有违伦常,同时又称尊重草原习俗。我看过文书的记录,言语中还颇有礼貌。”

“是不是碍于父皇没有明确的旨意,或是想维持外交礼仪?”

“不应该。宜嘉,你我之间自不必多言,但三弟四弟与你未必有多少兄妹情分,若是他们从国家利益出发,不维护你,你可不要过于伤心,更不能在言语上激怒父皇,非得有什么难听的话,由我来说便是。”

“听大哥的。”宋宜嘉感激地望着太子,眼里有一丝朦胧。

“有没有听说一件事,你府上的典军李季安外出购刀遇袭?”

“没有,”宋宜嘉有些疑惑,“他招惹谁了?”

“大理寺和刑部在查。”

“惊动大理寺和刑部?”宋宜嘉吃了一惊,这可就不是什么普通的袭击了,“对方来头很大?”

“不清楚,李季安算是一只脚踏在修行大道上,普通人不会想杀他。袭击者有十二人之多,都是武学佼佼者,其中还不乏修行者,尤其是为首一男子,以拳入道,是龙拳的集大成者,境界不在张仁之下。”

“死了?”

“没有。”

“跑了?”

“跑不掉,从动手到李季安重伤,不过数个呼吸间,最后靠一张火符伤了几个刺客,也惊动了路过的张灿,拉了他一把。”

“怪不得能惊动大理寺和刑部,”宋宜嘉心里默然,“重伤啊?张灿是神符师,能救活他吗?”

“神符师不是神仙,”太子摇头道,“若是这个人能活,那他和张灿的关系可就不一般了,一定要重视这个人。”

“哥哥之前就说过了。”

“嗯,书生中都有许多人不畏权贵,修行者更是如此,你看张灿就不太拿父皇当回事。要用人,先要有容人之心。”

“见过父皇后,我去探望他。”

“这就是了。”太子很高兴,解下腰间的香囊,亲手系在宋宜嘉衣带上。“这是太子妃亲手缝制的,里面是调制过的花瓣,有安神静心的功效。”

“替我谢过太子妃。”宋宜嘉的眼睛垂了下来。

“不必了,都是一家人。”太子拍拍她的手背,“走吧,去见父皇。”

宋宜嘉心事重重,一路无言。太子只好不停安慰,拍胸脯保证不会让她再入草原。正说话间,在半路上就收到皇上口谕,要他立刻去议事房见驾。宋浩泽不敢怠慢,带着公主直奔议事房。待二人赶到时,皇帝宋建业和三皇子、四皇子已经等着了。

宋浩泽正要跪,“免了,过来坐。”

他扫了一眼周围,发现众人脸色都有些不自然。他轻拂衣衫,坐在皇帝下首。

“宜嘉,你去后宫看看你的母妃,她身体有些不适,去陪陪她。”

宋宜嘉不敢违拗,行礼后离开。

太子立刻猜到是什么事了。他端起茶盏,轻轻喝了一口,然后稳稳放下。

见太子闭口不言,三皇子和四皇子对视一眼,也不说话。

“泽浩,今日叫你来,是要和你商议一下草原使团的事情。”

“是。此事由三弟四弟操持,具体过程,儿臣不清楚。”

“嗯。上次为和亲之事,你我父子之间平添隔阂,实在不该。”宋建业眼里闪过一丝晦暗,“过去的事情不说,泽霸,把这几天草原使者的事情说一说。”

“是。”宋泽霸清了清喉咙,把这几天如何和使团谈判的事一一细说了。最后,孪鞮提木给出最后的条件是,向夏唐称臣,古罗以女婿居之;每年上供马、牛、羊各一万,金沙五千斤;最后,愿割出乌查草原!

太子的眼皮颤了一下。他知道乌查草原的重要性,是一块水草丰茂、地域辽阔的大草原,盛产良马,是历代孪鞮单于重要的军马源地;东靠沙漠、南抵夏唐镇远关,是草原骑兵南下最便捷的通道。每年朝廷都需要花费海量的钱粮、士兵在镇远关,主要就是为了遏制这里。历代中原王朝也想占据这片草原,但离后方太远,后勤困难,打下来后基本守不住,而且每次会战都极为血腥,代价难以承受。

“你怎么想?”

“父皇,说称臣,只是两国口头上叫一声,叫什么没有关系。我们称草原为戎奴,草原称我们为南狗,有什么区别?说称婿,保不齐父皇和古罗这辈子都不会相见,有什么意义?说上供牲畜金沙,只怕要求陪嫁的更多吧?口惠而实不至,实在不是什么高明的策略。”

宋泽霸忍不住皱眉道,“太子殿下,有道是名不正,则言不顺;言不顺,则事不成。称臣、称婿都是定名分的大事,草原自居其下,正好彰显我朝至高无上的天威啊。”

太子没说话。

“接着说,太子,你接着说。”

“是。唯一有有意思的是乌查草原。古罗怎么会把这么重要的草原割让出来?有没有别的隐情,或是开出了更高的价码?”

“没有其他价码,只请求公主回草原。”

“此事有蹊跷。”宋泽浩摇头。

“大哥对草原诸部历来强硬,这是众所周知的。但刚柔相济才是取胜之道,若是因此事狼烟再起,又是百姓遭殃。我等既出身皇室,更要以天下苍生为念。儿臣觉得草原开出的价码已经很有诚意,若是一再拒绝,大有我皇家因私废公之嫌,恐遭天下人非议。我看此事可以再议。”

“怎么议?”

“此事既然关系天下,且公主乃皇室宗亲,正所谓皇家无私事,不如明早朝会上文武百官一起议。父皇以为如何?”

宋建业有些犹豫,最终还是点点头。


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