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第二十三章:可见一斑


宋仁宗单手撑住额角,似乎在忧思烦心事,见两人进来,挥手示意免礼。

“皇上,微臣向顾长明表述了此行重任,他很愿意为皇上分忧。”苏旭双手垂于身侧,低声言道。

顾长明真想把这个言不由衷的家伙请出去,他到底是怎么编造出这样的假话,回头又一副全是为了你的前程,可你还偏偏不珍惜的神情。

“很好,朕思来想去的确是他最为合适。”宋仁宗见过顾长明几次,以前是跟随在顾武铎身边,从清俊少年长成如此翩翩君子模样。他素来喜欢合眼缘的人,见顾长明长身玉立又不卑不亢的神态,十分中意,“果然是苏爱卿的提议上佳。”

苏旭为着这一句夸赞,差点眉飞色舞起来。可是宋仁宗下一句话是让他先出去等候,有些话想单独和顾长明交代。

顾长明从旁看着他变化莫测的神情,大概想到为什么皇上器重苏旭了。苏旭是个有才能的人,而且性格外露耿直,喜怒呈现于面,根本不用皇上再费心揣测。再加上苏旭算是顾武铎的门生,家室清白,为官清廉。如此盘算下来,倒是瑕不掩瑜了。

苏旭行了个礼,缓缓退出御书房,临了还给顾长明使个眼色,让他务必安分守己。

宋仁宗倒是不心急,上下打量了下,笑道:“顾爱卿生了个好儿子,朕听说你不愿意入仕为官?”

“家父说草民心性未定,需要多加历练,否则即便入仕也不能当个好官。”顾长明对这种问题应付自如,游刃有余。

“依照朕来看,朕治下的百官中,心性不如你的大有人在。今日你这样一说,朕倒是真要考虑起来,看哪个是不适合继续在朝为官的。”宋仁宗边说边观察顾长明的反应,见他依旧不见慌乱,并不因为自己这句模棱两可的话,动摇了意志,不禁暗暗点头。

顾长明当然明白皇上这些话不过是试探,根本不会因为自己的一句话,改变皇上的诸多决定。套用果子的那句话来说,要不这样想,那实在是太抬举自己了,以为自己是了不起的人物,能够说动皇上做出决策了。

“朕有件烦心事,苏爱卿有没有同你说,辽国使臣到了开封府,说是想要和亲。”宋仁宗的手指在书桌一角轻击两下,目光温和,“和亲不难,难的是和亲的人选。”

顾长明的眼中飞快闪过一丝诧异,幸而他始终垂着眼,皇上不易察觉。难道是上次给萧铮闭门羹后,此人报复心重,要让柳竹雪去辽国和亲!这个念头很快被打消,既然是和亲,需要的也是有身份有地位的女子,柳竹雪便是未曾被逐出族谱之前,也仅仅是少尹之女,根本做不得数。

“朕是想把三公主送去和亲,三公主自小贤淑知礼,只是生母身份有些特别。朕询问过她的意思,她倒是愿意远嫁,只是……”宋仁宗目光闪烁,接下去的话没有明说。

顾长明盘算了下,三公主既然已经自愿远嫁,那么皇上忧心的多半是婚事能不能真成功。一旦和亲,依照惯例,五年到十年之间,两国不会再发生大规模的战事,对大宋与辽国百姓而言都可谓是一桩美事。

“你这内敛的性子,朕很是喜欢,若是有朝一日入仕为官,与苏旭倒是可以互补。”宋仁宗想到苏旭那种无话不说,侃侃而谈的架势,不禁露出点笑容来,“两国和亲是好事,偏偏有人不喜欢看到和和美美的场面。”

“皇上可以派出侍卫高手,保护三公主一路北上,直到成亲为止。”顾长明大致了解自己要接手的什么烫山芋了。

“朕自然是要派出高手的,如果要破坏和亲的人里面还有朕身边的人呢?”宋仁宗笑眯眯的看过来,“你明白了吗?朕需要不是侍卫中的高手,暗下照应三公主,而苏旭举荐了你。”

“路途遥远,一个人恐怕也是孤掌难鸣。”顾长明低声应道。

“朕替你想过了,有些事,你一个男子在三公主身边未必方便。柳致远虽然意外遇刺,不是还留下个女儿,听说是峨嵋派师太的高足,剑法了得。又是大家闺秀出身,想必待人接物极有分寸的。”宋仁宗一步步把顾长明逼到毫无退路,“朕手边的消息中,说此女身份复杂,与九弟有些不清不白的干系,留下来是个隐患。”

“太后体恤她年少不懂事,双亲俱亡,把她剔除出柳家族谱,她已经和如今柳家的那位赤县丞没有丝毫的关系了。”顾长明轻轻叹口气,皇上终究还是把柳竹雪给提拉了出来。

什么苏旭引荐,什么护送三公主,一个大男人又不是侍卫身份,保护三公主何其不方便,而柳竹雪愿意担此重任的话,情况截然不同。

“她不想回到柳家吗?”宋仁宗有几分感兴趣的样子,“柳竹轩三日前已经升为赤县令,以后官途应该在其父之上,她宁愿孤身在外漂泊?”

“皇上也说她的过去,不是其本意,因而有些心灰意冷也是常态。”顾长明斟酌着说出每一个字,伴君如伴虎这句话当真不错。他的后背微微发凉,明显是出了一层薄汗,说错话的结果,不止是他的问题,柳竹雪同样牵扯其中。

“顾武铎的性子清冷,为朝为官多年,很少结交朋友。据他有次吐露,说如此才能在断案时真正做到铁面无私,你与令尊不同,倒是有副古道热肠。”宋仁宗似乎并不想太为难他的意思,“三公主不日即将启程,你回去和柳竹雪说清楚。三公主无风无浪的平安抵达辽国,以后无论是谁都不能再为难她。包括她的兄长,甚至太后。”

顾长明屏息瞬间,已经做出决定,这是皇上亲口而言,比任何人的许诺都有用。太后出尔反尔的态度,从司徒岸身上可见一斑。

“皇上,这个任务,我替她应了。到时候她会以公主的随身侍女身份,加入送亲队伍之中。”顾长明一旦做了决定,自有一番打算,“在公主身边本不能携带武器,她的融雪剑又过于眼熟。”

“回头朕让苏旭送一把趁手的过来,不算什么事。出了宫门,出了开封府,没有武器如何保护公主。”宋仁宗抚掌大笑道,“只是辽国的迎亲队伍中有一人,应该认识柳竹雪,朕刚才就想问你,有什么法子让此人闭嘴?”

“让柳竹雪乔装打扮,这人纵然曾经见过她,难道还能抓住公主身边人细看细问不成。只要三公主配合,绝对不会出问题。”顾长明深知皇上用心,萧铮果然是在皇上面前提及过此事。既然皇上没有答应那边,他们必须抓紧机会。

“你一同随行,至于你的嘉奖,等回来以后,朕再另外许给你。”宋仁宗说完这句,拿过书桌上的书册,漫不经心的翻阅起来。

顾长明懂得这是皇上把该交代的已经说完,无声行了个礼,悄声退身而出。

苏旭在外头等的心焦,御书房隐约有声音传出,他不是练武之人,耳力实在有限。时间一长,他居然替顾长明担心起来。

一见顾长明无恙而出,连忙迎了上去,急声问道:“你是答应了还是没答应?”

“我替别人答应了。”顾长明看看苏旭的脸,有些好笑。这人不是皇上身边的红人,怎么连皇上真正的用意心思都没有揣摩清楚呢。

司徒岸可是把太后那边明的暗的各色想法,全部想得通透疏朗。太后想要做什么,往往不用开口,一个眼神便能会意。

顾长明当真有些怀疑苏旭的官位是怎么升上去的?

“你做什么这样看我,我替你找的上佳机会,你许给了别人!到底是哪个别人!”苏旭一嚷开,顾长明握住他的肩膀,将人足不点地的拖了出去。

苏旭一口气被拖出很长的距离,整个人仿佛是在半空飘。再偷眼去看顾长明的神情,依然是宠辱不惊的,猜不透皇上到底对其是喜是怒?

“今日之事,还是要多谢你的提点。”顾长明衡量了下,虽然赶赴辽国有些漫漫征途的意思。要是皇上能够答应就此放过柳竹雪,长久之计而言,还是一笔划算的交易。

苏旭分明有些受宠若惊的:“你不是说任务让给了别人,做什么还要谢我?”

“我也一同前往的。”顾长明冲着他正儿八经的行了个礼,“三公主的送亲队伍即将启程,皇上要的是你来做中间人,诸多事宜还有劳你多多费心了。”

不等苏旭答应,顾长明背过身扬长而去。一路赶回家中,天色早已经落下帷幕,推开院门时,月色如华,正好铺满了前院。

小凤凰仿佛料得他此时回来,从院中的石桌边站起身迎上来:“你走的是有多急,这样的天气也能出汗。”

“柳姑娘醒了没有?”顾长明对她伸出手来,小凤凰自然与他十指相扣,并肩往里走,“萧铮那边可有警觉?”

“柳姑娘醒了,喝了半碗粥继续休息。萧铮不在驿站,那个傻乎乎的随从侍卫倒是在。我等了半个时辰,仍然不见其人影,怕你们久等担心,先回来了。”小凤凰另只手取出帕子递给他,“果子说你去了宫里,见的是?”

“见的是皇上。”顾长明脚步不停,接过帕子在额角印了印,“事情有些复杂,你去把柳竹雪唤醒,不管她是不是脱力疲累,必须要起身听我把整件事说清楚。”

小凤凰听他说的慎重,不敢耽误半分,松开他的手,急匆匆而去。

“皇上是对你逼婚了,还是对小竹逼婚了?”戴果子双手抄在胸前,冷不防冒出这样一句话。


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