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第6章 第 6 章


入夜后。

        东厢书房,这晚的烛火比平日亮堂许多,照出窗下香炉腾起的一缕青烟,袅袅穿过堂中,散入夜风中。

        金丝楠木长案上摆着一套薄胎青瓷冰纹茶具,从碗到盏,次序分明。修长清瘦的手执起茶勺,舀起一勺热水倒入壶中,底下的茶叶浮起又落下,叶片渐次舒张开来。

        过了三遍水,他才抬眼,看向立在对面的人。

        这位是杭州府衙门的七品推官秦修远,三十余岁,一身青葛长衫,腋下还打了两块补丁。置身此间耀室,却丝毫未因穿着而局促,从容拿出袖中一册账目呈至案上。

        “总督大人,卑职方才所言句句属实,这是二老爷与通判大人在酒楼往来的记账,账册上勾画的菜肴大有乾坤。红尾醋鲤鱼是一千两,清溪煎黄雀是五百两,上面所载每一笔都是二老爷参与过的盐税分赃,约莫有万两之多。”

        二老爷没有差事,去年在两淮一带贩起了盐,这里是他与当地官员合谋,预提盐引,侵吞税银的证据。

        时间从去年始,若不是查实了,不会拿到这里来。现有风声说皇上要派御史南下巡查,倘若有心之人要借此做文章,必会有所牵连。

        顾青川扫了眼账册,微微笑,“哦,辛苦你了。”

        秦修远曾受恩于顾青川,但对他了解只有寥寥。多是在经返杭州的京官口中听闻来的。都说这位顾大人面善心硬,手段雷霆,此番得见,却也辨不清真假。

        “昔日大人不嫌学生鄙陋,在考场上为学生仗义执言,洗平冤屈。故而卑职此次自作主张,自从去年察觉到此事,就时时留意,只盼能报大人之恩。”说着就要俯首跪下磕头。

        “使不得使不得。”一旁的许裘接住他的双臂,赶前一步将人扶起。

        “秦大人,我们大爷是在跟你客气呢。”他拿了把椅子放至案边,请他坐下。

        秦修远一时不知所措,顾青川执起青瓷瓜棱壶,浅绿清香的茶水落在碗中,递至对面,温声道:

        “坐下喝杯茶罢。涪陵的月兔茶,我也是第一次泡,不知味道如何。”

        茶香拂鼻,秦修远仿若吃了颗定心丸。

        想当初在秋闱考场也是这般,面前的贵人递来一盏茶,叫他半只脚踏进牢门的人,清清白白退了出来。

        倘若外面的许裘知道他心中所想,必然忍不住惊讶:

        当初朝廷里徐重徐繁一党正是要安插人手摆布杭州,远远地给大爷找事儿。故而大爷在秋闱一事上做了文章,把底下几个人送入大牢,不慎牵连到秦修远。

        怎么在他这儿变成大爷惜才爱才,大义凛然护着他了?

        秦修远端起翠如碎玉的薄胎瓣纹碗,浅啜了一口,茶水入口微涩,继而是淡淡的回甘,萦绕鼻尖,仿佛有种雨后的清新。

        饶是他不常品茶的人,也多喝了几口。

        顾青川这才缓缓道:“此事我已知悉,不过光是这一本酒楼的账册,却也无用。这里还有一桩事,不知你肯不肯做。”

        秦修远放下茗碗,眉心却是靠在了一起,起身拱手,“倘是能为之事,卑职必竭力而为。”

        “放心,不是叫你作奸犯科。”顾青川挽袖,执起茶壶给自己倒了碗茶,意态悠闲的模样。

        “本官想请你给王知府吹几句耳边风,叫他尽快离开。”

        ……

        秦修远走后,许裘跨进书房,道:“爷,探子的消息回来了,与先前推测八九不离十。二爷去书院只待了几个月,便跟着狐朋狗友进赌坊,两年里欠条叠了十几张,约莫有八千两。”

        顾青川闭目仰靠在太师椅上,闻言冷笑:“果然是上阵父子兵,家风如此,只怕这个还要青出于蓝,一代胜过一代。”

        他并着两指,在扶手上敲了敲,“去告诉船上,两日后靠岸,我要回府。”

        “是。”许裘应声。

        心中想起,两日后,正是小西园举办赏花宴的日子。

        素月给煎的药见效奇快,林瑜隔日醒来,头疼脑热都好了,只剩下一点心慌,说不准是不是因为风寒。

        妙华这天上晌从寺庙回来,脸色远没有去时开怀,春喜在她身后也不说话低着头。

        很是微妙的氛围。

        林瑜接过小厮递来的竹篾衣笼,跟着进了碧梧居。

        妙华换了身衣裳,坐上软榻后,林瑜简单汇报了这几天的工作。都是些琐事,唯有赏花宴得着重提一提。

        “老太太传了话,说小西园建成,过两日要在那儿办一场赏花宴,给南京城里体面的人家都送了帖子。叫姑娘也好生准备一番。”

        春喜正在碧纱橱里收拾带回的箱笼,听到这最后一句,动作慢下来,回身看了林瑜一眼。

        林瑜有心暗示,稍想想便能听出,这次赏花宴不过是个由头,其实是要给顾云平相看姑娘了。

        妙华也是一顿,“两日后?”

        “是。”林瑜垂眸,“许是想趁着家里人都在,说不准大爷也能赶回来。”

        “我知道了。”妙华若有所思点点头,“还有老太太的褙子呢?”

        “婢子险些忘了这事。”林瑜道:“那褙子老太太看过后喜欢的紧,说是不用绣字,直接留在了明净堂。”

        妙华似乎开心了些,面颊浮现两个浅浅的梨涡,“这是你的功劳,想要什么赏?”

        林瑜重重咬了下舌尖,让语气不那么平淡,“婢子跟了姑娘三余年,姑娘待婢子极好,做这些都是婢子的本分,原不该讨赏的,可是——”

        她提裙直跪下来。妙华面上的笑容略微发僵,没有去扶。

        林瑜道:“姑娘不知,婢子常听您念诗,诗词中的山川河岳都叫人神往。婢子幼时家贫出不得门,跟了姑娘后才有些见识,却也知道每日所见是此生都够不着的宅门深院。婢子这三年跟着姑娘攒了些积蓄,想趁着尚未成家,亲眼去看一看。”

        妙华怔了许久。

        如果这丫头说些别的,她只会当作一种托辞,但偏偏是这样一个理由。叫人说不出半点不好。

        妙华父亲任国子监祭酒,姚家在京城是排得上号的书香世家,姚妙华自幼便熟读诗书,跟着家中兄长游历过许多地方,深知山河风光之美。

        也是因此,妙华对那些囿于种种困境,不得去见山川的女子总有几分怜悯。如今雀儿还是受了自己的影响,怎好拒绝?

        “你先起来。”妙华脸色缓和,下榻进了内室,稍顷唤道:“雀儿,到这边来。”

        林瑜掀开湘帘,就见叫自己心心念念的那张身契,正躺在妙华的妆镜台上。

        妙华指尖压住那张薄纸,“刚刚看过,你的身契的确到了时候。你方才说的也对,人活一世,不该囿于寻常琐事,也该去看看山水。但过几日便是赏花宴,我身边一时没有得用的人。雀儿,你是个心细的。再多留两日如何?”

        拥有丰富上班经验的林瑜清楚,这是一场充满形式主义的问话,常规的回答方式里,是不包含拒绝这一选项的。

        林瑜悄悄吸了口气,正准备咳嗽,下一刻,那张身契就被递至面前。

        “身契我先还给你,等赏花宴完了,你直接就能走,如何?”

        将要出口的咳嗽化作一声“好”,林瑜接过身契,把上面的每个字都确认过一遍后,道:“都依姑娘吩咐。”

        下晌,妙华去明净堂见老太太,照旧是春喜跟着她。

        林瑜独自留在正房,没有落闲,拿起一把小剪给摆在窗台上的四季海棠修剪枝叶。一个绾髻的妇人进了院子,恰见林瑜剪下一枝满开的花朵。

        她捡起窗下那枝海棠看了一圈,忽而笑赞道:

        “姑娘好眼力,上回我家的海棠就是这样蛀坏的,初时只有那么一点黄,认出来也没舍得剪,后来整盆都叫它毁了。”

        “王娘子?”林瑜看见她带来的衣裙,把人请进房中,端上茶盘果子招待。

        “我家姑娘正等你呢,可巧刚出门去。”

        王娘子习惯性地打量旁人的的穿着打扮,见她穿着豆绿褶裙,料子虽然普通,却很是干净素雅。

        “姑娘懂行,想来也是个莳花弄草的风雅之人,瞧你荷包上的花样子都是寻常少见。”

        林瑜只是笑笑。

        她其实算不上风雅,知道现在这些还是因为妈妈。

        秦女士喜欢花,名下有间花店,林瑜小时候常常去那儿玩,故而了解得比旁人要深一些。

        陪着王娘子说了会子话,她见妙华仍是未归,先行回了绣坊。王娘子走后没多久,院外传来动静,林瑜去看,来的只有春喜一人。

        “姑娘没回来?”

        春喜冷笑一声,“姑娘倒是想回来,被条哈巴狗缠上了。”

        雀儿一向是个闷葫芦,春喜才听见妙华答应放她走,不怕她说漏嘴,故而说起话来无所顾忌。

        “哈巴狗?”

        林瑜想了想,直觉这应该是个比喻。

        能缠着妙华的哈巴狗应当是——顾云平?

        春喜突然骂他?

        林瑜一时没能理清其中复杂的关系。

        春喜绕开她,进去倒茶喝,白瓷的茶盖用力掷在桌面,倒个茶不是这儿砰就是那儿当,反正要弄出些响。

        摔摔打打一阵后,她终于停下来,扭头看向林瑜,“雀儿,你出去后想做什么?”

        “我么?”林瑜丝毫没受她影响,道:“想自己做些小本生意。”

        这个问题她一早就想过,古代压根就没有休假的概念,在这里打工非常不划算。林瑜打算多攒些钱,摸摸容易做的几个行业,自己开家铺子。

        “瞧不出你还是个有主意的。”春喜听后火气没那么大了,却还是白她一眼。

        “不是我喜欢泼冷水,你一个丫鬟出身,若是没个靠山,做生意也是白白赔本钱。不如趁早挑个好门户,进去熬上两年,说不准还能出头。不过就你这闷葫芦的性子——唉,还是赔进生意里罢。”

        林瑜也白了她一眼。

        神经。

        这天晚上,碧梧居生气的人有两个。一个是春喜,一个是后边回来的妙华。

        屋子里的氛围从她们刚回来时的微妙变成诡异,林瑜大致猜出了些眉目,却只是默不作声。

        在这个简单明了的办公环境里,论资排辈她毫无疑问排在最底端,进来第一天林瑜就清楚这点。曾有过往上升一升的念头,但这念头在发现妙华发月钱倾向于按劳分配时彻底打消。

        与身边的人相处时,林瑜习惯保持某种抽离的状态,不该掺和的绝不掺和。

        没人煽风点火,碧梧居里倒也相安无事,直到两天后的赏花宴上——


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