第七十七回 所有悲哀皆出无奈
李劭卿这会连杀了杭子茂的心都有了,他本来就打算直接进宫把人带出来,但杭子茂说他现在不宜和九公主有直接接触。不如曲线救国,由他出面带九公主赏灯,李劭卿则“不小心”偶遇一下,顺势同行,这样九公主也不好赶人。
最让人生气的是,他当初竟然觉得杭子茂说得十分有道理,然后亲自点头同意了这个惨绝人寰的计划。
眼下“不小心偶遇”到的九公主正沉着脸站福兴斋门口,李劭卿深吸了一口气,往前走了两步:“我们出去走走吧。”
九公主没有答话,转身出去了。
李劭卿出门前看了杭子茂一眼,后者正一脸道貌岸然地袖着手看他,还跟他点了回头,以资鼓励。
你给老子等着,老子回头再收拾你。
他追出去的时候,九公主已经走到一片灯影里了,她今日着了一件淡青色立领长袄,领口衣角点缀了精致绣花,每走一步,下搭的马面裙裙褶展开,立住时又隐藏在身侧,显得整个人灵动而又优雅。
“我原想直接去见你,”李劭卿走在她身边,低声解释:“只是我现在很不方便与你有直接接触,所以才求了子茂,演这一出戏来。”
九公主没接这个话茬,反而问道:“你见孙常,是有什么事情吗?”
李劭卿立刻回答:“年后欲整理军屯,请他代为询问曹首辅的意思。”
九公主冷笑一声:“曹首辅管的真宽,连军队里的事情都能管得到了。”
李劭卿却道:“军屯一事非同小可,大央立国百年,向来奉行闲时为农,战时为兵的军队政策,就连宣大蓟辽这四个常有战事的地方,都设有军屯以自给自足。但因为军队里的等级性,上层军官总是会欺压兵卒,往年收上来的税粮都是从兵卒的土地中强征得来,想要整理军屯,谈何容易。”
九公主在心里将这件事仔细梳理了一遍,忽然明白了他的用意,忍不住大吃一惊:“那你还建议他整理军屯,你就不怕整理出什么变故来?”
“放心,不管出了什么事情,我都压得住,”李劭卿微笑道:“况且我并没有建议,只是说我有这个想法,问问他同不同意而已。”
九公主道:“他急于在军中立威,必然会采纳你的建议,以此为功绩。”
李劭卿无意在这件事上对她说太多,当下只点了下头,便改了话题:“你最近好吗?”
九公主垂下眼睛,语气平静,听不出什么情绪:“傅博彦退婚了。”
李劭卿笑意深了深:“我知道。”
九公主问道:“这件事,与你有关系吗?”
李劭卿愣了一下,立刻理解了她这句话的含义,反问道:“你以为是我逼他退的婚?”
九公主没说话。
李劭卿叹了口气:“不是我,你现在在长安里还需要傅家的支持,我分得清轻重缓急。”
九公主道:“傅家会支持我。”
李劭卿沉默了一会,语气带着些许无可奈何的无力感:“你多加小心。”
九公主没再执着地追问他如今到底是属于哪一派,与朝政有关的人或事物,从来就没有非黑即白一说,大多数人都是灰色的。那日松会为了自己的目的,与朝中各式各样的人刻意交好;皇后会因为皇帝的态度,对心怀不轨的迟婕妤睁只眼闭只眼;即便是东宫太子,也不得不对如今大权在握的曹德彰有所请求。
两人沉默的走了一会,李劭卿似乎是想起什么似的,忽然笑了一下:“你说如果四年前我答应你,那你我现在会不会已经成婚了?”
九公主没有看他,语气平平道:“我对你已经死心了。”
“从你斩我军旗的时候开始吗?”李劭卿侧过脸来看她:“那场变故之前,我从没有想过我此生会与皇家有什么牵扯,我们李家并不是累世公卿,配不上迎娶皇家公主。”
九公主想起自己之前疯狂举动,忍不住地脸红,她现在已经不是当初那个不知天高地厚的小姑娘,没有人再会为她收拾残局,所以不得不自己将自己的棱角一一磨平,免得在为自己带来无妄之灾。
“我其实……也很不想娶一位公主回家,”李劭卿又道:“距离权利越近的地方,虽然地位卓绝,荣耀务必,但承担的风险也会更多。我父亲是卫国公麾下悍将,受他举荐才得以封侯,他先前也是心高气傲,一心想要搏一个锦绣前程,封妻荫子,还是到长安之后,见到卫国公的处境才明白过来,朝堂并不是那么好混的。”
九公主尴尬又害羞的情绪被他怅然的语气抚慰平息,她无声地挑了一下唇角,转过头来:“那你为什么又搅进这趟浑水里呢?”
李劭卿一耸肩:“我身边所有的人都已经搅进去了,我怎么可能作壁上观,况且我父亲是卫国公的心腹,我又与子茂交好,也没有人相信我会作壁上观。”
九公主道:“曹德彰能给你的,的确比卫国公更多。”
李劭卿道:“曹首辅顾忌卫国公在军中的影响,所以不敢对杭氏一脉痛下杀手,而陛下也惦记贵妃娘娘和你的昔日情分,不忍赶尽杀绝。”
“情分?”九公主重复了一遍,这世上最不靠谱的就是情分,尤其是皇帝的情分,那只不过是心血来潮的恻隐之心。
“卫国公自掌军以来,迎敌四百余次,从无败绩,是他出生入死稳住了边境,训练出守卫蓟辽的铁军,他理应受到拥护,也理应固执地保持尊严,”他说着,似乎有些激动:“子茂是他亲子,他出事了,子茂必然首当其冲,这是无可奈何的事情,但蓟辽军帐里的那批将士是无辜的,他们整日把脑袋别在裤腰带上,随时准备为这个国家死掉,但长安城里的权贵却还因为自己的利益而算计他们的性命。”
九公主张了张嘴,觉得自己的嗓子好像被哽住了一样,一个字都说不出来,只能听他继续道:“通化役之前,你怀疑我会在战场上做手脚,刻意输掉战争以暗算你。韫玉,人心都是肉长的,那是我带出来的兵,过去二十多年里我和他们朝夕相处。每打完一场仗,整合部队的时候,不用清点人名我都知道谁活下来谁战死了,我怎么可能去拿他们的性命搏自己的前程。”
“我不是这个锦绣都城的权贵,我知道性命有多贵重,那些阵亡名单送到长安来,在大人们眼中,不过是张无意义的纸,只会让他们操心国家需要拨出去多少银子来抚慰家属,而这批银子里面自己又能贪多少……”他沉沉叹了口气,静默了一会,似乎是在镇静自己的情绪,隔了好一会才道:“当初带兵攻下沃谷的参将沈毅,已经在斡难河……阵亡了。”
九公主只觉得心脏猛一抽,就像被一只手捏住了一样。她记得那位将军,当初他率领西营甲子军攻下了沃谷,在被封赏土地时,曾经十分为难地找到她,问能不能将土地换成银两,因为他家里还有亲人需要供养。
她哑着嗓子问道:“当初那支蓟辽铁骑,如今还剩下多少人呢?”
李劭卿答道:“阵亡将近半数。”
九公主说不出话了,她低着头走了两步,眼泪便一滴一滴地往下掉。
李劭卿抬起手,犹豫了一下,在她肩上抚了抚:“好了,不要哭了。”
她不回答,只低着头一味的向前走,越走越快,连李劭卿都被她甩在了身后。她其实已经记不得沈毅长什么模样,只记得他来找自己求换银两之后,郑之平无意间提起过,他的家境非常贫穷,已经穷到他明明是独子,却依然参了军,用自己的性命来为全家人换口饭吃。
当时她还感叹了一句什么,然后慷慨地将自己从随身带的一块玉珏赐给他,说这块珏可换一百三十两银子,沈毅欣喜若狂,跪下来发誓,会永远效忠与她。
一百三十两,对她来说不过是一个佩饰的价钱,于他却是救命之恩。
李劭卿在后面喊了一声“九娘”,拨开人群追上来,将她扯到路边,递上一块绢帕:“别难过了。”
她用绢帕拭泪,嗡着鼻子问道:“他的家人怎么办呢?”
李劭卿道:“因为他有军衔,所以他的家人可以由三屯营代为供养。”
九公主又不说话了,她去三屯营那次,因为惦记着杭远山不许她上战场的嘱咐,没有亲眼见到那片生死之地,在得知沈毅的死讯之前,她就是李劭卿口中的“长安权贵”,阵亡名单对她来说,不过是一张纸,连抚恤银两都不必操心。
李劭卿低头看着她通红的眼睛和失去血色的嘴唇,忽然又自觉残忍,将这些事情告诉她一个不知生死事的小姑娘,便想安慰地拍拍她的肩。然而手抬起来,却不受控制,直接绕过她的肩头将人揽进怀里,他的下巴抵着她肌肤细腻的额头,一下觉得无比心安。
九公主在他臂弯里挣了挣,听见他低而迷离的声音:“韫玉……我想……”
他喃喃自语着,对怀里的温香软玉低下头来。
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