第1章 第一章
“阿英!阿英!”
“阿英……”
隐隐约约的呼喊声由远及近。
冰凉刺骨钻入胸腔,鼻息被铁锈甜腥笼罩。
水面没过头顶,仅有的光线随着下沉的身躯一点点消失。
周边漆黑,伸手不见五指。
头顶上的呼喊声断断续续,被梦魇困住的人儿想睁开眼寻声望去,眼皮却像有千斤重般,只能任由身体无止境往下坠落。
“阿英——”
焦灼的呼喊声好似带着绝望,刺破陈皎的耳膜。
原本蜷缩在木板床上的人猛地一激灵,从窒息的梦魇中惊醒。
隔壁挣扎的响动令陈皎迟钝的大脑生出困惑,试探喊道:“阿娘?”
回应她的是鼻音极重的呜呜声。
意识到情况不对,陈皎翻身下床摸火折子点燃油灯,豆大的灯光一下子照亮了家徒四壁。
逼仄的土墙房屋里无声地上演一场入侵的暴行。
被死死捂住嘴的许氏拼命挣扎,奈何女子体弱,哪里争得过暴徒。
看到伏在她身上施暴的男人,陈皎顿觉血气翻涌,本能抄起墙角的家伙什击打到男人的后脑勺上。
一记闷棍把男人激怒,他捂住脑袋,恶狠狠瞪向陈皎,狰狞的刀疤脸很是唬人。
那人陈皎识得,是街巷有名的地痞流氓刀疤刘,欺负到孤儿寡母头上来了!
她心中害怕,下手却狠,又一棒打去。
男人暴怒之下反击,夺过棍棒,一脚踹到陈皎身上。
剧痛席卷而来,她受不住歪倒在地,再也起不来。
许氏见女儿受伤,疯了似的冲上去撕咬男人,被他粗暴地揪住头发掀翻在地。
因着许氏曾做过娼-妓,刀疤刘对母女自是轻贱,嘴里污言秽语辱骂:
“臭娘们千人骑万人压,装甚么清高?待老子尝过骚娘们,再去给小的开包!”
说着便继续施暴。
方才陈皎挨了一脚,肚腹疼得直不起身,只能眼睁睁看着许氏被暴徒欺辱。
刀疤刘把她制服在地,骑坐到她身上,用蛮力撕扯衣裳,七零八落。
豆大的灯火不安地跳动,孤儿寡母软弱可欺,无人救助。
就在暴徒伏在许氏身上为所欲为时,陈皎忽地爆发出惊人的力量。
她强忍着腹部的疼痛,趁着刀疤刘一门心思折腾许氏时,吃力爬过去捡起木棍盯准他的太阳穴重重击去。
快、准、狠!
巨大的冲击令男人眼冒金星,犹如一头暴戾的狮子,起身反击。
又一记闷棍击打到头上,刀疤刘顿觉天旋地转。
紧接着第三棍,第四棍,击得他头破血流,被活活痛晕厥过去。
刀疤刘像死猪一样趴到许氏身上,把她吓坏了。
许氏惊恐地推开身上的男人,顾不得衣衫狼狈,跟躲瘟疫似的哆嗦爬得老远。
手握木棍的陈皎已经失去了理智,眼里布满了骇人的血丝,好似一条疯狗用力击打刀疤刘的头颅,直到整张脸都血肉模糊才善罢甘休。
确定对方没有动静后,陈皎才虚脱地跌坐在地,脸色铁青地捂住肚子,疼得直冒冷汗。
室内一时变得寂静下来。
入秋的昼夜温差大,冷风吹得院子里的石榴树哗啦啦作响。
远处的街道上忽然传来打更人的声音,惊得二人像炸毛的猫。
陈皎衣衫单薄,背靠着冰凉的土墙,稚嫩的脸上泛着不正常的绯色。
那是杀人后残留下来的血气翻涌。
一旁的许氏被她的凶残模样吓丢了魂儿,过了好半晌才缓过神来。
见女儿木然蜷缩着身子,衣衫不整爬过去看她。
“阿英……”
陈皎涣散的目光一点点聚拢,体力几近虚脱。
她才刚及笄的年纪,身体因穷困而养得瘦弱,方才反击已经用完了全身的力气。
“阿娘莫怕。”
喉咙里发出机械沙哑的声音,听得人牙酸。
陈皎忍着不适安抚她受惊的情绪。
许氏眼皮子狂跳,恐惧地看向地上的男人,一时不知道该怎么处理。
刀疤刘就是个地痞流氓,被他盯上,只怕往后再无安宁日子。
许氏嘴唇嚅动,像鹌鹑一样缩到闺女身边,主意全无。
倒是陈皎超乎寻常的冷静,一双眼珠黑沉沉阴森森的,神情里写着与年龄不符的凶残。
她一手捂住肚腹,一手支撑着身子过去探情形。
许是方才下了死手,刀疤刘已经气绝身亡。
她摊上了人命官司。
这两年被这个吃人的世道磋磨得麻木不仁。
此情此景本该像多数女性那样恐慌,可是害怕后,罕见的露出几分变态的快感。
刀疤刘血肉模糊的脸上已经分辨不出五官,陈皎直勾勾盯着自己的杰作,眼里盛着冷酷。
“阿娘,申阳不能再待了。”
许氏急道:“可是……”
陈皎扭头打断道:“没有可是。”停顿片刻,“他死了。”
听到这话,许氏失措地张大嘴。
陈皎跟幽魂似的看着她,半张脸隐藏在阴影下,单薄的身躯里蕴含着不容抗拒的力量。
“我知道阿娘想在申阳等爹,可是现在,我摊上了人命。”
许氏欲言又止。
她平日里没什么头脑,这会儿更像无头苍蝇,不知道该怎么面对造下来的孽。
在她六神无主时,陈皎心中一番盘算。
刀疤刘半夜入室侵犯孤儿寡母,定然无人知晓他来过这里。
当务之急,是要妥善处理尸体,为接下来的潜逃做准备。
至少在尸体被发现之前,她们要顺利离开申阳,躲过官府的抓捕,若不然必死无疑。
不理会许氏的魂不守舍,陈皎拖着疲惫的身躯,镇定寻藏尸地。
她们租住的房屋不大,隔壁有三间瓦房,上个月租客搬走了,东家把杂物堆放到屋里,暂且闲置着。
前头有个小院子,那棵石榴树下倒是个好归宿,但挖坑太过招眼。
刚才许氏被吓得丢了魂儿,现在才冷静许多,出主意把刀疤刘埋在庖厨的水缸下。
陈皎想了想,并无异议。
刀疤刘的头颅还在淌血,怕把地面弄脏了不好清理,许氏从灶里取来柴灰洒上。
鲜血很快就与柴灰凝结到了一起。
陈皎寻来破旧的烂布把头颅包裹,母女合力把尸体拖到一边,清理现场血迹,随后又挪开缺了口的水缸。
因着经常舀水,地面潮湿,挖起来也要容易些。
油灯被罩住,灯光微弱如豆。
求生欲促使母女卖力刨土坑。
这会儿才到子夜时分,离天亮还早,二人抓紧时间,不敢有分毫懈怠。
待到卯初,原本放水缸的地方总算挖出一个小坑来。
可刀疤刘毕竟是个大男人,定是放不下的。
眼见时间紧迫,陈皎不作多想,与许氏把僵硬的尸体拖到土坑旁。
许氏心惊肉跳道:“这坑太小,恐放不下。”
陈皎拧眉不语,她可没心思厚葬刀疤刘。
心中默默一合计,索性用蛮力把尸体架到土坑中央,狠下心肠重重地跳到尸体上。
只听“咔”的一声脆响,尸体受重力从腰部被生生折断成两截。
许氏被她的粗暴举动吓坏了,面色惨白,不敢发一语。
那尸体被硬生生折断进土坑里,包裹头颅的烂布脱落,血肉模糊很是瘆人。
陈皎忍着反胃,继续用脚无情踩断两条胳膊,使其折弯。
两条腿同样如此,从膝盖折断,就是要费力些。
尸体以诡异扭曲的形状被强行塞入狭小的土坑中。
陈皎不敢耽搁,催促道:“阿娘别愣着,天快亮了。”
许氏忙上前刨泥土掩埋。
两个弱女子为求活命,不敢松懈片刻,把泥土一一归位填平。
不知是谁家养的公鸡打起鸣来,好似催命符一般吓得许氏手忙脚乱。
陈皎慌忙把地上的泥土清扫干净。
为掩盖新泥的痕迹,又寻来一块木板压到土坑上。
确定看不出异常后,两人才合力把水缸一点点挪到木板上压住。
随后将木桶等闲杂物什搁到周边,掩藏人为痕迹。
把尸体处理妥当,母女又分工合作,仔细清理屋内的其他印迹。
天色已经大亮。
昨晚陈皎挨了一脚,腹部上留下一片淤青,还隐隐作痛。
她实在太累,蜷缩在简陋的木板床上昏昏欲睡。
许氏则换上干净衣裳,鉴于昨晚干了不少体力活,肚子饿得发慌,坐到灶膛前生火煮芋魁。
一早外头就传来响动,原是租住在一墙之隔的邻里张婆子过来了。
昨晚闹出来的动静到底嘈到了他们,特地过来探情形。
许氏听到外头的声音,脏手在襜衣上抹了两把,镇定出去。
那张婆子个高极瘦,身条好似一根芦柴棒。
她面相生得刻薄,脸上无肉,颧骨高高凸起,眼皮子耷拉,三白眼疑神疑鬼地扫院子。
因着一家子是从中原逃难来的,操着一口正宗的北方官话,试探道:
“昨晚我依稀听到许娘子这边的动静闹得厉害,本想过来瞧一眼,可黑灯瞎火的,又腿脚不便……”
话还未说完,许氏便“哎哟”一声打断,故意尖着细嗓道:“嗐呀,人倒霉的时候,喝凉水都塞牙!
“昨儿晚上我们阿英睡得迷迷糊糊,竟被耗子咬了。
“娘俩半夜起来打耗子,折腾了好一阵子哩!”
张婆子压根就不信她的鬼话,心想多半是有野男人来做皮肉生意了,却也没有戳穿,只道:“可曾被咬伤?”
许氏摆手,“破了点皮子,没甚么大碍。”
张婆子又神经兮兮扫了几眼许氏租住的破瓦房,浑浊窥探的目光叫许氏平白生出几分心虚。
害怕被她发现端倪,许氏故意提起她家才丧偶的朱大郎。
不出所料,张婆子的脸色一下子就变了,好似被踩着尾巴的猫,离开得飞快。
许氏翻了个白眼儿,啐了一口痰,狗拿耗子多管闲事!
屋里忽然传来陈皎困倦的声音,“阿娘?”
许氏“哎”了一声,进去看她。
陈皎半撑着身子,眼下乌青一片,警惕问:“方才谁在外头?”
许氏压低声音道:“张婆子。”顿了顿,“她说昨晚听到这边的动静,过来看看。”
陈皎没有吭声。
许氏心里头到底害怕,坐到床沿,一边瞥庖厨,一边问:“儿啊,我们什么时候动身?”
陈皎冷静回答:“明日一早。”又道,“下午我去柏堂,把工钱讨回来。”
许氏心神不宁点头。
就在母女二人商议潜逃事宜时,张婆子回到自家院子,一脸晦气。
他们朱家是外地人,以前在北方有房有地,家底颇丰,无奈胡人肆虐,这才迫不得已举家逃难。
前阵子儿媳妇因病去世,朱大郎成了鳏夫,这会他已经出门帮工去了。
朱老儿则是木匠,整理手上器具,也要开始一天的活计。
张婆子把孙子喊起来洗漱,同自家男人发牢骚,刻薄道:
“狗改不了吃屎,暗门子就是暗门子,哪里离得了男人?”
朱老儿看向她,不解问:“怎地?”
张婆子瞟了一眼许氏那边,压低声音道:“昨儿晚上闹的动静,只怕是来了野男人,由着母女俩伺候呢。”
朱老儿没有答话。
隔壁许氏曾做过娼,这事不少人都知道,母女又在柏堂帮工,做皮肉生意倒也在情理之中。
方才许氏提起丧偶的朱大郎,可把张婆子给吓坏了,生怕自家儿子被那不要脸的娼妇惦记上。
下午陈皎出门去柏堂,穿了一身缝补过的褐色褴褛布衣,头戴灰布巾,含胸驼背,毫无仪态可言。
因腹部有伤,走路一直按压着,眉头未曾松过。
巷子两旁的建筑多数都是土墙瓦房,低低矮矮,交错层叠。
陈皎走在阴冷的窄巷里,阳光从缝隙中洒落下来,令瘦弱的身躯沾染了些许暖意。
穿过数条巷子,步入正街,街道边的房屋可比窄巷里的瓦房要气派许多。
它们多数是木楼建筑,也有青瓦房。
以前母女也曾住过青瓦房,不过是在陈皎十岁前。
越往东边走,周边的建筑就越繁华。
柏堂在石牌巷,也就是她平时上工的地方。
所谓柏堂,便是窑子。
亲娘做过妓,妓子生的女儿自然也逃不掉被鄙视的命运。
陈皎无法像常人那样寻得活计糊口,只能去柏堂讨得替姑娘们浆洗衣物的粗活,要么就只能卖身做皮肉生意。
柏堂许给她的工钱极低,老鸨有心把她招入柏堂做娼,平时对她的态度还算和气。
顺利到账房讨得八十六文铜板,余下的一百多文被扣押。
陈皎费尽口舌,账房只道下月结清,她只得无奈作罢。
把铜板仔细藏好,未作逗留,便匆匆折返回家。
许氏已经在收拾包袱了,明儿天一亮就要走。
陈皎归来交了钱银。
许氏不禁发愁,娘俩统共只有一百多文,只怕离开通州都难。
陈皎沉默了半晌,才道:“先走一步算一步。”
许氏打起精神,附和道:“我儿说得对,天无绝人之路。”又道,“等咱们离开申阳县,就去找你爹。”
听到这话,陈皎有些无语。
说起许氏的经历,也实在是坎坷。
幼时曾被多次转手贩卖,后来入了柏堂做妓。
因着年轻时小有姿色,遇到陈姓金主赎了身,被安置在申阳,当外室养着。
后来许氏有了身孕,诞下陈皎来,她的名字也是金主取的。
那金主不常来,但给钱大方,为母女租了宅子请了仆人,一直养到陈皎十岁时才断了供给。
许氏大手大脚惯了,又无一技之长,很快母女俩便穷得揭不开锅。
原身陈皎在十三岁那年因一场风寒病故。
现代的陈皎在一场车祸坠河身亡中借尸还魂穿越而来,接管了这具身体。
她对那个便宜爹并无印象,只听许氏说他是个大人物,至于有多大,她也不得而知。
找到那位恩客已经成为了许氏的执念。
现在陈皎犯下人命官司,去哪里并不重要,只要能离开是非之地就好。
于是翌日一早母女便带着包袱偷偷离开了。
南方的早晨雾气极重,还有些冷。
陈皎裹紧单薄的衣裳,手里握着热乎乎的饼子,一口口啃咬。
饥饿的胃囊被温热的饼子抚慰,陈皎踏上了寻找便宜爹的旅程。
本以为是许氏的妄想,却不曾想,她竟真的认到了一个爹,并且还是一方诸侯的那种!
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