三、胜败
“胜了！胜了！女儿，咱们胜了！”
雷珠娘听到栾老拐在外头叫唤，忙迎了出去。见栾老拐冻得缩肩拢袖，瘸得越发厉害，连路都走不稳，脸也冻僵，却仍在笑。
她忙过去搀住，扶进了屋，让他坐到炭火盆边，从火盆上吊的茶壶里倒了碗温茶。栾老拐手已冻僵，连碗都端不住。珠娘只得用一只手托着，栾老拐咕咚咚将一碗茶都喝尽。家里存的炭不多，珠娘一个人时不敢烧旺火，用灰压着，只取些暖意思。这时见栾老拐冻得这样，忙拨开灰，添了两块炭，屋里顿时散出热气。栾老拐凑近火盆，搓着手烤了一阵，才渐渐缓过来。
金兵攻来后，温家茶食店店主忙关了门，躲进城里。雷珠娘也和栾老拐逃了回来，家里至多只有半个月存粮，她虽存了几贯钱，可这时去哪里都买不到米麦，更莫说菜肉。不知这一战要打到何时，雷珠娘每日只敢煮些稀粥，和栾老拐早晚各喝一碗，勉强吊住命。
几天前，栾老拐出去寻食，见东城在招募人力搬运炮石、干草，却只雇年轻力壮的，他又老又瘸，不知如何也混了进去，一天能得两块饼。累一天，他只吃一块，另一块则拿回来给珠娘。
昨晚栾老拐一夜未回来，珠娘也整夜没睡安稳，见他缓过来，忙问：“昨夜你去哪里了？”
“大战！这回金兵先杀到了东城。我在新曹门抱干草，那边守将是刘延庆，前几年打燕京，蠢得脓包一般，见了火光便逃。这回，他倒是长进了不少，将兵卒管教得极得法。夜里，怕金兵偷袭，便把干草抛下城墙，草堆里爇着火星，拿来报警。又请来那个作绝张用，造出九牛炮，连家常磨盘都搬了许多来，能发大炮长弩，将那金兵的云梯砸碎许多。连战了几天，金兵丝毫奈何不得。昨夜更是一场血战，金兵见东边打不下，转攻南城去了……咳咳咳……”
栾老拐猛地咳起来，珠娘忙又给他倒了碗茶。
栾老拐喝过后，忽然嚷道：“说得太欢，竟忘了这个——”随即从怀里掏出一个小布团，揭开外头的破布，里头是一块糕，已经压扁，“官家见我们昨夜战得好，差人来赏赐御糕，我也抢到一块，女儿，快尝尝，你怕是从没吃过这等精贵的糕儿——”
珠娘接过来，掰开，递了一半给栾老拐：“你一定也没尝过。”
“你吃，你吃！我活到这年纪，什么景儿没见过？”栾老拐执意不要，珠娘冷下脸，强塞进他手里。栾老拐只得接过，一口咬去大半，边嚼边叹，“天爷！世上竟有这等精细香甜的吃食……咳咳咳……”他猛又咳起来，糕渣喷得满腿满火盆。半晌才终于停住，“造孽！造孽！一口糕竟喷掉一半！”
火盆里火焰升了起来，屋里亮了许多，珠娘这才发觉他面色青灰，忙说：“把剩下那口吃了，我给你倒热水，洗过后，赶紧去床上歇着吧。”
“好女儿！”栾老拐笑了笑，一口吞掉剩下的那块糕，刚要起身，却猛地摔倒。
珠娘惊了一跳，忙扶住他：“你莫不是受了伤？”再一看，他袄子上似乎有团血迹，一摸，竟是湿的。
栾老拐却笑着说：“不打紧，挨了一箭，已上过药了……咳咳咳……”
珠娘忙掀开那袄襟，里头的旧汗衫血水浸得更多，再揭开汗衫，那干瘦胸脯上裹着纱布，纱布早被血浸透，身子也极烫，她吓得顿时滚下泪来。
“女儿莫哭，女儿莫哭！我这命最贱，歇养几日便好了。”
珠娘忙将他扶进卧房，小心替他脱去袄子，让他躺到床上，盖好了被子。她带好门出去，又用灰将火炭掩住，坐在那里，心中惊忧不已。栾老拐卧房里不时传来咳嗽声，到深夜时，咳得越发厉害。
珠娘忙倒了碗茶，端着油灯，走进去瞧，一眼看到栾老拐胡须、被子上到处是血点。她吓得几乎将碗摔掉，忙放到桌上，轻声问：“我扶你去看大夫？”
“军医已看过了，肺被刺破……”栾老拐大口喘着气，“这回我怕是躲不过了。我只有一个心愿……咳咳咳……”
“你说。”
“你能不能唤一声……咳咳咳……唤声爹？就一声？”
珠娘顿时愣住。他们认作父女已经几年，栾老拐在外头虽然油滑无赖，珠娘却知，他对自己是真心实意疼惜，远胜过那个亲爹，可不知为何，她始终唤不出口来。
她见栾老拐望着自己，吃力喘着气，满眼渴念，犹豫了半晌，才轻声唤了出来：“爹……”
“哎……好，好……咳咳咳……好女儿！这眼总算能闭上了。”栾老拐吃力露出些笑，但随即又露出忧色，“这回这场大战难哪！上回勤王兵马聚结了三十万，这回城中只有三万兵，金兵却来了八万。爹若不在了，你可咋办？爹不能死，爹要守着女儿，爹不能死，不能死……”栾老拐连声念叨，声气却越来越弱，最后再无声息。
珠娘冻住在那里，自己原先没有魂，这两年才有了。此时，却又随着这个爹去了……
楚澜随着千名壮士，一起奔出了戴楼门。
那夜，梁兴救出他们夫妇，助他们翻墙逃走后，他背着妻子奔了大半夜，天快亮时，他才放下妻子，却发觉妻子已经死去。他痛哭了一场，将妻子埋到草坑里，随即逃离了京城。
这几年，他如游魂一般，四处飘荡，上个月才回到京城。他皮肤早已晒黑，头发蓬乱，破衣烂衫，并没有人认得他。他偷偷回到自家那庄院，却发觉那里已经荒败不堪。他在京城闲逛了一个多月，正准备离开，金兵杀来，围住了京城。
他瞧着城中那些人惊慌焦乱、城上兵卒拼力厮杀，原本无动于衷。直到昨天，他见到一个人从城头快步走了下来，浑身是血，却脚步轻健，是梁兴。他顿时呆住。梁兴本没有留意他，见他神色异常，才多看了两眼，随即认出了他。
“楚二哥？”梁兴快步走了过来。
他想躲开，已来不及。
梁兴打量了他半晌，才开口问道：“城中兵士只有三万，如今已伤亡大半。士气已经低落难振，金兵却正在强攻这戴楼门。守将正在招募敢死之士，明日出城突袭。楚二哥愿不愿意一战？不为其他，只为你自家。”
他原本仍无动于衷，听到最后一句，心里忽然一颤。为自家？那些年，他私占了摩尼教公财，事事都是为了自家。可到头来，一无所剩。这几年，他忘了自家，浑浑噩噩，了无生趣。梁兴这时却又说，只为自家。自家是谁？
他茫茫然笑了笑，随后转头走开了。走了许久，忽听见争嚷声，是一大一小两个孩童，为一块饼，扭打起来。一个更大的孩童走了过去，强行分开了两人，替他们评理：“他小你大，这饼若不是他的，他敢和你争？把饼还给他！”那大些的孩童只得把那块饼给了小的。
楚澜看到，忽然怔住，自己儿时也如这个评理的孩童，见到大欺小、强欺弱，忍不住便要上去帮那弱小，是何时变成了个自私薄情之人？再想到梁兴方才所言的“为自家”，忽而发觉，儿时那个自家，去评理、去助人，并不为自家，却正是自家。依着本心，让自家站到公处、正处、明处，才成个堂堂正正的人。丢了那本心，再富、再奢，身旁拥的人再多，却仍是躲到了孤暗处，心里一团黑，哪里还见得到自家？
想明白这条后，他心里顿时一阵悲，悲自己这些年的所迷所失。
他忙转头回去寻梁兴，却四处都寻不见。他便等在那戴楼门下，一直等到今天，终于见梁兴挎着刀，大步走了过来。
他忙迎了上去：“我去。”
“好！我去给你寻把刀来。”梁兴转身上了城楼，不久便拿了柄朴刀回来递给他，“你善使这个。”
他接过那朴刀，竟手生之极。梁兴也迅即瞧出，便拉着他到城墙下僻静处，在雪地上与他过招。练了许久，他才寻回些旧日功夫。
梁兴笑着说：“杀金兵已够了。”
他们一起回到城楼下，那守将已经在召集一千勇士。他们也站到队列中。简短训过几句话后，他们一起走进城门洞。守门兵卒将城门打开一道口子，他们先后奔了出去。护龙桥已经拆除，旁边不远处城墙上，金兵正在攀云梯强攻。喊杀声、箭弩声、炮石声混作一团，他们便踩着冰面，冲向对岸，照部署，绕到金兵后方偷袭。
然而，才奔至河中间，冰面忽然裂开。跑在前头的一半人，纷纷坠入水中。楚澜脚底那块冰也向后翻斜，他随之倒仰着跌进水中。一阵急寒，冻彻全身。他忙扑腾着翻转过身子，向水面急游，头顶却被一块坠冰重重砸到，他顿时一晕，身子随之下沉。
昏沉中，他似乎听到儿时父亲的赞语：“澜儿有侠气，将来必能成器……”
翟秀儿看到城楼上贴了一纸榜文，许多人在围看，他也凑了过去。
自从安乐窝的团头匡虎在芦苇湾战死后，翟秀儿便没了依傍。整日只在街市间游走，先还能仗着自己秀容勾搭些闲汉，这两年年纪渐长，便更少了营生来处。
金兵围城后，天寒地冻，衣食短缺，寻根草棍都难。他已经饿了一天，缩着肩膀听识字人念那榜文。原来，朝廷在招募六甲神兵。
有个叫郭京的法师，号称能施六甲神法，可扫荡金兵，生擒二帅，其法须用七千七百七十七人。朝廷封他为官，赐金帛数万，使他自主募兵，所需兵丁不问技艺，只择年命合六甲者。
翟秀儿听了大喜，忙赶到旁边募兵处，见那里排了几道长队，他忙排到后面。在冷风里挨了许久，几乎冻僵，才算轮到他。一个年轻法师问过他的生辰，说合六甲，发给他一套军服，一张纸上写了他的六甲军号。让他去那边城墙下六甲军营。他进到那营里，照军号寻见所属营帐，那里竟有热汤饭。他忙喝了两大碗，这才止住饥寒。
朝廷屡屡催促郭京出兵，那法师却说：“非至危急，吾师不出。”
翟秀儿想，这法师恐怕是真有神术，否则不会等危急之时。他也乐得延期，这军营中有吃有住，整日自在。听人们议论军情，也始终胜负相半，并无危机，翟秀儿更是欢喜。
直到这两天，情势才渐渐不好起来。尤其昨天，戴楼门一千敢死之士冲出城门去偷袭，一半人落进冰水中淹死，兵卒们再无斗志。
今天，又下起大雪，六甲营中忽然传来出征号令。
翟秀儿顿时怕起来，排到队中，领了把长枪。顶着风雪来到南薰门下。那法师郭京头戴铁冠、身披鹤氅，立在城楼上，一眼望去，果然如神仙，并高声下令，让城上守御兵卒尽都下去，不得窃窥，只留张叔夜与他，坐在城楼之上施法。
随即，法师高举手中桃木剑，大喝一声：“大开南薰门，六甲神兵出城灭敌！”
翟秀儿手握长枪，跟着队伍，踏着冰面，心惊胆战走出城去。幸而今天天寒，冰面未裂。才过了护龙河，便听见一阵呼喝之声从前方传来。又前行了一阵，猛然见风雪之中，金兵喊杀奔来。翟秀儿尖叫一声，转身便跑，身旁那几千六甲神兵也全都奔逃回城。
翟秀儿刚奔到河边，便见城门关了起来。他顿时哭起来，回头一看，金兵分成四翼，黑压压围了过来。翟秀儿跑过冰面，来到城门下，边哭边用力拍门。其他六甲神兵也围挤过来，一起哭叫哀求。
身后金兵杀喊声越来越近，翟秀儿被挤贴在城门上。他尽力仰头，朝两边望去，只见几十座云梯搭上城墙，金兵纷纷爬了上去，上头毫无阻拦。金兵如蚂蚁般源源不绝，攀上城墙。
他正望着，忽然觉得后背松了，转头一看，身后的六甲神兵大半已被冲来的金兵砍倒。他又尖叫一声，一边用力拍打城门，一边不住回头看，身后的六甲神兵越来越少，金兵离他越来越近。
正在这时，城门忽然打开，他几乎扑倒，等站稳身子，抬眼一看，面前不是宋兵，是金兵，他顿时惊住。
最前头那个金兵一刀向他砍来，晃眼间，他似乎看到当年父亲挥来的那把柴刀，只是那回他逃开了……
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