第1章 抱错
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作者:妖妃兮
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近日风和日丽,院廊两侧的绣球盛得正艳,粉白、紫蓝,一簇簇的好不打眼,三两个侍女一壁修剪树枝,一壁聊天。
“哎,你说,现在真三姑娘都被接入府上好几天了,那位怎么还留在府上啊?”
一人开了口,周围刚入府的侍女一窝蜂涌来。
“我也听说了,婵姑娘原本是三姨娘嫁给老家主为妾之前带过来的,既然发现被抱错了,为何还让假的在府上啊?”
知情侍女抬眸,左右扫看一眼,见四下无人,答道:“这你们有所不知,听说最初事发时,不止四公子去求了情,长公子也舍不得从小宠大的继妹,是他亲自去将人挽留下的。”
闻言者,露出了然:“原是婵姑娘迟迟赖着不肯走。”
刚说完被旁人噤声。
“嘘嘘,这话可不兴说,传入长公子的耳中,罚工钱事小,万一计较起来……”
一瞬间,众人压低了声音。
谁都怕这位年轻的家主。
扬州世家以息为首,息氏受皇帝信任,不仅开设商会,还将昆山与他国通商之事交给息府。
在十年前,老家主辞世后,息氏便一直是长子息扶藐执掌门庭。
宫中圣人都曾当众言含遗憾地夸过:‘此子虽年幼却善识人,善用人,他日若立足朝堂,必是百姓之善。’
但息扶藐却不入仕,反而继续行商,创办商会,开设通商之路,让扬州一跃成为最繁华城池。
如此鼎盛繁荣的大家族,家风自然很严厉,容不得下人多嘴主子的事,尤其是这位婵姑娘。
说到这位婵姑娘的事,还要从十几年前,三姨娘还没有嫁给老家主前说起。
当年三姨娘刚丧夫,挺着孕肚去接夫君尸体,而与另一位有孕的夫人,同在破庙中躲雨产子,刚出生的孩子都生得一般模样,接生婆也分辨不清,便循着记忆将孩子裹着交给两位夫人。
而恰巧接生婆与另一位夫人相识,所以看着另一位姑娘越长大,越生得与爹娘不相似,反倒像极了当年的那位夫人,这才恍然大悟,当时她抱错了孩子。
直至前段时日,抱错那孩子的爹娘皆相续过世,只留下她一人,接生婆子见她孤零零一人,于心不忍便多方打听。
接生婆得知那夫人死了丈夫后,转而被扬州的息老爷纳为了妾,便亲自带着人来认亲。
三姨娘起初根本不信如此荒唐的事,但接生婆带来的姑娘与自己容貌如出一辙,哪怕不用滴血认亲,让明眼人一看,就知谁才是血缘。
三姨娘心中已经信了一半,但为了公平,还是当着众人的面进行滴血认亲。
结果自然是如接生婆所言,这才是她的女儿。
与亲生女儿分离多年,三姨娘对她满是愧疚,当日便求大夫人让那姑娘改息姓,息柔。
按理说亲生女儿回来了,孟婵音这个假的也应该主动离开。
终究是养了十几年的女儿,且本就快出阁了,三姨娘觉着没必要这般绝情,再加之主母仁慈,对众子女都一视同仁,儿子息长宁又去过求情,便没说什么。
可孟婵音原本的未婚夫家听说此事,不情愿娶个假小姐进府,就亲自来息府探过几次。
虽然还没有正式提过退婚,但孟婵音在府上的地位却是日渐尴尬。
院廊的那些声音不紧不慢地合着风,吹入庭院两人的耳中。
春心在一旁听见了,不忿地啐骂:“这几个不知天高地厚的小蹄子,真真是将府上的规矩是都忘至脑后了,竟公然编排主子的闲话。”
骂着,春心又觉得自家姑娘也可怜,刚出生那时什么不知晓,被人悄无声息地换去了身份不说。
如今正主回来了,姑娘又不是不愿走,分明是长公子与几位主子不愿放人,却被那些人传成是姑娘贪慕富贵,赖着不愿走。
清冷的美人握着团扇盖在脸上,暖和的春光氤氲地洒在窈窕的身段上,朦胧得似天边一段云。
孟婵音没有回应,而是在想旁的。
息扶藐快回来了。
她对这个唤了十几年兄长的男人,一向捉摸不透,他究竟想要做什么。
如今就连息长宁都与她避嫌了,他却依旧如往常那般,不是送西域运来的夜明珠,便是送昭阳特有的安神檀香神像、衣裙、珠宝首饰、胭脂水粉更是多得数不胜数。
这些明目张胆地行为,让她很是忐忑,以至于近来寝食难安。
孟婵音略显烦闷地长吁,懒懒地拿开盖在脸上的团扇:“春心。”
春心见状忙端起一旁的温茶,递过去:“姑娘,喝杯茶水降降火。”
孟婵音接过低头浅呷,甘甜清淡的茶味道特殊,还有股果子味儿。
春心问道:“姑娘,她们方才说的话太难听了,可要婢子前去训斥一番?”
孟婵音摇摇头,那些多嘴的人她从不在意,而是在意这个看不透的‘兄长’。
在重生前,她便对他很是惧怕。
前世息府的后辈甚多,弟弟妹妹皆是一起长大,因自己是姨娘带过来的继女,注定比旁人在息府多几分小心翼翼。
故而幼时她即便害怕,也竭尽所能地讨好他,然后如愿得了个好亲事。
不过后来因一些缘由,她与青梅竹马的未婚夫退婚后,又被大夫人急忙忙地嫁去青州。
只是谁都没料到,她在嫁去青州的路上,被狂风暴雨掀翻了婚船。
待她再次睁眼醒来,发现自己又重生回到了五岁那年,彼时是她跟着姨娘到息府的第三年。
重生后,她为了嫁给当时没有缘分的青梅竹马,也想要日后要掌管息府的兄长多加照看,所以她对这个冷心佛面的兄长,明暗里比之前地讨好更甚了。
幼时两人表面上一度好过所有人,甚至她能毫无顾忌的在他院中午憩。
那时候是兄妹年幼,无人多想,而且自从长大后她便十分克己,甚少进他的院子。
他也懂妹妹长大了,也从不会来,唯独弟弟阿宁仗着年龄小偶尔会来。
可如今这两人反倒是错了位置,阿宁不常来了,息扶藐却频繁不请自来。
即便在外回不来,也会快马加鞭派人送东西过来。
前世的她至死都不知自己不是姨娘亲生女儿,所以之前接受得理所应当。
许是因为重生打乱了原本轨迹,当她忽然不是姨娘女儿后,从第二夜开始……她与这位兄长的关系就变得古怪了。
众人赞叹兄妹情深,她却感觉这份兄妹情深隐约变味了。
见姑娘喝完茶,春心接过茶杯放在一旁,转头又去打磨茶叶混合的奶疙瘩。
茶与鲜奶味,甜中有涩,口感顺滑,是孟婵音最喜欢喝的饮品。
刚才听了那些人闲聊的话,此刻她也没了喝饮品的心思,想着回院子。
“不用泡了,我们回去吧。”
孟婵音刚对春心说完站起身,院廊处便传来男人疏离的冷淡的呵斥。
听见熟悉的声音,她身形一顿,下意识转头看去。
院廊相距此处不远,不过只有一簇细细的观赏竹,一面圆拱门的距离,那些侍女是背着她,所以没有留意她就躺在此处偷闲。
此时她打算回去,已经站起了身,所以那堵矮矮的墙面,恰好让她与不远处的人目光相撞。
青年眉眼深邃俊朗生得尤其出色,不经意看人时,眼眸冷然得使人不寒而栗。
他不似扬州旁的世家子弟那般清雅温和,五官带着异族的深邃,身形高大健硕如巍峨的山,危险又冷峻。
与他骤然对视上,孟婵音捏团扇的掌心发汗,背脊也有股寒意迟迟不散。
再眨眼,他已经别过了眼神,好似刚刚的对视,只是她的错觉。
“小姐,是长公子回来了,这几个多嘴的婢子算是倒霉,被当场抓获,只怕是要被发卖了。”春心气瞬间顺畅了,语气中有解气。
孟婵音垂下眼睑,当作没看见,转身疾步离去。
第二次了。
第一次看见那个眼神,乃息柔被确定是三姨娘的亲生女儿,她只是鸠占鹊巢的假货时,也亲眼见他露出了那般古怪的眼神。
没有震惊,很冷静,像是早就已经知晓一切。
所以发生那夜的事后,当夜她便收拾好行李,打算离去。
可刚走到院子门口,就看见他就立在不远处,很安静地看她。
当时正值黄昏,夕阳半倾斜,暮色中透着昏黄的暗沉,她很难看清他的眼神,但十分确定他眼中是含笑的。
见她提着包裹,他还明知故问地诧异扬眉,问她要去何处。
她如实说要离府,他却安抚让她留下。
她要走不全是因为身份,更重要的是在她身上发生了一件足以让她,哪怕真是姨娘亲生女儿,也不能再留下的原因。
喝酒向来误事,更何况不慎喝了掺药的酒,还走错了院门。
所以夜里与他发生过那件事后,他虽然从未提及,可她却不敢再留在息府。
青年安静地觑了她许久,最后缓缓开口:“外面随处可见的乱,妹妹孤身一人,没人庇护焉能安稳度日?”
外面的世道很乱,她如此柔弱的女子孤身在外,只会被啃得连块骨头都不剩。
当时她闻言此话,心中的确犹豫了,可又觉得留在息府也同样危险。
他见她面上迟疑,声线徐徐如雪,含着点暖意:“妹妹与子胥的婚期将至,不过才一年便能出阁,而且阿兄依旧是你的阿兄,不会因为旁的而改变,为何还要离开呢?”
他说阿兄依旧是阿兄,往日在府上是如何地位,并不会因为身份而变。
正是因这句话,打消了她最后的坚守,这才勉强留下。
后来的确没有变过,反而比曾经更甚了。
思绪倒回至此时,孟婵音想起最近发生的事,心中不安宁,足下路程越发快。
身后的春心险些跟不上。
待回了蝉雪院,她匆忙回了寝居,端起桌上的凉茶一饮而尽。
凉意压制住了体内的彷徨,孟婵音手脚微软地坐下。
她心中很恼悔,当时不应该听信他的话,什么阿兄仍旧是阿兄,妹妹仍旧是妹妹,不会改变。
全都是假话!
春心不解她此刻脸上神情,当时适才那些婢子说的话,让她心中不舒服。
贴心地上前揉捏她的肩膀,“姑娘,那些个婢子的话,姑娘勿要当真,且等会子长公子就会收拾她们,姑娘不要多想旁的。”
不是因为那些人的话,她在意的是他为何会没有一点预兆,今日就回来了。
孟婵音脸色不算很好地摇头,反握住春心的手,问道:“阿兄近日可派人,送过东西来了?”
春心诧异姑娘往日不闻不问,今日反倒主动盘问起来,忙道:“长公子这几日都在昆山,许是路途遥远,这几日都未曾派人送过东西过来。”
往日哪怕是在昭阳国,也会快马加鞭让人送东西回来,这次不过是在千里之外的昆山,却一次都没有送过?
孟婵音眉心微颦,手指漫不经心地叩着扇柄,陷入沉思。
虽然他送的东西,她一概没碰过,但这次太反常了,让她不知他现在这是何意。
春心察觉她心绪不宁,关切道:“姑娘,可是发生什么事了?”
孟婵音刚想说话,门口忽闻谈话声。
“外面是谁?”春心撑开梨花窗牖,往外探身而观。
立在外间的是个绑着红绳双髻的小丫鬟。
小丫鬟对着春心俯身一拜,道:“春心姐姐,适才沈小姐身边的人传信,约姑娘外出踏青,婢子特来询问姑娘是否有空,婢子好前去回话。”
沈府大小姐与孟婵音是从小一起长大的闺中密友,只是这沈小姐身子一向不好,故而甚少外出。
春心颔首道:“你擎等着,我去问问姑娘。”
“是。”那小丫鬟候在院外。
春心关上窗牖,踅身至内屋,对正在闭目养神的孟婵音道:“外面是前厅新来的小丫鬟,道是沈小姐请姑娘相会,姑娘可要去?”
今时不同往日,自从她的身份转变后,曾经那些与她交好的人,纷纷与她断了联系,如今也只有沈濛一人,还肯在这个时候邀她前去。
孟婵音心中轻叹,放下手中的扇子,起身解细腰上系着的绿绸,“春心你去告知她,我换身衣袍便来。”
“是。”春心躬身退下。
孟婵音褪去外裳,只着里衣立在一面衣柜前,打开柜门,里面各色各样的华丽衣裙映入眼帘。
这些都是息扶藐送的,她甚少穿,几乎也不会去碰。
她蹲下身子,翻出最里面的木匣子打开,纤细白嫩的手直接掠过,找了一套青湖碧绿的梨花长裙。
孟婵音抱着衣裳站起来,转身欲换这身衣裙,目光不经意扫至窗牖边。
一道颀长的身影,正慵懒地倚靠在窗边,悄无声息地盯着她。
她被突然冒出来的人,吓得连连后退。
待看清是谁后,她忍不住脱口呢喃:“阿兄?”
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