第十九章
格雷伯爵轻轻摇了摇头说道:“既然如此,是该办个聚会向大家正式介绍伊兰,不过……这个聚会我想还是由我的母亲卡特琳夫人来承办比较妥当。”
格雷伯爵此言一出即引起了几个人震惊。卡特琳夫人在社交界可谓响当当的人物,她极少参加活动,每次出场必定受到人们万般推崇。
一方面是格雷伯爵的家族势力庞大、根基深厚,另一方面是卡特琳夫人一惯的为人、做派受到所有人的瞩目和尊敬。通常来说,卡特琳夫人很少在公开场合露面,只有在一些私人的小型聚会中能够看到她的身影。
这样德高望重、富贵显赫的卡特琳夫人会为了引荐伊兰而召集聚会吗?
“卡特琳夫人的确更有份量,她能亲自操办是最好,可我听说卡特琳夫人并不喜欢招待客人,除了不可推辞的宴会,她很少出席活动,更少举办聚会。”
“我的母亲喜欢安静,在此之前她把大部分精力放在处理家族事务上,现在我回来接管了,她也该有时间好好享受社交活动!”
“我希望这不会给她增添麻烦,我是有把握说动詹宁斯夫人的。”
伯爵面带笑容,缓步走到伊兰身边。在他们讨论剧院、策划聚会的同时,他一直没有忘记关心伊兰。这个小不点儿自从走进剧院的那一刻起就始终处于紧张不安的状态,格雷几次想要握住她的手,或是在言语上给她鼓励,但都在他将要伸手或张口的那一瞬间停住了。
格雷知道,这都是伊兰必须要自己克服的困难,正像迪克森夫人说的那样,她不能永远躲在德比郡,躲在迪克森夫人身后,她总要面对社会,面对她自己的人生。她的身世和命运注定了她将面临坎坷的未来。而如今她才20岁,漫漫长路需要靠沉淀和智慧来给她勇气、积累经验。不论是留在英格兰或是回到清国、去别的地方,她都要依靠自己做正确的决定。
“您已经为伊兰做得够多啦,迪克森夫人!您把她培养成一个出色的姑娘,接下去该由我来替她出些力了。”
伊兰仰起头,看到格雷伯爵温暖的目光,唇角的笑意将她心头的不安融化,他的微笑能带给她无穷的力量。在格雷伯爵的身上似乎蕴藏着某种魔力,只要伊兰对上他的视线,整个人就会被深深地吸引,思想也渐渐变得不真切起来。
“你真是太好了,格雷。伊兰一定不会辜负我们的厚望。”
“我很乐意为伊兰效劳,只愿她开心。”
“你们都对我太好了,伯爵先生、迪克森夫人,还有芬妮和乔治,我都不知道如何表达我的谢意!”
“谁让你是我们人人疼爱的小可爱呢!”
接着她们又讨论了应该邀请的客人名单。
“下周三,我的一位法国朋友,海军上校杰夫会因公务上的事到达伦敦,刚好可以以招待朋友的名义举办一个欢迎会,顺便把伊兰介绍给大家,这样不会显得太刻意,一举两得。”
“那么除了杰夫上校、伯爵、我、乔治一定会受邀之外还必须邀请几位名流,可惜芬妮不能去。”迪克林夫人紧接着说。
“噢,妈妈,我真想见识见识法国上校的风采!”
“你安心呆在家里,哪儿都不能去!”乔治皱着眉,大声说道:“如果你觉得无聊,我可以留下来陪你。”
“不,亲爱的乔治,我要你去参加聚会,伊兰需要更多的人支持她。”
“贝尔夫人和贝尔小姐应该也写入邀请的名单中,她们认识伊兰,并且很喜欢伊兰,她们会成为我们的同盟。”
“艾薇尔小姐也向我表达了可以帮助伊兰的意愿,我也会邀请她出席。”
听到艾薇尔小姐的名字,伊兰的心里咯噔了一下,不过大家的注意力都在宾客名单上,并没有发现她细微的变化。
“兰斯特伯爵和玛格莉特小姐一定得邀请,她们可是整个社交界和时尚圈的领军人物,有了她们的认可,伊兰就相当于成功了一半!”
“她们会接受,不会拒绝吗?”芬妮怀疑地问道。
“总要试一试。”
“如果邀请兰斯特伯爵就一定得邀请梅小姐,否则她会记恨我们一辈子!”
“我建议邀请詹宁斯夫人,这样一来就有我们三位长辈为伊兰保驾护航了。”
“如果詹宁斯夫人愿意,我们将非常荣幸!”
“这点你大可放心,格雷,詹宁斯夫人是个热心肠,她不会错过任何一个有趣的聚会。”
“另外,我还有两位军官朋友会一同受邀,他们与杰夫上校是老相识,都是开明、随和的年轻人,他们对伊兰的事情也略有所闻。”
“我看哪,这些人凑在一起,一定会是一个非常有意思的聚会,我已经十分期待了!”迪克森夫人拍手叫好,难以抑制的欣喜让她整个人都精神百倍,睡意全无。
“我不知道我的母亲是否还有其他必须邀请的客人。”
提到卡特琳夫人,迪克森夫人和芬妮又不禁犹豫起来。
“我担心说服卡特琳夫人举办这场聚会另你太为难,格雷。”
“请您放心,夫人,我的母亲是个大度的人。”
这之后她们又为这场聚会提了许多建议和想法,一直讨论到快12点才作罢。格雷伯爵走之前让大家等待他的好消息,他让伊兰不要有太多的顾虑和压力,放松心情,一切顺其自然,会有美好的结局。
伊兰的心七上八下,她从没见过这么大的场面,在德比郡她算得上是家喻户晓的人物,可这与伦敦的情况根本不能相提并论。与布林登庄园交往的大多是当地乡绅,她们的娱乐活动局限于小聚、散步、下午茶和少数晚宴,举办舞会的频率都很少,更别提观看歌剧。
德比郡的生活简单、自然,当地人和气、善良,思想单纯,如今要与伦敦顶尖的社会名流打交道,对伊兰来说着实压力不小。
迪克森夫人和芬妮的热情她不能拒绝、也无力拒绝,大家都在为她的前程竭尽所能,她又怎能摆出一副郁郁寡欢的样子呢。
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