第十六章

　　中场休息有三十分钟的时间，她们可以选择去休息大厅。今晚，社交圈的名流有一半都来看了这场歌剧表演，正好可以把伊兰介绍给大家。不过考虑到伊兰是首次在社交圈露面，还不清楚那些贵族对她的接受程度，万一集体抵制反到弄巧成拙，造成尴尬的局面。因此，迪克森夫人觉得她们最好还是留在包厢里。

                  贝尔夫人和贝尔小姐来得真是时候！上半场一结束她们便径直过来打招呼，一分钟也没耽搁。格雷伯爵为了腾出地方给女士们聊天，说是要去找个朋友说点事情，离开了。

                  “真高兴你能来，你今天真是美极了，伊兰！我一直在担心你会不会来看表演。刚刚你出现的时候，我简直惊呆了！你也听到大家的惊呼声了吧，是吧？”贝尔小姐紧紧握着伊兰的手，热情洋溢地说道：

                  “歌剧怎么样？你喜欢吗？”

                  “我听得很困难，幸好有迪克森夫人给我做翻译，我大概能明白剧情了吧。”

                  “这一点不奇怪，我也是看了很多遍才完全搞懂，来剧院最主要是为了享受这儿的气氛。你朝底下看，伊兰，那么多人仰视你，关注你，你不觉得很得意吗？我感觉比台上的演员都要受瞩目呢！”

                  伊兰顺势低头往下看，她进来的时候灯光昏暗，心情又是极其紧张不安，所以完全没有在意周围的环境。在贝尔小姐的指点下，她才发现原来剧院大到让她震惊，一楼更是密密麻麻排满了座位。

                  “这得要几百人吧？”伊兰吸了一口气，转头向贝尔小姐问道。

                  “那可不止！”

                  “你坐在哪儿，贝尔小姐？”

                  “我在二楼，在你的左边、斜对面，看，那个地方。”

                  伊兰顺着她手指的地方看过云，她们两个的距离隔得还挺远，光线不好的情况下看不清对面的脸，不过好在是休息时间，灯光足够亮。

                  “我们楼上是兰斯特伯爵的包间，快看，那个就是兰斯特伯爵，他旁边穿粉色礼服的是他的姐姐玛格丽特，穿黄色裙子的是梅小姐。”

                  “兰斯特伯爵可是全英格兰最英俊的男人，他的姐姐玛格丽特是伦敦最漂亮的女士，这一对姐弟，简直绝了！”贝尔夫人凑过来补充说道：

                  “那位梅小姐被兰斯特伯爵迷得神魂颠倒，但是伯爵好象并不钟情于她呢，大家都在说梅小姐还竞争不过一个戏子！”

                  “可是她依然想尽办法缠着伯爵，她对伯爵的痴心真是任何人都无法撼动,哪怕只是做伯爵的情人，我看她八成也心甘情愿！”贝尔小姐不怀好意地说着，并且哧哧地低笑。

                  “做他的情人？！”迪克森夫人惊呼道：

                  “这姑娘是不是脑筯不好？！长得也算有几分资色，出身尊贵的人怎么就这么不争气？兰斯特伯爵即便再风流倜傥也不至于让她昏了头脑，要知道一个贵族小姐成了别人的情妇，可真是颜面扫地的事情！”

                  “兰斯特伯爵可是情场高手，栽在他手里的良家妇女不计其数，可怜的梅小姐！”

                  “她和玛格丽特是最要好的朋友，所以她才有比别人更多的机会接近兰斯特伯爵！”贝尔小姐眼里满是醋意，酸溜溜地说道：“不过，兰斯特伯爵未必喜欢她，我看多半是在捉弄梅小姐呢！”

                  “瞧，玛格丽特，她多漂亮，从她开始进入社交界就霸占了第一美女的称号，没有人能超越她的美……可是，你相信吗，这样绝世美貌的玛格丽特还没有结婚！她都29了还没有结婚的意思，她的追求者都快排满了伦敦歌剧院，可看不出来她与谁有更亲昵的来往。要知道，伦敦一半的男人都在追求玛格丽特。”

                  “而一半的女人在为兰斯特伯爵发狂！”

                  贝尔夫人和贝尔小姐你一言我一语，喋喋不休。

                  伊兰发现她们谈论的焦点果真是光彩照人！玛格丽特小姐艳惊四座，伊兰从没见过这么美、这么高贵的人。她的容颜让所有的光华都黯然失色，她的气质与神态让所有女士自愧不如，即使相隔甚远，伊兰也能感觉到扑面而来的艳光四射。

                  而兰斯特伯爵，他长着一张颠倒众生的脸，可整个人给伊兰浮夸的印象，远远望去一副随心所欲、不可一世的样子。伊兰想不通为什么他会受到如此的追捧。在她眼里，兰斯特伯爵根本担不起这么高的赞誉，除了深刻的五官轮廓，风流倜傥的仪表，此外，一无是处。

                  也许他会有其它的内在优点，不过关于他浪荡、风流品性的传闻着实让伊兰难生好感。

                  “那不是格雷伯爵吗，伊兰，他在艾薇尔小姐的包厢里，他一直在朝你看，他们一定是在谈论你。”

                  伊兰在二楼靠右的一个包间里找到了那个身影，他站在那儿，笑容可掬地和一位小姐说话，不时将目光投向自己。

                  “你大概还不知道吧，伊兰，格雷伯爵与艾薇尔小姐正在热恋呢！”

                  “正在热恋？和艾薇尔小姐？让我瞧瞧！”迪克森夫人连忙凑过来，嘲着格雷伯爵站的包厢望去。

                  “您不知道吗，迪克森夫人？已经有段时间了！”

                  “我一点儿也不知道，他的保密工夫做得可真好！”

                  “艾薇尔小姐是巴特爵士的第三个女儿，今年26岁，巴特爵士去年才搬来伦敦。他有三个女儿和一个儿子，他的财产将全部由儿子继承。我听说艾薇小姐名下的财产并不多，不过她的两个姐姐嫁得都挺好，这给她将来能否嫁入豪门赢得了很大的机会。”

                  迪克森夫人拿起望远镜，仔细观察了伯爵和艾薇尔小姐一会儿，说道：“她长得挺漂亮，看起来也很文雅，应该是个性情温和的姑娘。”

                  “她的确是个善解人意的姑娘，跟谁都合得来，而且她非常体贴，长相方面也称得上漂亮。”

                  “我看不出格雷有多喜欢她，当然他们谈得很投机。”

                  “噢，迪克森夫人，您可不知道，在这么多姑娘当中伯爵最待见的正是这位艾薇尔小姐！”

                  “是吗？”

                  “格雷伯爵是个冷酷的人！他和玛格丽特一样，难以捉摸！”

                  “难怪他回到英格兰这么长时间才去德比郡拜访我们！……好吧，我得好好注意他们，格雷已经不年轻了，是时候找个伴侣了！……美中不足的是姑娘的条件稍微差了点，而且年纪相差十岁，不过我看他们两个站在一起挺相配的。”

                  三个人讨论得热烈，完全忽略了伊兰的存在，而伊兰此刻的心情却因为她们的言语降到了谷底。她呆呆地望着对面的包厢，两个谈笑风生的丽人，脑袋一片空白，伯爵的身影在她的视线中越来越模糊。


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