第166章 第五间店
北市, 四喜楼。
还不到中午，大堂却已坐满食客，只是都无心吃饭，皆面朝右侧的台子, 神情专注。
刘根农站在台上, 绘声绘色地讲着《天下第一》的故事。
他花了小半月将电影《天下第一》的情节改写成话本，期间数次前往电影院, 反复观看影片, 琢磨遣词用句。
改写这事比预想中艰难, 所幸皇天不负有心人, 终归是让他做成了。
经过改写的《天下第一》总共六节, 刘根农每日在四喜楼说一个时辰便收工, 收入比原来一日说两三个时辰还多。
对《天下第一》第一感兴趣的人不少，但三十文一张的票实在有些贵。
发现四喜楼的说书先生在讲《天下第一》，来听一次，叫一壶粗茶三五文, 似乎比去看电影划算。
这日刘根农讲到叶轻舟与灭族仇人大战, 双双入魔, 越发逼近, 底下观众听得聚精会神。
“唰——”一下，他收起折扇, 微微俯身：“欲知后事如何, 请听下回分解。”
底下传来客人失望的嘘声, 但也无可奈何, 只能等明天再来。
刘根农靠改写《天下第一》的话本事业回春, 心情极好, 转身收拾东西, 准备下午再去一趟电影院。
台下有人高声询问：“先生何时讲《盛京小厨娘》？看那片花，比《天下第一》还有意思。”
又有人问：“兄台在哪里看的片花？”
先头询问那人回：“自然是电影院，它不是有一块大屏幕，隔着那透明的墙壁就能看到。”
隔壁桌一个络腮胡子大汉道：“还敢去电影院，我看你是不要命了。”
“兄台这话何意？我看每日都有人去那影院，热闹得很，难道有何不妥？”
络腮胡子大汉扫了一圈，眼中带着一丝怜悯，又有些神秘：“啧，一看你就没进过影院里面，不知出了事，最近好些人都不敢再去。”
刘根农闻言，脸色微微一变。
近日他确实有心改写《盛京小厨娘》的话本，为此几乎隔一日去一次电影院，从未听说有不妥。
难道因隔一日去一次，错过了什么？
他上前一步，想听络腮胡子细说。
不只刘根农，周围的食客多少对电影院有所向往，闻言几乎都停下动作，看向那说话的大汉。
络腮胡子一拍桌子，眼睛瞪得溜圆，声音洪亮：“起先我也是听了几日书，实在心痒，那日心一横，和我婆娘去了一遭那电影院。我家那婆娘有一张活动票，说起来就气人，那票只给女子用，男子进去需得另外买票。花了二十文，好不容易进了戏台，谁曾想那里面竟有妖邪之物。”
“桌子这么大的爪子就扒在戏台边，长相丑陋的妖物滴着口水冲看戏的人嘶吼，口水流到地上，把那地面都砸出碗口大的凹槽。”络腮胡子大汉眼睛瞄着众人的反应，手里比划着，“吓得老子拉起我家婆娘就跑，差点被吃咯。”
听众里有人道：“原来你是说那广告，我在外面也看到了，初看着实吓人，多看几次也就习惯了，我倒是对影院的爆米花好奇了，那样的怪物竟也爱吃。不知与外面的相比，是否有明显差别？”
爆米花从电影院火了之后，外面就有小贩照着做了来卖。
味道虽与电影院的有差距，很多人不知道不看电影也能单买爆米花，不敢进影院，在外面见到相似的吃食，便会买来尝个鲜。
最近，爆米花也是梁京街头极为火爆的小吃。
可乐也有人尝试仿制，可
惜单从外观看，实在看不出用了何种材料。
也有人想办法尝到可乐的味道，却根本找不到能做出那种口感的替代原料。
电影院的可乐还加了冰块，大夏天喝着格外冰爽解暑。
大武朝的普通百姓家中没有冰窖，有冰和没冰的可乐在口感上差了不止一层，这也劝退许多想继续研究可乐的小贩。
络腮胡子闻言，眉峰皱起，满脸嫌弃地说：“都是骗人的，那爆米花能有多好吃？根本不如街上卖的，量还少。”
听到这里，刘根农觉得不对劲。
他吃过电影院的爆米花，也吃过街上的爆米花，两者差距不止一星半点，且电影院的绝对比外面的好吃。
刘根农走下台子，靠近络腮胡子，扬声道：“阁下兴许有些误会，电影院的爆米花实则比街上的好吃许多。你说那影院有妖异之物，也武断了。”
络腮胡子大汉冷哼，“你靠那电影院吃饭，自然帮它说话。你们不信，便自去那电影院呆着。良言难劝该死鬼，哼。”
大汉说完，仰头喝光大碗里的粗茶，起身推开众人，一脸愤然地离开。
一连几日，不仅是四喜楼，附近酒楼茶馆，总有人在别人谈论电影院时，跳出来说影院有妖异之物。
起初许多人没当回事，可后来这事传得越来越远。
三人成虎，渐渐的很多人都听说电影院养了妖物，甚至咬死了人。
-
路遥站在电影院门口，看着过往路人，眉头微微皱起，“最近客人似乎少了许多。”
哭八蹲在台阶上，嘴里叼着棒棒糖，“城里到处都在传咱们影院有妖物，还咬死了人。”
接连两场，两间放映厅都没坐满，情况属实有些严重了。
付迟双手抱胸，靠在门边，“我早就说那广告过于超前。”
路遥瞄一眼哭八，“除了这事，还有什么传言？”
客人骤减，放映时间几乎没有散客，店员都无事可做。
狗子从洗手间出来，正好路过，闻言出声道：“三儿昨日说城里许多酒楼、茶馆都有人说这事，还说掌柜专门赠票给女子，是为了抓她们喂妖物。”
路遥思索片刻，转身回大厅，“哭八等下和我出门一趟。”
哭八不知道掌柜为何点他，但很干脆的应了。
大厅的广告屏后面是一间员工休息室，也充当仓库使用。
路遥进了休息室，从随身仓库拿出一套大武朝的女子服饰。
这套裙装并非系统产物，而是路遥在街上的成衣铺定制的绣花长裙。
底衬是淡淡的青绿色，用了上好的绢纱和罗缎，裙摆、袖口和衣襟上用银线绣了缠连的莲花、莲叶，清雅脱俗。
路遥本身瘦且高挑，换上这身裙装，披肩长发盘起，发间缀了一支镶嵌大颗珍珠的银簪。
清爽自然，自称十五六岁的小姑娘也丝毫不违和。
店员见掌柜从休息室出来，表情不一。
付迟眉梢一挑，望着路遥裙摆上的绣花出神，这可比现代机器绣花精致太多。
哭八两手抱胸，上下打量路遥：“终于肯好好穿衣服了。这样看，倒也是个清秀美人。”
路遥两手微微张开，原地转了一圈，裙摆上银色绣花在青绿的底布上铺开，盈盈泛光。
“还不错。”她心下满意，吩咐付迟照看店里，叫了哭八一同出门。
付迟望着路遥和哭八出了大门，走上青石板街道，眼中羡慕。
哭八懒懒地跟在路遥身
侧，“掌柜想去何处？”
路遥：“出现传言的酒楼、茶馆。”
她不习惯在袖子里放东西，背了个斜跨的绣花布包，里面装了点碎银，带了手机，手上还拎着个小喇叭。
哭八好奇，“掌柜手里拿的何物？”
路遥递给他看：“喇叭，用来扩音的小物件。”
哭八拿在手里把玩，查看半晌也不知道用处，又还给路遥。
掌柜手里有趣的物件太多，问了不明白，看了也不懂。
他已经学会默默观察，等着掌柜使用。
哭八租了辆马车，直接带路遥到四喜楼，那里是谣言最先传开的地方。
东市和北市相邻，但也隔了好几条街，坐马车比走路快。
恰逢中午，四喜楼大堂几乎坐满。
路遥、哭八站在门口，一眼便望见厅堂中间有一桌食客有些不寻常，一个露着膀子的大汉单脚踩在凳子上，正声音洪亮地讲述着电影院的“趣闻”，引得食客全都看过去。
路遥摸出手机，点开摄像，慢慢走近。
哭八看到说话的大汉和周围的食客全被框进巴掌大的手机里，不明白掌柜的用意。
那大汉说完，路遥正好走到近处，站到那人面前，目光微冷。
对方眨了眨眼睛，有些疑惑，“小娘们盯着老子看什么？莫不是思春了？”
糙汉说完哈哈大笑，周围的食客也笑起来。
路遥不想废话，掏出小喇叭，按开开关，对着小喇叭讲话，声音清晰震耳，瞬间压下满室笑声，连楼上雅间也能听到：“阁下每日在此造谣传谣，说得好似电影院的熟客，怎会连我也不认识？”
众人被小喇叭镇住，那糙汉脸色也微微一变，但很快回神，没把小女娃放在眼里，“谁知道你哪里来的野丫头，滚一边去，别打扰爷们儿说话。”
“我叫路遥，正是你口中电影院的掌柜。”路遥不急不缓地吐字，“方才我在门口听了半晌，你说去我家影院看了电影，又说影院豢养妖物，专吃女子。敢问阁下何时去的影院？看了几场影片？又是何时发现影院里有妖物？”
那糙汉愣了一下，没想到路遥敢过来当面对峙。
他确实去过电影院，也见过她。
只她今日穿着不同，一时竟没认出来。
“你管老子什么时候去的？你那破影院就是养了妖物，专门赠票给女子，只为抓那些贪便宜的蠢货去吃。她们蠢，老子可不蠢。别在这虚张声势，老子不怕你。”糙汉恶声恶气道。
路遥觉得说话费劲，摸出手机，点开刚拍的视频怼过去，音量开到最大。
四喜楼里方才的画面全都呈现在小小的屏幕里，糙汉洪亮的声音也从里面传出。
如同一滴水坠入油锅，轰然一下，四周的人惊得站起来，不知如何是好。
路遥轻按屏幕暂停，举着喇叭大声道：“不要惊慌，都坐好。”
食客被小掌柜接二连三的操作镇住，默默坐下：“……”
二楼雅间，好几扇门悄然打开，走出来的人互相打了照面，默默站在栏杆处瞧热闹。
路遥面色平静，继续道：“今日来没别的事，只为澄清近日关于电影院的谣言。”
她转头看向造谣的糙汉，“你方才说去我影院那日，你夫人手里有一张活动票，你没票只能自己买，结果你二人却在影院里遇见怪物，被追赶了一路？”
糙汉猛咽口水，硬着头皮道：“是又怎样？”
千算万算也料不到，她手里有那样可怕的物件，可以直
接留存证据。
就算死不认账，也赖不掉了。
“也就是说，你们只去影院看了一场？”
“命都快丢掉，谁还敢再去？”
路遥得到想要的信息，满意颔首：“你话里有一个很明显的矛盾，熟客都知晓，或是到松安街附近一问便知，专门赠票给女子的活动在《盛京小厨娘》第二场首映前一日就结束了，也就是七月二十一日。而小怪物的广告同《小厨娘》第二场首映同日上线，即是七月二十二日。你和你夫人带着活动票去影院那日，必不可能看到怪物。若你是七月二十二日同你夫人一起去影院，你夫人手中的活动票已经失效，绝对无法凭票入场。”
站在人群里的刘根农恍然大悟，早前就觉得这几日的谣言有蹊跷，此时才想通关窍，时间确实对不上。
路遥再次轻点屏幕，将刚才录的视频播放完，“关于影院豢养怪物、专吃女子的传闻，只要稍微想一想就知荒谬。影院接连做了五日赠票活动，每天至少有三十名女眷光顾影院，后来还有自发买票观影的女客，却从未听得有人报官，说家中有女眷失踪。那被怪物吃掉的女子从何而来？这几日的流言，你和你的同伙反复提及影院赠票给女子，又说怪物专吃女子，可见是对此事不满。我随意猜测一二，你应当去过影院，时间是影院做赠票活动期间。堂堂男儿不买票，拿了家中女眷的活动票，企图蹭电影，结果没能入得影厅，于是怀恨在心。适逢影院上线新广告，给了你们操纵人心的由头。”
那糙汉退后一步，脸色大变，都猜中了。
这些天到处造谣的人就是对影院的赠票活动不满，原本他们只是聚在一处喝酒抱怨，后来也不知怎么回事，有人醉酒后到处说影院有怪物。
到了第二日，几件事莫名搅和到一起，谣言愈演愈烈。
这群人私下一合计，开始搅混水，逢人便说影院有怪物，专吃女子，还编出真真假假的故事，说得有眉有眼。
不出几日，谣言便满天飞，去电影院的人少了大半。
造谣者沾沾自喜，准备继续散布谣言，整垮电影院。
本就是顺势而为的谎言，被戳穿后再找不到借口，造谣糙汉转身想跑。
哭八早就堵住出路，直接将人按住：“造了谣就想跑，可没这么便宜的事。”
那糙汉挣扎大喊，却根本无法从哭八手里挣开。
他明明比哭八壮硕许多。
哭八嫌烦，反手从桌子上拿起一个杯子，倒扣着塞进糙汉嘴里。
被迫吃瓜的食客：“……”
路遥瞧着食客惊疑地脸色，暗暗叹气。
谣言虽澄清了，大家好像更怕电影院了……
她心念一动，举起小喇叭大声道：“爆米花广告中出现的怪物，其实是拍摄道具。诸位若有疑虑，明日可来电影院一观爆米花怪物的真身。”
人群里有人小声道：“不了不了。掌柜和伙计都如此粗蛮，谁敢去？”
路遥视线在大堂里扫视一圈，全程无人敢与她对视。
这事儿一时半会儿无法回转了。
算了，不强求。
路遥转身招呼哭八，准备先把造谣者送官，然后回电影院。
“等一下。”二楼一个少年从栏杆一跃而下，落在路遥眼前，“你手里方才拿的是何物？为何能留存人像和声音？”
少年身穿紫金锦袍，头戴金冠，年纪不大，器宇轩昂，只差没把“权贵”二字写在脸上。
路遥从兜里摸出手机，“你问这个？”
少年心中好奇，面上却端着，只
微微点头。
路遥点开屏幕，打开摄像头，随意拍了一小段视频，“这是手机的摄像功能，原理解释起来有点麻烦。简单理解为通过这个小孔拍摄，可以保留下人或事物的影像和声音就可。”
刘根农站在后面，看到路遥用手机拍摄视频并播放，灵光一闪，“难道这就是用来做电影的工具？”
光顾过电影院的熟客闻言皆是一震，好像说得通！
路遥转头看过去，微微一笑：“基本原理差不多，只是用来拍摄电影的机器更专业。”
刘根农大受震撼，“所以那些影片里的人物其实和我们一样，都是真真切切的人？”
路遥沉吟片刻，点头：“对。”
又有人问：“那个喜欢吃爆米花的妖物也是人？”
路遥肯定地点头：“对。世上根本不存在妖异之物。若是有，多半也是有人装神弄鬼。明日，电影院将揭露爆米花怪物的真身，诸位可来一观。”
空气静默。
食客的眼神仿佛在说“你骗人，妖异之物明明就在眼前”。
谢旭刚回梁京，还没听说过电影，神色迷惑。
路遥对准他拍了一张照片，递过去，“除了摄像，还可以拍照。”
谢旭漂亮的丹凤眼微微瞪大，“这是……我？”
“对。照片可以打印出来。公子若有意，明日来松安街路遥的超时空影院，我送你一张。”
谢旭抓着路遥的手，直直盯着屏幕上的自己，心绪复杂难言。
哭八有些得意，这些乡巴佬连照片都不知道。
他从怀里掏出一沓照片，递到谢旭面前，“喏，这就是照片，掌柜前几日送我的。”
谢旭抬眸一看，又是一惊。
纸片上的人和面前的男子一模一样。
这就叫照片？
不只谢旭，大堂里离得近的食客都看到了，心中对店主的忌惮更深，但又经不住好奇，想要知道更多关于电影院的秘密。
直到路遥和哭八带着造谣者离去，四喜楼大堂仍一片安静，所有人都在消化今日的所见所闻。
谢旭回到楼上，脸上仍是迷茫。
同他一起来吃饭的公子哥神色和他差不多。
这群官宦子弟大多住在西市的官邸，很少涉足市井，还未听闻过东市爆火的电影院，这日简直是大开眼界。
万宝珠看了半晌热闹，离开时路过天字一号。
房门半敞开，谢旭一群人围坐成一团，还没缓过神，她好笑地敲了敲门，进去说了几句话。
回到府邸，万宝珠叫来红玉：“我想交予你最后一个任务。”
红玉心上一惊，她的眼疾越来越严重，如今连近在眼前的事物都看不真切，殿下竟还愿意用她。
哪怕是最后的任务，她也定然竭尽全力，哪怕舍了这条性命。
万宝珠眼神微暗，语气冷肃：“我要你去电影院，监视那小掌柜的一举一动，连同电影院的一应情况都报与我知晓。”
红玉低头领命：“是。”
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