第2章 朝贡谈和
大德历596年十月初四。
一支由百人护卫，五十余辆牛车盛载着一万件羊皮组成的车队缓缓驶进龙虎关，继而穿过雁殇堡、洪阳城，渡过洪水，直抵洪莽大地的核心－－大德王朝京城堾丽。
“金鹰使者乌达尔，拜见伟大的皇帝陛下，祝皇帝陛下万岁万岁万万岁！”
左贤王乌达尔右手捂胸，弯腰致敬。而后双手朝天，屈膝弯腰，身体缓缓向前，匍匐在地，四肢张开，形成一个大大的“火”字。
德佑宗愕然，从未见过这样的阵仗，群臣也不禁掩口而笑。
“众位爱卿，有谁知这是何意？”德佑宗问道。
两班文武大臣面面相觑。
这时从右侧武班中走出一人，“陛下，这是阿鞑草原拜服的礼节，意为五体投地，是至高的礼节。在草原上，唯有在祭拜太阳神时才会使用此礼节。陛下只需走到他的面前，用脚轻轻地触碰三下他的额头即可，即以为太阳神的恩赐！”
德佑宗释然，觉得有点可笑，又有些感动。将他与草原上至高的太阳神并列，可谓礼节至全至敬。
于是他走下鸾台，用脚轻轻地触碰了三下乌达尔的额头。
乌达尔从前至后，依次收腰、蹶臀、弯膝，而后站立，再右手捂胸，弯腰致敬。
“阿萨可汗此次派你前来，不知有何贵干？”帝音响起，甚是清脆。
“伟大的皇帝陛下，您的身影犹如雪山般伟岸，您的面容犹如母亲般慈祥，您的声音犹如春风般温暖，您的恩德犹如太阳神一样宽广。
我国阿萨大可汗对您的敬意，犹如对神灵般纯洁。我国愿尊皇帝陛下为太阳大可汗，尊贵国为主，俯首称臣，愿两国从此以后和睦相处，世代友好。”
“太阳大可汗？”德佑宗感觉这个称呼很有气势。
“太阳大可汗，就是最大的可汗。愿皇帝陛下的恩泽，像太阳神那样光芒四射，无处不在，滋润每一棵小草，眷顾每一只牛羊。”左贤王乌达尔解释道。
“好！阿萨可汗有何要求？”
德佑宗听着很高兴，但他绝不会像三岁小孩那样，认为这一切的付出都是心甘情愿，没有回报的。
“我国阿萨大可汗希望陛下能够封官赐爵，以正其名！”左贤王乌达尔道。
“嗯，左贤王年事已高，一路舟车劳顿，多有辛苦，今晚朕在紫华阁为你接风洗尘。”德佑宗道。
“感谢伟大的皇帝陛下。”左贤王乌达尔右手捂胸，慢慢退出三和殿，神情恭敬至极。
大殿上，德佑宗抚须沉思良久，金口玉言：“众爱卿，求和之事有何见解？”
这时从武班中走出一人，体格魁梧，气宇轩昂，乃是兵部尚书名秀。
“陛下，臣有进言。金鹰之人，狼子野心，对我大德王朝锦绣河山，早已觊觎良久，屡屡侵犯。此次突然求和，未知深意，臣以为不做理会，只需勤练三军，守好三关即可。”
“臣也有进言。”文班中走出一人，老态龙钟，乃户部尚书。
“陛下，臣以为自陛下登基以来，励精图治，文治武功，家国国泰民安、百姓安居乐业。
但是，北方金鹰之人，对我屡有侵犯，将士多有死伤。国库钱粮，十之六七用于边塞战事，国家负担甚重。
如今金鹰求和，陛下当可安抚其下，停歇战事，与我朝有益无害。而后将更多钱粮用于新修水利，大兴农业，休养生息。
待那时，我朝国库充实，武备丰盈，兵精将强。若金鹰再犯，痛击其首，大败敌寇，岂不美哉？”
“嗯！”德佑宗抚须颔首，面带喜色。
“臣也有进言。”这时从文班中又走出一人，乃礼部尚书。
“古人云：率土之滨，莫非王臣；普天之下，莫非王土。我大德王朝，正统洪莽，气领寰宇，疆土万里，亿万子民，乃大国也。
金鹰王国，偏居荒蛮之地，人口不过百万，物乏民穷，乃小国、不入流者也。
今金鹰来求，若不封于他，乃嫌我气度狭小；若受封于他，方显我大国气量，更能扬我国威，壮我山河！”
“嗯！”德佑宗点头称赞，喜色更浓。
“丞相怎看？”德佑宗问道。
这时文班首领丞相出班。
“陛下，臣以为，今夜紫华阁试探一番再说。”
金乌西落，华灯初上。时至初冬，寒风瑟瑟，万木萧条。紫金城紫华阁内，红烛高照，炉火闪闪。
德佑宗携一班重臣招待左贤王等使者。推杯换盏，觥筹交错，饮酒甚酣。多人早已酩酊大醉，山公倒栽。
德佑宗向丞相使了一个眼色，丞相会意，举杯再敬。
“左贤王大人，贵国阿萨可汗，去年刚刚继位，正年富力强，血气方刚。本应雄心壮志，大展宏图，却怎料与我国和好，让老臣实属不解啊。”
左贤王早已喝得烂醉如泥，神志不清，含糊道：“丞相大人有所不知啊！我国先主去世，各部落首领像那发情的公马，蹄子尥得挺高，个个都想争当大可汗。阿萨大可汗继位后，各部落多有不服，不听招呼。
今年雪神山祭拜时，海东部落因去年大雪要求免去赋税，我主阿萨可汗宅心仁厚，当场答应。
岂料这帮喂不饱的狼崽子，得势不饶人，雪融部落更是以兽人袭扰为由，要求我主给他赐下十万只牛羊，作为讨伐兽人部落的军粮。
今年大雪，我阿鞑部落也受到风雪之灾，牛羊多有冻死，哪有什么余力去补给雪融部落，我主当然不允。
晚间篝火大会之时，雪神山圣子说什么大可汗是草原第一勇士，要我主参加摔跤大赛，以示其勇。
我主是什么身份，能与下人比试？岂不是有失尊严吗？
雪神山圣子原是雪融部落之人，如今圣主潜心修道，万事皆由圣子主持，我主听后非常生气，最后大家不欢而散。”
左贤王早已酩酊大醉，言语不清，说道此事，顿时气愤填膺。
德佑宗及众大臣听后，彼此一视，面带喜色。
夜色已深，但养心殿中烛火通明。
德佑宗问：“众爱卿有何见解？”
兵部尚书名秀上前曰：“陛下，臣以为应当举兵讨伐金鹰王国。金鹰王国去年天降大雪，牛羊多有冻死，国力匮乏；阿萨可汗刚刚继位，根基不稳，号令不强；各部落相互攻讦，人心涣散。天时、地理、人和皆为不利。
臣以为，陛下可先暂时安抚，以宽其心，以松其备。而我国则利用冬休之时，勤练精兵，修葺武备，补充粮草。
待到明年四月雪化之时，金鹰王国旧力刚去，新力未生之际，可令扫北王大人带领四十万铁骑直捣黄龙，斩首阿萨，打他个措手不及。
到时草原群龙无首，各部落必会相互攻伐，争夺王位，草原陷入一片混乱。待到两败俱伤之时，我军三关齐出，各个歼灭，彻底击败金鹰王国，便可保我大德王朝北方百年无患耳！”
兵部尚书名秀言毕，众大臣个个颔首点头，陷入沉思。
丞相曰：“名尚书之言真乃良策，但老臣以为凡事要三思而后定。对金鹰王国，臣以为有三策，名尚书所言为上策；赐封阿萨，听之任之，乃为下策。”
丞相接着道：“名尚书之言虽为上策，但实为冒进之策。陛下虽赐封与他，但金鹰必不会完全相信我朝，定会时刻提防。何况草原千里辽阔，我军一旦发兵，金鹰王国必会提前发觉，分散其兵力，逃亡其都城，何言活捉或杀死阿萨，到时我军岂不是白跑一趟？”
丞相又接着道：“那时阿萨对我朝先礼后兵之举，必为恼火，断绝两国关系。他必会妥协于其他部落，韬光养晦。到时不出五年、十年，阿萨根基牢固，权势在握，草原众部落臣服，岂不是又成为我北方一大祸患？”
保京王曰：“依丞相所言，何为中策？”
丞相继曰：“我虽不懂带兵打仗之道，但也听闻：不战而屈人之兵，善之善也。首先，赐封阿萨可汗，以显我大国大恩，以示其好，以慢其心，此一利也。
其次，赐封阿萨，雪神山、雪融、海东等势力部落必然不喜，人心涣散，此二利也。
再次，赐封阿萨，缓和双边关系，进可攻，退可守，于我朝有益无害，此三利也。
若阿萨可汗三五年之后根基牢固，攻伐其他部落，到时我朝也可出兵相助，待到双方精疲力竭之时，我军再突出奇兵，分而歼之，一举消灭金鹰，以绝后患，此为中策也。”
众人点头。
德佑宗曰：“中策为长久之策，可取！封他个北海郡王，虚名一个，又有何妨？”
三和殿。
三和者，天和、地和、人和也。
三和殿上，执事太监手拿圣旨，扯着公鸭嗓子大声喊道：“使者乌达尔接旨。”
左贤王乌达尔屈膝跪地，伏身叩首。
“奉天承运，皇帝诏曰：天地煌煌，圣威浩荡，今封金鹰王国阿萨可汗为北海郡王，代圣上掌管万里北疆，钦此！”
“多谢陛下，愿您的威德像太阳神一样宽广，照耀草原的四方。”左贤王乌达尔起身接旨。
乌达尔又道：“为感谢陛下的恩情，此次前来，特为陛下送来一份礼物，请陛下到殿外一观。”
德佑宗及一班文武大臣俱是疑惑，有什么奇特的礼物值得如此神秘。
德佑宗看了一眼武班大臣，随后走下鸾台。保京王和荡寇王两位百万皇伴随左右，其余文武大臣紧跟其后，来到三和殿外。
只见三和殿前停放着一辆马车，马车上有一巨大的方形物体，用红布遮盖。
左贤王乌达尔右手一挥，马车边的两名勇士一同扯下红布。
只见马车上一座牢笼，一匹骏马站立其中。
这是一匹异常神俊的骏马，身高约丈余，全身呈青色，身体上覆盖着如鱼鳞般的鳞甲，头上生有如鹿角般的双角。
红布撕开后，骏马重见阳光，一阵兴奋，扬天长嘶，口中露出四颗粗壮的尖牙。
“好马！”荡寇王不禁一声叫好。
“伟大的太阳大可汗，此马名为龙驹，是兽人部落半马人族特有的产物。速度极快，善于长途奔跑，全身鳞甲覆盖，非一般兵器所能伤害。每日可吃下一头小牛犊，因食量巨大，性格暴躁，难以驯服，故数量极少。此次为表诚意，阿萨郡王也是费了很大的功夫才得到这一匹龙驹。”
德佑宗喜道：“阿萨郡王诚意不浅啊！”遂左右相视保京王和荡寇王，“两位爱卿，不知哪位愿去驯服此兽？”
荡寇王立即道：“臣愿驯服此兽。”
“好！荡寇王武功盖世，驯服此兽，必然不难。”德佑宗夸道。
荡寇王龙骧虎步，走到车前，猛然一阵用力，身绽黄光，激风四荡。大腿般粗细的铁柱随风折断，但龙驹丝毫未受伤害。
铁柱断去，龙驹如久困笼中的飞鸟，四蹄发力，跃下牢车，口张獠牙，只冲荡寇王冲来。
荡寇王上前，一个飞身，左手抓住龙驹的长角，转身便骑于龙驹之上。
龙驹一阵翻腾，或是前蹄离地，或是后腿高仰，身转背荡，连连嘶叫，声贯云霄。
荡寇王双手抓角，力发全身，黄光四溢，龙驹顿感万千大石压于身上，动弹不得。
良久，荡寇王卸去内劲，龙驹也不再翻腾，四脚跪于地上。
荡寇王下得马身，轻拍马头。龙驹站起，立于荡寇王身旁，用长舌舔着荡寇王的手掌，老实温顺得像只猫一样。
“好！好！好！荡寇王果真好本事，朕便将此龙驹赏于荡寇王。”德佑宗道。
荡寇王大喜，连谢龙恩。
德佑宗左顾保京王，看保京王脸色有些不大自然。
保京王乃是德佑宗的亲叔叔，是当朝皇室唯一的一名百万皇，也是当今大德王朝的紫金梁，擎天柱。
为此，德佑宗十分器重保京王。
德佑宗转头看向左贤王乌达尔，“左贤王，不知你部可还有龙驹？”
“启禀陛下，这匹龙驹乃是半马人部特有之物，阿萨郡王为显示诚意，专门派人偷偷前往半马人部，商议数次，最终用十万担粮食换来的。”左贤王乌达解释道。
“若陛下喜欢，我可报与阿萨郡王，既使付出天大的代价，甚至是对兽人的战争，也要再讨来一匹龙驹献于陛下。”
保京王一听，便明德佑宗之心意，顿生感激之情。
德佑宗微微一笑，说道：“朕便于你二十万担粮食，再换一匹龙驹归来。”
“是，陛下，定当不负圣意。”左贤王道。
“另外，关于此龙驹，还有一事相告。此龙驹乃马中之龙，万马之王。龙驹嘶鸣，普通马匹皆都闻声丧胆，四跪于地，屁滚尿流，不分敌我。因此，陛下在使用之时，特别是在征战之时，应用嚼子罩在口上，使其不能发声。”左贤王提醒道。
“嗯！”德佑宗点头，遂又转头看向荡寇王，笑着说道：“好马配好鞍，那朕就再打造一套金马具，一并赐予荡寇王。”
“谢陛下！”荡寇王再谢。
“陛下！”丞相上前曰：“若陛下再为此龙驹起一个名号，那岂不是更加完美无瑕？”
德佑宗抬头沉思良久，曰：“青云步如何？”
“妙哉！妙哉！”丞相赞道：“龙驹，日行千里，乘于此马，如步青云。再者，既是龙驹，龙藏青云，取名青云步，真是妙哉！妙哉！”
一班文武大臣顿时齐齐称赞，德佑宗也是面露得意之色。
大德历597年，阿萨郡王向大德王朝求婚。
德佑宗将自己的弟弟明王的女儿玉华公主许配于阿萨郡王，并赐名“御化公主”，意为代德佑宗来教化草原万民。
年底，金鹰王国又送来了一匹龙驹。
德佑宗将此龙驹赐予保京王，起名“碧云天”。
德佑宗又恐其他五位百万皇心生意见，遂令左贤王乌达尔再去寻觅五匹龙驹，每匹龙驹用十万担粮食交换。
同年，在三将关和云海关两城外设立商市，通商互惠。
大德历598年，兽人入侵西疆，西疆诸国请求大德援助。
阿萨大可汗主动请缨，征讨兽人，又得一匹龙驹。
德佑宗起名“塞外红”，赐予最年长的百万皇－－山河王。
大德历599年，金鹰王国发生内战，雪融部落和海东部落东西夹击阿鞑部落。三方纷纷备战，招兵买马，万里草原陷入一片混战之中。
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