美人迟暮 英雄末路
越往西走，越能感觉西风萧瑟。在黄沙戈壁中走了一天，渐渐天高云阔，一座边塞城池出现在眼前。巍峨的城墙由北向南一望无际，上面能跑马、能过车，旌旗飘扬刀枪林立，俨然一派井然有序，严阵以待的模样。
严灼心与杨关山骑在马背上并排行走，身后是徐妙笔与梁陈二人，长安马场的商队有序跟在身后，严少度独自一人托在队伍最后面。离开风灵镇之后就遇上长安马场的商队，大家都要出关，又是旧相识，并一同上路也好相互关照。逢场作戏、装模作样谁还不会？一路上大家倒也相安无事，只有严少度闷闷不乐。
玉门关就在眼前，杨关山指着前面的雄关道：“羌笛何须怨杨柳，春风不度玉门关，严公子，玉门关到了。”
严灼心哈哈大笑一声道：“看不出杨场主还是个舞文弄墨之人。”
杨关山跟着哈哈大笑道：“在下年轻时时常往来中原和西域之间，玉门关是必经之地，常年累月背井离乡，哪次不是九死一生，有王之涣的诗作伴，漫漫长路才能让人感到一丝乡音未去。”
他说的没错，有命从河西走廊远走西域之人，不仅需要胆量，更需要勇气和智慧。漫漫长路，一路上盗匪众多这还是其次，清苦与寂寞才是最考验人的，有本事从西域回到中原的人必有过人的本事。长安马场有今日的名望，杨关山其人不能不令人佩服，更让人佩服的是他的隐忍，他心里到底藏了多少秘密只有他自己知道。
通过关口进入城池，来自关内关外的商旅在此交易，此情此景让人眼前一亮。英雄不问出处，毫无疑问不畏艰险千里而来的商人都是英雄。
正走着，陈道安快马走到严灼心身边轻声道：“严公子，严兄在后面一直不肯跟上来，不如你去看看吧。”
严灼心转头望去，严少度漫不经心，全然没把任何人放在心上。她不把别人放在心里，别人自然也不理她，如此一来形单影孤实在让人心疼。陈道安算个有心之人，知道照顾别人的感受，这两日与他相处下来，他为人倒是不错，如果不是拜在洛树云门下，只怕不会是现在这个模样。谁人没有无奈，虽说在风灵镇时他们之间有过节，但那都是洛诗禾的主意与他无关，过去的事没必要与他计较，也当他是个朋友，至少比梁肖月值得交往。
严灼心点转马头回到严少度身边，见她闷闷不乐笑道：“怎么？严兄好像不高兴。”
严少度嘟嘟嘴问道：“我们干嘛非要和他们在一起？”
原来她不愿意与长安马场的商队同行，怪不得眼前这些人她谁都不愿理睬。严灼心道：“和他们在一起有什么不好的？他们吃什么我们就吃什么，他们住哪里我们就住哪里，长安马场银子那么多，犯不着给他们省银子。”
严少度看着他责问道：“银子我也有呀，花我的不可以吗？”
她哪知道严灼心之所以跟着杨关山其实另有目的，不关是省了银子那么简单。遭洛诗禾设计那天以后，那个会使幻影神针的高手就再没有出现过，幻影神针是绿竹山庄的绝学，据天玄阁所知，武林当中会使幻影神针的只有庞夫人和织女梦云两人，庞夫人和梦云都是严灼心的朋友，她们的身形严灼心不可能认不出来，何况庞夫人对洛河图不感兴趣，如此说那神秘高手到底是谁？跟绿竹山庄是什么关系？一连串的问题困扰严灼心，跟着杨关山，说不定能查出那人的身份。除此以外，就是杨关山的秘密，只不过没有必要把所有事情都告诉她，严灼心没有说罢了。
听了她的话，严灼心问道：“你很有钱呀？”
严少度道：“有钱怎么了？”
严灼心叹道：“那我乘早离你远点。”
严少度不解道：“为什么？”
严灼心洋洋洒洒回答道：“免得别人说我占你的便宜。”
严少度生气起来，指着杨关山问道：“你能花他的钱，怎么就不能花我的钱？你看不起我？”
严灼心“哎”一声道：“严兄你大概还不了解我，世人见到有钱有势的人免不了溜须拍马费尽心思讨好，可我严灼心对有钱人一项不屑于顾，倒不是我严灼心瞧不起你，在下为人项来如此，别人爱怎么想爱怎么说是别人的事，在下就这点毛病，改不了也不想改。”说者无心听者有意，严少度狠狠瞅了他一眼“驾”一声打马往前走。严灼心轻轻一笑，如他所言，别人怎么想怎么说是别人的事，要是忍受不了，大不了不做这个朋友，严少度也不例外。
严灼心打马赶上去，严少度忍无可忍道：“不可理喻。”
严灼心哈哈大笑一声道：“如此说来咋们还能做朋友。”他止住笑声道：“有件事我一直想问严兄。”两人相互看一眼，算是化干戈为玉帛，严灼心问道：“严兄为什么要扮成我呢？”
严少度甜甜一笑道：“严兄真会自作多情，你哪只眼睛看到在下扮成你了？”
严灼心一指她手中的折扇道：“不知道这个严兄怎么解释？”
天下只有一把赤羽扇，武林中人都知道赤羽扇是神兵山庄专门为严灼心打造的兵器，不明原由的人见到严少度，再看他手中的折扇，肯定会打她当成严灼心。小计量被拆穿，严少度表情有些慌乱道：“小公子名声在外，在下仰慕严兄威名，这样总可以了吧。”她强词夺理一番快马往前走。
这下子严灼心算是彻底明白了，怪不得洛河图刚丢失，江湖中人都以为天玄阁知道洛河图的下落不惜重金上门找他帮忙，一定是严少度装神弄鬼，江湖中人错把她当成自己，这才惹来这么多麻烦。当然，麻烦不会因为严少度一个人而减少。是福不是祸是祸躲不过，究其原因，天玄阁名声在外才是所有事情的根源。天玄阁阁主，小公子严灼心无所不知，单凭这句无所不知惹来的争议就不会少。江湖规矩一项是能者居之，天玄阁有胆量号称无所不能，武林中人自然要看看天玄阁有真本事还是浪得虚名，找到洛河图的下落无疑是最好的证明，如果严灼心找到洛河图，武林中人自然信服，要是找不到，定然背负愚弄世人之名，天玄阁的下场可想而知。
乔木死后，洛诗禾形单影孤，这趟河西之行她这位高高在上的洛英山庄大小姐忽然间沦落江湖，尽管她机关算尽费尽心机，江湖中人却没怎么给洛英山庄面子，她到底太年轻想要在众人江湖老手面前播弄是非未免太嫩了点。无论是铁枪会还是花依怒，几次将她搞得灰头土脸算是验证了那句话，恶有恶报。吃了几次亏，她倒是清醒起来，不以一时的成败论英雄，所有事情都还没完，等拿到洛河图，所有人都要乖乖听她的，到那时谁还敢与洛英山庄为敌。只是乔木的死她始终耿耿于怀，花依怒不死她如鲠在喉。
李香书不离不弃的陪伴给她莫大安慰，在一个英俊潇洒才华横溢的男人面前，任何女人都难以招架。洛诗禾也一样，与李香书相处下来，她心中对李香书既有感激又有情愫，也许一切在冥冥中自有注定，她的美貌在江湖中是出了名的，与李香书不是正好男才女貌天作之合，况且有李香书的帮忙，争夺洛河图就更有机会。
龙王死的当天，让她明白一个道理，想要得到洛河图她必须隐忍，等别人都争得头破血流之时她再出手并事半功倍。再者说来，铁枪会、黄河帮都是洛英山庄的劲敌，日后与洛树云争夺武林盟主的必定是阴司和楚天错二人，让他们先打起来消耗实力对洛英山庄来说有百利而无一害。
洛诗禾知道严灼心不会凭白无故出关，她和李香书暗中跟着严灼心来到玉门关，天色暗下来，她一直呆在房间中，李香书担心她饿着肚子，就和老板要了些点心亲自送去。敲敲门，李香书道：“诗禾，是我。”
洛诗禾把门打开问道：“李大哥，有什么事吗？”
李香书笑道：“我给你送些吃的。”洛诗禾轻轻一笑，李香书将吃的送进她房中摆在桌子上道：“赶了一天的路，你应该饿了，快来吃点东西吧。”
洛诗禾心中一暖走到李香书身边道：“这几天都是你在照顾我，谢谢你。”
她能说出谢谢这两个字，要是让别人听到一定下巴都掉下来，或许是在喜欢的人面前，所有的伪装都被撕下来。李香书道：“我们是朋友，说那么多干嘛？”他停了停道：“你慢慢吃，我出去一趟。”洛诗禾点点头，李香书走出去，顺手将房门关上。等李香书走后，洛诗禾坐下来吃了两块点心，却越来越没有胃口，她想了想放下手中的点心匆匆出门。
将军百战死，壮士十年归。边塞的寒夜当有另一番滋味，玉门关是乃是千年雄关，中原文明与周边部族冲突，此地首当其冲，与西域各国的联系无出其右要经过这里。自古以来，多少忠臣良将血染黄沙埋骨他乡，多少英雄墓变成无名塚，有幸路过此地岂可错过。
酒足饭饱之后，严灼心走出落脚的客栈大门，想领略一番玉门关的严酷热情。前脚刚走出门，严少度后脚并追上了道：“如此良辰美景，严兄一人独自欣赏岂不是乏味无趣。”话不多说，二人并结伴同行。
两人刚一走，一条黑影从夜色中闪过朝她们落脚的客栈方向去。杨关山正准备躺下睡觉，窗子突然被推开，“咚”一声响有人落到房间里。杨关山被吓了一跳，转头见是那神秘人，心情更难平复迎上去道：“你怎么到这来了？严灼心就住在这家客栈里，你不怕……”
那人哈哈大笑一摆手将他打断道：“我要是怕就不来了。”杨关山“哎呀”一声匆忙走到门口轻轻打开门往外望去，那人接着道：“杨场主，你的胆子未免太小了点，你放心，他已经出去了，再说，咋们之间的事在长安的时候他已经知道，他能把你我怎么样？严灼心是聪明人，要不然天玄阁知道那么多武林中人见不得人的勾当他还能活到现在？”
杨关山心中忐忑道：“话虽如此，可我心里总是不放心，大路朝天各走一边，你说他不去找洛河图的下落老跟着我干嘛？”
那人呵呵一声道：“跟着你自然是对你有兴趣，这几天你装模作样不是应付得很好吗？那你不妨和他耗着，大鹏王留给他的时间不多了，看谁耗得过谁。”
说起大鹏王，让杨关山想起风灵镇的事，他深吸一口气道：“风灵镇那件事你也看到，江湖中人为了洛河图可谓处心积虑，姓严的眼下跟着我，那些武林中人目光不就都盯在我身上，他这不是存心和我过不去。”
那人道：“要说处心积虑，谁能比得上杨场主你呀？你还怕他们？”
如此讥讽，杨关山大气道：“你……”话还没有出口他并忍住，免得自讨没趣。
那人一声笑道：“杨场主，我丝毫没有挑衅你的意思，你我既然精诚合作，用不着为这点小事大动肝火。”他瞟了杨关山一眼道：“出关之后就是大鹏王的地盘，到那时那些江湖中人再想跟着你，就要掂量掂量，我想，严灼心之所以大摇大摆跟着你，八成他已经有洛河图的线索，所以他不着急。”
杨关山一听，心中的顾虑全消，大喜道：“你说的是真的？”
那人徘徊两步道：“是不是真的那要问你。”那人盯着杨关山。
杨关山汗毛直立，十分不解道：“怎么问我？严灼心心里想什么我哪知道？”
那人扑到他面前问道：“难道这几天他一路跟着你就没有和你透露什么？”
杨关山盯着他冷笑一声道：“你用不着这么质问我，我杨关山不是傻子，没有你，我根本得不到洛河图，小公子严灼心的为人你比我更清楚，如果他真的有什么线索，他告诉别人也不可能告诉我。”那人大袖一甩转过身去，杨关山跟上去道：“不过，陈道安我实在不放心，我原本打算让洛树云派梁肖月和宋青跟我一起出关，这两个人贪财好利给他们点银子容易控制，偏偏洛树云把陈道安派来，这个陈道安对洛树云忠心耿耿，迟早会坏我们的大事。”
?那人狠狠道：“我原本以为留着他或许能派上用场，既然留着他是祸害，那就把他杀了，这件事我会去办。”他转头道：“严灼心的一举一动你要多留意，有什事情我再来找你。”说罢，纵身从窗口跳出去。
严灼心、严少度二人离开后不久，陈道安也从客栈中走出来。他鬼鬼祟祟的四下看了一眼，见没人留意他的动向，快步没入街市上的人群之中。大约半柱香的时间，来到城中央一家灯火通明，人满为患的酒肆，又回头看了一眼走进门去。
洛诗禾坐在角落一个不显眼的位置备下一桌酒菜正吃得津津有味，陈道安见到她匆匆走过去。洛诗禾站起来一摆手道：“二师兄请坐。”说着给他倒了杯酒。
陈道安坐到洛诗禾对面问道：“师妹，你找我有什么事吗？”
洛诗禾一笑道：“二师兄果然快人快语，那我就不和你绕弯子了。”她停了停道：“我想知道严灼心为什么跟着舅舅。”
陈道安一头雾水摇了摇头道：“这严公子深藏不露，我也正奇怪呢，他放着洛河图不找，跟着我们又耽搁了四五天，难道洛河图在我们身上不成。”
洛诗禾道：“二师兄和严灼心交情不错，你何不探探他的口风？”
到底英雄惜英雄，陈道安大喜道：“严公子为人爽快，最近与他相处下来，我倒有心交他这个朋友，又怕高攀不上。”
这种话洛诗禾不爱听，陪上一脸不屑的笑换了个话题道：“舅舅他怎么样了？他那边有什么消息吗？”
陈道安不明白这趟让他随长安马场的商队出关的真正用意，一时没有转过弯来，愣了愣道：“杨场主他挺好的，我们明日就出关。”说完，停了停关切的道：“乔木死了，师妹你一个人独闯江湖实在让人担忧，要不然先回洛英山庄去吧，洛河图要是有什么动静，我会及时派人通知师傅和你。”
洛诗禾道：“二师兄不必为我担心，我现在和李香书在一起。”
要是那样，陈道安就安心多了，他想了想道：“师妹，武林中人为争夺洛河图已是图穷匕见，我相信严公子一定能找到洛河图，只是大师兄和我未必是那些江湖中人的对手，洛河图如果落到别人手里，洛英山庄和师傅在武林当中的地位就岌岌可危，以我之见，还是请师傅速派人到河西，绝不能让洛河图落到别人手中。”
话说到此处，被窗外热闹的呼声打断，就连在酒肆中喝酒的人都纷纷前去看热闹。二人从窗口望出去，原来是几个异域风情的人在演出，既有焰火表演，也有杂耍，倒是正与这凄冷的夜色配合得天衣无缝。瞧得出这伙杂耍人技艺精湛，一旁围观的人看个新鲜也看个热闹，一时引来阵阵叫好声。
在人群中见到严灼心、严少度二人，洛诗禾与陈道安急忙转过头，怕被她们发现。洛诗禾接着之前的对话轻声道：“半个月前我已经命人赶回长安将河西发生的事告诉爹，让他尽快派人来接应。”说着看了严少度一眼道：“那个姓严的身份不明，你要多留心，我总觉得有人要和洛英山庄过不去。”
陈道安点点头道：“那我先走了，师妹保重。”乘外面的表演热闹没人注意，陈道安匆匆离去。
领略玉门的风采，看的不就是这里的人情风土，品的不就是人生百态。河西走廊包容万千百家争鸣，迎接四方来客，如此情怀传承千年经久不衰，这是种力量，更是智慧与自信，这趟河西之行原本是来找洛河图的，却一时让人百感交集，此生由此一行，实在大慰平生受用不尽。
眼前的杂耍精彩纷呈，严少度喜欢看就陪她多看一会。十年磨一剑，严灼心一时感慨，他们的表演固然精彩，可他们到底付出多少心血只有他们自己知道。这世上从来不缺少英雄，河西走廊更是英雄的摇篮，那些有名的、无名的英雄都随流星陨落消失在漫漫岁月长河里化为漫天黄沙。他们是天上的星辰，回望着大地的春华秋实，激励后来人追随英雄的脚步抒写一个个不休的传奇。在物欲横飞，人人都为个人利益好恶不择手段的乱世江湖，英雄早已埋没在人海，一片丹心是种难得的情怀，重信守诺更是坚韧的品质，这种品质或许不能填饱肚子，却能赢得世人的尊重与认可，有人喜欢金钱美女的粉饰，有人宁可孑然一身恪守人格，堂堂正正绝不苟延喘息。名与利往往相向而行，赢得身前身后名，利自然长远，重利而轻名者，即使赢得天下那也只是一时的，终将失去一切。
想到这，严灼心长叹一声丢下一些碎银子转身离开。严少度还没有看够，两边不能相顾，她嘟嘟嘴依依不舍追上去。她见严灼心表情沉重，一时把杂耍都忘了，问道：“严兄你怎么了？”
严灼心也是堂堂正正的男儿，男儿谁还没有点英雄气概？只可惜英雄气短。严灼心对她一笑答道：“搅了严兄的雅兴，真是不好意思。”
他笑的很难看，严少度狠狠瞅他一眼挖苦道：“严兄要是笑的和说的一样好看就好咯。”
严灼心停住脚步长叹一声道：“如此海阔天空之地，实在令人感触良多。”他接着往前走。
严少度跟上去道：“大丈夫瞻前顾后岂不是束手束脚？”她停下来想了想笑道：“严兄有时候是有些优柔寡断，不过，正因为严兄忧郁的性格，所以很能讨女人的欢心。”
严灼心一听哈哈大笑出来道：“优柔寡断在严兄嘴里怎么就成了优点了？”
严少度道：“这严兄你就不明白了吧！你想想，如果一个人一直很忧郁，别人会怎么想？她一定会想，他心里在想什么？他到底是个什么样的人？如果是那样的话，岂不是很容易抓住别人的眼球。”
乍一听好像很有道理，但仔细一想她不过在强词夺理，正所谓可令之人必有可恨之处，用悲情去取悦别人岂不是自欺自人，长此以往岂不是没有一点男子气概。严灼心道：“严兄的话我实在不敢苟同，要是有人每天在我面前怨天尤人，那我可受不了，这种朋友不交也罢。”
严少度哈哈大笑一声道：“在下之所以愿意和严兄交朋友，看中的是严兄能为别人着想，宁可自己吃亏也要照顾别人的感受，这种朋友世上可不多。”
如此不吝溢美之词，严灼心抱手道：“多谢严兄夸奖。”接着用折扇一指道：“玉门关是千年雄关，当年汉武帝北击匈奴在此驻军，大丈夫当保家卫国，从此玉门并是英雄辈出之地，在下也是堂堂男儿，自然感触良多。”
严少度道：“美人迟暮英雄末路，严兄当真以为世上需要英雄不成？”
她怎么会说出这种话？严灼心深情的看了她一眼道：“严兄此言何意？”
严少度冷笑狠狠道：“世上根本不需要英雄，英雄不过是那些别有用心之人的夸夸其谈，这个世上伪君子太多，谁不是一边粉饰自己，一边做着见不得人的勾当。”她小小年纪，内心却如此阴暗，严灼心不由自主的停下脚步。严少度转头对他道：“严兄，难道我说的不对吗？”
严灼心轻声道：“我严灼心自问不是什么英雄豪杰，严兄所说之人确实有，而且还不少，不过我相信世上好人总比坏人要多，俗话说好事不出门坏事传千里......”他苦笑一声道：“天大的好事，在世人看来都不值一提，一点点鸡毛蒜皮的小事，十传百白传千，添油加醋一时闹得鸡飞狗跳不得安宁，这世道真是让人感慨，可我始终相信，这个世上有英雄，这世上也需要英雄，有英雄在，世人就会有版样，有英雄在，就能震慑那些藏在暗处心怀不轨之人。”严少度呆呆的望着他，他对严少度道：“世上很多事信则有，不信则无，如果相信能让人过得更好，为什么不选择相信呢？”他一笑向前走去。等严少度跟上来，严灼心接着又道：“青山处处埋忠骨，玉门关下多少将士血洒疆场，为的是让中原百姓不受战火的袭扰，难道他们不知道性命可贵，难道他们不知道他们背井离乡在此与戍边，而那些有权有势的人却每天醉生梦死，可他们还是义无反顾......”
严灼心没有接着往下说，此刻他想起居士易，这个世人眼中唯一的侠者，也想起当初贺兰山下那个侠女阿云。此生能有居士易这样一个行侠仗义的朋友是难得的幸运，如果能解开侠女阿云与洛河图的秘密更是他荣幸。世上许多事冥冥中自有注定，上天注定让他成为日月宫的暗使，让他成为天玄阁的阁主，也许就是为了让他解开洛河图的秘密，让真相大白于天下。
第二天一早并动身出关，离中原越来越远，眼前是一望无际的黄沙。跟着长安马场的商队浩浩荡荡往西走，头顶不是炎炎烈日，是黑云压城与瑟瑟寒风，但乌云和寒风比烈日更考验在荒漠中艰难行走的人们。正午时来终于进了五里镇，故地重游，严少度兴致勃勃。更大的困难在后面，过了五里镇，要想找到一个休息补给的地方就更难，镇上只有骆驼客栈能落脚，商队并径直向骆驼客栈方向走去。
要不是为了那笔银子，梁肖月才不肯跑到河西来吃这份苦，他带头闯进骆驼客栈喝道：“老板，给我们热壶酒，再给我们准备些酒菜。”
天寒地冻，周三娘和老马最近的生意一直不错，一句知足者常乐用在她们身上再合适不过。周三娘笑盈盈的迎上来，梁肖月看到这种苦寒之地还能见到这么美貌的女人，眼珠子都快掉下来。周三娘一看外面那么多人笑道：“哟客官，我这座小庙可住不下这么多人。”她再看梁肖月身后杨关山，并笑出来道：“原来是长安马场的杨场主，什么风把你吹到这来了？”
杨关山走上前来拱手笑道：“老板娘，你先给我们准备酒菜，至于外面那些弟兄，给他们找个能遮风避雨的地方就行了，出门在外没那么多讲究。”
周三娘一听摆手道：“这好办，杨场主里边请。”这时候严灼心、严少度、徐妙笔三人从门外走进来，周三娘一瞧，顿时激动万分道：“恩公......”接着喝道：“老马，你快来呀，咋们恩公来了。”
老马还是一副邋里邋遢的模样从伙房跑出来，见到严灼心，双腿往地上一跪哭道：“恩公，真没想到有生之年还能再见到你。”
杨关山与梁陈二人见店老板与严灼心相识，纷纷转过头来，这时候才将周三娘和老马认出来。陈道安小声道：“她们是江湖中有名的雌雄大盗，马王爷和母夜叉，江湖中人都以为她们已经死了，原来躲在这。”马王爷、母夜叉这两个名字曾叫江湖中人闻风丧胆，梁肖月真是后悔刚才盯着周三娘看。
虽然陈道安说话的声音很小，严灼心等人还是停在耳朵里，不禁看了三人一眼。多一事不如少一事，事情已经过去那么久，况且这里是关外，有什么事还轮不到他们管，三人走到一张空余的桌子面前坐下。
老马和周三娘远走关外，严灼心却早知道她们在五里镇落脚，这次要不是迫不得已，他绝不会来打扰她们的安稳日子。严灼心哈哈一声上前将老马扶起来道：“老马，你真是一点也没有变，就你这模样，三娘她怎么就能看上你？”
老马呵呵傻笑，周三娘盈盈一笑道：“严公子，那三娘呢？难道三娘就没有一点变化？”
周三娘一身红白相间的长袍，显得火辣热情，严灼心道：“三娘当然是越来越漂亮咯。”
周三娘大喜，接着把目光移到严少度身上，上下看了严少度一眼，严少度喝道：“看什么看？这么快不记得本公子了吗？”
周三娘带着微笑道：“向严公子这样出手大方的客官我怎么可能不记得？我想请问严公子，你把雅娜带哪去了？”
严少度漫不经心的回答道：“自然是带她去了她想去的地方咯。”
周三娘一咬牙喝道：“你该不会把她给杀了吧？”
严少度一听大气道：“你......”她“哼”一声道：“不可理喻。”
原来她们早就认识，这样的话就不用严灼心介绍。雅娜的事严灼心早有耳闻，听到这，严灼心道：“老马、三娘，雅娜和易兄在一起，你们大可放心。”如此说来，雅娜也算得偿所愿，二人为她高兴还来不及。严灼心接着又道：“老马、三娘，你们还是赶快给杨场主和外面的弟兄准备酒菜去吧。”
二人一听连连称好，周三娘转头对老马道：“老马，你在这招呼客人，我带公子到楼上休息。”说着引严灼心三人往楼上走。严灼心上楼的同时扫视客栈里的人一眼，楼下坐满人，有往来的商旅，其中也不乏江湖中人，只不过关外是大鹏王的地盘，那些人早就改头换面。
将三人引进一间客房，周三娘让三人先在房间中稍坐，不久泡好一壶热茶回来，分别给三人满上一杯道：“公子，你要到关外来早在预料当中，这两日骆驼客栈住了不少中原武林中人，我和老马一猜就知道你快到了。”她叹了一声接着道：“老马和我的命是你给的，当年要不是你，我们早就死了，这些年我们一直想报答你，可中原老马和我是回不去了，今天能再见你一面，老天算是对我们不薄。”严少度听后一抿嘴，心中暗骂周三娘只会说漂亮话。一个伙计推开门端着酒菜进来，周三娘帮忙将酒菜摆上，她分别给三人满上酒道：“关外不比中原，公子，你们三位先喝杯酒暖暖身子，边吃边聊。”
一杯酒下肚，严灼心问道：“三娘，你这里都住了些什么江湖中人？”
周三娘道：“有铁将会的，有黄河帮的，有些是老马和我不知道的，还有女扮男妆的，我猜是花姑娘的下属。”这么说就对了，该到的都到了。周三娘接着道：“不过公子用不着担心，关外是大鹏王的地盘，这些人不敢造次。”
这时候老马推开门走进来，一进门并呵呵笑道：“公子，臭婆娘和我要是有什么照顾不周的地方，还请公子见谅。”
二人如此客气，严灼心浑身别扭，放下筷子道：“你们要是再和我这么客气，那我可就走了。”
二人相互看一眼，老马笑道：“臭婆娘和我不是想念公子你吗。”他唉声叹气一番道：“这大漠当中过得实在无趣，哪有在江湖当中快意恩仇来得痛快。”
严少度瞅了他一眼道：“有这么漂亮的老婆陪着你，你还有什么不满足的？”
老马一听慌了，看了周三娘一眼，生怕周三娘误会。周三娘知道严少度这是在挑拨离间没事找事，她可不会让严少度称心如意，轻叹道：“大漠是清苦，可老马和我都想明白了，我们就在这骆驼客栈终老一生，从此以后都不参与江湖中的争斗。”
她们能这么想，严灼心就放心了。安静片刻，老马轻声道：“公子，我们知道你是为了洛河图才到关外来，臭婆娘和我想劝你一句，那东西公子你最好别碰，免得惹祸上身。”
严灼心分别看她们一眼叹道：“人在江湖身不由己，麻烦已经找我身上，我能有什么办法。”
这些二人知道，两人又相互看一眼，周三娘道：“洛河图在落雁峡被人劫走，这件事发生没几天老马和我就听说了，公子和天下镖局的白念生是朋友，当时我们就知道这件事你不可能不管，我们还听说劫走洛河图的那伙人往西走了，之后并下落不明，这两个月，我们也暗中留意洛河图的消息，希望能帮上公子你的忙，可惜从那以后洛河图就像石沉大海，再也没有一点消息。”
严灼心道：“我听说易大侠来过五里镇？”
二人点点头，周三娘接着道：“两个月前，沙漠之狐放出话，要来血洗五里镇，易大侠行侠仗义得到消息后并赶来相助，幸好有易大侠相助，我们才能将沙漠之狐那伙人一网打尽。”她停了停道：“后来我们又听说鱼肠也来了，有人出三万两银子让他去抢洛河图，可被人捷足先登，他并找到五里镇。”
说到这，徐妙笔道：“关外是大鹏王的地盘，沙漠之狐在关外横行，难道大鹏王就不管一管？”
老马拱手道：“徐兄有所不知，传闻沙漠之狐暗中和大鹏王有千丝万缕的关系，沙漠之狐把抢来的财宝送给大鹏王，大鹏王默许他们在关外做恶，要不是大鹏王给他们撑腰，他们怎么可能在关外横行霸道。”
大鹏王名声显赫为一伙撑腰，这话听起来倒是新鲜，可老马说的不无道理，但严灼心更感兴趣的是鱼肠为什么会追到五里镇？难道只是巧合？严灼心从怀中拿出那块马蹄铁递过去道：“你们知不知道这块马蹄铁是谁打的？”
周三娘拿去看了看交给老马，老马仔细琢磨之后道：“从这块马蹄铁的材质来看，应该出自关外没错，至于是哪个铁匠套打的，这个就没准了。”
老马果然见多识广，关从铁的材质上就能断定出自关外。严灼心一笑道：“实不相瞒，这块马蹄铁是我从苏行那里得到的，据他所说，当日天下镖局在落雁峡被人埋伏，这块马蹄铁是他从落雁峡捡回去的。”
周三娘一笑道：“从苏行手里得来的，那公子一定花了不少银子。”
严灼心摇摇头道：“恰恰相反，他没有要我一两银子。”苏行是个无利不讨好的人，他怎么大方起来了？分文不收把这么重要的线索告诉严灼心。严灼心道：“起初我以为洛河图是十二生肖帮劫走的，后来证实洛河图的失踪于十二生肖帮无关，那就只剩这块马蹄铁，最近这两天我一直在想，如果这块马蹄铁是劫走洛河图那伙人留下的，他们那么多人不辞辛苦跑到河西做案，一定需要购买大批新的马蹄铁，只要找到打造这块马掌的人，自然就会知道是谁劫走洛河图。”
周三娘喜道：“公子果然聪明，购买这么多马掌，这可不是一笔小的生意，那个打造这批马掌的人一定记得是什么人买走，找到他就等于找到劫走洛河图的人。”
原来还有这么重要的一条线索，怪不得严灼心镇定自若。徐妙笔来了兴趣，可关外会打马掌的人那么多，难道要一家一家去找不成？要不那样的话要找到什么时候？听完二人的话，徐妙笔泄了气道：“说来说去难道你们知道这块马蹄铁是谁打的？”
严灼心一笑道：“马蹄铁上面有文字，据苏行所说，应该是西域的文字，如果我猜的没错，上面的文字不是打造这块马蹄铁那个人的名字就是那家铁匠铺的名号。”老马和周三娘再拿起那块马铁来看，果然如此。严灼心问道：“不知道你们这里有没有认识西域文字的人？”
二人点点头，周三娘道：“公子稍后。”于是差遣老马去办。
过了一会，一个四十来岁的西域人同老马一起走进来，看过马蹄铁上面的文字，那人道：“这上面写的是白胡子。”
几人一听甚是欢喜，有白胡子这三个字，找起来就方便多了。周三娘又问那人：“白胡子是什么？”
那人道：“白胡子是个铁匠。”如此更让人惊喜，然而惊喜还没完，那人接着道：“你们要找白胡子，到白羊城去找，白胡子是白羊城唯一的铁匠，白羊城里的人都知道他。”
真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。等老马将那人送走再回到房中，周三娘问道：“公子，接下来你打算怎么办？”
严灼心道：“事不宜迟，我想尽快赶到白羊城，以免节外生枝。”
话刚落地，只听到楼下一阵喧哗，梁肖月大骂道：“马王爷、母夜叉，你们两个缩头乌龟给我滚出来......”
不知道楼下出了什么事，周三娘和老马是生意人，客人有什么不满意的地方，她们自然要出面解决。楼下大吵大闹，二人让严灼心三人在房中等候，她们下去看看出了什么事。以梁肖月的胆量，知道周三娘和老马的身份，断然不敢在骆驼客栈放肆，严灼心倒是好奇他怎么那么大火气，于是跟出去想看个究竟，严少度和徐妙笔见状一起走出去。
只见梁肖月站在桌子旁边，恨不得把桌子掀翻，一个伙计捂着脸站得远远的，想必吃了梁肖月的大耳刮子。周三娘和老马走到楼下，周三娘笑着道：“梁少侠，干嘛那么大火气，要是我们有什么照顾不周的地方还请你多多担待。”
梁肖月怒不可止，拔剑指着老马和周三娘骂道：“马王爷、母夜叉，洛英山庄和你们项来井水不犯河水，你们为何要害我等？”
这话未免太荒谬，周三娘不解道：“梁少侠的话我们怎么听不明白。”
梁肖月骂道：“你们还想抵赖？”他用剑一指地上道：“你们看，要不是陈师弟不小心打翻了酒碗，我们岂不都要被你们毒死？”
朝他指的地方望去，一个酒碗掉在地上，酒洒了一地冒出阵阵泡沫，显然酒中被人下了剧毒。酒是骆驼客栈为他们准备的，周三娘和老马百口莫辩，老马抱手道：“梁少侠，这事是不是有什么误会？”
梁肖月越想越气，一掌拍在桌上道：“误会？说的轻巧。”他端起桌上的酒道：“既然是误会，那你把这碗酒喝了，这件事就算过去了。”
既然酒中有毒，老马怎么敢喝？老马越解释反而越下不来台。骆驼客栈开门做生意从来没有出过这样的事，今日这关要是过不了，以后骆驼客栈可以关门大吉了。杨关山、陈道安坐在桌子前一动不动，同时一言不发，陈道安死里逃生不说话可以理解，为什么杨关山也不说话？严灼心仔细打量杨关山一眼，他大概已经明白是怎么回事，并迈开步子走下楼去。
来到梁肖月身边，严灼心接过那碗酒笑道：“这么好的酒，不喝岂不是浪费了。”
周三娘和老马大急，同时道：“公子......”楼上的严少度和徐妙笔听闻，急忙走下来阻止，但都被严灼心一摆手拦住。
梁肖月恨得咬牙切齿，一指严灼心喝道：“好，严灼心这是你自己找死。”
严灼心端起酒碗一饮而尽，而后哈哈大笑道：“好酒。”在场众人一看，他分明在自寻死路，一时议论纷纷。严灼心接着走到杨关山身边道：“杨场主，要不然你这碗酒我也替你喝了？”杨关山没有回答，严灼心轻轻一笑，端起酒碗将那碗酒一口气喝完。
两碗酒下肚，严灼心毫无反应，梁肖月大惊问道：“姓严的，你怎么没事？”
严灼心扫视在场众人一眼，人人目光中都充满疑惑，严灼心将酒碗丢在桌上道：“梁少侠，刚才可是你亲口说的，喝了这碗酒，这件事就算过去了，现在怎么说？梁少侠不会出尔反尔吧？“众目睽睽之下梁肖月说得言辞凿凿，严灼心已经喝下那碗酒，他还能有什么好说的。可这到底是怎么回事？三碗酒是从同一个酒坛子中倒出来的，为什么陈道安的酒有毒，杨关山和梁肖月的酒喝了却没事？严灼心走到陈道安身边，将掉在地上那个酒碗捡起来道：“陈兄，你也该明白了吧？”
陈道安要是明白就不会一声不吭，不过严灼心的胆识实在让他佩服，站起来拱手道：“请严公子赐教。”
这时候，严少度明白了，抢着道：“你就是个猪脑子运气怎么就那么好？那碗毒酒没把你给毒死。”
陈道安还是不解其意抱手道：“在下愚钝。”
严少度“哎呀”一声道：“你还不明白，他们两个的酒里没有毒，你的酒里有毒，说明什么？说明有人想要你的命，那个想要你死的人没有在酒里下毒，而是在你的酒碗里下了毒。”众人终于明白了，怪不得严灼喝了那两碗酒却什么事都没有，原来所有的奥秘都在酒碗里。
陈道安分别看了眼杨关山和梁肖月，眼前这两人一个是他师兄，一个是长安马场的主人，他不相信这两个人会害他，骆驼客栈的人就更没有理由害他，那会是谁呢？他想破头皮也想不出来。梁肖月却看出些端倪来，他一声不吭慢慢坐下，同时偷偷看了杨关山一眼。老马和周三娘是没有理由要杀陈道安的，唯一有理由杀陈道安的人只有杨关山，但他不会说，因为杨关山是棵摇钱树，他得罪什么都不愿意得罪银子。
一场风波就此过去，骆驼客栈算是逃过一劫，周三娘命伙计给杨关山三人重新备一桌酒菜，算是给三人赔罪。经过这件事，二人对严灼心的感激之情更深。再回到那间房中，周三娘绞尽脑汁也想不出是谁要害陈道安，就问道：“公子，到底是谁给陈道安下的毒？”
有些事不知道比知道更好，严灼心本不想回答，严少度却道：“想杀陈道安的人不就在陈道安眼前。”
一个是陈道安的师兄，一个是不问江湖事的商人，屋里的人谁都不愿相信她的话。周三娘不屑的一笑道：“严公子，你真以为你聪明过人是不是？你也太把自己当回事了吧。”
严少度道：“信不信由你，想杀陈道安的人，不是姓梁就是姓杨，总不至于姓严或者姓周吧？”
周三娘无奈的看了她一眼，总之这件事已经过去，到底是谁想杀陈道安都与她们无关。这时候，窗外的狂风怒吼，周三娘打开窗，狂风几乎把人卷走，她急时将窗子关好，以免寒风袭扰屋里的人。再回到严灼心等人身边，周三娘道：“这么大的风，今日公子只怕走不了了，不如在此留一日，等明日天气放晴再走如何？”这么大的风，想要继续赶路怕不太可能，严灼心一想之下，点头答应多留一日。
天气说变就变，一转眼雪花在狂风中飘扬，人们只能呆在屋里，就连长安马场的商队也不得不在骆驼客栈住下，至少要等这场大风过后才能继续往前走。或许杨关山根本不想走，他用商队做幌子不过是想引人耳目，其实真正的目是借机跟着严灼心，好随时掌握洛河图的动向。连日来，严灼心之所以一直跟着他，本意是想好好查查他的底细，如果能查到和他密谋那个神秘高手的身份，自然再好不过。只可惜杨关山做事滴水不漏，不露一丝痕迹，和他玩躲猫猫的游戏实在没意思，也未必是他的对手，寻找洛河图的下落要紧，却偏偏赶上这场风雪。
不知道为什么，严灼心心中隐隐有些不安，天玄阁在江湖上之所以有今天的地位，靠的是第一手的情报。马蹄铁上的秘密眼下虽然只有五个人知道，可世上没有不透风的墙，晚到白羊城一天，就意味着有人可能先他一步找到白胡子，要是白胡子被人灭了口，所有的心血将付诸东流，一切又要从头开始。他从不怀疑自己的能力，唯一担心的是时间，留给他的时间不多，在这一个月内，无论上天入地，他必须把洛河图找出来。
到夜里，严灼心刚打算躺下，门外传来敲门声，周三娘在门外道：“公子，我能进来吗？”严灼心将门打开，周三娘一手抱着风衣，一手端着壶温好的酒对他笑道：“下雪了，我给公子送件风衣，顺便给你热了壶酒。”她走进房中顺手关好门，先将酒摆在桌上，而后把风衣披在严灼心床头。
那壶酒来的正是时候，严灼心满上一杯畅饮道：“三娘，深更半夜你还往别的男人房间里跑，你就不怕老马生气？”
周三娘对他妖媚的一笑道：“我要是往别的男人房间里跑，老马当然会不高兴，往公子你的房间跑，老马求之不得。”
严灼心看着她哈哈笑出来道：“你知道，我严灼心可不是什么正人君子。”
周三娘道：“严公子你要是正人君子，咋们还怎么做朋友。”这话严灼心爱听，周三娘给他满上一杯，又给自己满上一杯坐到严灼心对面举杯道：“公子，难道要杀陈道安的人当真在杨关山和梁肖月这两人当中？”
两人共饮一杯，严灼心道：“有些事不知道比知道更好。”
周三娘点点头叹道：“是啊，就拿洛河图来说，世人争先恐后，就怕晚了分不到一杯羹。”她忍了忍轻声道：“老马和我都觉得，在河西道上有胆子劫走洛河图的除了十二生肖帮......”她四下打量一眼声音放得更低道：“除了十二生肖帮就是大鹏王。”她接着解释道：“虽然大鹏王和程不归是姻亲，可我们总觉得这件事太邪气，我就不信程不归能和洛树云相逢一笑泯恩仇，说不定他想把洛英山庄连根拔起。”
严灼心从来就没有想过程不归真的想让自己的儿子娶洛诗禾，这件事从一开始就充满古怪，经过龙王的事情，这种感觉好像更强烈，只不过他一直没有说破。周三娘到底是老江湖，一句并说到要害。至于洛河图是谁劫走的，严灼心从来没有把大鹏王排除在外，当然他也怀疑是程不归贼喊捉贼。
周三娘和老马既然决定退出江湖，洛河图的事对她们没有好处，严灼心道：“三娘，你和老马要是还想有好日子过，我送你四个字，置身事外。”
刚说完，房门被人推开，陈道安冲进来反手把门关上，而后“噗通”一声跪在严灼心面前道：“严公子，你说的没错，的确有人想杀我，而且有人想对洛英山庄不利，求公子给我指条明路。”
真不知道他脑子里在想些什么，他自己命在旦夕，关洛英山庄什么事？严灼心将他扶起来道：“陈兄，我把你当朋友，你别为难我不是？先坐下说吧。”
陈道安使劲摇摇头道：“不，自从洛河图被人劫走那天，我就觉得这件事肯定是冲洛英山庄去的。”他一抱手道：“严公子，我知道你忠肝义胆，我求你救救洛英山庄。”
严灼心月周三娘相互看一眼，这个老实人真是叫人同情又叫人生气，他怎么就不知道动动脑子呢？严灼心深吸一口气道：“那你说说看，是谁要对洛英山庄不利？”
陈道安眼球一转道：“也许是阴司，也许是楚天错，最有可能的是程不归。”他急切的望着严灼心。
他一连说出那么多名字，却没有一个明确的回答，严灼心一笑道：“好啊，你要我帮你也可以，不过你应该知道我的规矩。”
陈道安想了想又跪下一连三拜道：“严公子的规矩在下不敢坏，只是在下身无长物，只要严公子肯帮洛英山庄，在下做牛做马报答公子。”
这一套严灼心最受不了，严灼心吓得站起来，周三娘接上话道：“陈少侠，男儿膝下有黄金，你这是干什么？”
陈道安道：“师傅对我恩重如山，我万死难以报答，这份情岂是金银可比的。”说着又拜。
洛树云要是看到现在这番情景应该是怎么的感慨？他明明收了这样一个好徒弟，偏要听信梁肖月与宋青这两个阴险小人，老天真是瞎了眼。严灼心没办法道：“你先起来，起来就并答应帮你。”
陈道安急忙站起来，笑盈盈拱手道：“多谢公子。”
严灼心道：“我可以答应帮你，可你要答应我一件事。”
陈道安道：“公子请说，只要我能做到的，我绝无二话。”
严灼心喃喃道：“你回长安去吧。”陈道安一听愣住了，随杨关山出关是洛树云亲自交办的事，洛树云还特意叮嘱让他留意洛河图的下落，这时候他怎么能回去？见他为难，严灼心一笑道：“听说这次给长安马场作保油水不少，怎么？舍不得那点银子？”原来严灼心什么都知道，并不是他舍不得银子，这样回去他实在没法向洛树云交代，陈道安不说话了。严灼心道：“回不回长安你自己看着办吧。”
陈道安点点头咬牙拱手道：“我听公子的。”说完转身走出去
他走之后，周三娘深吸一口气道：“他是洛英山庄的人，其实公子犯不着救他。”
严灼心微微一笑道：“洛树云就收了这么一个好徒弟，他为人忠厚，不明不白死了实在可惜，全当帮忠厚这两个字的忙吧。”
周三娘点点头道：“公子真是宅心仁厚。”说到此处，周三娘潸然泪下。安静片刻笑出声来玩笑道：“我先走了，要不然老马真会不高兴，公子你早些休息。”
夜半三更，严灼心正呼呼大睡时，感觉有人推了推他，模糊又听到有人在喊“公子”。严灼心迷迷糊糊睁开眼，眼前是个瘦小的人影，那人抓住他的手臂摇了摇，接着朝他小声喊。天气寒冷让人容易入睡，扰人清梦他实在有些慵懒，那人又喊了几次，他这才努力睁开眼翻身起床。不知道是什么时辰，一股寒意使他浑身发抖，终于清醒过来，严灼心干脆将被褥裹在身上。屋里太黑，叫醒他的人站在床前一动不动，严灼心仔细看来人一眼，是花葵，她虽然女扮男妆，但身上那股胭脂的香味绝对不会错。
深更半夜她来干什么？严灼心深吸一口气道：“花葵，你来干什么？”
花葵一听道：“还是让公子认出我来了。”
哪有深更半夜不睡觉跑来打搅别人好梦的，严灼心喃喃道：“有事快说，说完回去睡觉，如果你想留下来我求之不得。”
花葵羞答答低头道：“公子你别和花葵开玩笑。”她还知道开玩笑，那她开的是哪门子的玩笑？严灼心心里略有些生气，站起来走到她身边伸手往她腰间一搂，花葵软绵绵的倒在他怀里。愣了一会，花葵惊慌失措轻声道：“公子你快放开我，要是让花姐姐知道，她一定会生气的。”
严灼心只是想吓吓她，将她轻轻一推放开她问道：“花依怒人呢？”
花葵狼狈不堪，定了定神道：“花姐姐让我和花蕊先一步赶到骆驼客栈等候公子，她带着其他姐妹随后就到。”这么说她们二人也住在骆驼客栈，为什么白天没有见到她们呢？花葵接着道：“我和花蕊一直呆在房间里，白天发生的事我们都看到了，公子喝了梁肖月那碗酒真是吓了我们一跳。”
原来如此，不过她三更半夜潜入自己房间干什么呢？严灼心道：“你找我有什么事吗？”
花葵道：“我来找公子是想告公子，你一定要小心严少度......”说到这，门外一连串脚步声，花葵道：“有人来了，花葵先走了。”她轻轻推开窗跳出去。
严灼心关好窗子躺下，心想这回总能睡个好觉了吧。刚闭上眼睛，房门被推开又关上，一条白影掠过，严少度扑到床前躺在他身边。小公子严灼心风流成性，有女人主动投怀送抱，他当然来者不拒，此刻严少度让他心慌意乱，只觉得浑身在发抖，一时举足无措睡意全无。
屋里静得出奇，每次呼吸都能听听清，每次心跳都动人心弦。两人都睁大眼睛一动不动，就这样不知过了多久，严少度轻声道：“严兄，你怎么不说话？”严灼心不知道该从何说起，也不知道该怎么说。又是一片寂静，严少度温柔的道：“那么冷的天，你不会想冻死我吧？”
严灼心轻轻将被褥盖在她身上，两人都不由自己向对方靠近，当身体触碰到一起，尽管隔着衣服，却产生无数火花。其实严少度和严灼心一样双手不知道该放在那里，一颗心都快从胸口跳出来。品尝过女子的温情，严少度这样一个活泼热情的女子拥有无可抗拒的诱惑。严灼心心中一团火球在燃烧，但他知道，他已经把许诺给了另外一个女人，他和严少度是朋友，也只能是朋友，与朋友更进一步意味的只有永远失去。他以往留恋烟花之地不过是逢场作戏，与朋友他却时刻保持清醒，那些不必要和不该有的感情他必须毫不留情斩断情丝，这样对所有人都好。
清醒的头脑有时候也难以抵御心里的欲望，注定是个不眠之夜，她们两人都难以入眠，就那样一直睁着眼睛，也不说话。时光飞逝脚步又是如此漫长，真希望这个夜晚赶快结束，又希望时光停留在此刻不走。有些复杂的心情让人百感交集，有些重要的关系在反复拉锯当中不断升华，逐渐的，她们都变成对方心里留有重要位置的人。然后她们都心平气和，然后她们都默默感受，最后随着黎明的到来闭上眼睛沉沉睡去。
在人们排队取水中，在老马给骆驼饮水中，清晨悄然到来。天灰蒙蒙的，就像一个没有睡醒人，风停了，雪也停了，雪花在夜里悄悄融化，夜里的寒风带走潮湿，干涸的大地吸走露水，放眼望去又是干燥的荒漠与黄沙。急于赶路的商旅辞别周三娘继续上路，在黄沙中留下一个个坚持的脚印。骆驼客栈的伙计开始一天的忙碌，周三娘和往常一样对他们指指点点，欢快的气氛总是在耳边萦绕。陈道安一早给杨关山和梁肖月留书并回长安去了，他让周三娘转告严灼心，既是他对严灼心的守诺，也是他对严灼心的提醒，希望严灼心同样遵守诺言。
严灼心在安静中醒来，严少度躺在身边睡得那么安心。他仔细看看她的脸，那张清秀的脸是那样纯真，她的笑又是那样动人。严灼心眉头渐渐紧锁，这样一个年轻漂亮又对他一片真情的姑娘，她的行事风格和她的年龄却极不相符，她的天真和她表现出来的城府也令人不寒而栗。
她到底是什么人？这个问题从一开始他就反复问自己。一个武艺高强，处处透着身份高贵的女子，身份应该不难查清。江湖中，只要是武功出众，实力雄厚者必然引起天玄阁的注意，记录在列的高手中却没有任何一点关于她的线索，这本身就很不正常。或许她是江湖中的后起之秀，又或许她的背景淡泊名利，可她对洛河图的觊觎之心却如此明目张胆，根本不像是淡泊名利之人。她为什么要打扮成自己的模样装神弄鬼？为什么要一路跟着自己，为什么要杀龙王？为什么从洛河图失踪那天起似乎处处都有她的影子？这一连串的问题谁能给他答案？不是他没有怀疑过她，甚至他一直都在怀疑她，君子不强人所难，他希望她能亲口告诉自己这一切到底为什么，希望她能解答他心中所有的疑惑，只可惜等到现在他依然没有得到答案。
严灼心对某些事有天生的敏感，他深切的感受到严少度的内心其实并不像表现出的那样开心，他能想象她是个受过伤的女子，或许因为年少轻狂的感情，又或许她有不得已的苦衷。这一个月她们朝夕相处，这种感觉已经深深刺痛严灼心。女人天生就该被男人保护，让一个女子身处痛苦当中而无能为力，这对严灼心来说是种失职，她的感受严灼心感同身受。谜题很快就会解开，到那时所有严少度的身份也将同时揭开，为什么她不愿说呢？坦诚难道好过一层层撕下所有的伪装？
严灼心为她盖好被褥轻轻推开门走出去站在围栏上，楼上手舞足蹈的周三娘见到他，匆匆上楼来到他身边笑道：“陈道安走了，他让我替他向公子辞行。”陈道安的用意严灼心当然明白，周三娘轻声道：“公子，外面的风雪都停了，公子要走的话我这就去给你们准备干粮。”既然风雪都停了，赶往白羊城一刻都不能再等，严灼心点点头。严少度推开门走出来，她没想到会让周三娘撞见，心里一发虚脸都红了，她急忙装作什么都没发生伸了个懒腰。周三娘分别打量严灼心和严少度一眼，让二人不免尴尬。她只知其一不知其二，当然，这个晚上男女共处一室，没有发生点什么她可不信。
这时候，一个伙计气喘吁吁的跑到楼下对周三娘喝道：“老板娘，不好，出人命了。”
周三娘看了严灼心一眼，之后让那伙计带路去看究竟。人死在一条僻静的小巷当中，听发现尸体的人说，发现尸体时人早就死了。严灼心等人一看，那人十分眼熟，就是前日老马请来辨认那块马蹄铁上西域文字的那个西域人。
杨关山等人闻讯也赶过来，梁肖月一瞧“嗨”一声道：“不就是个死人吗？有什么好看的。”
镇上的人都在议论那人是个老实本分的人，为什么会遭人毒手。梁肖月当然不知道那个人事关重大，严灼心心中一凉，他知道那个人是被自己害死的，一切都是那块马铁惹的祸。他忽然紧张，性命攸关，那人肯定会说出白羊城和白胡子这六个字，要是那样的话，事情就麻烦了。
那个杀人凶手说不定已经赶去白羊城，事不宜迟必须立刻动身抢在那凶手前面找到白胡子。立刻赶回骆驼客栈收拾行装，匆匆向老马和周三娘辞行。刚走出骆驼客栈，一股杀气迎面扑来，鱼肠牵一匹马持剑等在客栈门口冷冷道：“严灼心，我想和你谈谈。”鱼肠和别人从来只用剑说话，眼下都什么时候了，要是与他在此纠缠不清，让别人抢先一步，后果不堪设想。严灼心正想着如何脱身，鱼肠往前跑三步纵身跃起一剑刺向严灼心，同时道：“我就知道你不会乖乖听话，那我只好用剑和你说话。”他的剑并未出鞘，但以鱼肠的武功，不用拔剑也能杀人。
这招春风拂面鱼肠已使出全力，三丈外严灼心就感觉煞气凌厉，这一招他绝不可能接住，好汉不吃眼前亏，他一脚踢在地上，使出入云间的轻功一飞冲天。剑气袭来，跟在严灼心身后的严少度、徐妙笔、老马、周三娘急忙四散而逃，以免被剑气所伤。鱼肠扑了个空，抬头一看，严灼心左手抓着骆驼客栈的大旗半挂在空中晃来晃去。鱼肠拔剑“呀”大喝一声旋转一圈，一招彗星胧月，一剑将旗杆斩成两截，严灼心从半空中掉下来，他顺水推舟用力将骆驼客栈的大旗连同折断的旗杆一起朝鱼肠抛去，于此同时施展轻功随那面大旗一起扑向鱼肠，手中的折扇一指，分别打鱼肠身上的几处大穴。鱼肠提起脚尖向后滑去，只听到“当当当”的响声，鱼肠提剑一一将严灼心的攻势化解。正当严灼心变化招式之机，鱼肠右手提剑，左掌运足功力将飞来的旗杆抓住，他稳当当站住脚步，左掌一用力，旗杆旋转着反而向严灼心袭来。严灼心大惊，一个后空翻反，旗杆擦着胸口飞过去，鱼肠乘机一脚向严灼心下巴踢来，严灼心举起双掌一拦，借着力道跃起退到五丈外。
天下第一杀手果真名不虚传，今日一战败得心服口服。就这时，花葵、花蕊从骆驼客栈跃出来，花葵喝道：“公子，我们来帮你。”说着，两把铁剑直刺鱼肠胸口。
鱼肠使出空手夺白刃的功夫，左手两个手指分别往花葵、花蕊手中铁剑上一弹，二人就被震得连连后退。花葵、花蕊救过鱼肠的命，鱼肠知恩图报不想伤她们，可二人也不许鱼肠伤严灼心，被逼退以后持剑挡在严灼心面前。
胜负已分，败在天下第一杀手手中并不丢人，严灼心走上前一摆手命花葵、花蕊放下手中的剑，而后一抱手道：“你赢了。”
鱼肠收起剑道：“小公子光明磊落，你这个朋友我交了。”
严灼心一笑道：“白羊城，白胡子。”
鱼肠不动声色抱手道：“多谢。”说着跨上马背纵马而去。
严少度好不甘心，跑上来指着鱼肠问道：“严兄，你干嘛要告诉他？”
鱼肠是个杀手，是个堂堂正正的剑客，与真正的剑客对决，输了没什么可丢脸的，要是输了还死不认账那才丢脸。他之所以将马蹄铁上的秘密告诉鱼肠，他守的是江湖规矩，如果因此最终他没有找到洛河图害死天下镖局的人，那他也绝不后悔。严少度不守规矩惯了，她当然不知道无规矩不成方圆的道理。严灼心没有回答，众目睽睽下，他把白羊城和白胡子的事告诉鱼肠就等于告诉了所有人，他必须抓紧时间，一刻都耽搁不得。他拱手再次向老马和周三娘辞行，快马向白羊城的方向飞奔。徐妙笔、花葵、花蕊三人分别向二人一拱手追上去，杨关山等人投机取巧，白羊城、白胡子这六个字他们听得清清楚楚，急忙安排商队出发。
就这样把那么重要线索告诉鱼肠，未免太可惜。许多事情严少度不会明白，可她知道，这条线索关系到天下镖局几百条人命，关系到天玄阁的名声，甚至关系严灼心和严灼心关心的所有人的性命，严灼心可以为守规矩不顾一切，足见他心怀坦荡，不能不让人佩服。一路上她们朝夕相处，严灼心的好又岂是心怀坦荡？他照顾自己的感受，事事迁就自己，愿意花心思哄自己开心。严灼心说的每一句话她都记得，她一点点受感染，有时候甚至怀疑自己是不是错了。英雄，或许世上真的有英雄。
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