二二五、冰穹
粉顶蓑羽长鹤带来的帛书一出，皎月王殿顿时惊声乍起！
若按南巫元耆方才所言，先有炽谷尸孽惊现世间，后有蓬泽妖影瞳瞳欲出，更有天羽涌玄旗神秘不见，此时便如北卜元耆这般人族仙长竟也似沆瀣一气，竟而同流合污了！
如此算来，孽、妖、羽、人竟然全部网罗其中，是真是假？孰忠孰奸？却是再也难以分辨！
唯有一点笃定无疑：便是无论如何，人族头顶又已乌云压顶，一场大难即将来临！
许是不敢相信，抑或心生怯懦，偌大皎月王殿，诸多王侯豪杰，竟而不约而同，一起陷入一片长久沉默之中。
“万万不曾料到，尸孽竟又现身霜林境内！”不知过了多久，迢远忽然长叹一声，将殿中寂静打破。
“那些鸦袍骷髅和僵尸大军竟是方才南巫元耆提及的尸孽？”皎娉惊道。
“若从信中看来，必是曾经为害炽谷的尸孽无疑了，只是为何又能忽然去到重重山水之外的霜林国中，当真奇怪至极！”
“果真便是尸孽？”皎娉似乎不信，厉声再问一句。
迢远重重点头：“鸦袍裹身，妖魄内蕴，借用人尸行走世间，更有摄魄之术，几与炽谷所见尸孽毫无二致，因此几可断定无疑了！”
皎娉闻言，顿觉身子一软，慢慢滑回王座之中去了！
霜桦本就心如火焚，听了这番言语，便如火上浇油一般，再也忍耐不住，于是几步跨到皎婵身前，单膝跪倒在地，大声说道：“敢请大王念在昔日与我霜林浴血同袍之情，速速发兵相助！”
“发兵？若按霜凝公子那番说法，尸孽气势汹汹而来，国主一行不过区区数百，也许不等援兵赶到，霜林国主与臣将王室已然不存于世了！”澄玺却于此时幽幽说道。
“你竟……”
霜桦听闻这番言语，心中怒火蓦然腾起，不由伸手一指这位自己一路追随而来的帝裔公子，刚刚开口，却又忽觉难置一词出来，只因澄玺此言虽显刻薄，却也不无道理，霜桦因此滞住！
殿中众人似乎也是这般念头，坐视同胞受戮自是不忍，若要援手却又不及前去，无力之感不禁浮起在偌大王殿之中，于是人人垂首，个个沉默，气氛几乎压抑到了极点！
正在此时，殿门忽然又有一道飞影掠入进来，但闻鹤鸣声起，又一只蓑羽长鹤穿过人群，直直落在霜桦面前。
霜桦心中一颤，立时将鹤揽入怀中，手忙脚乱一番之后，第二张帛巾便再次展露眼前。
霜桦粗粗一瞥，一丝笑意不禁从嘴角露出，待到看完，霜桦不由高呼一声：“王伯仍旧活着！”
目光再度循声聚去，众人精神不由均是为之一振！
这封帛巾仍是霜凝递来，书写时日却是晚了两天，但见字迹潦草，竟是鲜血书就！
原来，放出第一只蓑羽长鹤之后，霜凝忧心父王兄长安危，再也强忍不住，放声大哭起来。
两名猎户惊诧莫名，连番追问之下，霜凝索性说出事情原委。
猎户本是亲生兄弟，隶属素以饲尨捕猎著名的霖氏一族，只因艺高胆大，无法割舍这方自小依赖的山林，虽见僵尸怪物横行林间，却也丝毫不惧，冒险居住于此，不曾离去。
此时闻听国中大王竟被那些怪物骗去，兄弟二人再难置身事外，当即放出四只杀虎烈尨头前搜索，又带起十只烈尨随行，唤来两头刺顶林麋，与霜凝一道辗转北进，寻觅国主而去。
一路循迹潜行，终在雪岭脚下的曲风道口发现霜柏一行踪迹。
霜林一国，偏居中土东北，境内三岭交汇，赫然将国土划为三块。霜岭自不必说，南接迎曦岭，一路北行而来，与东西走向的雪岭冰岭先后相接。
冰岭远处极北酷寒之地，经年冰冻难解，草木稀少，兽物隐匿，唯有与罴同居的霏氏生存于斯，浮冰卧雪，捕鱼猎鲸，因与霜霖二部往来稀疏，冰岭之名也便少有人知。
雪岭却又大大不同，因其横亘霜林胸腹之地，兼又雄伟绵延，少有缺豁，几如一道密不透风的高大屏障，阻滞大半南下寒气，使雪岭南北呈现出迥异面貌。
北面山高沟深，兽巨木稀，自秋至春白雪皑皑，夏日短促眨眼即过，本是霜氏一族与十数小族起源之地，王室墓地至今矗立昔日旧都披雪崖上，隔着一道百丈宽的彻玄大壑，与寂灭高地遥遥相望。
只是不知何故，一百五十年前，霜氏忽然放弃旧都，除小半仍自留守之外，部族大半陆续南迁，跨越雪岭，一路前行，直达当今新都戴翠城安定下来。
戴翠城所在的雪岭以南，自古便是霖氏部族生发繁衍之地，初见霜氏到来，不免龃龉摩擦生出，好在此地温暖辽阔，林深兽稠，足可容纳两族同居，时日一长，两部交往渐密，竟也能取长补短，互通有无。
霜氏饲喂刺顶林麋，吃穿用度皆赖于此，霖氏豢养杀虎烈尨，追捕围猎不可或缺，两兽互通，霖氏从此有了坐骑，霜氏林麋也便多了守卫，由此你中有我，我中有你，煞是亲密。
而这曲风道便是雪岭最大一处缺豁所在，也是霜氏南迁的必经一站。
即使最大，也不过是一道山间裂隙，最宽之处不足百丈，其中多有弯曲回环，寒风穿行而过之时，必要七转八折，盘桓良久，故此得名。
因是风口缘故，曲风道附近便尤其寒冷，两侧山岭冰雪累积不化，巍然隆起为一片绵延百十里的冰穹，冰穹之下多有裂隙空腔，交错纵横其间，密如蛛网一般，又兼冰雪厚实，犹如被衾，身在其中，却有缕缕暖意生出，滋生出许多不赖阳光便能繁衍生长的青苔绿藓。
不知从何时起，这处神奇所在竟被途径曲风道往来迁徙的食草兽物得知，于是，每每万物凋敝之时，许多獐麂狍鹿之流便蜂拥来此，找到冰壳轻薄之处，举蹄敲破，涌入其中觅食。由此一来，肉食猛兽也被吸引进来，循迹追赶，奔突杀戮。
再到后来，霖氏猎民也被吸引到此，遂成一处绝好的冬季猎场。
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