第224章 班师回朝
刘备的遗体很快便乘入他几日前准备好的灵柩之中,停放在州牧府衙正厅。按照刘备先前的遗愿,灵柩不必奢华,随葬用具更无需金银珠宝,只要放入自己的双剑、战甲等多年随身之物。
太子刘禅心乱如麻,与刘永、刘理二兄弟在刘备的灵柩前痛哭流涕。至于刘备身后之事,全权交由诸葛亮处理。
由于刘禅要回成都正式登基,大军及文武百官班师也即将班师,诸葛亮必须尽快安排荆州之事。此番荆州经历一年大战,元气大伤,怕是没个三五年缓不过劲来。好在益州今年收成不错,只要诸葛亮努力努力,至少能保证荆州第一年的恢复。
得而复失的重要之地,诸葛亮岂敢怠慢,他按照刘备的意思,请张飞领兵五千坐镇江陵,马良为副,冯习、辅匡、王甫等文臣武将尽力辅佐。
寇封领兵两千驻守公安,习珍改封武陵太守,零陵太守由其弟习宏担任。人员先进行调动,具体的封赏诏书等刘禅登基后,再下发不迟。
而襄阳重镇,由关羽旧部王宇领兵三千驻守,并严防汉水河畔。诸葛亮又请张飞多留意襄阳动静,提防魏军来犯。诸葛亮又调房陵太守张翼为襄阳太守,并让上庸太守申耽出粮出人,只为巩固襄阳防御。
当然有了前车之鉴,诸葛亮不会忘记孙权,沿江烽火台始终要高度戒备,并增派巡哨士卒四处往来汇报情况,以防白衣渡江之事再次发生。
而此番被汉军俘虏的魏军将士,前后统计下来约有近八千人,其中两千余人换回了被魏军关押在南阳一带的汉军降卒。至于剩下的近六千人,诸葛亮分别将他们安置在武陵、南郡、宜都三郡,在汉军的看守下,负责农业和劳役。
考虑到荆州汉军将士总数不多,诸葛亮便决定将三千魏军降卒带回益州,蜀道艰难,这些魏兵更不能轻易逃回北方。
就在诸葛亮忙碌安排之际,樊阿也为关平进一步的诊治了伤势。
“先生,我家兄伤情如何了?”待到樊阿走出关平的房间后,关索第一时间上前问道。
“关将军不愧将门虎子,身体真非常人可比!”樊阿忍不住感叹道,“那支箭伤并未使他落下伤残,眼下行动虽有不便,但日后或能好转!”
“太好了……”有了樊阿的这番话,关索终于长舒了一口气,至少能像常人一般生活,已是不幸中的万幸。
“不过我也建议关将军量力而行,切勿从军征战,以免伤势恶化。”樊阿同样叮嘱道,“关将军因此心情不佳,二郎君还需善言开导。”
关索不由得心中叹息,此等打击对身为武将的关平来说不言而喻,也不知他能不能看开一些……
“另有一事……”樊阿犹豫片刻后,终于开口道,“我已向诸葛丞相禀明,此番不回成都了,待我医治完江陵伤卒后,便继续云游四方。”
关索这才想起,三年前自己邀樊阿入川时,樊阿确实明言自己不愿被束缚在一方,只求探索医术。想来法正和刘备先后病故,对樊阿也造成了一定的打击,也许他心中一定遗憾自己医术不济……
人各有志,何况自己曾许诺过一定会助樊阿离去,关索虽然心中不舍,但岂能强留,唯有叹息道:“先生医术超群,三年来救治大汉官吏军民无数,眼下分别在即,我心中着实不忍……”
“我也多谢二郎君当年一力护送入川之情,方能让我遇到先帝这般明君!”樊阿回忆关索当日荆山相救,也是大为动容。
“愿先生医术大进,来日还有相逢之期!”关索对着樊阿深深作揖,做最后的道别。
就在樊阿即将离去时,关索忽然想到些什么,连忙说道:“尚有一事,还需先生相助!”
“不知二郎君有何事相求?”樊阿好奇地问道。
待关索说出后,樊阿随即点头道:“此事不难,少时我会将药方交给丞相!”
两日后,刘禅、诸葛亮、黄权等大臣护着刘备的灵柩,走水路先行返回成都,关氏兄弟亦在其中,随行尚有两千士卒。至于其余将士,则由赵云统帅,走陆路徐徐进川。
在此番大战中幸存的近五万名将士,许多都已离开益州一年有余,莫说寻常士卒,就连许多武将也是思乡心切,就等着班师回朝。
这日卯时,关索搀扶着关平,在江陵南门外与他们的三叔张飞作最后的道别。
“水路虽然便捷,但仍要小心护着太子和我大兄的灵柩!回成都后,好生辅佐太子,替丞相分忧!”张飞正色告诫兄弟二人,“关平贤侄的身体还没好利索,关索你则要多辛苦些,不可心生懈怠!”
“待大兄丧期满后,你和鲍三娘子的婚事也差不多可以准备起来了,关家当有子嗣……”张飞略带遗憾地望向关索,“但荆州事务繁多,三叔我应该赶不回来了……”
张飞说完这几句话后,竟也开始不断喘气,看上去相当疲惫……
刘备离世后,张飞第一晚在刘备灵前哭得将近昏阙,甚至口吐鲜血,加上张飞终是年近六旬,在巨大的悲痛面前,身子也每况愈下。
望着几乎苍老十岁的张飞,关索不知道此一别日后还能不能相见,顿时眼眶泛红,沉声道:“三叔,您也要好好保重身体!”
“是呀!”关平同样心中不忍,难过地说道,“荆州之事,全赖三叔!先帝殡天固然伤感,但三叔还应早日振作!”
“好了!别婆婆妈妈了!”张飞不耐烦地摆了摆手,“是时候登船了!”
眼看汉军将士已陆续登岸,关氏兄弟知道不能再耽搁了,于是一同向张飞跪地拜别:“三叔,我们兄弟走了!”
张飞也是伤感不已,淡淡地挥手道:“去吧……”
关索扶着关平,缓缓走向江陵渡口,望着两个侄儿渐行渐远的背影,张飞越发地觉得自己年老体衰,忍不住长叹起来。
“大汉的未来,就靠你等了……”
水手划桨摇撸,四艘大船借着东风,扬帆起航,终于逆流而上驶离江陵,往益州前进。
这场历时一年有余,汉魏吴三家鏖兵,总计约三十万大军参加的荆州之战,终于落下了帷幕……
东吴此番虽然只损失了近两万将士,但好不容易得到的荆州得而复失,无疑让孙权大为不甘。虽然眼下暂时与季汉修好,但日后少不了勾心斗角,乃至兵戎相见。
而这一次损失最为惨重的无疑是曹魏,前前后后损折将士十万有余,大司马曹仁、征东大将军夏侯尚、后将军朱灵、兖州刺史王凌,凉州刺史张既等诸多重臣殒命沙场,武都太守杨阜被马超生擒后,押往成都。
连战功赫赫的右将军徐晃回到宛城后,也重伤而死,给满朝文武,贵族百姓更添一层阴霾。
偷鸡不成蚀把米,曹魏甚至被汉军反攻夺了襄阳、阴平、武都等地,各处羌胡趁机反叛,祸乱凉州。加上冀州发生大型蝗灾,肆虐田野,啃食谷物,官吏军民无不怨声载道。
登基未满三年,就遭受如此耻辱的失败,曹丕夙夜忧叹,深深悔恨,若不是刘备病故的消息让他稍有宽慰,只怕他会气得几个月下不了床。
曹丕不能直接承认这样的惨败,唯有几番下诏昭告全国,只将南征大军的失利归结到发生大型瘟疫,同时大肆渲染汉军死伤人数和刘备的病故,丧事喜办,只求尽快稳定人心,早日恢复国力……
对于季汉来说,这一次刘备与诸葛亮几乎倾尽所有可战之兵,大小武将悉数奔赴前线,先胜东吴,再败曹魏,成功夺回荆州重地,并且双线开花,在荆州反攻襄阳,在凉州更把战线推进到武都,为日后的一统天下打下了良好的基础。
但季汉也付出了极其惨痛的代价,近五万将士先后阵亡,太尉法正中道病故,陈式、张南、赵融等武将为国捐躯,更兼耗费了不计其数的钱粮器械,差点就搬空了国库所有物资。
当然最为沉痛的,无疑是万众敬仰的君王刘备因伤重崩逝于江陵,这对蒸蒸日上的季汉来说,无疑是一个极其重大的打击,也让曹魏与东吴之人无不庆幸这一位枭雄的陨落……
神州大地尸骨皑皑,三方百姓皆是数以万计的家破人亡。这背后无数军民的悲惨,关索无法估计,更无法想象……
这几乎是一场没有胜利者的战争……
然而这样的战争日后还会发生,哪怕是比此番更为惨烈,也未尝没有可能……
“这正是我所在的时代!也是我必须面对的一切!”
望着奔腾不息的江水,关索紧握双拳,心如铁石,矢志不渝!季汉一统天下的路还有很长,自己必须振作精神,勇往直前!
望着遥远的西南方向,关索几乎可以感受到许多蠢蠢欲动的狼子野心……
或许再过不久,战火又将重燃!
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